這邊黃家等了幾日不見周家上門問名，倒是阿奇回來了，黃大嬸給阿奇安排好了住處，到堂屋上了茶水，坐下來打聽周家的情況。
阿奇道：“聽說周家母子都病了，婚事如何倒是沒有打聽出來。”
黃大嬸擔心問道：“周家四郎不是個病秧子吧？”
阿奇有些不甘，卻也不能不說實話：“這倒不曾聽說。”便又把周家的情形一一道來。
說起來阿奇這一支跟周侍郎這一支也不算太遠，是阿奇的叔公，阿奇的祖父都與周侍郎的父親是堂兄弟。
周家世代爲官，但也不是每一代個個子孫都能入仕。周侍郎的父親這一代，只有周侍郎的父親爲官，最後官至正四品大理寺少卿致仕。
周侍郎這一輩，兄弟三個，一嫡兩庶，周侍郎就是這個嫡子，聘了從四品內閣侍讀學士田學士之女田不離爲妻。
周侍郎二十歲中了二甲十名，又考了庶吉士，一路順風順水升至戶部侍郎，也算是周家歷代升遷最快的了。
另外兩位兄弟，一位中了舉，補官外放做了個通判，熬了十來年，如今外放做了個知縣。另一位卻連秀才也未能中，娶了個巡檢之女，自己謀了個吏目，舉家在外，與本家聯繫甚希。
周侍郎還有一個嫡親的妹妹，嫁了國子監學正，官職雖低，但在清流中頗有名聲。其餘庶女倒不必多提。
到了週四郎這一輩，周夫人生了長子和幺兒，就是週四郎。週四郎另有兩位庶兄弟，都是周侍郎妾室所生。周夫人還育有二女，長女已經出嫁，次女今年十二歲。除了這兩個嫡親的姐妹，週四郎還有三位庶出的姐妹。兩位已經出嫁，一位今年才八歲。
週四郎的三個哥哥俱都已經成親，這一大家子都和周老太爺，周老夫人住在侍郎府中。
黃大嬸和黃大姐聽了，只覺得腦子裡鑽進了無數馬蜂般，嗡嗡作響。這麼一大家子人，多得跟蜂窩似的。阿奇瞧了瞧她們的臉色，笑了笑：“我們周家是大族，他們這一支又特別的興旺。”
黃大姐嘆了一口氣道：“阿奇，你可知道周夫人和週四郎因爲什麼病了？”
阿奇道：“聽是聽說了一點兒。只是不知道是不是真的。”
黃大姐擡頭，阿奇有些猶豫地道：“聽說是周侍郎寫了信來反對這樁婚事，周夫人和週四郎都捱了罵。”
阿奇這個消息確實是周侍郎示意傳出去的。這樣才能比較合理地解釋周家爲什麼突然停了跟黃家議親的事情。
黃大嬸心裡這個糾結，到底覺得這親事沒了更好，一拍大腿：“我說這是怎麼回事，想來就是了。這當孃的可不是幺兒要什麼給什麼。這當爹的卻又不同。自然是要找那門當戶對的。”
又怕黃大姐想不開：“大妞妞，照我看，這門親事可真是不太好，就他們家那麼些人就不好對付。你要嫁了進去，可不是光給這些人做鞋都得做到猴年馬月去。”
又對阿奇道：“說來家裡的爺們纔是話事的，既然周侍郎這個大官兒不同意，這事八成就黃了。不過一碼歸一碼，你還在家住着，怎麼着你也救過我家老二。”
說完就氣沖沖地去找黃老爹商議去了。只留下黃大姐和阿奇。
阿奇就問黃大姐：“阿英，你怎麼看？”
黃大姐心裡早把這事轉過了幾轉，平靜地道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，周老爺不同意，自然是不成了。我娘自然會給我另找人家。倒是辛苦你了，特意又來送消息。”
阿奇瞧着黃大姐，覺得她更加有趣了：“每次說起親事，人家小姑娘都害羞的不得了，你怎麼沒事人一樣？要是別的小姑娘被人退了親，少不得哭天抹淚的，我聽說你也不是第一次被退親了，你怎麼跟說別人的事情一樣？”
黃大姐瞪了他一眼，站起身來：“你以爲我心裡不難過？可我哭天抹淚地不過是讓我娘難過而已，難道周家就不悔婚了？我呀，早想明白了，嫁大官家裡也不都是好處，嫁那窮家小戶也不會都是壞事。自己的日子還得靠自己過去，我覺得我家很好，我大嫂還不是成天怨氣沖天地不開心。”
阿奇聞言一怔，再沒想到黃大姐還有這樣的見識。先前說要娶她，若說沒真心倒也不是，可若說有真心卻也不過是合適二字。黃大姐大字不識，阿奇其實心裡還是覺得有些不足的。
阿奇看了看黃大姐，黃大姐大眼睛一轉，又瞪他一眼，模樣倒有幾分嬌嗔：“怎麼，我說錯了？” 阿奇自己也不知道怎麼就紅了臉，第一次結巴起來：“沒，沒錯！對，太對了……。”
黃大姐見他緊緊張張的模樣，不由好笑，笑吟吟地道：“你也去休息一下吧，我要去添柴煮飯了。”說着身子一扭，大大方方地走了。
阿奇的臉更紅了，看着黃大姐的背影，身材有些高挑，肩平腰細，走起路來沒有弱柳扶風之態，卻勝在端方自然。
福禍相依，嫁進高門，人人都只看到福，瞧不見禍；嫁進貧家，人人都只看到禍，瞧不見福。究其原因，不過是富貴迷人眼罷了。
阿奇自幼失了雙親，也算是嚐盡了人情冷暖，若不是叔公照顧自己，只怕也活不到這麼大。
如今年紀漸長，叔公也有託人給他相看，只是人人一聽周家，都以爲是周侍郎一支，千好萬好。到得知是他們這一支，還是個自幼雙親皆喪的，便立刻推三阻四。
所以阿奇出門，除非必要，都不願意提自己姓周，大名周文奇，心裡存了不肯沾光的志氣。萬沒有想到黃大姐卻沒生了一雙富貴眼，阿奇心裡不由感慨萬千。
阿奇說起周家時，其實還隱去了一些情況。這週四郎既是嫡出，長得又好，更是這一輩讀書最出色的，十四歲就中了秀才。反而週四郎的大哥，雖然比周四郎大了足足八歲，卻在去年才中了秀才，勉強維持了臉面。
說週四郎是周家下一代的希望也不爲過。
這樣的一個人物，周家又怎麼能讓他娶個農家女？看看周侍郎的岳父，那是天子近臣，周侍郎有今日，岳家出力不少。阿奇這樣想着，心裡打定了主意，要藉着採藥這個藉口，在黃家住上幾日，必定要讓黃家接受自己做這個女婿。