是日，皇六子、岳陽王、鳳舞衛都指揮使林曦正式就任湘北平叛行軍元帥，率領麾下十個鳳舞衛（剩餘兩個衛繼續戍衛岳陽）、六個武漢衛，共計九萬大軍，號稱二十萬，大舉南下剿賊，湘中一帶立即戰雲密佈。
槍如林，旗如雲，九萬大軍氣勢如虹地向南進發，林曦一身金光閃閃的戰甲穿在身上，胯下駿馬乃是雲錚所送，雖略遜雲錚自己的烏雲蓋雪，但也是萬中挑一的西域良馬，正宗的阿哈爾捷金馬血統（即後世所謂汗血寶馬），此刻的林曦面色沉峻，卻也頗有一份英武之氣。
此時大軍已過汨羅，汨羅乃是屈原投江之處，作爲士林稱頌的王爺，林曦在收復汨羅之後，還不得不花了三天時間舉行了一次隆重的“招魂”。其間按照慣例，林曦親自當衆大聲背誦了屈原的《招魂》一篇。然後手書他的好友、北疆少帥雲承風的一副對聯懸掛在屈子祠中。那對聯便是當日雲錚爲難太學生的絕對：
“九派會君山，剛纔向漢沔蕩胸，滄浪濯足。直江滾滾奔騰到，星沉龕赭，潮射錢塘。亂入海口間。把眼界洗寬，無邊空闊。只見那廟喚鷓鴣，落花滿地，洲鄰鸚鵡，芳草連天。只見那峰迴鴻雁，智鳥驚寒，湖泛鴛鴦，文禽戢翼。恰點染得翠靄蒼煙，絳霞綠樹。敞開着萬頃水光，有多少奇奇幻幻，淡淡濃濃，鋪成畫景。焉知他是霧鎖吳檣，焉知他是雪消蜀舵，焉知他是益州雀舫，是彭蠡魚艭。一個個頭頂竹箬笠，浮巨艇南來。嘆當日靳尚何奸，張儀何詐，懷王何闇，宋玉何悲，賈生何太息。至今破八百里濁浪洪濤，同讀招魂呼屈子。
三終聆帝樂，縱觀覓伶倫截管，榮援敲鐘。竟響渢渢隨引去，潭作龍吟，孔聞鼉吼，靜坐波心裡。將耳根貫徹，別樣清虛。試聽這仙源漁棹，歌散桃林，楚客洞簫，悲含蘆葉。試聽這岳陽鐵笛，曲折柳枝，俞伯瑤琴，絲彈桐柏。將又添些帆風櫓雨，荻露葭霜。湊合了千秋韻事，偏如許淋淋漓漓，洋洋灑灑，惹動詩情。也任你說拳椎黃鶴，也任你說盤貯青螺，也任你說豔摘澧蘭，說香分沅芷。數聲聲手撥銅琵琶，唱大江東去。憶此祠神堯阿父，傲朱阿兄，監明阿弟，宵燭阿女，敤首阿小姑。亙古望卅六灣白雲皦日，還思鼓瑟吊湘靈。”
這副絕對，原本便是爲屈原招魂而寫，用在此處，當真是恰如其分，反正天下都知道六賢王與雲少帥乃是多年好友，以雲少帥的絕對獻與屈子祠，正是合情合理。
至於佔領汨羅，此事本身並不困難。汨羅乃在湘陰以北，湘陰有匪軍頭目陳光祖率領的三萬大軍，但林曦南下號稱二十萬大軍，陳光祖自然不敢輕掠其鋒，哪肯再多分兵，是以汨羅雖然作爲前哨存在，其實卻只有幾隊探馬，根本沒有防守的兵力，林曦的大軍到時，汨羅早就是空城一座，湘北平叛大軍輕鬆將之佔領，連仗都沒打上一場。倒讓卯足了勁展示一下軍威的鳳舞衛諸將很是惱火了一番。
林曦倒不惱火，他雖然多次詢問過雲錚，讓他真實的評價自己麾下鳳舞衛的實力，但云錚先前只是推說“軍之未戰，不敢輕言強弱”，後來被問得沒辦法，只好告訴他說軍士的訓練情況和裝備情況還算優秀，但軍隊的戰鬥意志和將領的戰術能力這些他暫時沒法評價，這些東西只能等到真正作戰纔可以看出來。
林曦的一個優點就是：相信專家的意見。所以他對雲錚的這番話極爲放在心上。在他看來，雲錚說鳳舞衛軍士訓練不錯的時候鳳舞衛還未擴軍，那個時候的訓練不錯不能直接套用在現在的鳳舞衛上，因爲當時鳳舞衛只有六個衛，而現在則閃電擴充到了十二個衛，人員膨脹了一半，那麼其真實訓練程度至少要下降一半——可以說現在的鳳舞衛訓練水平其實不怎樣。唯一可以倚靠的一點事裝備精良，不過現在匪軍已然拿下長沙，長沙庫存的裝備具體有多少，已經沒法說清，但兵部給出的估計是“兵甲近十萬人用”，那就是說匪軍很有可能已經武裝了跟朝廷官軍一樣裝備的大軍十萬人，這再加上原先他們就已經擁有的四五萬裝備初級武裝的士兵，至少應該有十五萬裝備齊全的大軍。然後按照這些亂軍總是無限制的大舉招兵來估計，恐怕亂軍總數已經有三十萬人了。
林曦按照這樣的預判來料敵，頓時覺得叛軍在湘陰這個長沙北邊的門戶至少應該放了六七萬大軍纔對，是以趁着舉行三天招魂儀式的時間，很是督促後方運來了足夠的糧草物資，以便在湘陰打上一場硬仗。對於後勤，林曦是很關心的，因爲他曾經在一次偶然的時候聽見雲錚說過一句“其實說到底，戰爭打的就是後勤”。後來林曦想想也覺得有道理，雲家軍那麼厲害，爲什麼仍要臣服林家皇室？還不是因爲朝廷中樞掌握的經濟實力遠超邊鎮嗎？如果真的發生武裝對抗，雲家軍強則強矣，一旦朝廷大舉徵兵，足以徵集百萬大軍與之作戰，這樣一來，以七萬嫡系爲根基，總兵力二十萬的雲家軍就是磨也得被朝廷磨死。
這次剿滅叛亂，要是按照朝廷裡頭那些人的意見，那當然要“匯聚天兵，一舉殲滅”，實則林曦根本就不打算這麼幹。一舉殲滅，說得輕巧！別說那是三十萬拿着武器的人，就算是三十萬頭豬，“一舉殲滅”也不是那麼容易的！
然而林曦不是曹操，他不能像曹操那樣說實話。中國歷史上有多少大人物是敢說實話的，這個不好統計，但曹操肯定是其中之一，對此林曦一直很羨慕。
曹操當然也說假話，他要進行政治鬥爭，要進行軍事鬥爭，要在官場上混，一點假話不說那是不可能的，但是曹操只要有機會他就說真話。他有一篇有名的文章叫做《讓縣自明本志令》，又叫做《述志令》，這可以算得上是曹操的政治綱領，那是一點官話都沒有，說得非常實在。
曹操一開始說“我這個人其實是沒有什麼雄心壯志的，因爲我知道我出身不好”，當然他沒有說自己是太監的養子的兒子，他說“我知道我自己不是那種很清高的、很知名的那些人士，所以我最大的理想就是當一個郡守，‘好作政教’，好好地把這個地方治理好，讓大家都知道我曹操雖然出身不好，工作能力還是有的。後來國家遇到了動亂，我覺得一個男子漢應該爲國家效勞，建功立業，我出來帶兵打仗，這個時候我的要求也不高，我想當個什麼呢？我想當個徵西將軍，我死了以後能夠在我的墓碑上寫上一行字，‘故徵西大將軍曹侯之墓’，哎呀，我就心滿意足了。可是後來董桌造亂，諸侯並起，我這個時候不能不出來保衛國家，保衛皇上。即便是這個時候，我也不想多帶兵，所以我每打一次勝仗，我的部隊增加了以後，我要裁軍。爲什麼呢？因爲我的實力越大，我的敵人就越多啊，人家都要來打我，我保不住自己，所以我勝利一回我裁軍一回。這說明什麼，說明我的志向是有限的，但是我也沒有想到怎麼現如今我給弄出這麼大動靜來了！那麼現在我的野心大一點了，我想當個什麼呢？當個齊桓公，晉文公，因爲現在是天下大亂，諸侯割據，我只想稱霸，不想稱帝，我現在已經是漢朝的丞相了，作爲人臣之貴，已經到了極點，我心滿意足，再無奢望。但是我必須在這個位置上坐着”。
他下面說了句有名的話，他說“設使國家無有孤，不知幾人稱帝，幾人稱王。”不是我曹操在這個地方鎮住，什麼孫權，什麼劉備，七七八八的那些人不早就稱皇帝了，就是因爲我曹某人在這兒鎮住嘛！我這些話不光是跟諸位說說，我經常跟我的老婆孩子說，甚直我對我的老婆、我的那些妾們說，我死了以後你們一定要改嫁，爲什麼呢？以便把我這個志向傳播出去啊。但是現在有人說我曹操應該功成身退了，我應該到我封的那個侯國去安度晚年啊，我應該把我的職務和權力交出來了。對不起，不行，職務我是不辭的，權力我是不交的，爲什麼？我現在手握兵權，纔有了這一呼百應的權威，我一旦把這軍權交出去，那你們不害我嗎？你們肯定都起來害我，那我的老婆孩子就不能保全，而且皇上也不得安全，所以我絕不交權。至於皇上封給我的一些土地，那是不需要的，我要那麼多土地幹什麼呢？這個我讓出去。
所以曹操說了這麼十六個字，“江湖未靜，不得讓位，至於邑土，可得而辭。”就是我可以讓一些虛的東西出去，實的東西那我是不讓的，這叫做“不得幕虛名，而處實禍也。”這話說得實在吧！說得再實在沒有了，你說我沒有野心，我有一點，而且我的野心是一點一點大起來的；你說我有很大的野心，我不想當皇帝，我只想當晉文公，齊桓公，九合諸侯，統一中國；你說我清高，我不清高，我實在得很，我的權力、我的實惠，我一點都不讓；你說我不忍讓，我忍讓啊，你封給我那些虛的東西，什麼土地啊、頭銜啊我都讓出去。而且最讓人無奈的在於什麼呢，在於曹操偏偏還要明明白白說我爲什麼要寫這篇文章，我爲什麼要說這些話呢？就是想讓你們天下人都沒話可說，都給我把嘴巴閉起來。
這就實在是實在得不能再實在了，這種話也只有曹操這樣大氣的奸雄才說得出來。然而曹操是奸雄，林曦至少在面子上是不能跟他學的。
所以林曦的回函總是說自己在調集兵將，吸引敵軍主力，然後一舉擊破。其實他並無那麼大的信心，他只是謹慎用兵，寧可穩住陣腳上前，絕不輕敵冒進，區區一個湘陰，林曦一直靠着三天的招魂，等到糧草可用三月，箭矢夠用兩月，這才率領大軍繼續前進。
林曦這個舉動頗爲聰明，屈原乃是中國文人和文臣的代表人物之一，其國亡之後，乃投江殉國，被看做是忠誠的最高境界，可謂士林推崇之極的人物。他林曦乃是天下聞名的六賢王，爲屈原招魂這種事，怎麼看都是理所當然，誰都沒辦法出來指責他，否則就是不敬屈子，就是不忠不義的典型了。
林曦大軍繼續南下，其前鋒探馬在離湘陰五十里處，第一次與巴匪探馬相遇，雙方探馬人數相差不多，發生短暫交鋒，林曦軍損失探馬十七人，巴匪損失探馬二十一人，林曦軍小勝一籌，然後雙方脫離戰鬥，各自回營稟報。
林曦一聽前鋒已經開始接觸，當時便想讓大軍停止前進，等先探明瞭前方沒有埋伏再繼續進軍。袁維副都指有些哭笑不得，一般的皇室或者貴族將領帶兵，通常都是氣勢洶洶，最常犯的錯誤乃是輕敵，哪知道自己運氣這麼“好”，偏就遇到了一個崇尚烏龜戰術的皇子主帥，不僅絕不冒進，而且每走一步都要弄清楚前方情形，實在是謹慎得太過度了。特別是現在，汨羅到湘陰，乃是緊挨洞庭湖的平原地帶，這一帶連山都沒有什麼，最大的山也就是一些小丘陵，而且一條大路乃是朝廷的官道，周圍根本不可能設下什麼埋伏，就這種情況居然都要謹慎成這樣，這根本就不叫謹慎了，若不是他還敢往前走的話，直接用“畏敵如虎”來形容才更妥帖。
“殿下，末將以爲前方已無可以用以設伏之處，我軍當可長驅直入，一展軍威。”在許多部將朝袁維使過眼色之後，袁維終於忍不住站出來道。
林曦一怔，想了想，也覺得自己可能小心過度了，不過他沒有直接承認，只是道：“既然副都指這般認爲，那就請副都指選領前鋒五衛，進抵湘陰。”