終於行至府門前，鳳墨望着將周府團團圍住的十餘名衙差，低聲對竺紫琴道，“如此大動靜，深更半夜這麼多人照得火光通明，莫非餘宗北知道了什麼，是來拿我們倆的？”
他心底對青長英會交待出什麼還是沒有底兒，故忐忑之餘亦暗自戒備，且想好了萬一情況有變，他說什麼也得先保護着竺紫琴逃離緝捕。
“不用驚慌。”竺紫琴亦壓低聲音，從車內鑽出來道，“若是來拿咱們的，剛纔一路的衙差早呼涌而上將我們就地制服了。”
噢，對啊，鳳墨恍然醒悟，他是太過緊張，竟忽略了衙差們僅是觀望而無動手的意思。
“鳳老弟？你們去哪裡了？怎纔回來？”
鳳墨剛將竺紫琴扶下車，此時從府門內走出一人，見及立刻揚聲招呼他們道。
鳳墨回身，忙抱拳相揖，“易捕頭，你也在？”
“你二人倒是逍遙，去何處品茶論酒了？”易洪只當是兄妹倆開溜着出門尋樂去了，故也未深疑二人的晚歸，他一邊半開着玩笑，一邊朝鳳墨他們走來，近至跟前兒，易洪換了正色道，“鳳老弟啊，府衙大牢裡出事兒了，我家大人正在會客堂候着，等少夫人收拾停當，好請她去衙門詢話兒呢。”
“府衙大牢？”鳳墨看了竺紫琴一眼，回臉道，“那和周府有什麼關係？幹嘛要請少夫人去衙門呢？若是餘大人問話，周府上下衆人都在，爲何不於周府問了便是？”
“咳咳……”易洪略生尷尬，“衙門裡的規矩便是如此，若是正式的問話，自然不能隨隨便便就在別人屋裡問不是嗎？何況咱們固然都是擡頭不見低頭見的老熟人兒了，可古來王子犯法與庶民同罪，出了問題，無論是誰，不也還得依從律例嗎？當然，我家大人之所以親自來請，就是念在和周府多年相交的情面上，說什麼也得慎重其事啊。”
“好一個慎重其事！”竺紫琴忽然開口不滿
道，“不過就是請去衙門裡問話，我嫂子一介弱質女流，府尹大人還怕她跑了不成，用得着這麼興師動衆嗎，深更半夜，驚嚇到了我爹怎麼辦？哦，對了，我爹人呢，該不會也要被府尹大人請走吧？”
“不會不會！”易洪忙解釋道，“周老爺子正在陪我家大人在會客堂喝茶呢，大小姐放心，我家大人定會好生安撫周老爺子，不致令老人家受驚。”
“怎會不驚？連我都受驚不小！”竺紫琴越過易洪身側，急急地朝府門走去，“究竟怎麼回事，我定要找府尹大人問個清楚明白，如今大哥尚身在牢獄，嫂子又莫名其妙要被請去衙門算哪門子的事兒啊，她一走不打緊，屋中尚在襁褓裡的嬰孩該怎麼辦，府尹大人總不能不聞不顧吧？”
“誒，大小姐，你彆着急啊……”易洪擔心竺紫琴魯莽衝撞，正要喚住竺紫琴，一邊的鳳墨已在他的肩頭拍了拍。
“易捕頭，我們知道事出有因，你們也是按規矩辦差，可週府的情況實在是……變故頻生，大小姐難免會着急，易捕頭千萬不要因此見怪於她，等我們進去了解了情況，我想她自然就會冷靜下來的！”
“鳳老弟，我……”易洪有苦難言，或許有些話還真不適宜他來解釋，尤其是得罪人的話。
“好了好了，我也該進去了！”鳳墨心裡想着趕緊擺脫易洪，便不顧易洪的欲言又止，擡腳即尾隨竺紫琴而去。
剛剛踏上臺階，竺紫琴迎面正撞見餘宗北已走了出來，遂站定了等對方走近，“餘大人！”
她略略施禮，跟着轉臉望向餘宗北身後的周奉，“爹，我回來了。”
周奉神情冷肅，見到竺紫琴彷彿毫無反應一般，將目光轉向了別處，既不應答，也沒有任何表示。
倒是餘宗北忙客氣地回揖道，“大小姐安好，最近平梁城中不太平，大小姐晚歸可得注意安全吶。”
“沒關係，有我護
着她呢！”鳳墨出現在竺紫琴身後，依樣施禮道，“餘大人辛苦，深更半夜還要辦差嗎？”
“呃，呵……”餘宗北眉頭輕蹙，微微嘆氣道，“詳情我都已經跟老爺子說過了，多有叨擾，實在抱歉，抱歉吶！”
他的話音剛落，歐欣宜即在一名衙差的跟隨下，一臉怨尤懊喪地走了出來。
尾隨在歐欣宜身邊的，是抱着周柔的束兒，以及憂心忡忡的文兒，束兒邊哄着煩躁不安的周柔，邊哀哀地對歐欣宜道，“少夫人，你且放心去吧，婢子們定會將小小姐看顧得好好的。”
歐欣宜此時亦看見了竺紫琴，她用怨毒的目光狠狠剜了竺紫琴一眼，回臉俯視襁褓中的周柔，並伸手在周柔的小臉蛋上颳了刮，忍着淚道，“柔兒，乖乖的啊，孃親很快就會回來的。”
接着，她像周奉一樣，無視着竺紫琴，又對餘宗北道，“餘大人，可以走了吧，我的侍女們跟此事毫無關係，可以讓她們回屋去了吧？”
“嗯！”餘宗北點點頭，眼神一個示意，押着歐欣宜的衙差即擡手做了個有請的手勢，“周少夫人，這邊請！”
路過竺紫琴的身邊，歐欣宜頓住腳步，以極低且帶着恨意的口吻道，“別高興得太早，我跟你大哥都會回來的！”
“願嫂子早去早歸，紫琴會在家中恭候嫂子與大哥同回！”竺紫琴恭敬，且十分謙然有禮地回道。
歐欣宜再不說話，徑直仰首走開，而另有一名衙差則牽來了餘宗北的馬車，請歐欣宜登車。
見事情搞定，餘宗北彷彿鬆了口氣，慌忙向諸人拱手辭行，等他也登上了馬車，衆衙差集隊成行，簇擁着馬車很快消失在街巷轉角，連帶着火光也漸漸黯淡下來，周府門口，唯剩寂寥與光影昏黃，和久久陷於沉默中的數人。
“老爺子，餘大人爲何要帶走少夫人，可以告訴我嗎？”竺紫琴率先打破沉默，來到周奉身邊。
（本章完）