坐在城堡大廳最中央的寶座上,凱瑟琳仰天長嘆。原本還以爲自己給屬下找到了一塊繁衍生息的沃土,沒想到這裡的情況已經惡劣的比想象中還要嚴重。沒有耕地,沒有礦產,就算是養一些牛羊,也會被天天在門前晃悠的牧民順手牽走。
這就是個坑!是帝國高層給自己挖的大坑!凱瑟琳猛地站起身,將手邊的茶几掀翻在地,粗陶碎屑摔的滿地都是,胸前的山丘劇烈的起伏,就像兩座隨時可能爆發的活火山。
肖恩默默的走過來,衝着在角落裡年老的女僕招了招手,讓她把地上清掃一下,自己則來到凱瑟琳的面前微笑着道:“大人,相比從前顛沛流離的日子,現在的生活已經好了很多。從前兄弟們跟着老會長跑東跑西,雖然也能掙到幾個金幣,但左手進右手出,到了年底結果還是兩手空空,什麼都沒有。現在雖然苦一點,累一點,但好歹有了一塊屬於自己的土地,有了地,老兄弟們就能娶個老婆,生個兒子,一代一代的傳下去。大人,我知道你是見不得我們吃苦,但是現在有了地,有了家,我們還有什麼不滿足的呢?就算老會長還在,他也只會誇你事情辦得好!”
說到老會長克拉普,凱瑟琳的心裡一顫,半響才擠出一點笑意:“肖恩叔叔,您還是跟以前一樣叫我的名字吧,就是叫會長也行。在您的面前,我哪是什麼大人。”
“不!以前可以亂叫,但是現在不行!”
肖恩鄭重的道:“現在您是領主,也必須是領主!如果您不當自己是領主,其他人也就不會把你當成是領主,到時候就會有人欺負我們,壓榨我們,最後把我們連皮帶骨頭吞個一乾二淨,連個渣子都不剩!所以從現在起,您就必須把以前的生活統統忘掉,當自己是個領主!只有這樣,您才能帶着我們過好日子,越活越好!”
“我知道,可是……”
“沒什麼可是!”發現凱瑟琳還想說點什麼,肖恩氣的直跺腳,掉頭就往外走。一邊走還一邊大吼。
“領主大人,今天您太累了,趕緊去休息。明天您還得早起向您的領民訓話,巡視您的領地,還的想辦法弄點錢修一修這個該死的城堡,您還要把阿格尼斯城的糧食拉回來,堵住這裡的134張嘴。最重要的,您要帶領我們打仗,那些該死的牧人已經準備南下,說要給您這個新上任的郡守一點顏色看看!”
肖恩的聲音越吼越大,到最後竟然變成了唾沫橫飛的仰天咆哮。看得出,這位紫羅蘭商會的老人真的很生氣。
凱瑟琳知道肖恩在生誰的氣,爲何要生氣,也知道自從自己走進這個城堡開始,從前那個可以任性,可以調皮,可以大哭大笑的凱瑟琳徹底回不來了。看着肖恩略顯佝僂的背影,凱瑟琳無力的癱坐在領主寶座上,雙手捂着臉,努力的不讓別人看見自己哭泣,但是淚水
還是順着指縫緩緩的流了出來。
不知過了多久,肩膀上微微一沉,一隻手在上面輕輕的拍了拍。凱瑟琳不用回頭,就知道這隻手肯定是威廉的。因爲只有威廉,纔會在這個時候過來安慰自己。
凱瑟琳靠在椅背上,輕輕的撫摸着那隻手:“在南方的時候,我是紫羅蘭商會的會長,他們是商會的成員,大家一起掙錢,一起花錢,不管掙多掙少都會很開心。可就在剛纔,就在肖恩叔叔叫我大人的時候,我就知道,這種日子已經一去不復返了。他們叫我大人,就等於把性命也交給了我,從此以後我就是高高在上的領主,他們就是匍匐在我腳下的領民。我讓他們生,他們就生,我讓他們死,他們就死。威廉,我很害怕,害怕有朝一日我真的會漠視他們的生死,把他們像豬狗一樣販賣……”
威廉嘆了口氣,想把手抽回來,可是手心剛剛離開凱瑟琳的肩頭,就被死死的掐住了,無奈,威廉又只得重新把手放上去。凱瑟琳感覺到那雙不太溫暖也不太有力的手回來了,這才鬆了口氣,歪着頭,用鬢髮輕輕的廝磨着。
“其實,你能這麼想,就說明至少在很長一段時間內,你都不會這麼去做。所以,有些你認爲對的事情,爲什麼不堅持一下呢……”
威廉說的很慢,幾乎是一字一字的向外吐,以便有足夠的時間來組織好接下來的語言。因爲威廉知道,一旦把接下來的話說出來,肯定會掀起一場巨大的風暴。
“你喜歡和肖恩管家他們平等的對話,這是好事,雖說你現在當了領主,但也沒必要就非得把自己給孤立起來。你只是一個人,你也需要休息,所以沒必要非得一個人把所有的事情都做完。我覺得商會以前的制度就很不錯,不管遇到什麼事大家都坐下來大家一起商量,小事當場拍板,大事交給你來定奪。你看,這樣一來你會變得很輕鬆,商會的事務也不會出什麼錯。既然辦法不錯,爲什麼不用在領地的管理上呢?”
凱瑟琳低頭想了想,覺得威廉說的很有道理,但還是遲疑了一下道:“這樣可以麼?以前商會遇到難題了,大家的確可以坐下來一起商量。但那個時候大家都是平民,身份是平等的。可是現在我是貴族,他們是我領地上的平民,如果我跟他們平起平坐,別說是肖恩叔叔他們不敢,我也會立刻被削掉貴族頭銜的!”
“你看,這就是問題的關鍵。我什麼時候說要讓你跟他們平起平坐了?貴族就是貴族,貴族是永遠高高在上的!貴族的特權不容褻瀆!”
發現凱瑟琳一臉困惑的看着自己,威廉繼續道:“你是領主沒錯,但我剛纔也說了,你一個人處理不了所有的事務。所以你決定用很少的金幣從平民裡面聘請一些聰明的傢伙做幕僚,讓他們幫你處理領地上的事務。這些幕僚的身份和你的廚子、馬伕、花匠一樣,都
是替你幹活賣命的,不存在什麼平起平坐的問題。
當然了,你是個年輕人,又是個女人,既然是年輕的女人,那就肯定喜歡玩,喜歡睡覺,討厭那些打打殺殺的事情。所以你就把這些討厭的工作全都扔給了你的幕僚,讓他們幫你來處理,而你需要做的,只是說行或不行。
你看看,這就是貴族的特權,很輕鬆是吧?嘖嘖,這樣的領主當起來真實太簡單了。不能想,只要一想,我就有把你幹掉然後取而代之的衝動。”
凱瑟琳是在紫羅蘭商會裡長大的,商會裡的所有成員都是自己的叔叔伯伯哥哥弟弟,哪怕是接了老克拉普的班當了會長,也一直是和大家處在一個平等的地位上。但是當肖恩喊了那聲大人之後,凱瑟琳感到害怕了,害怕因爲等級差異的變化,讓自己失去這份無比珍惜的親情,從此形同陌路。凱瑟琳不知道威廉正在不遺餘力的向自己推銷民主,但是這種制度間的相互尊重。把貴族和平民間的從屬關係,變成了純商業的僱傭關係。而且讓肖恩代自己處理領地事務,也等於是對他們身份地位的一種提升,至少不會讓凱瑟琳感覺到太大的落差。
“吧唧~”凱瑟琳忽然站起身,在威廉的臉頰上印了個脣印。動作很快,一觸即退,威廉甚至來不及感受紅脣的柔軟,俏麗的身影就已經飄然而去。
“威廉,謝謝你。是你幫我搬開了壓在胸口的一塊大石,所以這是姐姐我給了你一個小小的獎勵。不過你千萬別幻想着我會向你獻身,你做的還不夠,遠遠不夠。如果你能幫我填滿城堡裡的134張嘴,我就會考慮給你一個追求我的機會!努力吧,少年!”
大廳一角的陰影裡,目睹了這一幕的勞拉驚訝的瞪大了雙眼,剛要張嘴尖叫,卻被一雙突如其來的大手死死的捂住了嘴。這是一雙長滿老繭的手,強壯而有力,勞拉嚇壞了,趕緊掙扎,耳邊卻傳來了肖恩陰森森的怪笑聲:“安靜,小姑娘。你要是敢大喊大叫,我立刻就把你剝光了扔到凱瑟琳的牀上去。你知道的,我的信譽一向很好!”
勞拉嚇壞了,趕緊放棄了掙扎,無力的歪倒在肖恩的身上。凱瑟琳的名聲怎麼樣,勞拉是知道的,雖說她一直沒對自己動心思,可是城堡裡除了自己就沒有別的年輕女人,萬一領主大人真的性情大發,那自己豈不就……
凱瑟琳跑到大廳的門口,忽然停下腳步,對着陰影中的勞拉嫵媚的一笑,然後像個天真的孩子一樣,張開雙臂,興奮的衝出大廳,衝出城堡,如同一隻飛翔的鳥兒在雪白的大地上歡快的奔跑,大笑。
勞拉被凱瑟琳剛纔那個嫵媚的一笑給嚇的渾身一哆嗦,撲通一聲癱在地上,連肖恩什麼時候走的都不知道。小姑娘感覺自己的腦袋一片空白,只有一個隱隱約約的聲音好像在說:“134張嘴,也不是很難啊……”
(本章完)