突然，一小羣海盜一邊吶喊，一邊從北面的樹林裡躥出來，朝着寨子狂奔。緊接着，其他三個方向也有人向我們開火。一發子彈從門外飛進來，擊中了醫生的火槍，槍立即成了碎片。
西爾弗剛消失在樹叢中，一直緊盯着他背影的船長便反身走進屋內。突然，船長髮現除了葛雷以外，其他的人全都不在自己的崗位上。船長勃然大怒—這是我們第一次見他衝我們發火。
“各就各位！”他大吼。等我們小心地溜回到自己的位置之後，他接着說：“葛雷，我要把你的名字寫進航海日誌：你是一名真正的水手，自始至終忠於職守。而特里勞尼先生，你的行爲令我吃驚。利夫西醫生，據我所知，你是穿過軍裝的！如果你當年在豐特努瓦服役時就是如此的話，先生，那你最好回到你的鋪位去躺好。”
醫生那一班的人都回到了自己看守的射擊孔旁，其餘的人給備用槍支上好彈藥。說實話，我們每個人都面紅耳赤，耳朵火辣辣地發燒。
船長默默地看了我們片刻，開口說道：“諸位朋友，”他說，“西爾弗被我狠狠搶白了一頓，我故意使勁兒地挖苦他，就是想把他激怒。就如同他剛剛所說的，不出一個鐘頭，他們就要發動進攻。我們在人數上處於劣勢，這一點我想大家都十分清楚，但是，我們是在木屋裡面作戰，這個寨子就相當於我們的防禦工事。而且，就在不久前，我還會說我們是一支有紀律的隊伍，並且驍勇善戰。只要大家願意，我確信一定能夠給他們一次迎頭痛擊。”
接着，他又巡查了好幾遍，直到認爲達到如他所說的萬事俱備才作罷。
在木屋稍窄的那兩面牆上—也就是東面和西面—各有兩個射擊孔；在門廊所在的南面牆壁上，也有兩個射擊孔；而北面的牆壁上則有五個。我們七個人共有二十支火槍。我們把柴火整整齊齊堆成四堆，弄成四個“柴火桌子”。四個“柴火桌子”分別位於四面牆壁的中間位置，然後在上面分別擺放了四支裝好彈藥的火槍和一些彈藥，以供守衛者取用。在屋子正中間的地方，則放置了一排彎刀。
“把爐火熄滅，”船長說，“寒氣已經消散了，我們不能被爐子裡的煙燻得睜不開眼睛。”
於是那隻裝着燒柴的鐵簍子被特里勞尼先生整個兒拎了出去，木炭的餘燼在沙子裡滅掉了。
“霍金斯還沒有吃早飯。霍金斯，你自己去拿早飯，回到你的崗位上去吃。”斯莫利特船長繼續說，“動作快一點兒，我的孩子，待會兒就沒有時間吃飯了。亨特，你來給大家每人倒一小杯白蘭地。”
在這段時間裡，船長一直在腦子裡構想着最周密的防守計劃。
“醫生，你來負責守住門，”他說，“注意一定不要讓自己暴露在外面。身子要儘量在裡面，從門廊裡往外射擊。亨特，你來負責東面。喬伊斯，我的朋友，你到西面去。特里勞尼先生，因爲你的槍法最好，所以由你和葛雷一起來負責北面，那裡有五個射擊孔，一定要小心，這裡也是最危險的地方。假如他們迫近這一面，通過我們的射擊孔從外向裡開槍，那就大事不妙了。霍金斯，我們兩個的槍法都不怎麼樣，就站在一邊爲大家裝彈藥，協助他們。”
寒氣已經慢慢消散，就像船長所說的那樣。太陽剛剛爬到樹梢的高度，就不遺餘力地將它的熱力傾瀉到地面上，霧氣消散得乾乾淨淨。沒過多久，地上的沙子便開始發燙，木屋房架上木頭裡的樹脂也被太陽烤化了。我們把外套和上衣扔到一旁，解開了襯衫領口，堅守在各自的崗位上。炎熱的天氣和焦灼的內心，兩者內外夾攻，一起折磨着我們。
一個鐘頭過去了。
“該死的傢伙！”船長說，“簡直快把
人悶死了。葛雷，你吹吹口哨招來一點兒風吧。”
然而就在這時，出現了敵人即將開始進攻的信號。
“先生，請問，”喬伊斯突然說，“如果有什麼人出現，我就應當立即開槍，是不是？”
“當然！你必須開槍！”船長大聲回答。
“謝謝你，先生。”喬伊斯一如往日那般彬彬有禮。
半天沒有聲響。但是剛剛那句話使我們都緊張起來，警惕地豎起耳朵、睜大眼睛—槍手們將手中的火槍端得穩穩的；船長如指揮官一般佇立在屋子的中央，嘴巴緊閉，雙眉緊鎖。
木屋裡落針可聞，又是幾秒鐘過去了。喬伊斯突然舉起槍開了火。這一槍餘音未落，回敬的槍聲便接踵而至，從寨子的四面八方飛來，一槍接着一槍。有幾發子彈打在了木屋的牆上，所幸沒有穿透。過了一會兒，硝煙逐漸散去，寨子及其周圍的樹林又恢復了安靜，顯得空蕩蕩的。陽光下，沒有一根樹枝有一絲一毫的晃動，也沒有任何一支閃光的槍管暴露敵人的蹤跡。
“你看見的那個人，打中他了嗎？”船長問。
“沒有，先生，”喬伊斯答道，“應該是沒有打中，先生。”
“無論如何，講實話總是一種美德。”斯莫利特船長咕噥着，“霍金斯，給他的槍裝上彈藥。醫生，你那邊放了幾槍？”
“我看得很清楚，”利夫西醫生說道，“這邊是三槍。因爲我看到三次火光，其中兩次距離很近，另外一次距離稍遠，方向是西邊。”
“三個人！”船長計算着，“那麼，特里勞尼先生，你那邊總共有多少呢？”
這邊的情況就不太容易回答了。從北面打來了很多槍—鄉紳認爲是七槍，葛雷則覺得有八九槍。東面和西面只各打了一槍。顯而易見，敵人進攻的主要方向是北面，他們對其他三個方向只是進行了一些虛張聲勢的騷擾。鑑於此種情況，斯莫利特船長並沒有改變原來的部署。他認爲，如果那羣海盜成功地翻過柵欄的話，他們就會佔領任何一個無人防守的射擊孔。到那時，我們就會像老鼠一樣被他們堵在堡壘裡一隻只打死。
實際上，我們也沒有多少時間考慮。突然，一小羣海盜一邊吶喊，一邊從北面的樹林裡躥出來，朝着寨子狂奔。緊接着，其他三個方向也有人向我們開火。一發子彈從門外飛進來，擊中了醫生的火槍，槍立即成了碎片。
海盜們敏捷地爬上了柵欄，如同靈巧的猴子。鄉紳和葛雷一次接一次地射擊—有三個海盜被擊中，一個向前撲倒在寨子裡面，另外兩個朝後倒在柵欄外面。但是，倒在外面的兩個並不是全部被擊中，其中一個顯然只是受了驚嚇，因爲他又一骨碌爬起來，拼命跑進了樹林裡。
兩個海盜當場斃命，一個逃跑了，四個成功地翻過了柵欄。另外，還有七八個人隱蔽在樹林裡，不斷地向木屋進行猛烈卻沒有殺傷力的射擊—顯然，每個人都配備了好幾支槍。
翻過柵欄的四個海盜頗爲勇猛，他們吶喊着直奔木屋而來。躲在樹林裡的同伴見狀，也跟着吶喊，爲他們助威。我們的幾位槍手連續開了好幾槍，但是由於過於慌亂，似乎一個都沒有擊中。一眨眼，四個海盜已經衝上小丘，向我們撲來。
水手長約伯·安德森的腦袋出現在中間的一個射擊孔中。
“殺了他們，一個活口都不留—一個不留！”他惡狠狠地大聲咆哮着。
幾乎就在同時，另一個海盜抓住了亨特的槍管，猛地一拉，把亨特的槍從他手中奪過去了，然後又用槍托狠狠地將這個可憐的人打昏在地。緊接着，第三個海盜毫髮無傷地繞過屋角，突然出現在門口，舉着彎刀向醫生砍去。
現在，敵我雙方的處境完全顛倒過來。就在剛纔，
我們還躲在木屋裡面向暴露在外的敵人射擊，可是現在，卻將自己完全暴露在敵人面前。
之前說過，木屋修建得過於粗陋，導致裡面的硝煙排不出去，而現在，多虧了這些煙霧，總算多少爲我們提供了一些遮蔽。吶喊和騷亂、火光和槍聲，還有很大的呻吟聲充斥着我的耳朵。
“衝出去！到外面的開闊地去！跟他們拼刀子！”船長大喊。
聽到指令，我立刻從柴火堆上抓了一把彎刀，另一個人也抓起了一把，刀鋒在我的手指關節上劃了一下，而我幾乎沒有感覺到疼。我向門外衝去，衝到了炙熱的陽光下。我只感到有人緊跟在我後面，卻不知道是誰。在我的前面，醫生正在追趕那個攻擊他的海盜，就在我看見醫生的一瞬間，他已經突破了對方的防守，打掉了對方的武器，在他的臉上狠狠地來了一刀，那個傢伙仰面朝天地倒在地上。
“繞到屋子後面，夥伴們！繞到屋子後面！”船長叫道。我感到他的聲音有些異樣，儘管當時一片混亂，我還是注意到了這一點。
我機械地服從命令，向東邊跑去，舉着彎刀繞過屋角，沒想到與安德森面對面地直接遭遇了。他一見到我就大吼一聲，把彎刀高高地舉過頭頂，在陽光下，我只看到刀光一閃。在這千鈞一髮之際，我連害怕都來不及，只是本能地向旁邊跳去，腳踩在鬆軟的沙子上，一下沒站穩，摔倒在地，一骨碌滾下了斜坡。
當我從木屋裡衝出來的時候，一直隱蔽在外面的那部分海盜正抓緊時機，一窩蜂地往柵欄上爬，企圖衝進來將我們全部了結。其中有個戴了一頂紅色睡帽的傢伙，口裡銜着彎刀，幾乎就要翻過柵欄，一條腿已經跨了過來。這段時間如此短促，當我從斜坡上滾落，重新站起來的時候，一切看起來還是剛纔的樣子。那個戴紅色睡帽的傢伙仍舊一條腿在內一條腿在外，另一個傢伙仍然只是在柵欄頂上露出半個腦袋。然而就在這短短的一瞬，戰鬥結束了，勝利屬於我們這一方。
原來，緊跟在我後面衝出門去的葛雷，趁着大個子水手長劈空愣神兒的空當，一刀結果了他。另外一個衝到射擊孔跟前的海盜，還沒來得及向裡面開槍，自己就吃了槍子兒，這會兒正躺在地上痛苦地掙扎，而他手裡的槍還在冒煙。第三個，就像我看到的那樣，被醫生一刀砍翻。翻過柵欄的這四個人中，只有一個還毫髮無損，見到同伴們紛紛倒地，他丟了彎刀，嚇得抱頭鼠竄，正想翻出柵欄逃命。
“開槍，從屋裡開槍！”醫生大喊，“你們兩個快回到裡面去！”
但是，沒有人注意他的話，一槍也沒發。於是，四個海盜中的最後一個便趁機逃脫了，和其他同伴一起消失在林子後頭。在短短的幾秒鐘內，這羣進攻者全都逃走了，只留下五個倒在地上的同伴：柵欄裡邊四個，柵欄外面一個。
醫生、葛雷和我迅速地跑回木屋，因爲那些逃走的海盜一定會回去取槍，也許很快就會捲土重來。
屋內的硝煙已經稍稍散去，我們一下子便看出，爲了獲得此次勝利，所付出的代價有多大。亨特昏倒在他的射擊孔旁，還沒有醒來。喬伊斯被射穿了腦袋，一動不動地倒在一旁。而就在屋子正中，鄉紳正扶着船長，兩個人都面色蒼白，全無一絲血色。
“船長受傷了。”鄉紳說。
“他們跑掉了？”斯莫利特先生有些虛弱地問。
“有一部分已經跑掉了，”醫生回答道，“不過你放心，有五個永遠都跑不了了。”
“五個！”船長叫了起來，“瞧，我們的戰績不錯。他們死了五個，我們少了三個，現在，剩下我們四個對他們九個。看來目前的形勢要遠遠好過最初，那時是我們七個對他們十九個。想想那時的處境，可真是夠糟糕的。”
（本章完）