第六十八回 趕腳歸途孕身險遭意外 籌謀生計開鋪幸如所願（下）
翌日，雷定一早便來到竇記炊餅鋪，鍾媽媽與鍾明荷早已做好一大批的炊餅，與雷定拎來的鮮果一同裝好擔子，讓雷定挑出門去遊街叫賣。
雷定出去沒多時，瑞豐糧油食雜鋪的一個夥計就到來，拿了一籃子蒸好的炊餅去。兩個人就這麼將昨日夜裡和今日早上蒸好的炊餅都拿走了，鍾明荷只好與孃親一起趕緊加做，以準備在本鋪子賣的。
就如此這般，竇記炊餅鋪多了一個遊街的賣貨郎，鍾媽媽不由得誇讚女兒的聰明。
眼見得雷定挑出去賣的炊餅逐日增多，有時早上一次挑出去的不夠，午後還得回來補一次貨，弄得鍾媽媽與鍾明荷趕忙又來和麪、制餅、蒸煮，好在晚間炒好的陷多，有準備，不亦樂乎的一陣忙亂後，方打發雷定挑擔出去。
有了經驗，鍾明荷日後晚間便多做炊餅準備着，不至於日間鄆哥回來補貨時太過於趕急了。
不但是雷定挑出去賣的炊餅逐日增多，瑞豐糧油食雜鋪過來拿去賣的炊餅也是日見增多，而隨着竇記炊餅名聲的傳揚，每日在本鋪賣出的炊餅也增加了不少。竇記蒸餅鋪的炊餅買賣漸漸地興旺起來。
有了事情忙，日子便過得飛快，盧嘉瑞卻始終也沒來會面，這讓鍾媽媽與鍾明荷很是不解。如今兩人只埋頭忙着做買賣，也不多想他事，日子依然過得有了滋味。
這年新年一過，就是政和七年了。鍾媽媽和女兒鍾明荷又過了個頗爲冷清的年節。只是兩個人，雖然節前逢志送過來不少的年節禮物，有吃的有用的還有穿的，甚至還有敬神祭祖的香燭炮仗之物，但盧嘉瑞依然沒有露面。
鍾明荷聽逢志說了，盧府除夕宴席異常熱鬧，酒宴後還有戲目看，卻也沒有請自己母女倆。鍾明荷對看戲頗有幾分愛好，心下也想要能去看看就好了。
鍾明荷也能明白，盧家是不會請她們母女到府上作客的。憑什麼請她們母女呢？她們什麼身份？她們是他盧傢什麼人？人家這麼無私的搭救、幫忙和扶助，已是仁至義盡，已是天下難得一見的好人了，還能有什麼更多的指望？所以，當鍾媽媽提及盧家事情，言語中隱隱有所希期時，鍾明荷總是淡然應對，迴護盧家，迴護盧嘉瑞。
新年伊始，這竇記炊餅就賣得越來越旺市，不但雷定每日挑出去賣的越來越多，瑞豐糧油食雜鋪來拿的也越來越多。
雷定一向拎果籮走街串巷叫賣，熟知哪裡有人客要買這東西，如今賣炊餅比賣梨賣林檎更容易更賺錢，他當然賣力去遊走，去推銷了。
開始時，他還一路走一邊叫賣鮮果，一邊叫賣炊餅，漸漸地他就只叫賣炊餅，鮮果只當挑着搭着賣一般，變成了陪襯搭賣的貨。
瑞豐糧油食雜鋪畢竟是一間大鋪子，還是老牌子的，生熟人客本來就多，好的東西拿去售賣，客人看着新鮮試買來吃就可以賣出不少。更何況這竇記炊餅與一般的炊餅很不一樣，香軟鬆脆，可解饞可飽餐，可做正餐充飢可做零口茶點，着實好吃，買過的客人都會回頭再買，自然會賣得越來越好。“瑞豐”不惟幫了竇記炊餅鋪，也爲自家鋪子增加了一路財源。
就連樹蔭街竇記炊餅鋪這裡的客人也多起來。似乎“竇記炊餅”的名聲在街市上傳揚了起來，不但樹蔭街上的街坊及過往行人知道來買，不少其它遠一點的街巷街坊都時常跑過來買。
由於要做的蒸餅越來越多，實在有些忙不過來，過了正月十五，年節後逢志頭一次過來，鍾明荷便叫他幫忙去買了一個叫山菊的丫鬟回來，一來幫忙料理家務，二來幫忙做炊餅。
自此之後，到逢志再次過來時，鍾明荷便對逢志說，自己得到盧老爺扶助已多，往後接濟錢糧各物就不必了，這裡做買賣已經足夠生活之用。只是還請逢志時不時過來，有時有些不便婦人出頭的外事相托，有個人代爲辦理就行了。
人總是這樣，生活無着時，便憂心自己的生計將來，生活有了着落，便憂慮起親人及已過去的人來，而心上有了牽絆掛念之人的，便多了許多的情思，就算有一點的閒暇時光，思念起處，也不免心下空落落。
竇記炊餅鋪買賣走上了軌道，鍾明荷母女兩個將買賣各事都安排得井然有序，不需要太多操心時，鍾明荷便時常回想起自己可愛的孩子們。每當夜深人靜，熄燈落帳之時，她不免暗自落淚。
兩個兒子在廣州城失散，如今不知在什麼地方，過得可好？鍾明荷是暗暗祈禱，願他們好彩，有好人家收養他們，不要受苦受累。鍾明荷更想望有朝一日，他們能找回到這裡來，能母子相聚。鍾明荷更揪心的是兩個女兒，年紀這麼幼小便遭此大難，不知她們有沒有得救，這種活不見人死不見屍的，既讓人痛苦又讓人抱有一絲希望，這更是一種煎熬。
她的夫君竇棋，也讓鍾明荷懷念痛惜不已，一個正直孝友愛親的好人，一個清廉勤勉奉公的好官，卻無端端的被謀害致死，到了妻離子散，家破人亡地步，鍾明荷感到莫名，感到無助，感到冤屈，感到悲痛！
她的父親鍾軒，也是好端端的一個好官，勤政愛民，剛直清廉，竟也不明不白的折騰到含冤致死！老天爲何如此不公啊？
天意邪？命運邪？爲何要讓她承受如此巨大的痛苦？更深人靜時候，鍾明荷時常想起自己的夫君孩子們，想起自己的父親，有時閉上眼睛，他們的音容笑貌便會浮現，栩栩如生，鮮活如同就在眼前一般，令她久久難以入眠。
鍾明荷有時也不斷的自責。她悔恨，她覺得是自己官宦的出身以及家裡的薰陶，讓她督促竇棋一心一意往仕途上求得晉身，至有今日之不幸。當初要是安於平淡，就在老家置辦幾畝田地，好好的做個耕讀人家，拋卻了富貴，總歸可以求得平靜安順！
鍾明荷有時又自責不該帶孩子離開堂邑回濟州去省親，要是自己在夫君身邊，或者能及時提醒，也許就不會出這樣的大意外，就算免了官職，保住了性命，也可以回鄉下去做個田舍人家，不至於如今與他陰陽兩隔。而自己的父親，清官一世，本指望過幾年就能平平安安的致仕歸田，安度餘生，不料竟也落得如此悲慘結局，客死他鄉！
鍾明荷有時想，這一連串的悲劇，夫死父喪，子女散失，路途中險遭強暴，對一個盛年女子，命途多舛，莫過於此，而不幸的是，這些事自己都遭遇了！
當然，儘管悲痛，遇着盧嘉瑞，總算讓鍾明荷感到一絲絲的寬慰，更有了重生的熱望。在這一連串的不幸與萬般悲痛之中，最讓她感到慶幸的，就是遇到了盧嘉瑞。
或許這真是命中註定，就在她即將失身，也許是命懸一線之際，是突然出現的盧嘉瑞出手救了她，仿如救星一般，將她從徹底的絕望中拉了回來，然後還一路的無私無畏的幫扶，直至今日。
甚至鍾明荷有時夜裡思想的時候都懷疑，這是不是真實的，自己短短數月間的經歷，命運跌宕彷如夢中。但是，日間活生生的一切，又明白無誤的告訴她，這就是已經發生的事實。盧嘉瑞怎會這般無慾無求不需回報的幫她這個素昧平生的女子呢？雖她嘴上不止一次說到是盧嘉瑞前世欠她的，今生來補報，但那只是說說而已，沒有人會當真的。
鍾明荷覺得盧嘉瑞一定是喜歡上了自己，雖然她也不知道從什麼時候開始。她感覺到盧嘉瑞看她的眼神，不只是照顧，裡邊有慾望的火熱。而她自己也不能欺騙自己，她喜歡上了盧嘉瑞。盧嘉瑞不單只是富有家資，他有情有義，他強健勇武，他有勇有謀，他英姿俊朗，他風流倜儻，他還貼心細緻，他有生活中的各種能耐。這樣的男子漢世間絕少能見，她能遇上，怎能不動心動意？
在過去苦難的歷程之中，鍾明荷是因無助、因恐懼而戀念並依賴盧嘉瑞，而今安定下來了，她因孤獨因寂寥因對生活燃起新的熱望，而對盧嘉瑞的戀念與日俱增，這是心的真正容納，這是情意的嚮往，這是喜悅的渴求！
鍾明荷聽父親說過大宋太祖皇帝千里送京孃的故事，但他不想做京娘，她想像京娘那樣最後在抑鬱不忿中悲催地自盡而死，她也不希望盧嘉瑞像太祖皇帝，只爲自己的清名而薄倖自己心愛的女人。她確信盧嘉瑞對自己的喜悅，無論他怎麼說，怎麼做，喜悅和愛戀都逃不過她的眼睛，逃不過她的感覺。
可是，爲何他盧嘉瑞就這麼長時間都不來見上一面呢？就算爲避人耳目，要是有心有意，總會想出法子來的。難道自己的眼睛，自己的感覺出了差錯，他盧嘉瑞根本就只是路見不平拔刀相助而已，對自己根本就沒有什麼喜悅和愛戀之情？
鍾明荷是一會確信，一會又疑惑，在愁悶和渴望中，不知道能做什麼，只有等待。
有時，鍾媽媽覺察到女兒的情緒異常之處，也想到了女兒的心思，不免開解幾句。鍾明荷只管推託，並不願正面談說。
政和七年正月一過，早春二月初的一日上午，鍾明荷剛裝擔將雷定打發出去，“瑞豐”的夥計也將炊餅取走了，她正要坐下來歇息一下，然後準備早飯，山菊卻跑進廚下來稟報說，外面有一個自稱聶嫂的婦人求見。
到底聶嫂何事登門求見鍾明荷呢？欲知後事，且看下回分解。