凌平治怒火中燒，他認定李瀾這是在消遣他。
“我說的是事實！”李瀾盯着凌平治的眼睛，從衣袖裡摸出一摞白紙，輕輕的放在桌上，“這些東西你應該會有興趣。”
凌平治哼了一聲，一把抓過白紙，瞧了一眼，滿臉威嚴，冷冷道：“字寫的不錯……”他的聲音戛然而止，黑白分明的眼睛張的大大的，盯着白紙上面的小楷字。
不一會兒功夫，他的額頭上就冒出冷汗，臉色變得蒼白。他的瞳孔裡映射着一個地獄，遍地死屍、鮮血、白骨……
凌平治的動作很快，一頁頁的翻着白紙，終於翻到最後一頁……他閉着眼睛，長長的籲出一口氣，沉默許久才睜開眼睛盯着李瀾：“這是他寫的？”
“不錯！”李瀾似乎早就預料到凌平治會是這種表情，平靜道：“剛開始我只是讓他抄書，以示懲戒，並未有其它想法，不過他把這些文稿交給我後，我一連讓他抄了三天……”
頓一下道：“三天後我可以確定，他心裡有很濃烈的殺氣和怨氣，本來我想着化解，但是毫無效果。隨後我隔三差五的也會讓他抄書，結果依舊。你知道這意味着什麼？”
“我……當然知道！”凌平治怔了怔，旋即意識到什麼，放在書案上的手攥的咯咯直響，怒視着李瀾：“你這是在玩兒火！”
“心疼他了？”李瀾譏諷道：“也是，一個意志堅韌如此的大好少年，你凌平治會捨得讓他去冒險？你現在想着是不是把他收回門牆，悉心培養，爲你凌家壯大做貢獻？”
“哼！”凌平治重重冷哼一聲，橫眉豎目道：“我是怕你把我凌家也給毀了！”
“那簡單，你可以與他斷絕父子關係，將他逐出凌家。”李瀾平靜道：“反正你也不承認他是你的兒子。”
“你……”
“好了，別擺出這麼一副苦大仇深的表情。”李瀾輕哼一聲：“如何選擇你自己決定。”頓一下，他嘆息一聲道：“如果能用的好，他將是帝國的一把利器……”
書房裡的氣氛再次變得沉悶壓抑，凌平治虎目圓瞪，盯着李瀾。
許久之後，書房裡黯淡下來，李瀾喊來侍女點燃龍眼燈，平靜的望着凌平治道：“平治兄，我們換個話題，聽說這幾年元蒙帝國都會派遣來使朝貢？”
“嗯。”凌平治長吁一口氣點點頭。
“我還聽說元蒙帝國每次來使都有一兩千人，甚至更多？”李瀾譏諷道：“我李瀾雖然不說學究天人，卻也未曾見過哪一個朝代，哪一個國家的使臣有如此多人。”
“文德兄想說什麼？”凌平治眼裡閃爍精芒。
“我一個教書先生能說什麼？”李瀾自嘲笑笑道：“只是覺得這很不正常罷了。”
“文德兄的意思是元蒙帝國還別有企圖？”
“哈哈……平治兄分明也看出了蹊蹺，還這般做作，這就是你們自詡千年不衰，萬年不朽的厚黑之道吧？”
“不瞞文德兄，我也覺得元蒙帝國此舉有異。”面對李瀾先生的嘲諷，凌平治臉不紅心不跳，粗獷的眉毛凝成一字：“只是朝野有很大一部分人認爲這是元蒙帝國想要多撈些賞賜……”
“你信麼？”李瀾冷笑兩聲，道：“可我怎麼聽說元蒙帝國使臣每次前來都要爲那位準備豐厚的禮品？這些禮品的價值可比帝國賞賜要豐厚的多。”
“文德兄禁言！”
“怎麼？兩年不見，平治兄的膽子都變小了麼？你凌平治怕王首辰，我李瀾不怕。”李瀾輕聲道。
“文德兄有所不知。”沉吟良久，凌平治嘆道：“如今皇帝十分寵信王首辰，聽不得他人說王首辰的壞話……”頓一下，怒聲道：“如今王首辰大權獨攬，廣結同黨，不但控制了錦衣衛，還收了很多屬下，其中不乏飽學之輩，聖人門徒，搞得朝野上下一片烏煙瘴氣！”
“王首辰就是我日月帝國第一大奸臣！”李瀾面露怒色：“不除此寮，國將不寧！”
“文德兄，不說這個。”凌平治擺擺手終止這個話題，這是非常犯忌諱的，鄭重道：“我在戶部當差，對於元蒙帝國與我國的交易瞭若指掌。”
頓一下道：“最近兩年裡，我帝國出產的糧食、綿綢、茶葉、瓷器等物從元蒙帝國換回的牛羊馬匹數量不斷上升，但是我帝國卻並未受益，反而每年都要虧損些。前年還能持平，去年就虧損了一成，今年已經提升到兩成。”
“爲何會如此？”
“兩個原因。”凌平治用手指比了比，苦笑道：“一個是我帝國出產的物資需要耗費大量的人力物力，成本較高，而元蒙帝國飼養的牛羊馬匹遍地都是，成本卻極其低廉。”
頓一下，接着道：“再一個元蒙帝國每年一次的交易，帶來的牛羊馬匹越來越多，我們還不能降價。”
“爲何不能降價？”李瀾迷惑了。
“嘿……”凌平治指了指上面，壓低聲音，一字一頓道：“那位不讓降！”
啪！李瀾重重的拍了下桌子，怒道：“禍國殃民！奸臣當道，簡直是禍國殃民！”
“文德兄不必動怒！”凌平治面無表情道：“他雖然隻手遮天，但是我們這些人也不是吃素的，從明年開始，交易量會下降，價錢也會降低。”
“哦？皇帝同意了？”
“嗯。”
“那就好！絕對不能讓元蒙帝國從我帝國百姓身上搜刮油脂油膏。”李瀾鬆口氣道。
除夕午後，凌霄樓帶着盧林和婉娘走在仁懷城的大街上。小孩子們拿着爆竹歡快在街上競相追逐，不時放一個竄到天上去，發出清脆的響聲。
大街兩側的店鋪已經全都關門，鋪板上貼着喜慶吉祥的春聯。家家戶戶都在準備年飯，各種美食的香氣飄到街上，混着爆竹的硝煙味，釀成一種叫年味兒的氣息。
就在沉浸在美好的懷念中的時候，盧林一聲讚歎將他喚醒：“這就是凌家的底蘊啊，不過是回家祭祀祖先，就有如此陣仗！”
凌霄樓慢慢擡頭，看到一支上百人的隊伍整齊有序的朝着他們緩緩行來。