亨利侯爵轉過頭，發現自己身後空無一人。
原本搭在肩膀上的那隻柔夷小手也消失不見了。
剛纔來自潘妮的呼喚就好似一場夢。
但他的心智意念已然發生了改變。
面對喬納森大公雙管齊下的威懾，他心中的恐懼與擔憂在此刻蕩然無存。
隨即用銳利的眼神盯着投影中的喬納森大公一字一句的回答道。
“風暴將至，蘭開斯特家族由吾來守護！”
“收起你的蔑視，尊敬的公爵大人。”
“誕生於風暴的子嗣永不屈服！”
蘭開斯特的家訓以風暴起始，以守護結尾。
傳說蘭開斯特家族的先祖來自於海洋，曾經橫渡過可怕的風暴大洋。
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所以在潘妮提出要把巨城給“賣掉”，帶着全族勢力離開大陸，前往海洋中尋找殖民地的時候，亨利侯爵並未表示反對。
實際上海洋纔是蘭開斯特族人的歸宿。
而他們的血脈中仍然流淌着鹽民和鐵民的抗爭精神。
受到【薔薇印記】的影響，亨利侯爵惡向膽邊生，突然就不再畏懼喬納森大公了。
他的回答表面看起來只是一番氣勢不凡的宣言。
但喬納森大公卻聽從了其中隱藏的那份堅定。
這種表現無疑出乎了他的預料。
不屬於權謀博弈的結果，而是一個意外！
面對突然改變了態度的亨利侯爵，喬納森大公只是遲疑了片刻就換了一副表情，他放鬆緊繃的面容，重新變成了溫和的模樣。
“不愧是風暴的後裔！”
“既然如此，不如讓我們來談談條件吧。”
“你究竟想要什麼？”
“更多的封地？金錢？資源？還是人才？”
“亨利，說出你的訴求吧。”
“我能爲伱實現它，只要你以家族榮譽起誓，不要傷害卡特。”
硬的不行那就來軟的。
喬納森大公對此頗有心得，翻臉比翻書還要快。
他可不是那種愣頭青，不會順着怒火把一切都引燃。
聽到他的話，亨利侯爵慢慢勾起嘴角。
“放心吧，公爵大人！”
“我以蘭開斯特家族榮耀起誓，我絕不會傷害皇子殿下。”
“只要他願意離開倫塔克斯巨城，隨時都可以走。”
“衛戍軍和我的任何手下絕不會阻攔他。”
亨利侯爵並非完全失智，剛纔那個莫名的呼喚的悸動讓他敢於出言頂撞公爵，但是現在既然公爵退了一步，那麼他也聰明的轉圜了回來。
他當然不會主動傷害卡特皇子，但是安娜王女怎麼做，他就無法保證了。
而且他也知道卡特皇子是不會主動離開巨城的。
果不其然，這番回話，再次讓喬納森大公的臉色陰沉了起來。
不過有了之前的教訓，這次大公沒有再放狠話了。
他神情變得無比的冷漠，語氣平靜的可怕。
“好，記住你的誓言。”
說完也不等亨利侯爵進一步回覆，由投影構築的傳訊就陡然瓦解消失了。
精神緊繃的亨利侯爵長舒了了一口氣。
他神情恍惚的拍了拍自己的額頭，那股心悸感仍未散去。
就在他隱隱想通了一些關鍵的時候，書房外響起了敲門聲。
“咚咚咚…”
“父親，你在忙嗎？”
……
聖塞瓦斯蒂安皇城，喬納森大公所居住的日落山城堡內。
憤怒的咒罵聲在寬敞豪華的寢室內往復迴盪着。
“該死的亨利！”
“該死的蘭開斯特！”
“卑賤腥臭的鹽民血脈！”
此前在遠處投影傳訊中還能保持端莊的喬納森大公徹底失了態。
他塗抹橫飛的咒罵着，好似一頭暴躁的猛虎。
寢室內的牆面裝潢隨着他的怒罵而猛烈的震顫。
看得出他擁有着不弱的個體實力。
就在他氣得跳腳的時候，一個赤着雙腳，不着片縷的嬌小女人從背後摟住了他的腰。
這個女人有着一頭灰褐色的長髮，直接垂落到了腰間。
她的身高不足1米5，對比起將近1米9的喬納森大公極具反差。
當擁抱的時候，她的腦袋正好貼在喬納森的寬闊的後背。
“親愛的，淡定。”
“憤怒正在焚燒你的理智。”
如同空谷般的清亮聲音悠悠出現。
這個年輕的女人的話語似有神奇的魔力，成功澆滅了喬納森大公的怒火。
“呼…”
長出了一口氣，大公胸膛波動的幅度漸漸平復。
神情也恢復到相對平靜的狀態。
“謝謝你，親愛的菲兒。”
女人鬆開了環抱他的雙臂，微微退後了兩步。
她有着小巧秀麗的五官，還有一雙蔚藍色的純淨眸子，看起來年紀不過十八九歲，神態卻出人意料的成熟。
這種反差感足以讓見到她任何男人爲之瘋狂。
但是在這裡，她卻是喬納森大公私人享用的禁臠。
“發生了什麼？”
名爲菲兒的女人輕聲問到。
她撩起了頭髮，紮起了一根長長的單馬尾。
當背後的頭髮被收束起來的時候，露出了一個奇怪的紋身。
那是由兩隻手組成的三角形，中間還有一朵盛開的幽蘭花紋飾。
聽到她的話，喬納森大公嘆了一口氣。
而後將卡特皇子的情況以及亨利侯爵的變化都一五一十的告訴了她。
許久之後，菲兒輕輕一笑。
“解決這件事有好幾個方案。”
“第一就是直接聯繫蔻依大公，讓他放棄卡特皇子。”
“作爲代價，您也許要割讓出一部分王國封地。”
“第二則是趁夜派出沒有接受過血契高手，緊急前往倫塔克斯巨城強行帶回皇子殿下。”
“即便倫塔克斯巨城封閉了傳送了節點，憑藉傳送卷軸也能迅速抵達那裡。”
這兩個方法都不復雜。
如何權衡還得看喬納森大公自己。
第一個方法最爲簡單粗暴，既然亨利侯爵倒向了安娜王女和蔻依大公。
那麼他就直接跳過侯爵這一環，去聯繫幕後的主使者。
只要蔻依大公願意放棄針對卡特皇子，他相信亨利也就沒有繼續堅持下去的理由了。
不過想要讓蔻依大公鬆口，不割讓出麾下五六座巨城，恐怕是搞不定的！
這會讓蔻依大公一舉擁有更爲強大的勢力。
在接下來的奪王中，喬納森將徹底陷入劣勢。
這讓能力本來就不算很強的卡特更加沒有競爭力了。
算是徹底的割肉行爲，傷的是喬納森大公自己元氣，以及他傾注了數十年心血的佈局！
所以他很快就否決了這個方案。
不用想也知道，當他主動聯絡蔻依大公並要求割地的時候，對方會怎樣的嘲笑他！
想到這裡，他果斷的拒絕道。
“不行，我不想看到蔻依那該死的得意嘴臉！”
“他只是個卑劣的異姓公爵！”
“他的祖先只不過只是潘德拉貢先祖，偉大亞瑟王的扈從騎士罷了！”
“要我向他低頭，這絕不可能！”
“而且那傢伙極度貪婪，他是不會放過在我身上割肉飲血的機會！”
聽到他的話，菲兒只是微微一笑。
“那麼第二個方案呢？”
只見喬納森大公面露思忖。
他麾下的傳奇高手衆多，但是無一例外全都簽訂了影龍血契。
換而言之，那些高手都像【光輝戰士卡吉·米茲特】和達波斯角鬥雙子那樣無法違抗卡特皇子的意志，做不到將他強行帶回。
就在這個時候，菲兒巧笑嫣兮，提出了新的建議。
“您不必擔憂。”
“我可以發出幽蘭令，爲您調派三極教會的高手。”
“當然，作爲交換，教會需要您麾下的紫河堡巨城。”
這個提議讓喬納森大公眼睛一亮，隨後又冷笑了起來。
“呵呵呵…”
“貪婪的小搔獲。”
“你已經用純淨的處子幽蘭之身爲教會換到了彩虹峰山脈到託魯埃拉巨城間大片土地。”
“現在還想要紫河堡？”
“那可是王國中部區域四大戰堡之一的巨城。”
面對這番蔑視的調侃，菲兒並沒有生氣，臉上的笑容反而變得更加嬌魅。
“您已經體會到幽蘭之身的好處了。”
“教會並沒有讓您吃虧。”
“用一座紫河堡換取教會對您的幫助絕對是一筆劃算的買賣。”
“至少比屆時蔻依大公向您勒索來得好。”
她的話讓喬納森大公再次沉默了下來。
隨後又趁熱打鐵的接着說道。
“而且現在留給您的時間不多了。”
“從您的描述中不難看出亨利侯爵提到過多次競技大會。”
“換而言之，競技大會召開前，是留給卡特皇子最後的時間。”
“根據教會的情報，競技大會將在後天上午正式召開。”
“聖塞瓦斯蒂安皇城距離倫塔克斯巨城足有幾十萬公里的距離。”
“哪怕是動用傳送卷軸，沿途不停留的週轉，派出的高手最快也要明天下午才能趕到。”
“您得仔細考慮才行。”
說完之後，菲兒便不再吭聲，自顧自的把玩着馬尾辮。
數分鐘會後，喬納森大公皺着眉頭，終於下定了決心。
“好，我答應你！”
“紫河堡即日起會移交給三極教會。”
“快，快發出幽蘭令！”
“倫塔克斯巨城內也有不少傳奇強者，而且不排除蔻依從麾下調派了強者去支援，所以你們教會必須要派出足夠大的傢伙出馬，才能確保萬無一失！”
喬納森大公面色泛紅，割肉了一座巨城級戰堡，換誰都得心疼好久。
特別是紫河堡位於戰略要地，緊鄰着一條主幹河流。
由於河流的上游存在着礦區，所以那一段的河面呈現淡紫色，又被稱之爲紫河，整條河體的寬度達到了兩公里以上，吃水很深。
傳說中曾有無盡大陸的祖代紫金龍隕落於河中。
只是千百年來無人發現過它留下的遺蹟。
河面有大量魔能船隻往來，是王國中部重要的河道樞紐。
紫河堡的戰略意義不言而喻，它是以邊境要塞的規格打造的。
戰時可以直接封閉河段，承擔起區域防務的重任。
這種戰堡城市能抵禦能級更高的攻擊，戰略意義毋庸置疑！
用一座紫河堡來換教會出手，還是讓喬納森公爵感到了心疼。
不過這比直接和蔻依大公談判又要好上一些。
三極教會的實力他很清楚，屬於王國中T1級別的教會勢力。
遠不是T2、T3級別的災厄渡鴉教會能相提並論的。
少女菲兒的全名是菲兒·黑幽蘭，算是三極教會的前任聖女。
擁有獨特的體質和神眷特性。
在新一任聖女出現後，菲兒就成爲了教會與公爵交易的籌碼之一。
用美色和幽蘭體質換到了一座巨城。
這讓喬納森大公得到不少好處，不僅壽命延長了，而且體魄也得到了顯著提升，不僅僅是因爲菲兒的美色。
而藉此關係，三極教會得到了在公爵麾下巨城中有限傳教的資格。
這本身就是一種捆綁和交易！
現在三極教會又換到了紫河堡，算是徹底在王國中部站穩了腳跟。
但是喬納森已經顧不上這麼多了。
對於三極教會的實力他很清楚。
所謂的三極代表着無限、無窮、無止境。
教會內擁有不少傳奇等階的高手，還保留着較爲完成的獻祭儀式和神祈傳承，擁有數千年的傳教歷史。
所以三極教會出手，是完全有能力救出卡特的。
見到喬納森大公答應了下來，菲兒搓了搓手指，無數的光粒凝聚。
她的手中出現了一朵黑色的幽蘭。
面對大公的叮囑，她輕笑的回答道。
“您放心吧。”
“我會讓教會派出僞魔莉莉雅，還有至少四位傳奇中位級的長老和負責地區事物的傳奇高位級黑袍主教出馬。”
“這是在本區域中，教會能最快調集到的高手！”
她的話就像是一顆定心丸，成功打消了喬納森大公的顧慮。
“僞魔莉莉雅…”
“她就是你們教會中，傳說已經接近半神級的恐怖存在？”
喬納森忍不住追問道。
只見菲兒自得的點點頭。
“是的，就是那個莉莉雅。”
“她是神祭恩賜的偉大結果！”
說着菲兒就彈出了手中的那朵黑色幽蘭，看着它飛出窗口，沒入夜色中。
而解決了一樁心事的喬納森大公懶腰抱起了她。
昂首闊步的走向了牀榻。
“我已經付出了兩座巨城！”
“你得好好服侍我才行！”
……