柳明慧躺在那裡，一動也不動，脖子那處，有一塊殷紅的血跡，瞧着就如一朵豔色的梅花，開得格外燦爛。她得眼睛睜得大大的，沒有合上，遠遠的看着似乎她依舊是活着的，只是神色有些僵硬。
玉瑞慶瑞堂裡一片混亂，畢竟是當衆死了個人，自然都會有些手足無措。
丫鬟婆子們站在自己主子旁邊，瞪眼瞧着那地上的柳明慧，誰也不敢上前，只是在那裡瞧着，柳明嫺膽子小，已經拿了帕子掩面哭了起來：“祖母，我怕……”
柳老夫人厲聲喝道：“金花媽媽，快些叫人把六姑娘擡到外邊去，還未出閣便過世了，還是自盡而亡，真是大不孝，也不用舉辦什麼追思儀式，速速買口棺木回來，明日便葬去柳氏墳地裡罷。”
明媚見着幾個婆子走上前去，七手八腳的把柳明慧擡了出去，又有婆子拿了抹布在擦拭地上沾着的血跡，心裡不由一陣感嘆，柳明慧是屬於“自作孽，不可活”罷？連老天爺都看不過眼，在她跌倒的時候，自己把簪子扎進了自己的喉嚨。
她也曾聽柳明欣說過柳明慧的一些事情，柳明慧的姨娘得寵些，自小她便心高氣傲，只將自己當嫡出的小姐一般看待，對柳明慧不是出言諷刺便是設計陷害她，讓她得柳二夫人得訓斥。自己回京城一年，也見識過柳明慧的飛揚跋扈，只是以前見她對柳明欣與三房幾個庶女打壓，沒敢欺負到自己身上來。
後來自從與英親王府議親以後，柳明慧的身份發生改變，她從庶女變成了嫡出的小姐，更加驕傲了些，心也大了，那陣子柳明欣回府給柳明豔送親的時候，她還有意無意的向那三皇子殿下示好，似乎想要引起他的注意。
而再後邊，竟然想陷害自己，柳明慧想害自己的原因是什麼？僅僅是因爲嫉妒？她實在很難想象，就是因爲這個原因，她就千方百計的這般陷害自己，還差點讓自己丟了性命。若不是她無意間把那茶盞捧給喬景鉉喝，指不定現在她已經丟了性命。
明媚看了一眼躺倒在地上的喬景焰，方纔他與柳明慧相隔不遠，兩人並排躺在地上，看上去倒也真是一對。不知道柳明慧給喬景焰的那封信裡究竟寫着些什麼內容，是不是在給他出謀劃策要喬景焰下手殺害自己。
香筆輕而易舉便買到了牽機藥，真是如喬景焰所說是那小夥計貪圖銀子？明媚望了一眼喬景焰，心中很是疑惑，也不知道這裡邊，可否還有旁人插手。只是現在長輩在場，還輪不上她來說話，也只能默默的坐在那裡，聽着柳老太爺與英親王交談。
英親王站了起來，對柳老太爺和柳老夫人一拱手：“貴府六小姐的事，我這孽子也脫不了干係，我現在就把他交給貴府，要打要殺全憑貴府處理。”說罷向喬景焰踢了一腳，眼裡盡是憤恨與無奈。
柳老太爺歷經三朝，怎會看不透英親王這點小伎倆？他分明就是以退爲進，幫喬景焰找條退路。說到底明媚並沒有喪生，柳明慧的死也不是喬景焰造成的，相反喬景焰還是受了柳明慧的蠱惑這才做出那等事情來，也算是間接的受害者。想到這裡，柳老太爺強忍着心中的不適感，對英親王淡淡的說：“此乃柳府教女不嚴纔會有這事情，與喬大公子並無干係，老夫哪有權力處理他！”
柳老夫人在一旁笑着說：“若是英親王有心，不如這樣，我看貴府大公子十分傾慕我那慧丫頭，我們兩家又有婚約在身，不如趁着還沒出慧丫頭的頭七，喬大公子將我慧丫頭娶了回去，英親王意下如何？”
聽了這話，在場的人都是臉色一變，看着柳老夫人，心裡不住的在掂量，柳老夫人這般做，似乎太護着十小姐了。大陳有風俗，未婚夫妻，若是成親前女過世，男方要把牌位接回府來，記入族譜，女方視爲原配，以後娶的皆爲續絃。可若是女方有幾分家世的，誰又願意做這個名不符實的續絃？每年祭祀時候還要朝死人靈位行禮呢。柳老夫人這個提議便是想壓着喬景焰讓他娶不到好人家的女兒，想爲明媚出上一口氣罷了。
其實柳老夫人這般說，卻還有另外一番用意，旁人都不明白。柳老夫人上回高府回來，聽明媚說起柳明慧可能與喬景焰一道陷害她，便覺得這事情不簡單，於是派金花媽媽仔細查訪了下，可怎麼樣也查不出來爲何柳明慧要如此行事。
想來想去，柳老夫人也只能想到那日柳明慧給高老夫人拜壽的時候，旁邊有夫人提起那媵妾婚的事情來。柳明慧莫非是喜歡那喬世子，所以纔將這股子怨氣灑到媚丫頭身上？柳老夫人暗自想着，心中不免有這個懷疑。方纔玉瑞堂上，見柳明慧望着喬景焰，滿臉的不屑，哪裡有半分未婚男女的愛慕之意？她心中忽然間便明瞭，柳明慧這般做，肯定是爲了那喬世子了。
既然柳明慧心心念唸的喜歡喬景鉉，甚至不惜想要下毒手要陷害明媚，那自己也不能讓她得償心願，所以柳老夫人才想了這樣一個主意，就是要將她配給喬景焰，即算她已經命喪黃泉，她也是喬景焰的妻，她的一縷魂魄到時候雖是在喬家享受香火，卻不是喬景鉉後人敬獻的，入了英親王府的門，卻只能眼巴巴的望着喬景鉉方寸之外，可望而不可即。換句話說，就算是做鬼了，你柳明慧的心事也別想達成！
英親王臉色一變，柳老夫人這般做，可不就是仗着柳明慧死了，自己府裡沒辦法，只能忍氣吞聲嗎？看了看地上跪着的喬景焰道：“孽子，你可願意？”
喬景焰垂頭喪氣道：“全由父親安排，我還能有什麼權力說話。”
英親王擡頭看了看柳老夫人，見她一身硃紅色的衣裳，外邊套着寶藍色的拼毛褂子，坐在那裡端端正正，一雙眼睛一眨也不眨的盯着他，這讓英親王有幾分侷促，想着柳明慧方纔身死的模樣，也不禁有幾分同情，畢竟是花朵一般的女子，就這樣撒手人寰。實在也是可惜。他笑着朝柳老夫人點了點頭：“就這樣罷，按着老夫人說的辦。”
柳老夫人笑着點點頭道：“如此甚好。”轉頭望着柳老太爺道：“老爺，不用將慧丫頭族譜除名了，這對於親王府來說，恐怕有些不恭敬。唉，畢竟慧丫頭也在這府裡頭呆了快十七年，也不必這般對她，讓她變成孤魂野鬼，過年過節的時候要與旁人去搶食吃，這倒也算是解決了一樁事兒。”
柳老太爺閉着眼睛沒有回答她，柳老夫人覺得奇怪，看了他一眼，只見他臉色有些不對，趕緊嚮明媚招招手道：“媚丫頭，你過來瞧瞧你祖父。”又伸手握住柳老太爺的手道：“老爺，你這是怎麼了？”
明媚見柳老太爺一張老臉漲得通紅，口舌似乎有些移位，手不住的摩挲着胸口，有些吃驚，走上前幫他號了一把脈，立刻明白了原因，柳老太爺這是腦中風前兆：“祖母，快些叫人將祖父扶進內室，明媚來給祖父診治。”
英親王見柳老太爺身子有恙，朝柳老夫人說了一聲告辭，便提着喬景焰走了出去，現在柳府上下一片混亂，也沒有誰去搭理他，英親王走了剛剛好可以省心。他提着喬景焰走到外邊，讓長隨給他解開繩子，朝他瞪了一眼：“真是蠢貨，額聽說這柳家六小姐是你吵着鬧着要娶的，你自己瞧瞧，她究竟是個什麼樣的貨色！”
喬景焰耷拉着腦袋沒有吱聲，就聽英親王憤憤的罵着：“你被她牽着鼻子走，一點點是非觀念全無，弄到最後還要跟她的牌位成親，你可真是個不錯的！”
“父親……”喬景焰覺得有幾分委屈，自己哪裡想這樣？還不是那柳老夫人逼迫着，而且是英親王給自己做主，自己還能說什麼？
“快別說了，回去跟你母親說一聲，準備過兩日便拜堂罷。”英親王擺了擺手，翻身上馬，將喬景焰拋在大街上：“自己回府！”
喬景焰嘆了一口氣，瞧着停在柳府門口的馬車，慢騰騰的踏了上去，一屁股坐到了馬車裡，眼前全是柳明慧那張慘白的臉，冷汗一滴滴的從他額頭上掉了下來。
他確實喜歡柳明慧，第一次見到她的時候，見她生得美貌，說話又很是讓他歡喜。她幾個姐妹瞧都不瞧他一眼，唯有她還是笑容滿臉的與自己說話。好不容易求了孃親與英王妃說要去柳府求親，又好不容易定下了親事，沒想到忽然間一切都變了。
柳明慧不再是那溫柔可人的少女，她對自己的態度發生了一個完全的改變，真是讓他有些費解。難道僅僅是因爲這半年自己長胖了不成？喬景焰耷拉着腦袋，摸了摸自己圓圓的肚子，心中很是納悶。
方纔柳明慧躺倒在他身邊的時候，他很是驚慌，擡眼便能見着柳明慧那黑鴉鴉的青絲在自己的臉旁。聽着柳府十小姐說她已經死了的時候，他真的恐懼到了極點，可現在他竟然還要與柳明慧的牌位成親，這牌位還要在他房子裡放滿七七四十九天！
而且以後他再成親，還要帶着新婦去拜祭柳明慧的牌位，這可真是太讓喬景焰覺得心裡邊不舒服，這些歹毒的主意，不都是柳明慧出的？可到最後自己還要恭恭敬敬的娶了她做妻子，還要後邊那個妻向她低頭行禮。坐在馬車裡，感覺到轆轆之聲，喬景焰心中滿滿皆是不忿。
回到英親王府，喬景焰掀開馬車簾子跳了下來，垂頭喪氣的往自己院子裡走了去，還在半路上，便被王側妃派來的丫鬟給攔住了：“大公子，側妃請你過去一趟。”
喬景焰沒精打采的應了一聲，跟着那丫鬟走到了王側妃院子裡邊，內室門口站着打門簾的丫鬟，見着喬景焰過來，扭着身子只是嘻嘻的笑：“大公子過來了。”
素日裡頭喬景焰都會與丫鬟們嬉鬧一二，今日卻全然沒有心情，也不搭理她，自己一把掀開那門簾子，大步跨了進去：“娘，你找我？”
王側妃坐在那裡，正由丫鬟們服侍着在用早膳，見着喬景焰進來，指了指身邊的一張椅子：“焰兒，快些來陪娘用早飯。”
喬景焰滿腹心事的坐了來，望了一眼王側妃，見她妝容精緻，心情似乎很好，不由得悶悶的說了一聲：“娘，你便一點也不關心焰兒？還這般有心思梳妝打扮？”
“娘怎麼能不關心你？”王側妃橫了喬景焰一眼，滿臉的不高興：“娘就生了你這一個兒子，不關心你，關心誰去？你今日跟着你父親去柳太傅府，怎麼樣？可否將那婚約給解除了？”那柳家六小姐乃是庶出的身份，她一直很不滿意，昨日喬景焰中計，將那六小姐推了出來，王側妃先前還覺得可惜，後來一想，若是能憑着這事情將那六小姐的婚約給解除了，那倒也是一件好事。
反正喬景焰再做錯了，也是英親王的兒子，除了打罵一番，也不會有什麼旁的懲罰，而那柳家六小姐可就不同了，這般心思歹毒的女子，怎麼能進英親王府，又如何能承擔英親王府長媳的身份？
王側妃越想越美，所以昨晚那中沮喪的心情都沒有了，今日一早起來便好好的梳妝打扮了一番，心裡想着要央求英親王，讓他准許她給自己的兒子選兒媳，不要經過那英王妃——瞧她給自己兒子都選了什麼樣的女子？庶出、心腸狠毒，除了一張臉蛋長得不錯，沒有旁得優點，實在太上不了檯面了。
王側妃這時完全沒有想到柳明慧這門親事，還是她央求了老王妃去英王妃那邊說的好話，哪裡又是英王妃替喬景焰挑選的？她現在滿心都在想着該挑哪家貴女要好。
派了丫鬟婆子出去打聽，只說英親王一大清早便帶着大公子出府去了，王側妃心中更是美滋滋的，坐在鏡子前邊將那張臉精精緻致的描了起來，滿心興奮，就等着英親王回府，她好纏着他說話。
等來等去不見英親王，倒是喬景焰回來了，王側妃笑眯眯的望着自己的兒子，只覺得他一張臉兒圓圓，乃是大富大貴之項：“焰兒，你怎麼就不說話了？”
“娘，你要我說什麼？”喬景焰很不開心，但見着一桌子飯菜，還是有了興致。他今日沒吃早飯便跟着英親王去了柳太傅府，現在已經餓得是前胸貼後背，見着有這麼多好吃的，早就眼睛瞪得溜圓，抄起飯碗，風捲殘雲一般將那些飯菜吃得光光。
放下碗，見着王側妃正在望着自己，不由得皺了皺眉頭：“娘，以後你就別插手管我這些事情了，你推薦的那個藥堂真是黑心，那店夥計竟然賣了毒藥給香筆，差點將那柳府的十小姐毒死了。你又不是不知道我弟弟那個性子，那十小姐要是真的死了，他肯定不會善罷甘休，查來查去，總會查到你頭上來的。”
王側妃撇了撇嘴：“如何查到我頭上？只要你不說這藥堂是娘告訴你的，只說是香筆自己打聽到的，他又如何知道是我？香筆不是被打死了？現在已經是死無對證，你便別再擔心了。”她笑眯眯的望着喬景焰：“退親了沒有？你還沒有告訴娘呢。”
“退親？”喬景焰忽然又激動了起來：“哪裡能退親！柳家那老夫人實在厲害，竟然逼着我娶柳明慧的牌位！”
“娶牌位？”王側妃吃了一驚，張大了嘴巴：“那六小姐……死了？”
“是，死了。”喬景焰點了點頭：“要不是怎麼會說是娶牌位？”
“怎麼死的？”王側妃伸手按了按太陽穴，只覺得那地方突突的跳得厲害，實在沒法子停歇下來，自己的兒子竟然要被逼娶一塊死人牌位，王爺也答應？這是怎麼一回事情！
“娘，快別說了，那柳家六小姐一死，我父親好像就沒了脾氣，由着柳家的人說什麼就是什麼了，竟然要我娶塊牌位回來！”一想到那牌位要在自己內室擺七七四十九天，喬景焰頓時覺得自己脖子後邊涼颼颼的一片。
一想到自己的兒子竟然要娶一塊牌位回來，王側妃眼前好一陣發黑，她臉色有些發白，一雙手有些發抖，眼睛盯着自己面前的那個小湯碗，驀然間沒有吃飯的興致。既然英親王已經在柳太傅答應了這件親事，看起來已經是無可迴避了。
玉瑞堂的內室裡一片沉靜，柳老太爺已經醒了過來，身上扎着銀針。明媚坐在牀頭，伸出手來幫柳老太爺按摩，輔助血液正常流動。
“祖父，你太過操勞了，還是致仕罷。”明媚幫柳老太爺做完按摩，站起身來，擔憂的看着柳老太爺。
“我也早有此想法。”柳老太爺閉着眼睛道：“罷了，我也這麼大的年紀了，也該退隱了，要不是朝堂裡那些年輕的該在背後說我佔着位置不挪窩了。”
柳老夫人坐在牀頭，握這他的手，眼裡有着點點淚光：“你趕緊上奏摺請致仕，我們安安心心帶孫子，曾孫子。”
柳老太爺突然睜開了眼睛道：“是呢，在家裡含飴弄孫何嘗不是一件樂事？老四媳婦也快生了罷？”
“還得半年就該生了，媚丫頭診脈說是雙胎，咱們馬上就要添兩個孫子了。”柳老夫人擦了擦眼睛，心中有說不出的酸澀，和柳老太爺也有這麼多年了，從最開始的不適應，內心的排斥，到慢慢的接受他，真心喜歡上了他，這麼長的一段路風風雨雨的走了過來，真不希望他就這樣撒手而去。
“祖父，你好生休養着，明媚給你開個方子，按時服藥，少動怒，注意保持心態平和，平日多加鍛鍊，倒也不用多擔心。”明媚笑着安慰柳老太爺，向他行了一禮：“孫女幫你開方子去。”
柳老太爺看着明媚遠去的背影，不住的點頭道：“老四倒真養了個好女兒。”
就在這時，有管事婆子進來通報，說宮裡來人宣柳老太爺進宮議事，柳老太爺無力的睜開眼睛道：“我這模樣，還能進宮議事嗎？拍個人去找老四，跟他說說這件事，該請皇上、太后娘娘、皇后娘娘和太子殿下寬宥。”
柳老夫人趕緊派人去尋柳元久，剛剛尋到六部衙門，柳元久正在往外邊走，見着家中下人過來，不由得有幾分驚詫：“你怎麼尋到這裡來了？”
“四老爺，宮中有人傳老太爺進宮議事，但老太爺現兒身子不舒適……”那下人憂心忡忡的望着柳元久：“還請四老爺進宮覲見，替老太爺解釋一二。”
“身子不適？怎麼了？”柳元久有幾分緊張：“如何會不適？”
“有十小姐在，並無大礙，只是十小姐讓老太爺靜養，此時恐不能進宮了。”下人沒敢將柳老太爺的病情據實相告，只是含含糊糊的說了一句，柳元久聽說沒有大礙，這才舒了一口氣：“方纔宮中有內侍來喊我進宮，看來也是這事情了。”
擡頭望了望天空，就見一片雲山霧罩，還沒見着日頭影子，不知道今日是否又會下雪，這入冬以後，天氣漸冷，雪也越來越大大了，從細末般的雪花末子到柳絮到鵝毛，有時下幾個時辰便能將京城的街道給蓋上滿滿的一層。
柳元久大步跨進清華宮，主殿裡邊人影綽綽，主座上坐着秦太后和喬皇后，身旁站着新出爐的太子徐炆玔。再看了看站在旁邊的那些人，英親王、秦王爺、徐國公、魏國公等等，都是朝廷的重臣，看來是在商議要緊的事情。
“今日請諸位大臣們來是有要事商議。”秦太后緩緩環視四周：“各位愛卿覺得該如何處置這次午門兵變？”
秦太后的話說得很有技巧，她沒有用謀逆兩個字來定罪，其實就說明了她的立場，她把整個事情推到蕭國公身上去了，午門兵變，那是蕭國公府和兵部王尚書等人合謀的，和二皇子徐玟琛並無干係。
一羣人站在那裡，沒有說話，衆人全望着自己的衣裳下襬，不知道要不要提醒秦太后，她用的詞實在有些不對，畢竟這謀逆是砧板上的釘子，妥妥兒的在那裡，蕭國公與王尚書是吃飽了撐着要去殺徐炆玔？蕭國公是二皇子的外公，王尚書是二皇子的岳父，兩人爲何要譁變，這不是禿子頭上的蝨子，明擺着的事情？
英親王站在那邊，見自己妹妹喬皇后臉上有些不贊成的神色，心裡也頗有微詞，難道秦太后便不知養虎爲患這個成語的內涵？若是把二皇子放了，他日捲土重來又該如何？他輕輕咳了一聲走上前去道：“微臣敢問太后娘娘，這次午門兵變幕後之人可查了個清楚？”
大殿內一片沉寂，諸人都垂下眼睛看着地面，靜聽秦太后的回答。
“幕後之人自然已經查清，乃蕭國公爲首一干官員。”秦太后的聲音緩慢而堅定：“衆位愛卿覺得該如何定罪？謀逆？畢竟太子還未登基做皇上，套不到謀逆的律例上，誅九族之罪或者重了些。”
喬皇后坐在那裡，望着秦太后，嘴角浮現出一絲笑容，這麼多年了，秦太后還是這般心慈手軟嗎？原以爲看慣了後宮風雲，她早該是硬起一副心腸，殺伐決斷，不會有半點猶豫，誰知她依然還是沒有半分長進。
“太后娘娘，臣覺此事影響甚大，當交大理寺定性，由秦王代表宗人府協助，絕不是臣等就能決定的。”魏國公站出來一步，向秦太后行了一禮：“太子雖未登基，可從現在情勢來看，他代皇上監國，也可視爲君上，蕭國公謀逆之罪定性也未嘗不可。”
秦太后瞟了一眼陳國公，心裡明瞭，不就是你的孫女兒是太子側妃嗎？自然是想幫太子掃清障礙了。再轉眼看了看各位大臣，臉上都是讚許的神色，看來大陳又將有一支世家大族從朝堂上消失了。秦太后難過的閉上了眼睛，可眼前彷彿仍能看見無數的殺戮與鮮血，菜市口無數無頭的屍首……她的心中一顫，疲憊的睜開眼睛道：“既然各位大人心裡都有主意，哀家這後宮婦人也就不攙和到政事裡邊來了，只望各位大人考慮皇室血脈，對二皇子網開一面，不要趕盡殺絕。”
衆位大臣見秦太后鬆口，也長長的鬆了一口氣，皆連聲答應，恭送秦太后回宮。秦太后扶着繡容姑姑的手走出了清華宮，回頭望了望那富麗堂皇的宮殿，一滴老淚從眼角流出：“謀逆、謀逆！他們難道就不考慮皇上還活着！”
繡容姑姑也是默然，扶着秦太后的手低聲回答：“太后娘娘，兒孫自有兒孫福，您就好好在萬壽宮頤養天年便是了。若是覺得心裡不愉快，回阜陽小住一段時間便是。”
秦太后沉默片刻，嘆氣道：“一入深宮深似海，進了宮來，又哪裡能得一絲片刻真正的歡娛！也罷，哀家以後便誠心禮佛，再也不問政事。”
喬皇后見着秦太后扶着繡容姑姑的手走出主殿，臉上這才露出一絲笑容來，秦太后一走，這主殿可是她的掌握裡了，她想要做什麼，便可以做什麼。秦太后心軟，還想留徐玟琛一條命，可她卻沒有這般心軟，徐玟琛不死，以後對於徐炆玔定然是個危害。
她可以表面上應承着秦太后的話，暫時留徐玟琛一條命，可以後徐玟琛自己要尋死，也怪不得自己了。想到此處，喬皇后得臉上露出了一絲微微的笑容，鳳目裡閃出凌厲的光芒，朝衆位大臣掃了一眼：“各位都是宗親、朝堂重臣，所以本宮特地喊了各位來共商此事的裁定，還請各位提出自己的看法。”
秦王看了喬皇后一眼，心中揣摩着，現在這形勢，皇后娘娘完勝，皇上氣息奄奄，蕭貴妃已經瘋了，蕭國公與王尚書被捕，大批跟隨蕭國公的官員也跟着獲罪，自己還要去替徐玟琛說話，恐怕是螳臂擋車。識時務者爲俊傑，還不如跟着喬皇后走便是了：“皇后娘娘請放心，一切都會秉公行事。”
三日之後，午門兵變之事便有分曉，二皇子廢爲庶人，遷出二皇子府，遷入京城北郊的一處宅子，由一隊兵士看押圈養，終身不得外出。蕭國公，兵部王尚書，京衛指揮使等數十人謀逆大罪，五族之內男子皆處死，女子罰爲官奴。
午門兵變的案件審訊結束以後，徐炆玔着手便發佈了一系列政令，也更換了一大批官員。大陳朝堂上的變化與柳太傅府只有一點點關係，柳太傅遞了致仕摺子，徐炆玔立即准奏，旋即又提拔了吏部尚書柳元久爲太傅，朝堂上頓時議論紛紛了起來。各位大臣朝柳元久側目而視，心中有些不忿，又隱隱的聞到了八卦的氣息，還不是那位柳側妃是出身柳太傅府的緣故？看來那位柳側妃確實是專寵後宮啊。
只不過，這柳側妃的親生父親是柳家三老爺，又認在大房做了記名嫡女，可是提拔的卻是柳家四老爺，這倒讓人有些費解了，莫非是柳府其餘三位老爺都是沒有四老爺柳元久這般能力？大家馬上就想到了柳元久曾經連中三元的事情，也都是微微點頭，看起來這柳家四爺可確實是有才幹，一年之內從知府到了尚書，現在又提到了太傅——這真是好風憑藉力，送我上青雲吶。
年僅三十四歲便成了權傾朝野的太傅，這在大陳歷史上還是第一人，柳元久在進宮答謝君恩的時候不住的擦這額頭的汗珠子，盛寵之下必有遠憂，一個人所處的位置越高，摔下來便會越痛，十多年官宦生涯，他已經看得清楚，真不願意再在這驚濤怒浪的宦海里沉浮。
東宮裡邊修繕一新，看起來已經是做好準備要迎接即將到來的除夕夜了，門口懸着大紅的宮燈，垂地的粉色帳幔映得宮內一片喜慶。徐炆玔滿面春風的望這伏在地上叩謝隆恩的柳元久，雖有一種權力的滿足感，可又浮起一種惆悵。
她現在過得好嗎？聽說喬柳兩家現在已經行過納吉禮，正準備在年後那日行納徵之禮。徐炆玔想到了今年他曾經與十小姐見過很幾次面，還能仔細打量她，還能向她訴說自己的眷戀。可過年以後，她便要與自家表弟正式定親了，以後就再也不能向她說自己的心裡話，不能再心裡想着要將她聘了來做太子妃。一想到這裡，徐炆玔心裡就有些發酸。他真想不顧一切，下旨去柳太傅府，聘她進宮爲太子妃，可是他覺得若是真心喜歡她，便不能罔顧她的心意，更不能拆散她和表弟的姻緣。
無論怎麼說，她和自己都是無緣的，哪怕是比表弟先遇到她，她還是不會和他在一起，因爲他不能放棄帝王的權杖，而她也不能放棄寶貴的自由。
“柳太傅，聽說貴府十小姐和英親王府世子爺已經行了納吉之禮？”徐炆玔似乎不經意的問了句：“因爲朕最近事務繁多，還未曾備得賀禮，現在補上一份，請柳太傅不要嫌棄朕的這份心意。”
柳元久哪裡敢說嫌棄兩個字？就見一羣宮女捧了數個盤子過來，上邊都蓋着錦緞，看起來是早有準備，而且賀禮豐厚。
柳老太爺見了那堆賀禮，也是心裡狐疑，不知爲何徐炆玔對明媚如此看重，但疑惑貴疑惑，也不敢多問，只能趕緊叩頭謝恩。徐炆玔笑着讓人將他送到後宮門口，還細心的給他備下了馬車，將柳元久一路送回了太傅府。
回到府裡，柳元久去尋柳老太爺，前院沒找到，聽下人說老太爺今日還沒來前院，該是與老夫人一道在後院逗孫子玩呢。
柳明荃十月了，很是聰明，已經會開口說話，柳老太爺沒事做就喜歡抱了他在膝蓋上教他念詩。杜若蘭心中有些擔憂，覺得自己的兒子學得太早了些，柳老太爺又是那種嚴厲不過了的人，生怕自己的兒子會自小便受折磨。
“我父親自有分寸，你見我可不還是好好的？”柳元久哈哈一笑，伸手拍了拍杜若蘭的手：“若蘭，你只管好好養着胎，你別想這麼多，現在你的任務便是讓咱們的孩子安安穩穩的落地，你這一次是雙身子，任務可重。”
有柳老夫人與柳老太爺將孩子接了過去，杜若蘭自然也輕鬆些，何樂而不爲？明媚也贊成這一點，所以柳老夫人索性將柳明荃接到了碧紗櫥裡邊養着，柳老太爺也很是歡喜，又覺得新奇。
他自己的兒子出世時忙着在朝堂裡出謀劃策，每日都沒什麼時間來看他們，現在倒是得了空閒，自然有大把的時候陪着孫子了。所以玉瑞堂的後院裡總是能聽到柳老太爺教柳明荃朗朗的背詩聲。
“老太爺也實在太急躁了些。”七喜站在門口往裡邊瞅了一眼：“可憐八少爺才十個月，就要學着背詩了。”
“八少爺聰明着呢，我瞧着他似乎能背出好幾首詩來了。”七樂嘻嘻的笑着，拍了拍七喜的肩膀：“你以爲十少爺是你不成？”
兩人正站在門口嘁嘁喳喳，就聽見腳步聲響，轉頭一看，卻見柳元久走了過來，後邊跟；了兩個隨從，手中捧着一大堆東西，大盒小盒堆得滿滿，那些盒子一看就是盛貴重東西的，全是金絲楠木、小葉紫檀那些材料做成，裡邊的東西自然更是貴重。
“四老爺安好。”七喜與七樂趕緊行禮：“是來找老夫人的？”
聽着柳老太爺的聲音在裡邊響起，柳元久點了點頭，也不多說掀開門簾就走了進去。內室裡邊有兩個大銅盆子，裡邊燃着銀霜炭，旺旺的火勢將屋子裡烤得溫暖如春。柳老太爺與柳老夫人在碧紗櫥裡邊，圍着柳明荃說說笑笑個不停，見着柳元久進來，不由得有幾分驚訝：“元久，你怎麼這個時候就回來了？”
“父親，今日……”柳元久頓了頓：“今日太子殿下提拔我做了太傅。”
“什麼？”柳老太爺的眉毛皺了起來：“提拔你做了太傅？”他上上下下打量了柳元久一番：“你才三十四歲，就成了太傅，恐怕這在大陳是第一人了。”
柳元久點了點頭：“兒子惶恐。”
“惶恐什麼，既然提拔了你，那你便安安心心的做着你的太傅便是了，其實那個位置也不難，只是要多了縱觀大局的目光，而且你要記住，千萬不要輕易說話。在太傅那個位置上，不比侍郎、尚書，你的每一句話都是有分量的。”柳老太爺臉上有着快活的笑容：“太子殿下竟然有這種舉動，真是出人意表。”
“兒子謹遵父親教誨。”柳元久點了點頭，心中瞬間充滿了雄心壯志，父親說得對，三十四歲又如何？只要自己兢兢業業，什麼都能做好。
柳老太爺的目光一轉，看到了柳元久身後的幾個長隨手裡捧着的東西，有些驚奇：“這又是什麼？”
“兒子正是爲了這事情來的。”柳元久轉頭看了一眼，憂心忡忡。