皇后心中千般不願，卻不敢明明白白說出口，只得咬牙飲下了那杯“茶。”
太后對此十分滿意，在她看來，還是皇后這兒媳更爲懂事，比張牙舞爪的秦雨纓要恭順千倍萬倍……
離開太后的寢宮時，秦雨纓忍不住朝陸泓琛嗔怪：“方纔你何必在太后面前說出那番話？”
連她都懶得與太后計較了，陸泓琛卻非要同太后理論，殊不知有些道理是說不清的，理論起來無異於浪費時間浪費生命浪費一切……
雖如此，當陸泓琛不假思索替她反駁時，她心中還是忍不住涌起了絲絲暖意。
尤其，看着他深邃的眸光時，那暖意更甚。
她深知不管多少風風雨雨迎面而來，他都會擋在身前，哪怕天塌下來，他臂彎中也始終有自己的小小容身之處……
“還是不爲了你。”陸泓琛揉了揉她的臉頰。
也不知是不是每日進補的緣故，秦雨纓近來終於變得圓潤起來，白皙的膚色中也多了些許紅潤。
加之那時而如煙雲般淡漠、時而如狸貓般狡黠的眉眼，讓他總有那張小臉揉捏一番的衝動……
秦雨纓也鬼使神差地捏了一把他的臉，不得不說，手感還挺不錯。
“咳……禮尚往來。”她摸摸鼻子道。
耳邊傳來沒好氣的一句：“要恩愛到別處恩愛去，別當着小爺的面，也不嫌肉麻得慌！”
那你儂我儂的模樣，嘖，真有些叫人沒眼看……
“你這小胖狐還挺有脾氣？”秦雨纓取下了兩隻耳墜。
雙目一眯，鴉羽長睫微微覆蓋下來，隨即，她脣角涌起一絲狡黠笑意，有意調侃：“你如今分成了兩半，若我將其中一半扔到南邊，另一半扔到北邊，你會不會變成兩隻狐狸？”
“你！”小狐狸氣結，立刻在她手中化作了一隻黑貓，顯然是怕她真如此戲弄自己。
黑貓沒好氣地朝她喵了一聲，跳到地上，一閃身就不見了蹤影。
秦雨纓看得分明，貓脖子上掛着一個小小瓷瓶。
那瓶子，顯然是從她懷中順走的……
不久就到了三更天，打更聲在宮牆外響起，很快就淹沒在了一片爆竹聲中。
這夜，皇后始終無法入眠。
不僅因爲沒能找到那偷聽之人，心中惶恐不安，還因先前飲的那杯“茶”，着實有些讓她噁心。
燭火閃爍中，時間流逝得極爲緩慢，每一秒，對皇后而言都是煎熬。
難道……那“太監”並不是薛兆鳳宮中的人，之所以往薛兆鳳的寢宮逃，是想將髒水潑到那賤人身上，方便他自個兒脫身？
如此一來，事情便解釋得通了。
難怪從薛兆鳳那兒並未得到任何有用的線索，原來一開始便查錯了人……
她在這後宮之中，並不只有薛貴妃一個仇家。
那曾被她下藥毒死了腹中孩子的李妃，就不是什麼好貨色，見誰得寵就巴結誰，儼然一根兩邊倒的牆頭草，方纔在宴席上，毫不掩飾對薛貴妃的溜鬚拍馬、阿諛奉承。
還有那徐答應，仗着被皇上寵幸過幾次，一副得意洋洋鼻孔朝天的架勢，根本沒將她這個皇后放在眼裡……
一想到這些賤人，皇后心裡就沒好氣。
氣着氣着，居然迷迷糊糊地躺在榻上睡着了……
這一覺睡得不甚安穩，她做了個極爲古怪的夢，夢見一隻黑貓爬進了她的寢宮，大搖大擺走來走去。
那貓時而化作那被她誣陷，以至於在冷宮中慘死的餘嬪，一會兒變成血糊糊的嬰兒，伸着細弱的手臂朝她嚎啕大哭，圓溜溜的眼睛在月色下泛着瑩瑩綠光……
皇后被嚇得不住後退，尖聲叫道：“來人，快來人！”
太監很快上前：“娘娘有何吩咐？”
“快把這貓趕走！”皇后忙不迭道。
“貓？”太監環顧左右，納悶道，“娘娘，這殿中哪有什麼貓？”
轉目一看，的確不見了那貓的蹤影。
四周燈火通明，分明安安靜靜，什麼動靜也沒有。
皇后還以爲只是錯覺，正疑惑着，忽覺臉上有些癢，轉目一看，竟是兩根長長的鬍鬚。
再一瞧身旁那太監，那哪是個太監，分明是一隻雙目碧藍的黑貓…… 皇后心中大駭，哪裡還坐得住，幾乎從座上跳了起來：“滾開，快給本宮滾開！”
那貓猛地朝她臉上竄來，緊接着，皇后身上一涼，嗅到了一股難聞的惡臭……
她是生生被嚇醒的，醒來之後才發覺已出了一層冷汗，生生將後背的衣服全濡溼了。
“娘娘，您醒了？”一個老太監上前。
這人姓孫，是宮中的大太監，也是皇后的心腹。
見了他，皇后輕舒一口氣，略微鎮定了幾分：“孫公公，查到昨日那人了嗎？”
“沒……沒有……”孫公公搖頭，臉色顯得有些古怪。
“怎麼了？”皇后問。
孫公公說話有些吞吞吐吐：“娘娘，您這身上，怎麼……怎麼有股怪味？”
“怪味？”皇后狐疑，低頭一嗅，險些沒嘔出來。
那氣味，簡直比六月伏天的茅房還要難聞……
“不如……老奴讓宮女們準備香湯，伺候娘娘沐浴更衣？”孫公公提議。
皇后娘娘是極愛乾淨之人，也不知爲何會沾染上這股燻人的臭味，薰得他只恨不得逃之夭夭，偏偏臉上還絲毫不能顯露，只能斂住呼吸在一旁候着，恭恭敬敬等待吩咐。
大着膽子擡起頭一看，皇后臉上是深深的惶恐之色，那目光沒有焦距，也不知停留在了虛空的哪一處，儼然一副見了鬼的神情……
孫公公被嚇了一跳：“娘娘，娘娘……”
皇后被他這麼一叫，才勉強回過神來，只覺後背又是一陣冷汗，整個身子都有些發顫。
方纔那些，分明只是個夢。 可身上這惡臭卻是真的，真切得不能再真切……
皇后掐了好幾次手背，疼得忍不住倒吸了一口冷氣，一切都告訴她，眼前這不是夢，而是現實。
可她昨夜入睡前已沐了浴、更了衣，身上怎會如此臭不可聞？
ωωω¸ tt kan¸ co
難不成……是有妖物作祟？
孫公公見她汗如漿出，還道她是病了，問道：“娘娘，要不要請太醫來瞧瞧？”
請太醫？
眼看天邊泛起魚肚白，快到給太后請安的時辰了，此時請太醫定是來不及。
除夕剛過，今日是新年的頭一日，她這皇后若請安請得遲了，太后那老東西不知又要如何訓斥……
這麼一想，皇后冷聲道：“請什麼太醫？還不快去給本宮準備換洗的衣裳！”
衣裳很快就被送來了，換上之後，那氣味卻絲毫未減，反而愈發濃郁。
孫公公實在忍受不來，偷偷開了窗，又往薰香的小銅爐中加了好些香料。
香味一濃，臭味總算消散了幾分。
皇后心念一動：“前陣子西域不是進貢了好些香囊嗎，快叫人取來！”
香囊很快也被取來了，一一戴上之後，惡臭終於被濃郁的香氣所掩蓋。
那西域來的香囊，是市面上難得一見的稀罕物，也不知是用何種工藝製成，無論風吹還是日曬，花香始終終年不散。
稀罕是稀罕，只是戴得太多，難免有些過猶不及。
孫公公被嗆得接連打了五個噴嚏，鼻子一時間變得有些發麻……
皇后絲毫不敢耽擱，就這麼去了太后的寢宮。
一路上，衆人遠遠就嗅到了氣味，離得遠遠的，絲毫不敢靠近。
只是可憐了皇后身旁那些宮女，只能寸步不離地跟着她，險些沒被薰暈過去……
皇后心中已是恨極，既恨那怪夢，也恨那不知是何方妖孽的黑貓，只巴不得趕緊請了安，回去好好沐浴一番，快些洗去這一身的怪味。
可偏偏怕什麼就來什麼，來到太后的寢宮時，不止一衆嬪妃在，皇上竟然也在。
她剛一進去，衆嬪妃就忍不住掩面捂鼻，一個個議論紛紛。
“皇后娘娘怕是往身上灑了不下十瓶花露吧？這氣味真令人作嘔！”
“何止十瓶啊，一百瓶也不過如此效果……”
“真是爭寵爭瘋了，居然連這種譁衆取寵的法子都使得出，也不怕被人笑話，她又不是那傳說中天生就有異香的香妃娘娘，難道不知有句話叫畫虎不成反類犬嗎？”
“就是，好端端的非要弄得這般難聞，真叫人受罪……”
雖刻意壓低了聲音，但有些話還是傳入了皇后耳中。
她臉色青一陣白一陣，還是太后輕咳一聲，替她化解了尷尬：“來人，給皇后賜座。”
太后一開口，衆人立刻就噤了聲。
皇帝本就對皇后十分不喜，聞見那異常濃烈的怪味，眉頭愈發擰緊：“你昨日究竟幹什麼去了？”
正所謂言者無意聽者有心，他問的自然是皇后身上這怪味的由來，皇后卻忍不住想起了昨夜在園中私會陸長鳴一事，心虛之下變得有些結巴：“皇上，臣妾……臣妾什麼都沒幹……”
言語間，宮人已搬來了座椅。
皇后坐下，心中惶惶然，壓根不敢擡起眼皮。
太后見狀，頗有些恨鐵不成鋼。
她固然希望皇后在自己面前恭順安分些，可皇后畢竟是皇后，是一國之母，連一衆嬪妃都絲毫不將其放在眼裡，又如何擔得起母儀天下四個字？
本想將皇后留下，好好訓話，可礙於那氣味着實薰得她腦仁疼，待衆人一一請了安，她便趕緊揮揮手讓皇后退下了……
秦雨纓並不知這一幕，小狐狸卻眼觀鼻鼻觀心，將一切看了個分明。
回到七王府時，已是臨近晌午。
雨瑞準備好了熱氣騰騰的飯菜，還叫下人在府門外頭掛了大紅燈籠，長長的迴廊中則掛滿了小紅燈籠，遠遠望去，一派喜氣洋洋的景象。
秦雨纓不擅長打理這些瑣事，雨瑞則是個精明能幹的，總能把府裡收拾得妥妥當當，打聽了王爺與王妃回府的時辰，早已在門前等候。
“這還是七王府嗎，怎麼瞧着這麼陌生？”下了馬車，小狐狸忍不住挑眉。
他已變回了人形，換上了一身再合適不過的衣裳。
衣裳是秦雨纓請裁縫量身定做的，翠綠如竹，格外襯他看似黑白分明，實則閃爍着幽幽光澤的雙目……
這一挑眉，神色像極了秦雨纓。
見他是從馬車中下來的，雨瑞面露狐疑：“你是何時出去的，我怎麼不知？”
她分明記得，王爺與王妃入宮時，並未帶上此人。
“我……”雪狐眼珠一轉，“我方纔趁看門的小廝不備，偷偷溜出去在永安街上逛了一圈，回來時正巧碰上了表姐的馬車。”
他口中的表姐，自然是指秦雨纓。
雨瑞信以爲真，沒有再問。
秦雨纓與陸泓琛，自然也未開口戳破他。
行至迴廊中，雪狐忍不住打了個呵欠，神色有些懶懶的。
他這幾日似乎時常打呵欠，總是一副困頓無比的模樣。
秦雨纓蹙了蹙眉：“你昨夜沒睡好？”
雪狐搖了搖頭：“小爺我每到深冬就要睡上一覺，睡到第二年春日裡纔會醒來，今年好死不死遇上了你這女人，連覺都沒有睡成……”
那語氣，着實有些埋怨。
說着，補充了一句：“若我哪日突然一覺不醒，千萬不要叫我起來，否則法力一旦被驚散，也不知多久才能修煉如初。”
言下之意，須得靜待他自己醒來才行。
秦雨纓點了點頭，她怎麼不知，書靈還需冬眠？
想來是小狐狸當狐狸當得太久，一時半會兒還改不了先前的習性。
“到時你自己多加小心，別傻兮兮讓人給算計了。”雪狐叮囑。
埋怨歸埋怨，擔心歸擔心，秦雨纓畢竟是他的恩人，不僅給了他一半仙力，還曾從一羣野狼口中將它救下……
滴水之恩當涌泉相報，這道理，雪狐是懂的。
“翅膀長硬了是吧？說誰傻兮兮？”秦雨纓白了他一眼，忍不住就想捏一把他的腮邊肉。
因擔心某座冰山吃醋，手擡到一半，又悻悻收了回來。
見二人你一言我一語，頗有鬥嘴的趨勢，某座冰山面色變得有些晦暗不明。
雪狐一下就感知到了身旁的那股寒氣，頭皮緊了緊，咳嗽一聲道：“小爺我還有事，懶得與你計較……”
說罷，溜之大吉。
也不知爲何，陸泓琛身上那若有若無的威壓，比起閻羅來有過之而無不及。
他心覺古怪，卻未曾細想，只道此人是醋意太盛纔會如此。
回到房中，雪狐倒頭便睡。
睡了一會兒，忽然驚坐而起，急急忙忙找去了秦雨纓房中，二話不說，推門而入。
“你……你怎麼來了？”雨瑞正給秦雨纓梳頭，轉目見是他，動作不由一滯。
這人怎麼一點禮數都不顧？
這可是王妃娘娘的臥房，他連門也不叩就急急忙忙地闖了進來，就不怕被王爺丟去湖裡餵魚？
“你那仲弟，有下落了！”他道。
秦雨纓聞言神色一凝，朝雨瑞吩咐：“你去廚房端碗蓮子羹來。”
雨瑞點頭退下，走到門邊，忍不住疑惑地瞥了雪狐一眼。
她總覺得王妃娘娘與這表弟的關係有些不同尋常，先前，娘娘分明從未提及過此人，彷彿此人壓根就不存在，這才相處了短短几日，就突然變得如此熟絡了，着實令人心中生疑……
這裡頭，莫不是有什麼古怪？
雪狐對雨瑞的擔心很是瞭然，待她走遠，皺了皺眉：“你這丫鬟，懷疑起小爺我了……”
“你行事本就古怪，懷疑也是理所當然。”秦雨纓道。
她此刻最爲關心的，是秦瀚森這個仲弟身上究竟發生了何事。
若秦瀚森安然無恙，雪狐何至於來得如此突然？
雪狐看出了她心中所想：“別擔心，秦瀚森安然無恙，只是那遼城的瘟疫着實有些棘手，秦瀚森早已寫出了能治瘟疫的方子，可惜城裡沒有多少藥材，不足以治病救人。”
早已寫出了方子？
秦雨纓聞言心中一喜，見雪狐面有憂色，心念微動，問道：“只需稟告皇帝，皇帝就會派人送去藥材，莫不是……這其中出了差錯？”
要是皇帝得知了消息，定會立刻昭告天下。
眼下皇帝卻並未昭告天下，要麼是他對此事一無所知，要麼是他在打別的算盤……
遼城、南疆是陸泓琛與陸文霍的封地，瘟疫一起，不止百姓遭罪，駐紮的兵馬也損失慘重。
如此一來，倒是大大削弱了陸泓琛的勢力。
“送往京城的摺子被攔下，皇帝壓根就不知你那仲弟寫出了藥方。”雪狐解釋。
“何人攔的？”秦雨纓蹙眉問。
她對那瘟疫多少有些瞭解，那可是上十萬的災民，都等着藥材救命。
災情嚴重，根本不容拖延。
別說拖延一日兩日了，就是拖延一兩個時辰，都會多出成百上千具屍首。
敢攔摺子之人，何其心狠，何其大膽？
“是那陸長鳴。”雪狐答。
陸長鳴……
聽到這個名字，秦雨纓倒不覺詫異了。
陸長鳴的心狠手辣，她早已見識過，尋常人斷然不可能在親生兒子身故之後，還有心思假惺惺地演戲，而這一點，陸長鳴卻做到了。
對親生兒子尚且如此，對那些素不相識的災民，想必更無同情之心。
聯想起秦瀚森久未來信，秦雨纓心下已是瞭然。
想來不是仲弟沒有寫信，而是那信件也已被陸長鳴所攔截……
好在她早有提防，先前就叮囑過秦瀚森，重要之事，尤其是私事、家事，切莫在信中提及，否則一旦被人私自拆開，後果不堪設想。
“有沒有什麼法子，可以將那些奏摺送往京城？”她問。
她斷然不可能徑直告訴皇帝，摺子已被陸長鳴所攔。
且不說，皇帝定會疑惑她是怎麼得來的消息，在沒有確鑿證據的情形下，就是說了，皇帝也不會相信。
雪狐先是搖頭，想了想，忽然雙目微亮：“我有個辦法，只是不知可不可行……”
他小聲在秦雨纓耳邊說了些什麼。
言罷，又補充了一句：“這麼做，不一定萬無一失，但至少能讓災民有一線生機。”
秦雨纓思忖良久，頗有些拿不定主意。
她還是頭一次如此猶豫，躑躅了一會兒，索性去問了陸泓琛。
“他想讓老八去送藥材？”陸泓琛聽秦雨纓道明事情原委，不免劍眉微蹙。
秦雨纓點了點頭：“聽說從前幾日起，遼城、南疆一帶已戒嚴，裡頭的人不得出來，外頭的人也不得進去，就是叫人前去送藥，也突不破那重重封鎖，而陸文霍不同，他是王爺，那裡是他的封地，沒人敢攔他。”
更重要的是，此舉甚是得民心。
一旦瘟疫因陸文霍的緣故得以平息，黎民百姓定會對這位八王爺感激涕零，皇帝就是有心殺他，也不敢冒天下之大不韙。
待陸文霍解釋清楚驪山一事的來龍去脈，皇帝就更找不出理由來懲治他。
反觀那陸長鳴，豢養死士已是證據確鑿，加之驪山狩獵時打算弒君篡位，皇帝定會將其誅而殺之。
此計可行，只是陸文霍此行恐怕有性命之憂。
陸長鳴十有八九在遼城、南疆一帶埋伏了人馬，否則斷不可能攔下奏摺。
“本王立刻派人告訴老八，去與不去，全憑他自己做主。”陸泓琛道。
若去，他提供人馬，護他周全。
若不去，他再想別的辦法。
秦雨纓覺得如此可行，她一時心急，倒是忘了先問問陸文霍是何種看法。
“你說……他會答應嗎？”她思忖着問。
“換做先前，定會答應，如今……卻有些說不準。”陸泓琛答。
陸文霍錚錚鐵骨，斷然不會見死不救，可眼下他有了冬兒，心中有了牽掛，想必百鍊鋼早已化爲繞指柔，遇到生死之事，必先斟酌一番，不會再像從前那般不假思索地橫衝直闖……
“我還有一事不明，”秦雨纓道出心中疑惑，“陸長鳴爲何要攔那摺子？”
陸泓琛也並未思及這一點，聞言，劍眉蹙得愈發緊了。
“難不成，這場瘟疫對他來說，有莫大的好處？”秦雨纓接而道。
陸長鳴或許是想削弱陸泓琛手中的兵力，又或許，還有其他不爲人知的打算……