一天之後，史可法便得到了安慶陷落的消息，第三天，從安慶保護部分百姓婦孺撤退的劉肇基也抵達了南京。黃公輔、虎大威、黃配玄、皮應舉等人殉國的消息讓史可法悲痛不已，無論是盧九德、王廷臣、閻應元、陳明遇等人怎樣勸慰，史可法自己的心裡也清楚，現在不是悲慼傷懷的時候。清軍二十多萬大軍浩浩蕩蕩眨眼間便會進逼南京城下，現在最重要的問題是如何堅守住南京，爲大明保留一線希望和一絲元氣。
南京城內目前共有守軍四萬人，加上民壯也不過七萬人，鎮守如此龐大的城池，確實顯得有些單薄。閻應元主持的加固城防的工程也已進入到尾聲，究竟成效如何還要在實戰中慢慢檢驗，江淮的漕糧源源不斷的從水路運進南京，現在是在和清軍搶時間，爭取在圍城之前能夠搶運多少便運多少。
史可法也早已命南京各部衙門疏散數十萬南京百姓，相當一部分沒有跟隨隆武皇帝南下的朝臣擔負起了這一項任務。戶部侍郎曹彥倫和工部郎中康則誨也是當初朝中的主戰派，戶部和工部攜手攬下了這一樁事務。錦衣衛指揮使周之藩跟隨隆武帝南下，糾察城中探子和姦細的任務便由錦衣衛、兵馬司、刑部衙門共同承擔起來，目前抓總的人物居然是新任的成國公朱和畑。
說起這朱和畑，卻是和朱平安關係匪淺。北京城陷落之後。成國公朱純臣和嫡子被李自成部下所殺，府邸也被查抄。於是，隆武皇帝繼位之後。便以其庶子朱和畑承繼了勳爵。朱和畑是朱純臣寵溺的幼子，由於是庶出，早前與繼承爵位無緣，朱純臣便將其託付給朱平安，在貿易區爲其置辦下大批的產業，以便讓其衣食無憂。想不到，在成國公一系嫡系斷絕之後。朱和畑卻是撿了個現成的便宜。
當年還是太子的朱慈烺，曾經派遣宦官封達潛入山東密謀奪取兵權和財權。朱和畑登門大罵封達，便是出自於朱平安的授意。朱和畑其人雖然頑劣不堪，但卻是個赤誠性子，和朱平安甚是投緣。更是和朱平安的心腹後軍都督洪大海交情莫逆，有八拜之交。說起來，他能夠承繼爵位，背後也有朱平安的推波助瀾。
此次清軍兵臨城下，朱和畑卻是留在了南京，毛遂自薦攬下了城內內保這項差事。帶着一干新晉的勳貴，如英國公張世澤、魏國公徐文爵等一干大少暫時執掌錦衣衛，負責勘察城內的奸細。朱和畑對此次的差事格外的用心，特意想辦法從山東洪大海那裡借來了兩百名城管衙門的差役。以這些人爲骨幹，組建了一支以錦衣衛、東廠、兵馬司、刑部各衙門相配合的聯合執法隊。不到五天的時間，整個南京城之內的治安和風氣爲之一新。就連史可法和盧九德也是嘖嘖稱奇。
消除了內患，接下來史可法等人望眼欲穿的便是各路的援軍，路振飛的兵馬只是時間問題，原本要趕來的黃得功卻是被清軍所困，清軍正藍旗固山額真達春的大軍突入廬州府，黃得功率部與其血戰十餘天。終因寡不敵衆兵敗身亡。達春在佔據廬州之後，即刻揮兵向東殺來。想要和博洛在南京城下會師。
河南的楊廷麟爲了減輕南直隸的壓力，開始向山陝進軍，與阿濟格的兵馬在潼關一帶激戰。山東的盧象升則牢牢的拖住了清軍的主力。也就是說，南直隸附近已經再難有大批的援軍趕來，南京很有可能要面臨孤軍奮戰的局面，即便是路振飛的兵馬趕來，也和清軍的數量相去甚遠。
達春在廬州消滅了黃得功所部，也讓博洛大喜過望。從他的內心來講，對於朝廷重用漢軍旗和綠營是極爲不滿的。八旗精銳困守河北京畿以及山陝，卻讓這些漢軍南下攻城略地，更是向吳三桂、耿精忠、孔有德、尚可喜、洪承疇這些人許下了割地封王的許諾，這讓八旗貴族情何以堪。所以，在得到了達春揮師向東進發的消息之後，博洛做出了一個大膽的決定。
清軍南下分爲兩路，一路是攻入四川的洪承疇；另一路就是吳三桂。如今博洛卻是已經大張旗鼓的奪取了吳三桂東路軍的指揮一職。爲了拿下攻克南京的不世之功，博洛立刻做出了分兵的決斷。
現在東路清軍共計兵馬三十餘萬，其中八旗精兵和蒙古兵馬不過六萬餘衆，其餘的都是吳三桂麾下的人馬。分兵一方面是爲了能佔據攻克南京的大功，另一方面則是爲了削弱吳三桂等人的兵權。
博洛大手一揮，便將吳三桂麾下的十餘萬人馬調撥到了自己的麾下，其中孔有德、耿精忠、石廷柱，包括吳三桂麾下的大將秦廣廉、劉之源、吳守進等部，一時之間他的部衆擴充到二十萬之衆，卻是命吳三桂轉道向東南，攻入浙江，追擊鄭芝龍的主力。
而他自己則要親自率領東路清軍的主力，直逼南京。
……
巢湖東岸，巢縣縣城城已經換上了清軍的黃龍旗，達春並沒有入城，兩個時辰之前，巢縣的東門失陷，清軍大舉入城，這和博洛攻克安慶幾乎是同一天。
鎮守廬州府的靖南伯黃得功中炮身亡，廬州守軍頓時潰敗，這讓達春驚喜莫名。事實證明，博洛的方略是極爲正確的，達春的四萬兵馬突襲廬州，頃刻間便打亂了明軍的既定方略。黃得功擁兵三萬，如果讓他進入到南京城中，對於南京守軍來說，絕對是一大臂助，現如今輕而易舉的將其殲滅在廬州，一來可以截斷派往南京方面的援軍；二來對於南京守軍的士氣也是一個極大的打擊。
因此，在拿下巢縣之後，達春只是讓兵馬士卒休整了兩個時辰，趁着天光尚早，便迫不及待的下達了進兵的命令。從巢縣順流而上，便是和州，和州與南京西面的門戶江浦就在咫尺之間，要是能趕在博洛大軍進逼南京之前拿下江浦，達春估計，一個爵位便是手到擒來了。
再說，黃得功的部隊已經被殲滅，餘下的士卒四散奔逃，到江浦之間便再沒有明軍的大股兵馬，順勢攻克江浦已經是易如反掌。
達春麾下的兵馬分爲三部分，其中包括了正藍旗的旗丁、蒙古輕騎和一部分漢軍營的士卒。在進入廬州以來，便和黃得功所部激戰了數場，士卒們疲憊不堪，騎兵還算好一些，漢軍營卻都是步卒，如此一來便是叫苦連天。達春也不廢話，當即砍了兩個千總的腦袋，大軍頓時令行禁止。
一路毫不停歇的趕到了落河鎮，走到這裡等於是已經進入到和州的地界。清軍的隊伍已經是稀稀拉拉的拖了好幾里長，此時任憑達春如何威逼利誘，手下的兵馬卻是再難行進了。就連正藍旗中的將領都開始有了抱怨，無奈，達春只能命令大軍暫時在落河鎮休整一夜，等到明日早間便一鼓作氣的殺奔和州重鎮和縣縣城。
落河鎮力早已沒有了人煙，剩下的只是空曠的民居房舍，放出去的探馬也陸續來報，方圓五里之內已經再沒有明軍的蹤跡，達春這才放下心來，讓士卒埋鍋造飯。
清軍的士卒這些天都沒有經過長時間的休整，達春的命令一下來，很多人甚至顧不上生火做飯，便躺倒在地上呼呼大睡起來。就連派駐到城樓處的兵丁都開始接二連三的打起了瞌睡。
落河鎮方圓不大，並不能滿族四萬大軍的需要，因此，達春並沒有入城，而是帶着正藍旗的士卒在城外安營紮寨。
入夜之後，寒風逐漸凜冽，達春卻是興奮的有些難以入睡，想一想幾天之後，自己便要出現在南京城下，這種大戰之前的刺激和興奮確實讓達春的心緒難以平靜。
於是，乾脆披上了盔甲，帶上親隨戈什哈到各寨巡營。但剛剛走出中軍的大帳，卻是感覺夜空突然明亮起來。
達春下意識的擡頭一看，剎那間險些魂飛魄散。晴朗的夜空中，不知何時突然顯現出點點的火光，劃破蒼穹，好像是大羣的流星飛奔而來，目標直指清軍大營。
眨眼之間，那流星卻是已經一頭扎進了清軍的營地，風借火勢，一轉眼的功夫，清軍大營中便是火光沖天。
“敵襲！”達春一個機靈，順手拔出腰間的順刀，手下的戈什哈更是大呼小叫起來，但他們的喊聲隨即被接踵而來的火器轟鳴所淹沒。
一顆顆的實心炮彈跳躍着衝進清軍的營寨，所過之處，便是一路的斷肢殘臂，很多清軍在睡夢中便被奪走了性命。達春連忙聚到命令麾下兵馬反擊，但倉促之間，清軍又是疲憊到了極點，因此，達春的命令發到是讓士卒們不知所以然。偷襲的火力雖然不算是很猛烈，但清軍卻是自己先混亂起來。
此時，從東面和南面已經有兩支騎兵隊伍一前一後殺進清軍的營寨，人數雖然不多，但卻是讓清軍措手不及，突襲的騎兵們見人就殺，馬蹄過處，清軍士卒慘叫着接連倒地，根本連還擊的機會都沒有。
達春目眥欲裂，緊緊的盯着那些如同鬼魅一般從黑暗中殺出的騎兵，看服色是明軍沒錯，但就是看不清他們的旗號。
忽然之間，一顆炮彈在營寨中爆炸，激起的火光頓時照亮了好大一片地域，達春這纔看清楚了一名明軍手中揮舞的戰旗。
“大明鳳陽總兵段！”)