沈煉告訴自己，今生今生，他都不要放下這個女孩，今生今世，都不會讓龍筱離開自己。
——但她再也不可能出現在自己面前，屍骨難尋…想不到臨別那次，竟是自己最後一次見到龍筱。沈煉緊閉雙目落下男兒剛烈的淚水，這是他最後一次流淚，今夜之後，他便沒了軟肋，只有冰封的鎧甲包裹住已經沒有企盼的自己。
——沐容若必須死！沈煉死死咬住乾澀的脣，一字一句說給自己聽——沐容若必須死。
次日大早
定遠侯府的正廳裡，沈嘯天正和長子沈追議着什麼，忽聽外頭漸近的腳步聲，沈追回頭見是沈煉，驚的差點瞪出眼珠子。
沈煉披着漆色的錦布斗篷，面容哀傷卻堅韌，不過一日又消瘦了些，脣色也有些黯淡，身子雖虛弱，但腳步卻很是有力。
“怎麼不多歇着。”沈嘯天蹙眉道，“太醫也說也要多躺幾天。”
“我覺得好多了。”沈煉走進正廳，見正廳當中的案桌上擺放着一卷聖旨，伸手執起緩緩打開，看着上面的玉璽印鑑，淡淡道，“皇上的聖旨這麼快就送到了定遠侯府？不對，皇上封了爹做襄王，這侯府也該換塊匾額改叫襄王府了吧。”
沈追見弟弟不再提及龍筱，竟是對着聖旨唸唸有詞的模樣，心裡也是有些慌亂，伸手抽出沈煉手裡的聖旨，“爹讓你趕緊回屋歇着，我陪你回屋。”
“大哥慌什麼？”沈煉閃開手，注視着盤龍的玉璽印鑑道，“皇上也是厚待功臣，爹封了王，又封我做驍武侯，大哥也升做三品都尉。看來…沐氏依仗龍氏，也要用我們沈家。”
“煉兒。”沈嘯天咳了聲，“把聖旨放下回屋去，你有病在身，皇上也準你這幾日不去上朝…”
——“上朝？”沈煉擡起眉笑了幾聲，“想不到我這個蒼都小霸王也有在軒轅殿和文武大臣朝見皇上的一天？”
“那是當然。”沈追插嘴道，“你是驍武侯，正一品的侯爺吶，連你大哥我這個三品都尉都可以位列朝堂，你這位侯爺當然也可以。咱們沈家一門三封，真是大燕前無古人的榮耀…”
“別說了。”沈嘯天告訴喝止住難掩得意的長子，沈追趕忙合上嘴，悻悻的挪開幾步，“爵位高，擔子也輕不得，千萬別在外頭露出什麼神氣來。”
——“兒子知道。”沈追趕忙應道。
沈煉見父親和大哥都是一身朝服，知道他們正要進宮朝見宣離帝，沈煉低頭看了看自己，淡淡笑道：“爹和大哥是準備進宮上朝麼？皇上封我爲侯，昨天我還沒向皇上謝恩，今天可得和你們一起進宮。”
沈嘯天意味深長的打量着和往常有些不大一樣的幼子，蒼聲道：“不必急於今日，皇上也不想看到你帶病上朝，你歇上幾天…”
沈煉抖落肩上披着着斗篷，露出一身墨色繡銀絲暗紋的錦服，腰束緞帶襯得身姿如鬆，沈煉撣了撣衣襟，揚脣道：“內務府看我病着，還沒送來驍武侯的朝服，兒子這一身裝束，應該也不會丟了爹和大哥的臉面吧。走，時候不早，還得去見皇上。”
沈嘯天一時啞然，卻又是攔不了這個固執的兒子，沈追心裡也有些說不上來的不對勁，自己這個弟弟從不涉足朝堂，怎麼封了驍武侯像是盼着進軒轅殿…
沈嘯天低低嘆了聲，拂袖朝廳外大步走去，沈追緊緊跟在父親身後，都忘了去招呼沈煉。沈煉也沒有急着上前，朝着自己手上還攥着的聖旨露出鄙夷之色，冷漠的將它甩在案桌上，再也沒有回頭看一眼。
長廊邊，花銀扶着牆目送着丈夫兒子進宮的背影，這三人個個玉樹臨風，都是人中之龍的英雄模樣，尤其…是走在末頭的沈煉，他與生俱來的榮光，是如何遮擋也掩蓋不住的。花銀看着這個自己最心愛的小兒子，眸子裡閃出光來。
皇宮，軒轅殿
大殿上，宣離帝見到沈煉也很是吃驚，再看他顴骨都有些凹陷，眼圈微微泛着一夜未眠的青黑色，心裡更是涌出自責的痛楚。沐容若見到沈煉也是一個激靈，他昨天在朝堂嘔血昏厥，怎麼不但沒有丟了半條命，反而隔了一日就又跟沒事一樣？沐容若胡亂想着，冷不丁見沈煉瞥向自己，沐容若趕忙挺直腰板，甩了甩腰間的羊脂玉墜子，鼻子裡不屑的哼了聲。
沈煉瞥去的那一眼，鋒利的如同刀尖一般，沐容若雖然是強作鎮定的對視了過去，可心底還是忍不住有些涼意。
——“驍武侯身子大好了沒？”宣離帝朝沈煉投去關切之色。
沈煉上前一步單膝跪地，抱拳恭敬道：“服了太醫的藥，睡了一覺已經無恙。臣想起昨天大殿上，還沒有向皇上謝恩，臣惶恐。”
宣離帝聽沈煉話裡滿是對自己封賞沈家的感激之情，心裡也是覺得高興，再看他神色誠懇，看着並沒有因爲龍筱自盡對自己心生不滿，宣離帝更是欣慰，青色的下巴都有些微微的抽動，“沒事就好，驍武侯爲國盡忠，一定要愛惜身子，他日朕還要對你委以重任。”
——“臣必當爲皇上，爲大燕鞠躬盡瘁，萬死不辭。”
“好！好！”宣離帝聲音裡難掩激動，“大燕有沈家滿門忠良，真是大燕的福氣。”
沐容若的臉色越發難看，腰間墜着的白玉龍佩都要被自己揉爛，只恨不得這早朝快些結束。沈煉面容篤定，聽着朝中衆臣絮絮的向宣離帝稟報着也不覺得厭煩，沈嘯天幾番瞥看自己這個幼子，見他初次上朝卻很是得體，心裡也是暗暗稱奇。沈嘯天隱隱有些不安，這是一種說不出來的不安，沈煉看似在替自己省心，卻又像是在編織一張深網。
沈嘯天不願意再想下去，龍筱已死，已經沒有什麼可以讓沈煉墜入深淵…一切看似往平順的方向發展…他只希望是真的如此。
早朝散去，沈煉沒有跟着父親出宮，他映着日色的黑眸閃着落寞的哀慟，也沒有和父親打聲招呼，緩緩的往長春宮方向一步步走去。沈嘯天望着他的背影欲言又止，卻沒有喊住他。
長春宮
小舞小跑進龍櫻的寢屋，脆聲道：“娘娘，沈爺，不對不對，是驍武侯，驍武侯在咱們宮門口呢，娘娘，傳侯爺進來麼？”
龍櫻抿了口茶水，看向芳嬤嬤道：“嬤嬤，宮中規矩，本宮方不方便傳驍武侯進來？”
芳嬤嬤教習龍家女兒多年，也熟知宮裡的規矩，俯身謙順道：“娘娘，若是沈爺，自然是不方便的，但沈爺已經封了驍武侯，王侯之身就可以面見宮裡的娘娘。何況…娘娘得了晉封，驍武侯當是來恭賀您也好，旁人是無話可說的。”
“額。”龍櫻放下手裡的茶盞點頭道，“筱兒心心念唸的也是他，既然筱兒已經不在，就讓本宮替她再見沈爺一面吧，傳驍武侯。”
——“傳驍武侯。”
長春宮院子里長廊上，每隔幾步都擺着一盆碎月芍藥，此花白如凝玉，聖潔肅穆，龍筱自盡，身爲姐姐的龍櫻卻不能在宮裡爲妹妹設下靈堂祭拜，宮中規矩深重，連燒紙錢都是大不吉利的事，龍櫻只得在自己宮裡遍佈碎月芍藥，用滿目潔白的花朵祭奠陪伴自己保護自己的妹妹，以寄哀思。
沈煉看着滿目的碎月芍藥也知道龍櫻的用意，長春宮的每一處似乎都殘留着他心愛女人的氣息，沈煉步步走進，哀意大起，眸子隱隱變作紅色。
——“驍武侯這邊請。”小舞恭恭敬敬的把沈煉請進正廳。
沈煉邁過門檻，見龍櫻一身藕白色的素裙，髮髻上也就是一支白玉簪子，膚白如玉也沒有過多的水粉，再看龍櫻和龍筱有三分相似的眉眼，一聲“淑貴妃”還沒有喊出，就已經哽咽在喉。
龍櫻眼眶溼潤，捻着帕子輕聲道：“進了長春宮，驍武侯就是自己人，什麼都不用多說，本宮心裡清楚。”
沈煉露出自嘲之色，深嘆一聲道：“怪我沒用，得了這一身功名，卻失去了最心愛的筱兒。我求這功名也是爲了她，卻還是太晚太晚…要早知道是這樣的結局，我寧願不顧一切帶她遠走高飛，至少她不會就這麼死了…”
“侯爺錯了。”龍櫻低聲道，“遠走高飛卻沒有一生的安樂，東躲西藏又有什麼意思。只怪奸人毒計必死本宮的妹妹，此等深仇，本宮不會忘。”
——“淑貴妃！？”沈煉詫然擡頭，見龍櫻杏眼露出堅韌之色，竟有些不大像他出徵前那個溫順的淑妃。
“筱兒幾番救本宮，小公主也是她找來沈夫人才可以平安誕下。”龍櫻咬脣強撐道，“本宮欠她太多…”
——“娘娘節哀啊。”芳嬤嬤低聲勸着。
沈煉擡起眉，“聽辰世子說，是筱兒求皇上讓自己回漣城一趟？”
“不錯。”龍櫻點頭道，“本宮當時只當她想伺機逃走，雖然有預感他們這一路一定會有事發生，本宮也想着如果她真的能走得掉，也算是上天憐惜這個妹子…可誰知道，筱兒竟會…”
“她不是想逃走。”沈煉回憶着沐青辰的話，“她在求皇上的時候，就已經爲自己做好了決定，她不肯連累別人…”
“她太固執。”龍櫻落下淚來，“自小就是這樣，有了主意也不和別人說，她寧願死也不願意留在蒼都皇宮，她寧死也不會做自己不喜歡的事。”
沈煉又坐了陣，看着龍櫻道：“皇上已經封我做驍武侯，筱兒雖然已經不在，但龍家的事仍然是我沈煉的事，淑貴妃在宮裡要是有需要沈煉的地方，託人來傳信給我就是…”沈煉像是想到什麼，環顧着道，“雀兒？筱兒的那隻翠雀，在哪裡？”
——“雀兒？”小舞眨巴着眼睛，“雀兒和三小姐一起回漣城了。應該，在府裡被大少爺養着吧。”
沈煉悵然起身，朝端坐着的龍櫻抱拳鞠了一躬，轉身離去。
“沈爺也真是重情重義的人。”芳嬤嬤在龍櫻身後輕聲道，“三小姐已經不在，他還願意幫着龍家。”
龍櫻面容不動，揉着手裡的帕子道，“嬤嬤，你也算閱過不少人，眼前剛剛的沈爺，你看着如何？”