章嫣一早纔回到府中,雙眼紅腫的似兔子。
想到昨夜所見的重傷的顧雲箏，想到那麼多的鮮血，她便心悸不已。
不會有事的,不會有事的……她在心中不知默唸了這句話多少遍。
魂不守舍地換了身衣服，聽到丫鬟對她說，鬱江南還在睡着。她拍了拍額頭,險些把他忘了。
他怎麼還沒醒？
她走到牀前,撩開牀帳,卻見鬱江南靜靜地看着她,目光平靜幽深。
她嚇了一跳,“你……”喘了口氣才繼續道，“你怎麼還不起身？”
“不是你要我睡在家中,什麼都不做的？”鬱江南反問她。
“……”
鬱江南拉了她一把,讓她坐在牀畔，凝視着她的眼睛，“你這是怎麼了？出亂子了？”
章嫣眼中又浮現出淚光，吸了吸鼻子，將昨夜所見的事情說了。末了，低聲道歉：“我不想你去。表哥偏要與表嫂對着幹，我不想你攪到他們夫妻之間的矛盾離去，這才……”
這纔在飯菜中動了手腳——昨晚她急匆匆地趕回府中，親手端給他一盞茶，讓他定一定神再聽她說話。
鬱江南正要出門，見她前所未有的擔憂驚懼，耐着性子坐下來聽她說，沒碰那盞茶。
章嫣磕磕巴巴地把白日裡的事情跟他說了，末了問道：“你要出去做什麼？”
他說：“天北要我去知會五城兵馬司和驍騎右衛，率衆去往他的北城別院。”
章嫣非常抱歉地看着他。
鬱江南也在同時留意到室內充盈的香氣比之往日濃郁了一些，還摻雜了點兒別的東西。他當時就笑了，倒是低估了她，她一番半真半假的做戲，將他騙了。
他只意識到了茶肯定有問題，卻沒想她還有後招。
此刻，章嫣依然用昨日那種歉意地神色看着他，“對不起。我已與表哥說了這件事，他說……說我也沒做錯。”
鬱江南這才起身，開始穿衣，“最後一次。”說完這句，迅速思忖片刻，倒是不覺得她做錯了。本來麼，那是天北與妻子之間的爭端，他就算是摻和進去，也是落得個左右爲難的地步，可就算是再爲難，也不該留在家裡昏睡。兄弟爲難的時候，他卻袖手旁觀，這可不是他。
“是。”章嫣服侍他穿衣。
鬱江南則又開始想那對夫妻之間的癥結何在，不解地看向章嫣，“四弟妹爲何如何？”他們兩個對霍天北夫妻的稱呼從來是各論各的。
“只知道她要幫助與雲家有關的人，別的不清楚。”章嫣用可憐兮兮的眼神看着他，“她也沒做錯，不是麼？”
“是沒做錯，一點兒錯都沒有。可這樣看來，她也將蕭讓看的太重了，捨身相救——換了我是天北，也只能當場攆人。”哪兒有把別人性命看的比夫妻情分還重的人？
“……”章嫣無言以對，說起別的，“這件事你只當不知道——知情的大多被處死了。”
“還用你跟我說？”鬱江南終於給了她一個笑臉，捏了捏她的下巴，“老實在家看孩子，我去看看天北。”
“可是表嫂傷重……”
“你懂醫術？”
“不懂。”章嫣搖頭。
“那你去了有什麼用？”鬱江南睨了她一眼，“別添亂了，在家等着吧。”
章嫣猶豫片刻，輕輕點頭。
鬱江南托起她的臉，“你記住了，這種算計我的事，是第一次，也是最後一次。你顧念着故友，我也要顧念我的過命弟兄。”
章嫣鄭重點頭，“沒有下次了。這件事快了結了。我知道自己是誰。”
“這還差不多。”鬱江南笑着親了親她臉頰。
章嫣卻自知此刻自己有多狼狽，不好意思地別轉臉，又問他：“表嫂醒來之後，如果給表哥一個解釋，表哥能原諒她麼？”真擔心啊，擔心夫妻兩個日後相敬如冰。
鬱江南攤手，“那得是怎樣的解釋？換了我是天北，沒辦法釋懷。”見她特別失望擔憂的樣子，又試圖寬慰，“說起來，還是兩個人的性情都太強硬了。天北這些年來，從來都是不需詢問，人們就對他知無不言。你那表嫂的做派，其實也不像是小門小戶出身，凡事也只是等着別人找她說清楚。兩個人都這樣，心裡有什麼事怕是也不會詢問、不會主動提及，事態又這麼嚴重——你表嫂是真把天北推到了風口浪尖上，埋下了太多隱患，換了誰也會被氣個半死——這也是她不敢哪怕提醒一句的原因吧？這幸虧是天北，要換了任何人，都扛不住。再退一萬步，天北要是圖安逸不想陷入這種爭端呢？你表嫂不就是強人所難要他的命麼？”
章嫣瞪着他。心知他是旁觀者清，說的句句在理，心裡卻還是爲顧雲箏難過。
鬱江南知道，自己言語間還是向着霍天北，抱歉地笑了笑，語聲卻無歉意，“那是我兄弟，你瞪我也沒用，再說了，你們這幫女人實在是膽大包天。”
“……”
鬱江南揉着她的臉，“放心，沒事。都險些鬧出人命來了，給天北一點兒時間，總能想通。”又逗她，容顏趨近她，“我其實還沒消氣呢，你得補償我。”
章嫣又氣又笑，“快去看看我表哥吧，他在醉仙樓附近。”
鬱江南卻勾過她，不管不顧地一通狠狠親吻，弄得懷裡的人紅了臉氣喘吁吁，心裡纔好過了不少，笑着出門。
到了醉仙樓那條街上，饒是他也是微微驚愕。
街尾搭起了問斬臺，醉仙樓門前搭起了監斬臺。此刻，監斬臺上，正有人高聲宣讀着一名追隨蔣晨東的官員的罪狀，林林總總，事無鉅細。宣讀完畢，監斬臺上的幾名劊子手等着時間到了，揮刀行刑。殺的不只是那官員，還有他的心腹。血濺三尺。
監斬臺附近的街道兩旁，一隊官兵看押着一隊即將在今日赴死的犯人。
他扯扯嘴角。霍天北一旦瘋魔起來，神仙怕是都攔不住。只是沒料到，霍天北對蔣晨東下了這麼大的功夫。
可這就是霍天北。在蔣晨東與陸騫千方百計地用下作的手段打他身邊人的主意的時候，他給出的應對之策是將蔣晨東的勢力剷除。
以鐵血手段應對別人的卑鄙下流，霍天北總是這樣的，並且算無遺漏殺伐果決。他一輩子都算不準的事，也只有他的枕邊人顧雲箏。
顧雲箏……那個女子，對章嫣的百般照顧，也是因爲章嫣是雲二小姐的好友吧？還真是誰都摸不清她的心思。
這樣想着，鬱江南跳下馬。
有侍衛識得他，一路通傳下去，他暢行無阻地到了監斬臺前。
居中而坐的是霍天北，旁邊坐着柳閣老、葉閣老。
三個人正在商議着什麼事情，都是一副心緒平寧的樣子，彷彿是坐在景緻優美的園子裡賞景一樣。
鬱江南歎服，轉去尋找陸騫。
立在小酒館外面，看到陸騫正面無人色地坐在一張油膩膩的桌前。坐在他對面的是一個讓男子看了都要側目驚豔的俊美少年。
這少年就是他們四個的小同窗裴奕了。
鬱江南以往見過裴奕幾次，是在柳閣老府中，相見時裴奕總是喚他一聲三哥，閒話幾句。也不需說太多，只一聲三哥就讓他心生親近感。總覺得這孩子某些氣質性情，像極了天北。此刻頷首一笑，閒閒走進門去，站在陸騫身邊，敲了敲桌面，喚裴奕，“你也無事，我們下幾盤棋？”
“成啊。”裴奕清了棋子。
陸騫目光怨毒地看着裴奕。
鬱江南笑問裴奕：“你把他怎麼了？”
裴奕彎脣笑了笑，“幫四哥說了他幾句，不愛聽了，跟我置氣呢。”
鬱江南失笑。
裴奕又指了指後面，“三哥等等，我去找一壺好酒。”
“成啊。”
等了一會兒，夥計仗着膽子送來一壺美酒。裴奕則是一去就沒了影兒。
鬱江南轉到裴奕坐過的位置落座，低嘆一句：“你這又是何苦？偏要蔣晨東送死。我看柳閣老那樣子，應該是早就備好了替補的官員，否則此刻早就焦頭爛額了，不可能與天北談笑風生。天北如今是有軟肋了，你與蔣晨東碰了，怎樣？眼下這滋味如何？”又蹙了蹙眉，“佩儀居然也跟着湊熱鬧，她這一輩子到頭了。能痛快挨一刀倒是不錯，可惜，沒人會給她這份兒痛快。”末了目光灼灼地凝視着陸騫，“蔣晨東也一樣。你不想讓他活在地獄之中，就讓天北遂了心願吧。”
聽到霍天北的名字，陸騫腦海中浮現的是之前霍天北的樣子。一身的殺氣，宛若出鞘的利劍，鋒芒甚至比馳騁沙場時更盛。
“那又怎樣？”陸騫語聲沙啞，透着陰冷，“總會有人陪着晨東難過。英年喪妻的滋味，豈不是要比置身煉獄還難熬。”
態度已表達的很清楚——要難受就一起難受，他豁出去了。
鬱江南輕笑，“天北的話你也信？他給你兩日時間，不過也是變着法子折磨你兩日。你的醫術，也不過是自詡不錯，真比起來，你也就那兩下子——這可是裴奕跟我說的。哦對了，他跟我說過，以往碰到你都解答不出的疑難雜症，他都是前去詢問天北，醫術精進，是因此而起。天北限兩日內集齊藥材，是對你，也是對一衆手下。他的手下承諾兩日內可以集齊，來找你，不過是想你早一些交出來罷了。”
“……”
鬱江南又指了指醉仙樓，“祁連城也必然知曉了這樁事，他也不會袖手旁觀。那廝看重熠航，就算是爲着熠航，也會讓手下去尋找民間神醫、奇珍異草。”
這邊說着熠航，熠航就來了——徐默走到霍天北面前，低聲道：“五少爺過來了，馬車在轉角處，他說有很重要的東西要親手交給您。屬下與連翹拗不過他，只得送他過來。”
霍天北頷首，與左右二位閣老說了一聲，轉去見熠航。
熠航坐在馬車裡，清亮的大眼睛裡滿是惶惑不安，懷裡則緊緊抱着一個扁方匣子。
“你怎麼來了？”霍天北上了車，儘量讓語聲溫和一些。
“四叔。”熠航不答反問，“四嬸怎麼了？他們都不讓我見她。”說着話，眼中蓄積了淚光。
霍天北喉間一哽，沉了片刻才能回答：“她沒事，有我在呢，過幾日你就能見到她了。”
熠航將信將疑，斂目看着懷裡的匣子，斗大的淚珠掉下去，語聲哽咽：“這個，是四嬸前幾天給我的。她說萬一有一天四叔不要她了，要我過段日子交給你。我說不能當即交給你嗎？她說不行的，你四叔會把裡面的東西都撕掉的，他生我的氣了，不想看到我寫的東西。我說他不要你了，我怎麼辦呢？我能不能跟你走？她說四叔不會讓我跟她走，讓我照顧弟弟、妹妹，還要我保密，不要告訴別人。”他擡起那雙大眼睛，“四叔，你是不是不要四嬸了？”
霍天北說不出話，只是沉默着搖了搖頭。前幾天，是他那次深夜喝醉回房看她之後的事吧？那次之後，他沒回過正房，忙，也不想回去。
“我覺得應該把這些交給你。我偷偷看過，應該是信件，但是好多字我都不認得。”熠航滿含期許地看着霍天北，“你別撕掉，當着我的面看，好不好啊四叔？”
“好。”霍天北語聲已經很是低啞。
熠航這才猶豫着把匣子交給他，眼神忐忑。
霍天北勉強扯出一抹微笑，安撫地摸了摸熠航的小腦瓜，打開匣子，看到兩個厚厚的信封。
一個信封裡寫的是雲二小姐的生平履歷，自四五歲時至喪命聽月樓，有大事，也有瑣碎小事，很多事情與蕭讓、雲笛、高程、紫菀、章嫣相關。信末尾幾頁，寫的是去年春日至今，她的經歷——他不知情或是聽聞之後沒追究的很多事。
字跡不是他看過的她的字跡，這字跡與她右手的字跡有些相似之處，卻更有風骨，透着銳氣，不似女子所寫。
他在西域時就見過的，是雲府二小姐的字。那時她的字在京城小有名氣了，因是左手所寫，功底筆力不輸名家。
另外一封信，是她如今的字跡。
她說天北，這些都是我該當面對你說的，可我一直猶豫，直到此刻還在猶豫。
她說，你不知道太夫人懷疑我借屍還魂後看着我的眼神，嫌惡、畏懼，如果那種眼神出現在你眼中……無從想象。這件事我不需在意別人的態度，但是面對你時，我自卑。怕你相信而視我如污穢之物，怕你不信而視我爲瘋癲之人，更甚者，怕你認定這是我騙你的又一謊言。
她說，你一定覺得我不顧念親人吧，對顧豐、顧太太總是透着敷衍的應承。而我是在意親人的，雙親、蕭讓是我願意豁出性命去保護去成全的親人，別人在我心裡不是那麼重，所以我的在意、牽掛太少。
她說，你既然曾有心娶雲府二小姐，就該知道，我從未想與誰兒女情長，不想被情意羈絆。如果你知道身邊人的心魂被雲府二小姐佔據，會作何感想？
她說，從未想過會寫這樣長長的信給你，以爲不論多少話，我們都可以留待餘生，慢慢訴說。可今日看來，你是真的不想再聽我對你說什麼了，我已無機會。
她說，我本就是恣意行事死過一次的人了，何時喪命我從不在乎——以前都是這麼想的，所以費去幾多光陰才知珍惜自己這條命，珍惜你給我的又一個家園。如今再回想，我總笑自己傻，總怨自己對你不夠盡心不夠好。此刻依然如此，興許不是欠你，是欠了自己——太遲鈍了，事態無可挽回時，才知你是我新生中最該珍惜的人。
她說我偶爾會想，你怎麼出現的這麼晚？如果早兩年出現，如果在家族覆滅之前我遇到你，該多好。
她說我比任何人都清楚，給你埋下了多少隱患，給你惹出了多少天大的麻煩，那是死不足惜的錯。對你，我虧欠；對家族，我無悔。
她說我也比任何人都明白，我能牽絆住你的，不過是一份情意，到這情意消散時，我便是雙手空空。
她說可以的話，留一點仁慈給我給孩子們。真的怕你用母子分離的方式懲罰我，在得知有孕之時我就害怕過這個。
末了，她說：
的確是，若深愛，該無話不談，該無任何秘密。
可是天北，那只是道理，不是誰都能做到的。
在這塵世間，沒有誰是自由自在的，歲月也並非一成不變，心更是如此。正如成婚前你從未想過與髮妻生情，正如我見到你之前最怕過的便是深宅內院的貴婦生涯。
時至此刻，不知來日你要經歷多少風雨，無法確定我是否要繼續讓你失望。但這是我欠你的交待，你相信、原諒或是嗤之以鼻，都隨你。
不承諾你什麼了，也不要求你什麼了，如果你不相信，這不過是廢話連篇不知所謂的信。
抱歉，能爲你做的總是太少。
霍天北用了很長時間纔將這封信看完，沉默多時，他對熠航說：“四嬸只是病了，回去看看她。”又問，“這兩封信我已看完了，讓我保管着，行麼？”
熠航一直都特別安靜地坐在一旁，眼巴巴地看着他，聽了他的話，現出一抹喜色，“好，我去看四嬸。”
霍天北下了馬車，吩咐連翹：“送五少爺去看看她。”
徐默過來，指了指一名侍衛：“他過來傳話，越國八公主醒了，嚷着要見您，說她帶着她父皇寫給您的親筆書信，還說她可以將王妃取而代之。”語聲頓了頓，又道，“陸先生也要見您。”
霍天北望向醉仙樓，“把他們帶到醉仙樓。還有程燕襲，也請過來。”
“是。”
陸騫見到霍天北，開門見山，亮出了手裡最後一張底牌：“你把晨東、佩儀交給我，我就能阻止學子們不再散步你髮妻與程燕襲的流言蜚語。爲着長遠考慮，你該知道孰輕孰重。”說着殘忍地一笑，“至於你髮妻是生是死，還是不關我事。我倒要看看，於你而言，是無疆權勢更重要，還是一個女人更重要。我也給你三日時間，三日內我若不能平安離京，你夫妻與程燕襲的有的沒的的那些事，會傳遍街頭巷尾。”
霍天北捏着手裡的信件，微微用力，不予迴應。
陸騫也不再說話。
兩個人沉默相對，直到程燕襲與他八妹程豔芸過來。
程燕襲目光森冷地看着程豔芸。不明白父皇怎麼就這麼縱容這個任性妄爲無法無天的禍害。
程豔芸背部兩處中箭，但是傷勢不算太嚴重，經過一夜休養，已能下地走動，只是臉色泛着青白。她像是沒看到程燕襲一樣，徑自走到霍天北近前，取出一封信，解釋道：“我來京城有一段日子了，本意是監視三哥在這裡的進展。你沒見過我，可我已在暗中看過你很多次。我要嫁給你，寫信告知了父皇。父皇料定你髮妻與雙親十三多年，不會顧念什麼血脈親情，所以答應了我，日後有我在你身邊，兩國就能永結秦晉之好。否則——”她笑了笑，“大周將要起大亂，我越國的五十萬精兵蓄勢待發，隨時能夠過來給你平添一樁大麻煩。”
霍天北凝視她片刻。與妻子的容顏一般無二，只是身形豐腴一點點，氣質則是完全不同的。程豔芸有着很多公主的那種驕矜傲慢，更對一些事存着一份想當然的篤定。
程豔芸見他凝眸打量着自己，彎脣淺笑，“我知道，你髮妻性命攸關，我對自己的身手有信心，她活不了幾日了。她若是有個什麼差池，你也不需傷心，我可以將她取而代之。假以時日，我就會自內而外地成爲另一個她。”
“燕襲，你們那邊的女子說話怎麼這麼令人討厭？”隨着這句話落地，祁連城施施然走進門來，脣畔掛着和煦的笑意，視線鎖住程豔芸，目光充斥着憎惡，隨即又看向霍天北，“你怎麼還不把她拉出去一併砍了？”