第一百十五回 喜迎新歲闔府歡娛芳菲苑 榮升高職同僚宴飲豐樂樓（上）
卻說上回說到朝廷三年一度的地方官員考評到來，而到聊城巡按考覈的恰好是當年考中進士後告假省親時曾路過聊城，到過盧府做客的雷德。雷德夜訪盧嘉瑞，敘談畢，盧嘉瑞便私自秘密安排雷德到逍遙館消遣。
盧嘉瑞安排的是坐轎子過去，雷大人原先都不及問，也不知道盧嘉瑞要擡他到什麼地方去。他下了轎子，跟隨着盧嘉瑞進到逍遙館裡邊，方纔知道這裡別有洞天。但是，此時已經入到彀中，也無法再推拒，便只好由着盧嘉瑞擺佈。盧嘉瑞讓林萱悅安排頭牌念奴嬌伺候雷老爺，自己則到林萱悅房中去。
盧嘉瑞陪雷德在逍遙館消遣，直到三鼓梆子響過，方纔完事。盧嘉瑞與雷大人一同坐轎子回到盧府前，盧嘉瑞打發轎子離去，讓逢志進府裡去，叫同邱管家，將廉大人要轉贈雷大人的禮物包裹以及自己饋贈雷大人的禮物包裹都取出來，然後到馬廄牽出兩匹馬來，讓逢志護送雷大人騎馬回驛館去。
“這個是廉大人要下官轉送給雷大人的禮物，這個是下官給雷大人的一點薄禮，還請雷大人笑納！”盧嘉瑞將兩個包袱遞呈給雷大人時，說道。
“這怎麼使得？”雷大人連忙推辭道，“前時晚生剛中進士，不過是跟史斂甲史大人同船路過，便受了盧大人一注厚禮，解了一時急難。俗話說滴水之恩，當涌泉以報，雷某一向未曾給盧大人報恩，如今雷某亦未爲盧大人有何效命，怎好又再受盧大人的禮？連同廉大人的禮，也一併退了回去吧！下官此行便是考評官員，肅整吏治，怎好自己犯了禁忌？”
“誠如雷大人所知，下官結交朋友，並非以利奪義，也不以權位掂量情誼。上回盧某與雷大人素昧平生，能送雷大人盤纏，這回雷大人巡按本地，爲國效命，也是爲地方效勞，鞍馬勞頓，下官身爲地方官員，家境優裕，資助雷大人些盤纏，又未曾有何請託，雷大人只管安心收下便好，不必介懷的。至於廉大人的禮物，雷大人也只管拿去，只是該怎麼做還怎麼做——本來雷大人就打算給廉大人優等考評，給他升遷機會的嘛！雷大人收他禮物，也免得下官將禮物退回去給廉大人，讓他猜疑下官背後說他的不是，也沒給他代轉人情。”盧嘉瑞說道。
雷大人看着推拒不過，便只好答應收下了。逢志將一匹馬給雷德，將兩個包袱放到自己馬背上，一同騎馬送雷大人回到驛館，再將包袱搬到雷大人房中，然後回府銷差。
逢志走後，夜深人靜，雷大人拆解開包袱，裡邊有廉向篤名帖的包袱裝的是三百兩紋銀，裡邊有盧嘉瑞名帖的包袱裝的是一百兩紋銀以及一些玉石首飾、香包香囊、茶葉等物。雷大人便將錢物合併包裝好，收了起來。
往後，雷大人又繼續在驛館裡安住，日間微服出門查訪，收集民情民意。又過了兩三日，才官服隨從的正正式式到各個衙門去巡訪。雷大人走訪了提刑司、守備營、地方團練營、縣衙門等衙門及官守駐地，會見相關官員及屬吏，正面問詢地方吏治情況，瞭解官府裡各官員、屬吏對衙門長官的評價。
又經過四五日的走訪，雷大人方纔啓程轉赴恩州，繼續他巡按河北東路的行程。雷大人看起來是一位稱職的清正嚴明的巡按，離開聊城時也不讓人搞宴飲歡送儀式，依然是在平靜中不事張揚地離去。
雷大人走了，聊城縣官場又恢復了平靜，各位長官及屬吏們依然一如往常履行公職。大家都不知道結果會怎麼樣，只有等待。每位巡按按問一路，需要耗費不少的時日。巡迴按問完了，回到京中還得整理材料，總結寫成奏章，將這一路的被考評官員都陳述評定一遍，請朝廷酌情訓誡、嘉獎，決定其留任、升遷或貶謫。通常，要到次年的開春之後，考評結果纔會通過邸報頒佈下來。
盧嘉瑞及其盧府的日子一如既往的豐裕悠遊。盧嘉瑞並不是十分希望升遷，要是升遷到外地去，雖則官階品級高了，但離開了聊城，那日子過得肯定不如在聊城愜意。且不說這裡有自己華美的府邸，有自己興旺的買賣，還有自己嬌美的妻妾，還有一幫兄弟，要找些人品茗吃酒聚會什麼的，都方便而且玩味甚好。要是到了外地，就不說是天南地北與冷熱燥溼，朋友兄弟去不了，難道能將妻妾丫頭們都帶了去？宅院也是萬萬搬不走的。
不過，如若按雷大人說的，廉大人升遷了，自己升任河北東路提點刑獄公事，官階品級升高了一級，由五品升到四品，又成爲獨任一方的大員，而且就駐蹕在聊城，那確實是再好不過的了。
在這一段豐裕悠遊的日子裡，盧嘉瑞停用了神龜丸，疏減了晚上到妻妾房中歇息的次數，身子慢慢又恢復了活力，精神也換髮出了光彩。他自己在芳菲苑中練功習武時也感覺到了，筋力衝勁好像又都回到了從前。
眼見得靳冬花與銀彩兩人肚子隆起來越來越高，盧嘉瑞很是喜慰。他經常陪冬花與銀彩兩人一起到芳菲苑中漫步散心，甚至親自在苑中唱曲、吹簫逗她們開心，這不免讓依良、潔如與明荷幾個心有些許妒意。
這時，鍾明荷想起來了，前些年曾悄悄的請郭老先生來給自己和班潔如把脈，郭老先生說兩人脈象並無異徵，無礙生養，打那以後，又與夫君多有房事，如何就不見再有孕信呢？她百思不得其解。明荷跟潔如說起此事，潔如也是困惑不已。
潔如說自己嫁過兩個夫婿，竟然一例的都沒有生養，而郭老先生把脈又說自己脈象毫無異徵，真是急煞人！明荷則更是不解，自己明明都生養過四個孩子，就是在盧府也曾有過一個，下掉了，就再也沒有過，真後悔當初太草率。當然，明荷有過四個孩子的事，潔如早就知道了，但後邊明荷在盧府下掉一個孩子的秘密，除了蘇紋外，誰也不知道，明荷也不會跟潔如說及。
吳依良當然也想多生養，但偏偏與潔如、明荷她們一樣，都不能如願。她們也只能怨自己命不好，因爲盧嘉瑞從未冷落過她們中的誰。盧嘉瑞偶爾寵幸冬花與銀彩，她們便懷上了，想來是她們命該如此幸運。
隨着盧嘉瑞筋力與精神的恢復，心性漸漸的又閒不下來，到妻妾房中歇息的夜晚又多了起來。盧嘉瑞甚至還讓邱福在芳菲苑山洞中和晴暖閣一樓都鋪設起牀帳，有時傍晚吃完晚飯，便邀同或明荷，或潔如，到苑中漫步散心，直就山洞中或晴暖閣裡作弄起歡愛來，說是更有野趣，但心裡也是期望她們多有生養。
有時盧嘉瑞在山洞中或晴暖閣樓上看書、寫字或吹簫，就讓盧金喚蘇紋或者奉香兒來伺候，情致來時，就便進行播雲弄雨。當然，盧嘉瑞勤耕勤種妻妾奴僕之田，雖不免有色慾之貪念，但也是希望廣種多收，期望她們能像冬花與銀彩那樣，連報福音。
只是由於前時一段時日服食過了神龜丸，盧嘉瑞行房事時生猛、雄勁而持久，給了這些妻妾女子們極深的記憶，如今不服食了，當然就沒有原來的剛猛而持久，趣味便遜色不少。雖然她們都沒有直接說出口，但盧嘉瑞依然感覺到她們的不愜意，甚至一絲絲的失望。盧嘉瑞是一個骨子裡心性要強的人，於是他便悄悄的，時不時的，又開始服用神龜丸，讓妻妾們重又感覺到了那種無比的暢爽。
無事少敘。秋去冬來，花謝草枯，葉落枝禿，街市上行人日漸稀疏，獵獵的寒風吹來幾場大雪，很快便到了年關。
今年是盧府又一個大有之年，雖年初之時焦繡珠與官祿不幸棄世仍不免是盧嘉瑞心頭的一處隱痛，但這一年其它諸事順遂。名下各店鋪買賣興旺，大賺銀子自不必說，又略施小計便將今後三年的鹽酒榷貨務專賣權低價撲買到手；原先大肆囤積的糧食獲得大利，卻又因施粥救濟饑民而博得好名聲；瑞榮坊鋪房、攤位也全部租賃出去了，瑞榮築造工坊每月都能收進大筆的租金；在搭救金龍莊金老爺事情上，盧嘉瑞也大賺了一筆。在買賣事情上，盧嘉瑞今年可算得大獲豐收。
在官事上，雖沒有什麼值得大書特書的大事件，但盧嘉瑞官場交遊更廣了，且官聲人望俱佳。這次朝廷的考評又適逢是原先曾資助過的雷德進士巡按，好評與優敘升遷是可以期待的。退一步，就算不能升遷，目前的官爵也一定是穩如磐石。
芳菲苑風水景觀改造完成，不但運道似乎見得更順暢，景緻也見得格外優美，家宅猶如王侯將相府邸宮苑一般，正好享樂人生。
再回說府里人丁，雖然林萱悅棄世了，官祿夭折了，但冬花與銀彩兩個都懷有了身孕，眼見得開春之後就要生產，說不定生產下兩位公子哥也未可知呢！
在盧嘉瑞心裡，今年還有一件開心如意之事，那就是得到那個番僧贈送的神龜丸。這些小小的神龜丸，趣味無比，讓他體味到了前所未有的世間極樂。當然這一件是盧府裡別人看不到，也不會知道的盧嘉瑞竊喜之事。
正因今年的大有收成，盧府的年節過得格外隆重喜慶。
盧府及名下各店鋪的主管、夥計都拿到了優厚的年終花紅、獎賞以及年節禮物，大家心裡自然快樂。如今全聊城人都知道了，能進入盧家做事，便會有不錯的薪俸，就能好好的過好日子。尤其在年終，盧家會根據各店鋪買賣情況給主管發放花紅，又按各夥計做事的表現給夥計們發放獎賞銀子。盧府還會給所有的主管、夥計分贈一份吃的用的實物節禮。這些都是別的商家所沒有的。
在年節分上，滿聊城便時不時聽到人們議論今年盧家哪個主管得了多少花紅，盧府發放什麼節禮。在別家商家做事的人便會滿懷怨尤嫉妒，但沒有辦法，他們的東家可不會跟盧家一般做法。因此，盧家的人，就是在街市上走過，都是神氣自傲，腳步生風，一派得意之色。
今年的除夕宴席，盧嘉瑞就讓竇記酒家包辦了，這也是肥水不流外人田。自從竇記酒家開張，盧嘉瑞有宴飲的，一般都安排到竇記酒家去，除夕宴席這一大單子買賣自然落到了竇記酒家，這也是盧嘉瑞對小妹柴英琅的扶持。當然，在盧府擺的除夕宴席，吃盧嘉瑞老家溪頭鎮的家鄉味道，也是極爲合宜的。
今年更與往年不同，盧府裡裡外外、堂前屋後與庭院花苑各處，早早張燈結綵，裝扮一新。盧嘉瑞吩咐名下各店鋪，在除夕日晌午之前便關門歇業，叫主管夥計們午飯後便都拖家帶口到盧府芳菲苑，賞玩花苑景緻。盧嘉瑞則請林羽琯領了一班小優兒在演武亭彈唱，又叫林萱悅安排逍遙館裡的姑娘們在聚美亭表演歌舞。是時，兩個亭子上歌唱樂舞輪番上演，涌集的人客陣陣喝彩，節慶喜樂氣氛溢滿花苑與庭院！
鍾明荷、班潔如與盧杏兒也不避忌拋頭露面之嫌，與盧嘉瑞、林萱悅一道就在苑中趁熱鬧遊賞，一同賞看歌唱樂舞表演。盧嘉瑞欲要叫依良一起出來，依良說什麼也不肯，只好作罷。
盧嘉瑞正與鍾明荷她們幾個娘兒們在聚美亭前觀賞逍遙館姑娘們唱曲舞蹈中，不知哪個角落傳來佔宣立的叫喊聲：
“盧老爺一向唱曲高妙，又善於和樂伴舞，今日年節喜慶，我等不如請盧老爺高唱一曲，由小優兒們彈奏和聲，姑娘們伴舞增色，大夥以爲如何？”
“好！好！好！請老爺唱一曲！”人羣中，大夥都跟着起鬨喊起來，看熱鬧的只想看到更熱鬧。（本回未完待續）