“呵呵，你是誠心逗我開心啊？”芝蘭扭頭睨了眼小張子，抿不住笑意，道，“你可是點心局最聰明的小太監。”
“呵呵……都瞞不過姐姐，我哪裡聰明，還是姐姐聰明。”小張子搖着頭笑笑。
一瞬，浣衣局大門便在眼前。眸子一沉，芝蘭臨門不覺縮了一步，少頃覺察失態，朝小張子笑笑，大大方方入了院。衆人擡眸一驚，愣愣瞅着芝蘭，不足一月，眼前之人脫胎換骨般光鮮華麗。
芝蘭唯是笑着福了一禮，掃視院內急尋銀月，只見那抹熟悉身影立在井側，瘦削落寞。雙眸一瞬氤氳，芝蘭碎步邁到銀月身前，撂下錦盒，緊握銀月雙手，雙脣微顫卻不得一語，擡手拂了拂銀月額際的碎髮，帶着哭腔，低聲道：“瞧你瘦得……”
銀月抿了抿脣，噙着淚卻掛着笑，擡手撫住落在額頭的玉手，喃喃喚道：“芝兒姐姐……”
林嬤嬤已碎步迎了上來，臉上破天荒地掛着一抹淺笑，道：“你們難得姐妹重逢，到我屋裡一聚吧。”
芝蘭忙用帕子拂了拂面，從小張子手中接過兩個錦盒，雙手捧盒，福了一禮，俯身說道：“多謝嬤嬤多番照料，一點心意，望您不棄收下。”
“哪裡話，姑娘不用客氣……你的心意，我領了。這禮物便不必了。”林嬤嬤笑着擺擺手，眸子卻瞅着錦盒不曾移目。
芝蘭將錦盒塞到林嬤嬤手中，望了望左右，懇切說道：“嬤嬤，您一定得收下，這禮也不是我一人送的，卻是這裡一衆姐妹的心意，多謝嬤嬤的照拂。”衆人的目光稍稍柔了柔。
林嬤嬤眯了眯眼，笑着說道：“既是這麼說，我便收下了。你們去屋裡聊吧……”
芝蘭瞅了眼遠處的萍兒，朝林嬤嬤，請道：“還得向嬤嬤求個情，可能容我和萍兒姐姐說兩句？”林嬤嬤笑笑，扭頭喚了喚萍兒。
屋內，芝蘭對萍兒千恩萬謝，送了謝禮，又拆了禮物交萍兒轉贈局裡的姐妹。良久，兩姐妹才得以並坐相握。
“銀月，對不起，你病得這麼重，我卻未照料半日。”霧染雙眸，潤溼睫毛楚楚翹動，芝蘭垂目，凝着指間銀月青筋嶙峋的雙手，愧疚說道。
銀月反手握住芝蘭，緊了緊，噙淚急急說道：“芝兒姐姐，你千萬別這麼說。我知道……你吃了很多苦頭，才……如果沒有你，我哪裡還能活着從養蜂夾道回來。”
“都是我害了你和慶芳姐姐，若不是我矯情……那日若是我與你去當差，哪裡會出這種事。慶芳姐姐也不會動氣，不會招惹李四兒，就不會飽受皮肉之苦。”頭愈埋愈低，聲音漸漸輕若無聲，芝蘭羞赧自責。
銀月扯了扯芝蘭的雙手，低頭凝着芝蘭的眸子，定定說道：“芝兒姐姐，這事與你無關，你千萬別自責。人生禍福難料，不是我們能左右的。慶芳姐姐……她……託我轉告你……能認識你……這個好姐妹……她今生無憾，你對她的好……她都知道……”一語未畢，銀月已淚流滿面，泣不成聲。
芝蘭急*帕子給銀月拭淚，自己卻淚落連珠，急急問道：“慶芳姐姐還說了什麼？可惜她在宮外，不得相見。”
銀月惶惶別目，盯着牆角，雙眸虛空暗淡，鼻翼輕顫，淚潺潺而下，癟了癟嘴，支吾道：“沒……沒，慶芳姐姐……她很……好。不必掛念……”
芝蘭隱隱不安，急急摁了摁銀月肩頭，嗓際哽了哽，弱弱問道：“不是慶芳姐姐……出了什麼事吧？魏公公說她傷愈，不能當差了，難道……她……落了殘疾？”
銀月木木回頭，目光閃避，寬慰道：“芝兒姐姐，你別瞎想。慶芳姐姐……因禍得福……回家休養，那……幾十板子，哪有……那麼容易好，得……慢慢養。宮裡不缺人手……這是……內務府的恩典。她……沒事，很好。”
長長舒了口氣，芝蘭稍稍釋然，撫了撫銀月的臉頰，道：“我本想求總管，給你謀處好點的差事，無奈……我……”
銀月搖搖頭，打斷道：“芝兒姐姐，你的難處……我都明白。你不要再爲我，爲難自己。”芝蘭羞紅了臉，垂眸，愧疚說道：“爲了你，我從不覺爲難。只是……仰人鼻息，我……連求都求不得。”
“芝兒姐姐……”銀月止住抽泣，瞟了眼門外候着的小張子，悄聲問道，“姐姐和他……還沒和好嗎？我……拿着御賜的藥，還以爲……”
芝蘭擡手捂住銀月雙脣，淚痕滿面卻強打一絲笑意，抿脣輕聲說道：“過去的都過去了，只當從不曾發生過。這是聖旨……也是我的本意。你以後別再提他……對任何人都別再提。”
銀月抽下芝蘭的手，緊緊攏住，雙眸滿是疼惜，喃喃道：“沒事的……會好起來的……”姐妹倆簇在一起低語許久，直到小張子瞅着夜幕將至，佯咳催促幾次，芝蘭才起身。叮嚀銀月數次依時熬湯進補，又央求林嬤嬤給銀月討來一個炭爐，芝蘭才三步一回頭地出了院門。
小張子一路變着法子逗芝蘭開心，唯是不見芝蘭開顏。兩人半晌無語，默默走到順貞門，剛要擡步進內廷，身後傳來一聲喝止。
兩人急急止步，埋首垂眸，想來應是神武門的侍衛，只是當下並未觸犯宮規，怎會有人阻攔。兩人互換一個眼神，弱弱轉身行禮，小張子弓腰賠罪道：“奴才御膳房宮人，奉命去浣衣局辦差事……不知哪裡出了紕漏，還望大人恕罪，請大人明示。”
“哈哈……瞧把你們嚇得……哈哈……”一串曼聲狂笑。
芝蘭應聲擡眸，一怔，福禮，道：“奴才見過佟佳大人。”小張子也跟着木木行了禮。
隆科多擺擺手，止不住笑意，帶着一絲輕狂，道：“既是朋友，何必如此多禮？我不過逗你們玩玩罷了，你們別放在心上。”
按捺住心頭不虞，芝蘭定了定，輕聲說道：“素聞佟佳大人禮賢下士，果然名不虛傳。只是奴才是宮女，必得守禮，不敢僭越。若是大人沒有其他吩咐，我們還趕着回去交差，便告退了。”說罷，盈盈福禮，便要退下。
“慢着……”隆科多歪着頭，低低瞅了眼芝蘭，眉頭一蹙，關切問道，“這是怎麼了？早個把時辰見你們打這兒過，還歡聲笑語的，這一轉眼，怎麼眼睛都哭紅了？”
芝蘭弱弱退了一步，低低別了別頭，道：“勞大人關心，奴才沒事。”
陰了陰眸子，隆科多凝了兩眼芝蘭，似暗歎一聲，轉對小張子，輕挑眉梢，問道：“你說……怎麼回事？”
小張子低瞅了眼芝蘭，擠出一縷笑，埋頭回道：“大人，真沒事……”
“嗯……”長長拖了一聲，盡是慍怒。
芝蘭急急擡眸，解圍道：“奴才真沒誑騙大人的意思。奴才不過……見了昔日的姐妹，擔憂她大病初癒、不堪勞役，稍許傷感罷了。”
眉宇鬆了鬆，隆科多雙手環抱胸前，笑道：“我當出了什麼大事，還以爲又像上次那樣等着救命，不過區區小事罷了。”
心頭盡是不耐，芝蘭無奈彎了彎脣，福禮謝道：“上次多虧大人相助，一直未有機會道謝，奴才失禮了，還望大人見諒。”
“舉手之勞罷了。”隆科多瞅着芝蘭，雙眸溺着笑意。小張子麻着膽子瞥了一眼，臉色瞬時一變，趕緊低頭。
“宮門快落鎖了，奴才退下了。”芝蘭福禮，捎了個眼色給小張子，不及隆科多多言，便急急退下。
隆科多撇撇嘴，眼角掬滿笑意，直直瞅着兩抹身影，摘下玉扳指，輕拋空中復又一把抓住，笑意更甚，許久才轉身朝城樓回走。