眼見皇帝的臉色臉上的怒色淡去了幾分，秦素又接着道：“況且嫣然還在妾身身邊撫養，若是妾身沒猜錯的話，周明沐不會續絃，他想離開京城，駐守邊境，不過就是爲了離開京城這個傷心之地，聖上爲何不成全他？妾身可以用性命保證，周明沐絕對不會是亂臣賊子。
至於耶律護，他信上不是說了，希望有朝一日能再來大越，拜訪青蓮的爹孃，依妾身看來，不如就將他們保護起來，據說青蓮和冬嫺的大哥林軒還在京城，您何不賞賜他一官半職，讓他留在京城，替朝廷做事。”
將來就算耶律護出爾反爾，違背了今日的誓言，大越還有青蓮的親人在，不相信耶律護真的能絕情到如此地步。再說周明沐去邊境駐守可不是去萬萬而已，要密切的關注月漓的一舉一動，同時還要在暗中秘密的訓練士兵，就要在耶律護的眼皮下，才能震懾到他。
聽秦素這麼一說，皇帝似乎有些鬆動，她這麼說也沒錯。翌日清晨，皇帝召見了周明沐，同意了他駐守邊境的想法，不過還有一個條件，就是皇帝要說服林軒入朝爲官。周明沐聽到這個消息很顯然頗爲意外，低沉暗啞的聲音在皇帝耳畔響起：“回聖上，此事微臣必定全力以赴，只是舅兄他未必就願意留在京城，岳父岳母膝下的兩個女兒都過世了，只有舅兄一人，他怕是想回去侍奉雙親。”
林志平和吳氏當然不知道他們的兩個女兒都過世了，林軒的想法也附和人之常情。皇帝的腦海中瞬間就浮現起昨日秦素說的話，與其派人在暗中保護林志平和吳氏夫妻倆，還不如就將他們夫妻倆接到京城來。皇帝笑眯眯的走到周明沐身邊，“明沐，你的岳父岳母就由你接到京城來，讓他們在京城享享清福，正好讓你岳母入宮陪着素妃照顧嫣然。怎麼，你難不成還不想讓你岳母照顧嫣然，將你的女兒培養成和青蓮、冬嫺一般出色！”
這話讓周明沐瞬間就黑下臉，不喜歡有人在他面前提到林冬嫺，讓他回想起傷心的往事。
周明沐悶不吭聲，皇帝意識到自己的失言，乾咳了兩聲，捏着他的肩膀沉重道：“明沐，就按照朕的意思去辦。”語氣中的毫不容質疑讓周明沐點頭應道，皇帝既然這般說了，他身爲臣子只能照做。望着周明沐黯然離去的背影，皇帝在心裡道，周明沐，朕知道對不起你和成國公，可朕也有朕不得已的苦衷。
周明沐去駐守邊境，聖上必須要在京城留有人質，光是嫣然還不夠。嫣然是個姑娘家，遲早要出嫁，林軒被留在京城爲官，這是在牽制耶律護和周明沐。當然將林軒的爹孃接到京城來，越多的人質就越讓周明沐和耶律護心中有忌憚。就在剛纔，皇帝的腦海中閃過一個念頭，嘴角緩緩的露出一抹似笑非笑的笑意。
皇帝下令了，周明沐很快就回府告訴林軒，皇帝的打算。林軒的嘴巴張的很大，都能塞進去一個雞蛋，周明沐靜靜的望着窗外發呆，對於將林軒留在京城爲官，還要將林志平和吳氏夫妻倆接到京城來，他內心百般不願意。皇帝的打算他很清楚，將他們留在京城，那是對他和耶律護的不信任。
身爲帝王，必須要這般做，他能理解。林軒說不出來心裡是什麼滋味，從前吳氏將他送到私塾，拼命的讓他讀書，明明家中不富裕，她還是一味堅持要讓他出人頭地，寒窗苦讀。不可否認，他曾經腦海中有一個堅定的信念，那就是必須要讀書出人頭地，一朝高中讓林志平和吳氏高興，還能讓林蓮和林冬嫺在夫家能挺直胸膛，做她們堅強的後盾。
可如今現實對林軒來說，是巨大的嘲諷，根本就不如他所願，相反他還要依靠兩個妹妹。得到皇帝賞賜的官職，很容易，來的這般不光彩，林軒打從心底不願意接受。
“周明沐，必須要接受嗎？爹孃他們在清平鎮半輩子，將他們接到京城來，我擔心他們有諸多的不適，還有爺爺和大伯、姑姑他們都在清平鎮，怕是他們不肯到京城來。”林軒恢復理智，說出心中的想法。
周明沐略微遲疑片刻，道：“這必須要接受，聖上下的旨意，誰都不得違抗。爹孃他們捨不得爺爺他們，就讓他們一起到京城來。恰好我要駐守邊境，成國公府就拜託你們替我看着。得空了，你們找個時間將嫣然接回府看看。”嫣然是他和冬嫺的女兒，每每想到她乖巧的小模樣，周明沐的一顆心都快要融化了。
多想能鼓起勇氣走到秦素面前，要求他能抱一抱嫣然，那是他的女兒。可腳下的雙腳怎麼都邁不出氣，他根本就沒有勇氣面對秦素的指責。心中對林冬嫺的過世充滿了愧疚，希望藉此機會能離開京城，駐守邊境。林軒張張嘴，望着面色凝重的周明沐，重重的拍着他的肩膀，算是無聲的答應了，兩人陷入了沉默。
三日後，周明沐啓程前往清平鎮去接林志平和吳氏，半個月後，他快馬加鞭的趕回京城，向皇帝覆命，帶來了吳氏的親筆書信。皇帝看望吳氏的書信，沉默良久，才緩緩道：“周明沐，既然他們願意留在清平鎮，就誰他們。不過林軒，朕已經下旨讓他去禮部報到，希望他不要讓朕失望，辜負了朕對他寄予的厚望。還有你，周明沐，這次一別，不知道朕何時才能見到你！”
望着周明沐的眼神充滿了不捨，還夾雜些許複雜的眼神，那是周明沐說看不懂的，他現在沒心思去探究，只想儘快的離開京城。秦素抱着懷裡睜大眼睛朝她微笑的嫣然，捏着她紅撲撲的小臉蛋，身上的奶香味讓秦素把臉湊到她手背上，親了幾口。
這才心滿意足的呢喃道：“嫣然，乖孩子，你是個有福氣的孩子，本宮雖說不是你的母親，可會將你當做自己的親生女兒一般疼愛，不會辜負你母親的囑託。嫣然，你瞧外面起風了，你父親要離開京城，去駐守邊境，他是大越的英雄，可惜你母親福薄，沒這個福分與他長相廝守。你想不想去送送你父親，讓他抱一抱你？”
懷裡的孩子似乎聽懂了她的話，咯咯咯的笑了好幾聲，秦素抿嘴一笑，吩咐道：“王壽，快去準備，去宮門口送送周將軍。”她要抱着嫣然去送別周明沐，周明沐此去是爲了大越，她就算對周明沐再有怨恨，林冬嫺也不會活着出現在她面前，親切的叫着她一聲姐姐。
午夜夢迴時，時常在耳旁響起林冬嫺熟悉又親切的聲音，稱呼她姐姐的時候，她就笑醒了，睜開眼，發現一片漆黑，根本就是在夢中。當秦素抱着嫣然出現在宮門口的時候，皇帝皺眉將身上的披風解下來，蓋在嫣然身上，略帶責備道：“外面起風了，你怎麼將她給抱出來，萬一凍着可怎麼得了。”
說完意識到語氣有些重，又擡頭解釋道：“素兒，朕是擔心嫣然，她還小，不能受風，到時候心疼的可是你。”秦素的臉上爬上了一抹笑意，她打從心底高興，皇帝能這般的關心嫣然。“我們是出來送送周明沐的，怎麼，他走了？”秦素將手上的嫣然遞給皇帝，耐心的解釋起來。
皇帝微挑眉梢，略帶些心酸道：“他剛走了，要是早知道你和嫣然要來，朕就讓周明沐再多等會。他們父女這一別，不知道何時才能見面？”說起來周明沐只抱過嫣然一次，本想着這次能在周明沐離開京城之前讓他在親手抱一抱嫣然。可惜他走遠了，那就算了，那他們就懷抱着嫣然目送他離開，祈禱他在邊境一切平安順利。
平伯侯坐在書房內發呆，他抓回來的女子就這麼沒了，還記得她的一顰一笑，讓他去打聽耶律護的下落。對此並沒有多想，只以爲她是好奇罷了，誰讓耶律護是月漓的攝政王，一表人才，相貌堂堂，關鍵青蓮用了懇求的語氣，由不得平伯侯拒絕。
平伯侯做夢也沒料想到他和吳氏的親生女兒會出現在他面前，這是老天爺對他的眷顧。這麼多年來，他從未在心底忘記過吳氏，派了無數人出去尋找她，可總是石沉大海，慢慢的平伯侯放棄了。他根本就不知道這背後薛氏在做鬼，根本就不會讓他找到吳氏，就在他放棄的時候，青蓮的出現無疑給了身處在黑暗中的平伯侯一抹希望，他此生還能再見到吳氏。
青蓮臨走前的話還一直迴盪在他耳邊，吳氏過的很幸福，她嫁人了，帶着他的女兒。平伯侯多想衝到吳氏面前去質問她一番，爲何不來找他，偏偏要嫁人，躲着他。大街小巷現在都傳遍了，耶律護帶着他的王妃離開京城，聽說他的王妃是大越的名字，具體叫什麼，平伯侯派出去打探的人還沒有回來覆命。
隱隱約約有種不好的預感，會不會就是他擄回來的親生女兒。起初想將她當做吳氏的影子，每日就這麼瞧着，他的心頭好受許多。皇帝三日後在御書房召見了平伯侯，瞧着臉色蒼老許多，兩鬢多了許多白髮的平伯侯，皇帝二話沒說，將書案上的書信扔到他面前，平淡道：“你撿起來看看吧！”
能讓平伯侯出府，進宮來那是皇帝有要緊的事要跟他說，否則也不會讓他出府。吳國圍在瓦剌邊境駐守，皇帝不能引起他的不滿和反抗，平伯侯對朝廷已經沒有可用之處，朝政有常首輔他們在，應該不會讓他操心。平伯侯微微愣怔，他知道皇帝不可能無緣無故召他入宮，必定有要緊的事。
聽話的躬身緩慢的撿起飄落在地上的書信，映入眼簾的熟悉字跡讓平伯侯捏着書信的雙手忍不住顫抖起來，還擡頭詫異的叫了聲：“聖上，這不可能？”“有什麼不可能的，你往下看就知道了。”皇帝蜷縮着手掌，不鹹不淡的語氣讓平伯侯下意識的低頭看起來。
這是吳氏的字跡，他千辛萬苦要尋找的吳氏，她爲何會給皇帝寫信，她是不是向皇帝求助，要回到京城來。聖上，妾身從未想過在有生之年還能提起筆給您寫信，想想我們一別有十多年，這些年大越在聖上的勵精圖治下，百姓們安居樂業，國家興亡發達，妾身就算身在鄉野，也能享受到聖上的恩澤。
妾身此生最大的願望就是能留在鄉野，孩子們對的事，明沐都告訴我，聖上不必自責，那是孩子們自己的選擇，誰都沒有辦法干涉。身爲母親，我很心痛兩個女兒離我而去，但她們身爲大越子女，能爲大越作出貢獻，這是她們的身爲大越人該做的事。相信父王母妃泉下有知亦會感到欣慰，軒兒在京城就一切勞煩聖上操心。妾身會在鄉野替大越和聖上祈福，吳倩影筆。
平伯侯看了這封吳氏親筆寫的信，彷彿用盡了全身的力氣纔看完，整個人癱坐在地上。皇帝輕撇了他一眼，罵道：“沒用的東西，現在知道念着倩影的好。當初你怎麼就不能反抗你娘娶倩影進門，害的倩影十多年流落在外，過的是什麼日子，可想而知。你倒好，在京城做着你的平伯侯，吳閣老。”
話音剛落下，皇帝手中的奏摺就砸在平伯侯的身上，讓他根本就說不出話來。皇帝和吳氏曾經是朋友，對吳氏很欣賞，有一段時間，他很喜歡吳氏，想要納她爲妃，後來覺得還是委屈了吳氏，就慢慢的放棄了這個念頭。加上平伯侯和吳氏兩情相悅，他何必奪人所愛，這非君子所爲。
“平伯侯，朕若是不告訴你，你永遠都不會知道倩影現在過的很好，你就別打攪她平靜幸福的生活。還有倩影離開京城的時候就有了身孕，朕派錦衣衛的人去江南打探了，後來她生下了一對龍鳳胎，女孩就是耶律護的王妃青蓮，男孩就是剛被朕下令留在京城禮部的林軒。
朕之所以告訴你，並不是你去認他們，而是希望你能心存慚愧，這麼多年你對不起倩影，孩子們你只需要知道就好。朕知道倩影根本就不願意告訴你，更不願意見你，否則她也不會只給朕寫信。朕希望你往後能留在府上修身養性。”林軒，他和吳氏有一雙兒女，出了宮的平伯侯內心狂喜。