一曲終了，樂官們起身後行禮後安靜地退了出去。
這時有十幾個太監擡着一個蓋着月色吳紗的大紅銅盤上來，放在大廳正中，宮女揭開吳紗，裡面是用整塊冰雕成一人高的冰山，冰山上設有九個有曲折勾欄的仙台。
每個仙台上都放着切好的各種魚絲與魚片。幾位貼身宮女拿着銀箸，夾起魚絲，放在盛有蔥碎、豆豉、蒜泥與橙絲的銀碟中，奉到皇帝與各位娘娘面前。
允央沒想到今天宮宴的主菜竟然是冷切魚鱠。這道菜價格昂貴，味道鮮美，從這一點上說確實配得到上皇后主辦的宮宴。
只是現在即將入冬，天氣寒涼，吃這種菜會不會越來越冷呢？
正當允央心裡納悶的時候，就見幾十個宮女，一人端着一個紅銅獸足火盆走了進來，沿宮宴大廳的邊緣擺了一排。宴會現場的溫度很快便升了起來。
“守着火盆吃冰山冷切魚鱠，真不知皇后是在顯示她的奢侈還是她排除萬難的行動力呢？”允央口裡含着滑涼鮮嫩的魚絲，心裡默默地想。
“今日見隆康宮中處處暗合九、五之數，連這放冷切魚絲的冰山都要雕成九個仙台，意在彰顯身份貴不可言，後宮唯隆康宮獨尊，如此強勢，不知另外兩位娘娘這頓飯吃的可否舒心呢？”
果然，這道菜雖然奢華富麗，攝人心魄，可衆人吃起來卻都有些沉默，氣氛如廳中的冰山一樣，冷漠而疏離。
多年夫妻，趙元深知皇后一向行事衝動，愛做表面功夫，凡事只求鋪張華貴，卻少有內斂含韻，以前雖然也曾有過提點，卻沒什麼效果。
今天一看這宮宴的陣勢，趙元就知皇后是要趁今夜好好擺一擺闊氣，顯一顯地位。當着衆人的面，他雖不明說，但心裡已多有不滿：
“現在既是辰妃主管後宮，便要讓她好好煞一煞這股奢糜之風，再不能讓皇后這樣胡鬧下去。”
他既然想到這裡，臉上的神色便有些不好看起來，桌上的冷切魚鱠絲一口都沒動。
皇后在旁偷眼瞧着，皇上的臉色有些變化，心裡並不知到底是爲什麼，只當因朝堂裡國事繁忙，墜得他心事重重。
於是，皇后用金箸夾了一些魚絲，送到趙元嘴邊。
當着這麼多人的面皇后做出如此親暱的舉動，令他有些尷尬。他的身子微微往後躲了一下，點了點面前的金餐盤，示意皇后把夾着的菜放到盤子裡。
趙元與皇后你來我往地推讓，在他們兩人之間或許並不感到親密，可在別人眼裡卻是情意綿綿地有些刺眼。
辰妃擡眼瞟了一下趙元，心想：“皇上這段日子，雖然大部分時間都在養德宮與長信宮，偶有流連後宮的時候，便是來我的重鸞殿。”
“今天皇后禁足已解，又如此熱辣地糾纏，怕皇上這段時間都離不開隆康宮了。”想到這裡，她心間一酸，她壓了壓心中的情緒，把手邊的酒杯舉了起來。
“隆康宮今夜紫氣華然，皇后娘娘安排得周到妥貼，臣妾不勝感激，便與衆姐妹敬皇上與皇后一杯。”
辰妃今夜着了件泥金色繡瑞獸葡萄紋暗花緞中袖禮衣，面上飾着翠羽花鈿，胸前戴着紅藍寶石鑲瑪瑙金項鍊，霞姿月韻，面貌美豔。
敏妃此時也舉起了酒杯，她的年紀比皇后與辰妃年輕幾歲，三十左右的樣子，延頸秀項，五官長得十分精緻。
今日飾了三白妝，更顯出杏目桃腮來。她身着墨綠色繡花樹對鳥魚口綾寬袖禮衣，皓腕上戴着一對累絲九龍戲珠金鐲，在宮燈下流光溢彩，灼人雙目。
“皇帝與皇后伉儷情深，令人動容，是後宮之幸，更是國之根本，臣妾今日見到，也算是福氣。”敏妃含着笑說。
她的聲音極爲柔和，帶着醉人的尾音，如同深夜花瓣上的露水“叮咚”落地。一般人聽起來心裡都要顫一下，更何況是那血氣方剛的男子。
允央也隨衆人舉着酒杯，心裡有種說不出的酸澀：“皇上後宮的嬪妃雖然並不多，卻個個都是一等一的出衆。”
“看他的神情，對於諸位妻妾都是有所憐愛的。這就是爲什麼一回宮後，總覺出他與宮外的樣子有所不同。”
“他不是哪一個嬪妃的皇上，也不是哪一個嬪妃的夫君，不管願不願意，這都是必須接受的事實。”
皇后見衆人起身敬酒，臉上露出志得意滿的微笑。她沒看其他人，只是盯着辰妃：“妹妹，可也覺得如此？”
辰妃微一失神，馬上報以燦然笑顏：“臣妾嘴拙，自不比敏妃妹妹巧語嫣然。但在臣妾心裡，皇帝皇后和睦恩愛，是大齊國百姓所願，國之根基，這一點卻是不容置疑的。”
皇后雙眸輕垂，舉起酒杯飲了一口：“妹妹現在掌管後宮，責任重大，自不比平日閒暇。也可體會本宮這些年日日夜夜細碎的操勞。”
“這個差事看着風光，卻不容有一點差池，一步登天，還是一步登空，只在片刻之間罷了。”
辰妃聽了這話，臉上已有難堪之色。趙元的眉頭皺了起來：“梓童也一把年紀了，說話還是這般不留餘地。她們幾個不過是好心過來赴宴，你又何必這樣夾槍帶棒的？”
見皇帝出言化解，辰妃自然更顯委屈，她什麼也沒說柔順安靜地坐回了座位上。
趙元說完這句話，眼光很自然地掃了一下坐在末尾的允央。
只見她舉着酒杯，雙眸燦燦，有些懵懂，又有些好奇，像一隻幼鹿剛離開母親，初入密林時的神情。後宮複雜的恩怨糾葛，隱藏的利害關係，一切都要用心揣度，絲毫不能掉以輕心。
皇后見趙元面有慍色，後悔自己圖一時口舌之快，破壞了皇帝今晚的心情，得不償失。馬上陪着笑臉說：“臣妾讓樂官再來奏一曲《半山桃》，皇上意下如何？”
趙元揉了揉眉心，沒有說話。
皇后臉上掠過一絲不安接着說：“不如趁各位妹妹都在，大家做個遊戲，看看哪一位最冰雪聰明，您看可好？”
她緊盯着趙元臉上的表情，馬上跟了一句：“臣妾最是木納愚笨，自然是墊底的。所以諸位妹妹可以盡情發揮，不必擔心輸了會失面子。”
聽她這麼說，趙元的神色有所還轉，扭頭問：“什麼遊戲，能讓梓童甘拜下風？”
“這是個新玩法，縱然皇上見多識廣，恐怕也沒聽過！就是用麥芽糖漿在同等大小的銀盤上畫一個圖形，邊緣最長的爲勝！”