天蒼蒼，野茫茫，風吹草低現牛羊。短短數語，勾勒出了草原那無窮無盡的美景和人們嚮往的心情。遼闊的大草原以它博大的胸懷、無私的坦蕩，接納和包容了真心熱愛它的有心人，眼下大草原就像情竇初開的蒙古少女，濃烈撩人，含苞待放。
一條筆直的鋼軌默默伸向遠方，在寂靜的草原上，彷佛一條黑色巨龍，時刻就要騰雲駕霧般的蓄勢待，似乎是那樣的乖巧和格格不入，但你又不能不正視它的存在。
一輛蒸汽機車喘着粗氣停在軌道上，機後次位拉着亮晶晶的鋼軌，一羣穿着深藍色工作服的人正在賣力卸車，大傢伙幹勁十足，不一會兒鋼軌全被卸下，火車頭喘着粗氣轟隆隆跑遠了，管事的宣佈休息，大家三三兩兩坐在地上。只見旁邊的帳篷裡，有兩個人擡出了一大桶冒着熱氣的牛奶，接着把木桌上排着整整齊齊的鐵茶缸依次斟滿。管事的話後，坐在地上的人，紛紛站起來自覺的排成一隊，然後持序井然的拿走屬於自己的茶缸喝了起來。
這時，從帳篷裡走出一個穿軍服的傢伙，對着人羣喊了一嗓子，只見一個滿臉紅光、身體結實的小子，站起來麻溜向帳篷跑去。小子進帳篷後，對着軍人鞠了一躬，接着便老老實實站在一邊。只聽那名軍人說道：“邢二，鑑於你的表現很出色，經過我們研究決定，提前一年讓你回家，年底你就可以走了。”
邢二聞聽，激動的眼淚差一點流出來，對着那名軍人連鞠幾躬，興高采烈的跑了出去。大夥見他喜形於色的樣子紛紛打探，當聽說他回家的消息，大夥兒各種複雜的表情泄露無疑，有替他高興的，有暗自傷神的，有不屑一顧的，而坐在邊上一個滿臉橫肉的傢伙，用敵意的眼光望着他，冷冷的哼了一聲。
此刻，一個叫三老歪的傢伙，忍不住抱着他的胳膊痛哭起來。這個小子是和他一起被抓來，至今還在一起的唯一一個，而其他的人散佈在四處。看到三老歪哭得傷心的樣子，邢二也忍不住鼻子酸，不由想起了家，想起了太原城，想起了當初被抓來的日子……。
邢二生在太原城，從小父母雙亡，是姐姐飢一頓飽一頓把他拉扯大的。姐姐出嫁以後無力再管他，他便成了街溜子，很快沾染上很多惡習，吃喝嫖賭無所不能。不久以後，他糾集一夥人，劃地爲王，成爲那個街區的霸主，惡名遠揚。
記得那是一個春雨交加的夜晚，邢二帶着一夥人，剛從妓院美滋滋的出來，突然，黑暗中閃出幾個彪形大漢，不由分說把他們統統打翻在地，接着五花大綁扔上馬車。馬車駛往城外，不知過了多長時間，進入一個村莊，被塞進一個小黑屋，驚恐萬狀的熬過一夜。
第二天早晨，他們被提了出來解開繩索，先讓他們吃了一頓早餐。接着一個魁武大漢，手裡拿着一張紙照着念，逐個宣佈他們每人的罪狀，其詳細程度連他們自己都咂舌。最後宣佈，根據他們的惡行，必須接受至少三年的勞動改造。頓時大傢伙懵了、迷糊了、傻了。
接下來幾天，陸續抓來了不少人，邢二現其中有不少是熟面孔，而且還有幾個重量級的老大。邢二有些幸災樂禍，心想，我倒黴，你們也別想過好日子。
又過了幾天，被抓來的人員彙集了100多人，便坐上馬車悄無聲息的向北開拔。起初有不服的，謾罵的，結果一頓爆揍都沒了脾氣。一開始邢二就想逃跑，可是一直沒逮住機會。馬車慢悠悠的一直向北，進入草原還沒有停下來的意思。
二十多天後，馬車到達一個叫庫裡泉的地方，終於停了下來。邢二原以爲這地方很荒涼，一片茅草之地。令他沒想到這地方是這般熱鬧，大批的騾馬商隊雲集於此，貨物堆得象山一樣。讓他更入眼的是一條筆直的鋼軌伸向遠方的盡頭，一眼望不着邊。更讓他稱奇的是一頭傻大黑粗的鐵傢伙在鋼軌上行走如飛。他聽說過火車，但從來沒有見過，邢二的眼睛不夠用了。與他一起來的人恐怕都有相同的想法。
到達庫裡泉當天，他們便就地解散，分別送往不同的地方。邢二和那個叫三老歪的傢伙，還有另外幾個來自太原的人，被分到這個工段，主要擔負鐵路的最後一道工序――架設鋼軌。
一到幹活地點，邢二便有了一個重大現。當天晚上吃完飯，邢二對三老歪說：“兄弟你現沒有，雖然他們有十幾名看守，但沒有站崗的，你有沒有膽量，今晚咱倆逃跑？”三老歪點點頭答：“大哥我聽你的。”
午夜時分，邢二推醒三老歪，也許是旅途的疲勞，大傢伙睡得十分香甜，哥倆輕手輕腳爬出帳篷，撒開鴨子向着南方跑去，黑暗迅速吞沒了他倆的身影，就像鳥兒躍出籠子一般。
東方露出了一抹亮光，倆人跑了一夜感到極度疲乏，便倒在草地上沉沉睡去。太陽升起一竿子高了，倆人方纔醒來。三老歪忍不住道：“大哥我餓了？”邢二伸長脖子四處瞅了瞅道：“，你餓了，我也餓了，繼續走，到前面看看有什麼吃的。”
倆人忍着飢餓，又走了十幾裡地，現了一條小河，頓時像餓狼似得撲了上去。灌了一肚子涼水有了精神，開始尋找吃的東西。河裡有魚試着去抓，只是撈了幾條小魚苗，狼吞虎嚥生着就吞了下去，可是一點不解決問題。夜幕開始降臨，倆人餓着肚子在河邊將就了一夜。
第二天，倆人餓得頭昏眼花，實在走不動了。這會兒邢二總算知道了怎麼回事道：“你知道他們爲什麼不站崗嗎？”三老歪有氣無力的搖搖頭沒有吱聲。邢二道：“現在我明白了，你看這方圓幾百裡地，沒有人家。讓你可勁跑你也跑不出去，最後都得餓死。兄弟我把你害了，你不會怪我吧。”三老歪嗚嗚的哭了起來。
哥倆靜靜地躺在草叢裡，望着湛藍的天空，忽然感覺這個世界是那樣美好，對生的渴望從來沒有這般強烈過，假如再活過一次……。哥倆昏昏沉沉之際，似乎聽到有馬蹄聲，邢二勉強支起身子，遠遠望見有幾匹馬朝這個方向跑來……。
第二天，一個穿着軍裝像個頭目的漢子對他倆說：“沒有被狼吃了，你倆檢條命。前天晚上有一個和你們一樣的混蛋，也他媽跑了，結果被狼給禍害了。我們撿回了一堆衣服和一副骨架，你倆去看看，長長見識。”
哥倆驚恐的來到死旁，見到白森森的骨架被狼吃得簡直一絲不剩，令人毛孔悚然，二人看的頭皮直麻。從那以後邢二再也不敢生出逃跑的念頭。
他們這個隊主要擔負架設鋼軌，沿着伸向遠方的路基，把鋼軌平鋪到路基上，這個活難度不大，邢二腦瓜子挺靈，第一天活就乾的有模有樣，並且獲得管事的表揚，心裡感到熱乎乎的。白天給了兩次熱奶，而且伙食出奇的好，這讓邢二有些奇怪，心道這勞動改造跟蹲大獄就是不一樣。
但是有一點邢二難以適應，那就是天剛亮就起來幹活，天黑了才收工，一天下來累的筋疲力盡，吃完飯倒頭便睡。幾天以後他又現了一個奇怪現象，上面來令說要加快速度，那些看守除個別人站崗外，幾乎全下來和他們一起幹活，而什麼技師、工程師更是十分賣力，這讓他有些搞不明白。
從死亡邊緣回來的邢二，性情大變不說，還挺能管閒事。他們隊有個大塊頭，長得滿臉橫肉，據老人說他是東北來的，剛來時由於屢犯紀律，勞改期限以延長到五年，這小子纔有所收斂。滿臉橫肉仗着膀大腰圓，力大無窮，盡欺負人隊裡很多人都怕他。
半個月後有一次，邢二吃完晚飯路過一處帳篷時，見滿臉橫肉兇巴巴的拽住一個新來的的小子。他隱隱約約聽滿臉橫肉說：“晚上把屁股洗乾淨了到我牀上去。否則……。”對方驚恐的點點頭。邢二暗罵，真他媽是變態狂。
又過了兩天也是晚上，邢二見滿臉橫肉連拉待扯把那個新來的小子拽到一座帳篷後面。他不由自主的跟了過去，只聽滿臉橫肉罵道：“你昨天怎麼沒有過來？”只見那個小子撲通跪在地上求饒道：“大哥你饒了我吧，求求你啦放過我吧，我實在受不了啦。”
滿臉橫肉一腳把那小子踹翻在地罵道：“老子讓你怎麼做就得怎麼做，跟我講……。”邢二實在看不下去了話道：“我說哥們，既然人家不願意，何必用強呢？你也太霸道了。”滿臉橫肉回頭一瞧道：“約嗬，誰家褲襠沒關嚴把你露出來了，也不怕涼着。媽的管閒事管到我頭上來了。”一股怒火從邢二心頭升起道：“走，咱們到北邊談一談。”說完帶頭向北面走去，滿臉橫肉猶豫一下跟了上來。
倆人經過一番搏鬥，竟然打了個平手，滿臉橫肉雖然塊頭大，但是不靈巧，邢二卻異常敏捷。滿臉橫肉的半拉門牙被邢二的仰頭撞掉，而邢二的鼻子也被打出了血。最後倆人都躺在地上無力再打。從那以後滿臉橫肉在他面前有些收斂，但對他一直存有敵意。
鐵路在不斷延伸，速度越來越快。眼下鐵路已通過呼和浩特繼續向西鋪去，沒有停下的意思。邢二私下聽說鐵路要鋪到一個叫包頭的地方。他不知那個包頭在什麼地方，總之是在西邊吧。自從宣佈他可以提前一年回家，邢二的幹勁更足了。一邊賣力幹活，一邊掐算時日。他在期盼那一天的早日到來。
邢二的提前回家，對其他人觸動很大，每個人暗地裡都膘着膀子幹，明面上更是顯風頭，一幅怎樣的情景不用猜也能想出來。而那個滿臉橫肉卻不以爲然，竟然四處宣揚，老子一人吃飽全家不餓。況且這地吃得好穿的好，他不想回去了。雖然苦點累點，但也賺個逍遙自在，他打算在這幹一輩子。你還別說，他的想法還有市場，竟然獲得個別人的贊同。
盛夏季節，陸續來了幾批京城的人。皇城根腳下的人油滑的很，嘴皮子沒的說就是不玩活。這下滿臉橫肉有了揮的餘地，連噘帶罵，拳打腳踢，而管事的似乎睜一隻眼睛閉一隻眼睛，裝作沒看見。滿臉橫肉更有了底氣，儼然像個小頭目似得，竟然把這幫小子治的服服帖帖的。有一次，一個京城來的小子幹活偷懶，滿臉橫肉在管事的眼皮底下踹了那小子一腳。管事的不但沒說他，反而走過來讚賞的拍了拍他的肩膀，這讓邢二有些迷糊。
鐵路不斷的向包頭延伸，邢二又現了很多奇怪的現象。在他們修好的鐵路上，不斷有大批人馬蜂擁而來，向包頭進，其中還有不少奇形怪狀的鐵傢伙被運走。邢二想不明白他們幹什麼去，並且每個人臉上都洋溢着喜悅的神情。這火熱的場面看得眼熱，令邢二難以忘懷。
年底就要到了，管事的又把邢二找了去道：“邢二，年底就要到了，你馬上就要走了，我想和你商量一件事？”邢二有些忐忑急問：“工長，你們不打算讓我回家了？”管事的笑着說：“如果你想留下來，我們歡迎，變成我們的工人，每月薪水，你可願意？當然了完全是自願。”邢二有些懵，當工人薪水，他從來沒有想過，但思鄉之情依然強烈，便試，探問：“工長，我還是想回家去看看。”管事的站起來拍着他的肩膀道：“沒有問題，只要你想回來，我們隨時歡迎。”
邢二就要啓程，人們來送行，三老歪拉着他的胳膊哭得像個淚人似得，反覆叮嚀他，一定去家裡去看看報個平安。坐在馬車上漸行漸遠，望着朝夕相處的人們，火熱的工地，邢二突然有了留戀的感覺。不由暗下決心，大草原我一定會回來的。