楊左院判受召來到淇奧宮，由飲綠陪着往內殿走去，一進門，正巧看到斂貴妃站在書案旁整理着東西。
她今天穿着杏黃色前襟緞繡蘭桂齊芳的單絲羅常服，上身加了一件鴿灰色的銀貂皮半臂，領口用珍珠串繡了幾朵淺紫藤色的睡海棠。
由於微低着頭，陽光照在她髮髻上的金鑲紅寶石掩鬢上，瞬間變得璀璨起來，像是在她的髮髻上積了一汪光泉。
聽到門口的動靜，斂貴妃扭過頭來，髮髻上的珠翠輕搖，將汪在上面的光泉如水滴般四散飛濺開來，耀人雙目。
“楊左院判過來了。先請飲綠爲你淨手，本宮這邊馬上就可以整理好了。”允央微笑着說。
楊左院判行過禮後，起身看到書案上放着一個刻着隸書“綺序羅芳”的紫檀提盒，貴妃娘娘正在翻看着一函花卉冊，看過後把冊子輕輕放進提盒中。
“娘娘，清早起來就有如此雅興。”楊左院判一邊接過飲綠遞過來的月白色素綢手巾擦着手，一邊說。
允央放好花卉冊後，擡頭看了一眼楊左院判：“這是爲謝容華準備的賀春之禮。她精於女紅，最擅繡花草，把這十函花卉冊送給她，算是給她多備些花樣子吧。”
楊左院判淨過手後，便跪在羅漢牀邊，準備給允央請平安脈。允央見了，對飲綠說：“如今已是臘月天氣，不可在地上久跪。你去拿個繡墩來，請楊左院判坐下。”
楊左院判謝了座，凝神爲允央診起了脈，過了一會，他放下手道：“娘娘脈像平和，但沉脈無力，可見早產之後，娘娘氣血尚虧，還要溫補一些時日。微臣再給您開一些四物湯，另外，燕窩與阿膠平日裡娘娘也要常用着。”
允央聽罷，沉吟了一下問：“那就有勞了。最近本宮用了一些新鮮草藥來薰香，楊左院判可能分辨出是哪種嗎？”
一聽貴妃娘娘忽然要考自己，楊左院判不敢怠慢。他放下了手中要寫方子的筆，深吸了一口氣後，仔細分辨起來。
大約過了半柱香的功夫，他起身回道：“娘娘用的香都是漢陽宮裡常見的香。疏螢照晚裡薰的是落水沉，楠木衣櫃裡放的是蓮頭香，娘娘衣服上用的是紫降香，昨夜這裡應該還焚過彈琴時用的伽南香。”
允央聽罷，微微頷首，又問了一句：“就這些嗎？”
楊左院判一驚，再次仔細聞了聞，不太確定地說：“除了這些，微臣確實還聞到了一種草藥香，只是微臣認爲這種東西絕不可能出現在淇奧宮中，所以不敢亂說。”
允央吁了一口氣道：“還請楊左院判知無不言。”
“是。微臣聞出娘娘內殿裡還有一種淡淡的草香。此草本是長在西域，名爲紅蒿草，據當地的醫生說它能治一些雜症，但是療效卻是因人而異，非常不穩定。”
“所以此草只是當地的醫生在用，傳到中原後，根本不能登上《藥典》，用在日常方子裡。這種草除了有淡淡如薄荷般的香氣外，無毒無害，還是西域牧民餵馬的上等飼料，所以微臣以爲這種草斷不會出現在娘娘寢殿裡，因而剛纔不敢回稟。”
允央緩緩站起來，往琴架那邊走去：“楊左院判請到這裡來鑑賞本宮新得的寶琴。”
楊左院判見貴妃娘娘今天的態度與平時不同，想來是有重要的事情發生，所以也不敢多問，跟在允央後面走到了琴架旁。
“大聖遺音琴！”楊左院判讚歎道：“沒想到微臣有生之年竟能見到如此寶物！”
在他湊近觀看時，馬上就意識到紅蒿草的味道是從這裡散發出來的。他的表情變得難以置信：“紅蒿草這種普通的牧草，怎能用以大聖遺音琴的薰香！”
說完之後，楊左院判馬上意識到自己唐突了，感緊回身施禮道：“微臣失言，請娘娘恕罪。”
允央卻肯定地說：“本宮等的就是你這句話。本宮與你是同樣的感覺。而這張琴，乃是榮妃所贈。”
楊左院判聽了允央的話，神色沉重了起來。一個誰都發現的反常，並不是會巧合，也不會是無意，但是紅蒿草本是無毒的牧草，自己剛纔還給娘娘診過脈，沒有發現任何中毒或是身體意外衰弱的跡象。
如果根本起不到任何作用的話，那榮妃爲何要用這樣一種中原罕見又偏門的草藥來薰大聖遺音琴呢？
允央見楊左院判攏着眉心，沉默不語，就知道他一時也想不出原因，心裡開始有些不安起來。
忽然，楊左院判擡頭道：“微臣記得，榮妃娘娘剛入宮時，曾經因飲食不慎而起過紅瘡。”
允央點點頭：“確有此事。楊左院判消息十分靈通呢，當時皇上下令此事不得外傳。”
“娘娘不要誤會。不是微臣愛打探宮幃密聞，只是當時給榮妃娘娘診病的肖太醫開方時，有一味藥吃不準，與微臣一起商量過，因此，微臣看過榮妃娘娘的脈案，對她的身質有所瞭解。”
“看起來，榮妃娘娘天生容易對一些食物或是花草產生排斥，排斥的結果就是渾身起紅瘡。正因爲如此，想來榮妃娘娘一定對哪種食物花草容易引起排斥症狀非常熟悉。”
允央聽罷，心裡漸漸變得又冷又沉：“楊左院判的意思是，紅蒿草本身並沒有毒，但是與某種東西混在一起，纔會出現排斥的情況？”
看着楊左院判點了下頭，允央又有些不解地問：“榮妃出現排斥的症狀，是因爲她天生體質如此。可是本宮從未出現過這種情況，爲何楊左院判還有這樣的擔心？”
“娘娘，確切地說，排斥症狀在每個人身上都可能發生，只是有的人比較容易表現出來，比如榮妃娘娘這種人。但這並不表示，其他人一生都不會出現，只要誘因強大，任何人都有可能出現排斥的症狀。”
允央此時額頭上已滲出薄薄的一層冷汗：“如果本宮出現了排斥症狀，是不是也會渾身起滿了紅瘡？”
“娘娘，”楊左院判頓了一下說：“渾身起紅瘡只是排斥症狀中最輕的一種。很多人排斥的症狀是呼吸困難，並且發病很迅速，一柱香的功夫，就可能窒息而死。”