“這麼說段刃和逄巽可能還在挹江別院中？”宋錚冷冷地問道。木玉向他敘說國公府那邊的情況，第一件事就是段刃失蹤案。
“也可能早已經被處理了。北邊就是大江，只要身上捆着石頭往江裡一扔，根本找不到。”木玉苦笑道，“聖上曾令我們追查段刃的下落，我們的人無法靠近挹江別院。後來沒有辦法，只好據實上報，卻被聖上訓斥了一頓。說右司沒有實據，只憑段刃在城北失蹤，就要搜大齊惟一國公的別院，實在不成樣子。”
宋錚嘆道，“聖上說得有道理啊，我們只知道段刃和逄巽去了城北，城北的地方那麼大，也不一定就在挹江別院中。這麼上報，聖上肯定要訓斥的。”
“可挹江別院如此森嚴，肯定有嫌疑。”
“防備森嚴不對麼？衆所周知，逄通大部分時間就是呆在別院裡，而這廝又號稱德高望重，多點人保護也是正常的。”
木玉頹然點了點頭，“我聽說王府的英吉和逄震也曾打過挹江別院的主意，可惜也鎩羽而歸，根本沒機會潛進去。”
“英吉是僅次於青蛟赤虎的高手，他都沒有機會進去，看來這挹江別院還真有些門道兒。”宋錚饒有興趣兒地道。越是防備森嚴，越是考驗人。對宋錚這種前世的絕頂大盜來說，還是很有吸引力的。
“有門道兒也不准你去。”厲紅娘一腳踏進來，“英大哥說那個地方很不簡單，不但外圍有暗哨，而且院子裡養了多條猛犬，每隻都有四尺有餘，不但兇猛，嗅覺也十分靈敏。英大哥和逄震好不容易繞過暗哨，剛剛翻到牆上，便被猛犬發現，不得不退了下來。”
宋錚咦了一聲，“厲姐姐，袁姐姐哪裡去了。”
厲紅娘瞪了宋錚一眼，“女人的事兒你少打聽。”
宋錚呵呵一笑，女孩子事兒多，的確不好打聽什麼。他的心思很快轉回來，“犬四尺爲獒。有此猛獒爲助，再配以護衛，的確難進。”
“正是如此。”厲紅娘正色道，“英大哥和逄震又試了兩次，都無功而返，只得放棄了。到現在，段都統和逄巽依然生不見人，死不見屍。”
宋錚沉吟片刻，“如果是國公府要對付段刃，目的不外乎有二，一是段都統發現了國公府不可告人的東西，二是想除掉段刃爲桓興讓路。”
厲紅娘皺眉道，“現在左司這邊遲遲沒有任命新的都統，桓興以監正代行其職。據聞逄通上位後，曾以段刃失蹤爲由，想讓桓興正位左司都統之職，卻被得到聖上同意，不知道是什麼道理。”
宋錚心中一動，脫口道，“聖上並沒有完全信任逄通！”同時，他心裡暗鬆了一口氣，看來對於自己的話，小皇帝還是聽進去了。
厲紅娘和木玉都面露不可思議之色。這大半年來，朝野都在傳說，聖上非常信任老國公，反而對宰相黃元度有些疏遠。
宋錚的心安定了一些，他最怕的情況是小皇帝被逄通完全矇蔽。看來，小皇帝未嘗不是想借逄通的手，清查空餉問題。至於他對逄通的信任度有多高，還有待考究。這一點，從小皇帝對左司的處理上，也能看出一點兒苗頭。
在木玉等人面前，宋錚沒有什麼顧忌，“你們與聖上接觸得少，可能不太瞭解他。咱們這位聖上，心計也算深沉，只是有點兒好大喜功。而此前逄檜與黃元度聯合把持朝政，上面又有一個太后壓着，聖上就算想掌權也沒有太大能力。現在嘛……”宋錚呵呵一笑，“只盼他別引火燒身就好。”
木玉和厲紅娘搖了搖頭，在這裡，也只有身爲帝師的宋錚敢說這樣的話。
宋錚又沉吟了一會兒，忽然道，“既然這樣的話，段刃活着的希望可能更大一些。或者段刃骨頭夠硬的話，就很可能活着。”
“真的？”厲紅娘喜問道。
宋錚點了點頭，“這樣吧，厲姐姐，我在江寧再耽擱一天，明天晚上，你讓英大哥到莊園裡來一趟，如果可能的話，讓他把傅海傅大人一塊兒帶來。”
“傅大人？”厲紅娘先是吃了一驚，“因王爺之死，傅大人傷心過度。自從西京回來後，一直在王府的一個偏院中獨居，只有葳郡主偶爾前去探望一次，別人誰也不見，恐怕要把他帶來有困難。”
“哦……這麼做也是對的，是我太心急了。”宋錚遲疑地道，“這樣吧，你明天安排……”
話未說完，宋錚忽然擡起頭來，目向門外，露出警惕之狀。木玉和厲紅娘也是一愣，隨之亦向門口處望去。
就在這時，異變突起。袁蓉的嬌叱聲與兵刃的破空聲同時響起，接着便是一聲嬌笑，隨之就是嘭嘭的兵器交擊聲。片刻之後，便傳來袁蓉的一聲悶哼。
木玉和厲紅娘齊齊一驚，順手抄起兵器先後直撲門外。宋錚卻早他們一步，衝出了門口。
此時的門外，一個黑衣人正站在距離門口外兩丈遠的地方，臉上蒙着面巾，身材浮凸，一把長劍背在了身後。而袁蓉退到了門口，手捂左臂像是受了傷。
“蓉兒，你沒事吧？”跟出來的木玉急急地問道。
“沒事兒，被對方劍柄磕了一記。木大哥小心，這人功夫絕高，你一個人應付不了。”
宋錚皺了一下眉頭，此人能在兩息之間敗退袁蓉，定不是一般人物。正要開口詢問，卻見木玉怒不可遏地衝了出去，刀風立起，向着那人狠狠劈去。
那人原地不動，長劍很快與木玉的刀碰在一起，一聲清脆的響聲後，木玉的刀竟被硬生生架住了。要知道，木玉含怒出手，又借了奔跑之勢，卻被對方硬生生擋住。對方只是身子輕輕搖晃了一下，連半步亦未曾退。
厲紅娘見狀，亦撲了上去，向着蒙面人攻了過去。袁蓉也一咬牙，揮劍跟上。如此三人，共同迎戰蒙面人。
令人意外的是，宋錚的臉色很快輕鬆下來，甚至現出了笑意。他不但沒有上前，反而轉身在門後拿出一杆氣死風燈，高高地挑了起來。
此時，屋外正有四個人戰作一團。木玉、袁蓉、厲紅娘，均手舞兵器，向着一個黑衣人猛攻。而那黑衣人手持一把長劍，舞起來快如閃電，每每逼得厲紅娘和袁蓉不得不收劍自保，也只有木玉的刀能對黑衣人產生威脅，使得其不得不用心認真抵擋一二。
如此一來，黑衣人竟是以一敵三而不落下風，功夫實在驚人至極。
宋錚卻笑立在門口，看了片刻後，竟將氣死風燈插在門框上端，一邊欣賞戰鬥，一邊輕輕拊掌。
“臭小子，豈能被你當猴耍！”那黑衣人輕叱一聲，手裡的劍猛然加快速度，兵器交擊起響成一條線，瞬間便將木玉等三人逼開。接着，她長劍一收，背在了身後。
木玉等三人也停了下來，不敢再貿然進攻。這一刻，厲紅娘的臉上露出了狐疑之色，像是猜測什麼，又不敢確定的樣子。
“小子，你不下場試試身手？”黑衣人劍指宋錚，當面搦戰。
木玉和袁蓉吃了一驚，上前一步。惟有厲紅娘身子一抖，顫微微地叫了一聲，“師父，是你嗎？”
那黑衣人瞥了厲紅娘一眼，一把扯下面罩，赫然是一中年美婦。
“你先退下去吧。”美婦淡淡地道，接着劍身一抖，劃出一道劍花，又一次指向了宋錚。
木玉和袁蓉面面相覷，不清楚到底是怎麼回事！宋錚則哈哈一笑，“也好，這麼長時間沒活動筋骨了，正好讓姐姐賜教幾招。”
“錚兒！”木玉驚叫了一聲，這黑衣美婦功夫如此驚人，怎能讓宋錚一人獨自應戰。袁蓉卻收起劍來，用手輕輕拽了拽木玉，將他扯了出去。惟有厲紅娘傻愣愣地站在那裡，臉上竟有哀求之色。
美婦沒好氣地瞪了厲紅娘娘一眼，“真是沒出息，放心，我不傷他就是了。”
“哦！”厲紅娘一步三回頭地退開了，讓美婦又氣又笑。
“臭小子，連我徒弟也敢勾搭，真應該多刺你幾劍。”
“你不是不讓紅娘叫你師傅嗎？怎麼現在又認起徒弟來了？”宋錚嘻嘻笑道，“再說，我們是兩情相悅，你嘛，嘿嘿，朝朝暮暮的事兒，你不懂！”
“臭小子！我今天非得好好教訓教訓你！”黑衣美婦臉上泛紅，利劍瞬時劃破長空，迅速躍過幾丈的距離，向着宋錚直刺。
宋錚袖口一甩，一道黑光瞬時迎上，一聲脆響後，兩人一觸即分。緊接着，兩人又迅速靠在一塊兒，這一次，兩人糾纏在一起，動作快如雷霆，讓人幾乎分辨不出人影。這交手的速度，比起剛纔來竟然快了倍許。
木玉等三人在旁邊看得目瞪口呆。
“紅娘妹妹，這真是你師傅？怎麼這麼厲害。”
厲紅娘緊張地看着場內，隨口應道，“天下五大高手之一，當然厲害了。”
木玉和袁蓉同時吸了一口涼氣，赤虎，這就是赤虎，五大高手中惟一的女性，那可是傳說中的人物！
兩人對視了一眼，急忙向場中望去。
此時，宋錚與赤虎的速度更加快了，像是旋轉在一起的龍捲風一般，用極限的速度來回攻擊和閃避，偏偏兵器交擊聲寥寥無幾，與剛纔赤虎與三人爭鬥時完全不同。
看了半盞茶的功夫，木玉連連感嘆，“沒想到，真沒想到，真正的高手相爭竟是如此，錚兒的功夫竟然到了這種地步！”
“最奇的是他那兵器，從來沒見過。似棍非棍，似劍非劍，偏偏神出鬼沒，說不清就從哪裡鑽出來了。”袁蓉讚了兩句後，又問道，“紅娘，你知道他用的什麼兵器麼？”
連問了兩遍，厲紅娘都沒有回聲。
袁蓉扭頭一看，不禁啞然失笑。此時的厲紅娘雙手緊握拳頭，全身崩緊，兩眼死死地盯着場內，額頭上連汗珠都出來了。
又過了幾乎盞茶工夫，場中一聲脆響後，兩人終於分開了。赤虎仗劍而立，微微氣喘，因爭鬥而泛紅的臉上，也寫滿驚訝。、
在她對面，宋錚雙手連拍，大呼痛快，至於兵器，卻消失的無影無蹤。