嘩啦啦的雨聲，持續了一晚上。
次日。
方臨開門，就能感受到撲面而來潮溼、清新的空氣，門前的橘子樹，葉子在昨晚風雨中掉落不少，但仍留在樹上的一改前兩日的乾枯蜷縮，變得挺立飽滿，在雨水清洗下煥然一新。
剛剛開門，乖乖就從屋裡一蹦出來，蹲在屋檐下，‘喵’地叫了一聲，一隻小前爪探出屋檐，似乎是在感受雨水，看那樣子，明顯想出去撒歡，卻又怕毛髮被雨水打溼。
花花就沒有那個顧忌了，汪汪叫着出去撒歡跑了一圈，又回來，腦袋頂上的一撮呆毛溼汪汪聳拉在一起，跑到方臨跟前，想在他身上蹭，被方臨按着腦袋推開，它委屈地嗚咽叫了一聲，去和乖乖並排臥下，看着屋頂嘩啦啦排下的水簾。
隔壁，邱婆婆起來了，看到方臨高興打招呼：“臨子起來了？這下了雨可真涼快，前些日子晚上熱，我家老頭子翻過來、翻過去睡不着覺，昨晚睡得可香，一覺睡到大天亮，現在還沒醒哩！”
這邊，滿娭毑也是出來，嘴裡嘟囔道：“這下了雨，天就不熱了，前些日子廠坊停了，雨後涼快，也能再過去做工了。”
方家，方母、田萱同樣起來了，開始做早飯。
方臨交代一聲，撐着傘出門，因爲下了雨麼，到處都是此起彼伏的蛙聲，也不知道前兩天酷熱時它們藏在哪裡。
一路過去，可以看到衚衕中排水溝壑中的水，暴漲許多，嘩啦啦流着。出了衚衕，再往前，有的街道排水處堵塞，路面積水沒過腳踝，行人過去時，都要尋乾燥的地方左蹦右跳。
來到軒墨齋、兩家分店，方臨叮囑他們注意防水防潮，又告知店中儲存的糧食儘管吃，下雨沒什麼生意，就好好歇歇。
返回，家裡早飯已經做好，皮蛋瘦肉粥、調豆芽、拍黃瓜，算是挺豐盛了。
聽着雨聲，一頓早飯過去。
上午，桂花嫂、蘇小青、邱婆婆、沙小云一如既往過來坐，方母、田萱拿了果子、點心出來。
今天不似前些日子酷熱，也不需要送冰過來，雖然前兩天在方家熱不着，但這下了雨自然涼爽下來，女人們今個兒好似更高興，興致勃勃說起話，從田萱、沙小云越來越大的肚子，是兒是女，說到將來養兒育女的經驗。
小丫頭陳葉在玩着七巧板。
方臨爲了給方父打發無聊，和他下着象棋。
“要是在咱們村裡，這大雨天屋頂有時候會漏水，還要怕河裡的水衝上來……在府城，就不用想這些，日子越來越好了。”
“是啊，爹，喬家旭子哥他們過來，去了碼頭，當小管事，最近怎麼樣？”
“就是做以前我做的活兒，曬不着、累不着……挺好的。”
說着話，屋外嘩嘩啦啦，這般下雨天的時光，也彷彿隨着那垂下的水簾拉長，緩慢下來。
……
午飯，方家今日是豆角炒肉，燉了雞蛋，方母說田萱大着肚子需要補補，現在基本每頓都挺好的。
吃過飯，夏日的午後有些睏乏，回屋睡午覺。
拉上簾子，屋內光線一下子變得昏暗。
方臨回身也躺在牀上，小心翼翼抱着田萱，聽着她的肚子，田萱似乎是感覺有些癢癢的，咯咯笑起來。
忽然，她說：“孩子踢了我一下。”
“是麼？”
方臨臉上線條更加柔和，更認真聽着她的肚子，沒一會兒，看到田萱打着哈欠，說道：“睡吧！睡吧！”
可真要睡，田萱又睡不着了，方臨就將她當小孩子似的哄着，輕聲講着故事。
田萱靠過來，嗅着方臨身上的味道，一會兒看一眼，一會兒看一眼，彷彿看到方臨，心中就無比安寧，不知多久沉沉睡去。
方臨看着依偎在懷中甜美睡着的田萱，笑了笑，也產生了些睏意，肚子飽飽的，心靈充實，任由思緒天馬由繮放飛着，這般的慵懶中，聽着外面嘩啦啦的雨聲，也跟着睡去了。
這一覺，直到半下午才醒來，田萱似乎早醒了，看到方臨睜開眼，不知怎麼想的，一下子閉上眼睛，可又卻似乎不確定，布靈布靈眨了兩下偷瞧。
她如今已然好大了肚子，即將爲人母，卻不經意間，展現出如少女的活潑可愛，如此反差讓方臨忍不住笑出來。
出來，蘇小青、桂花嫂已經午睡後過來了，與方母小聲說着話。
“方家哥哥！”陳葉脆生生喊着過來，捧着一個拼好的七巧板。
“厲害呢！”方臨揉了揉小丫頭腦袋，看她如貓咪一般眯起眼睛，想着將來自己大概也會有這麼一個可愛的女兒吧？
……
下雨讓人們變得輕閒，蘇小青、桂花嫂、沙小云、邱婆婆時有過來，方母、田萱也不覺得無聊。
方臨和方父下下棋，寫寫稿。
如此時間飛快過去，一旬匆匆而過。
這一旬中，雨水也有停下，偶爾陰一會兒，但很快就又下起來，有時候稍小一些，更多時候卻如瓢潑，彷彿是將之前積攢沒下的雨水一股腦全補回來似的。
西巷衚衕是排水溝渠今年才修整過，相對比較好，但也堵塞過一次，還是衚衕中男人冒雨出去，給疏通了。
現在出去，很多地方都要脫了鞋，蹚着沒過腿彎的水過去。
方臨又去過店裡一次，軒墨齋主店、菸袋斜街的分店還好，廣福斜街那處分店地勢相對較低，店裡都進水了，要拿盆往外舀。
城中不少人都感覺到了不對勁兒，會趁着偶爾雨停下來的時候去買糧，囤積些糧食，糧價都因此漲了一小波。
這日，方母說起這事：“家裡柴米油鹽都是不缺，還有臘肉、乾菜什麼，能管一年兩載的。”
也就是蔬菜果蔬不足，不過，真要有糧食危機，有的吃就不錯了，還講究個什麼？
“我家也是，咱們從村裡逃難過來的，實在怕了餓肚子，又不太缺銀錢，家裡多買了糧食存着。”蘇小青也是說着。
桂花嫂更不用說，準備亦是充分。方臨聽着這些，倒不太擔心，別說自家有囤積糧食，就是沒囤積，也不怕沒飯吃。
他如今可是從五品錦衣衛鎮撫，邁入城中權貴階層，只要府城還有糧食，哪怕九成九的人餓肚子，也餓不着自家。
‘歐家得去看看，沒了歐夫人，許多生活上的事情，夫子的確不擅長。’方臨如是想着，出門去。
……
歐家，歐夫子站在窗前，看着外面瓢潑大雨，眉頭緊皺，看到方臨過來，請他坐下，嘆息道：“這麼大的雨，看這形勢，咱們淮安今年怕是又要遭災。”
“我也在想這事，我們村裡，前年就是遭了水澇，今年別又是這樣，多災多難啊！”
“是啊，多災多難。”
歐夫子頓了一下，道：“不只是咱們淮安，整個江淮之地恐怕都有汛情，若是今歲真遭水澇，咱們江淮之地糧食也要減收，恐怕支應不了北方州府了。”
“聽說北方今歲也又是乾旱，多少人家都開始逃荒，朝廷還指望調撥咱們這邊糧食，可現在……唉，不知道多少人要餓死。”
“夫子，這些事情自有陛下、朝堂大人考慮，咱們再操心也於事無補。我來是問問，夫子家可缺糧食，若是缺，我家可拿過來些。”方臨表明來意。
“不用了，家裡有備着。我那口子啊，最後一段時間，還清醒時，對我這個不放心，那個不放心，早讓我買了不少糧食囤着。”歐夫子輕輕說着，深吸了口氣，用力眨了兩下眼，低下頭。
從歐家回來，方臨還在想着這事：‘遠的我管不了，淮安府城，我卻是可以做些什麼。’
‘我之前就有考慮，在董兄高中狀元，我得授從五品錦衣衛鎮撫後，雖有足夠背景，有了開廠坊的資格，但大環境卻不好，工人不夠，要尋找一個合適的切入口。現在，這個切入口似乎來了，若是今歲淮安真的遭災，難民涌來府城，勞動力不足的問題就解決了。’
可以說，方臨在災後開辦廠坊，這不僅於私有利，同時，也爲官府減輕了壓力。
——正常時候，百姓是百姓，但若成了難民，那就成了不穩定因素，一不小心就會造成動亂。
‘也不知道這次汛情規模大小，但看這形勢，估計要比前年嚴重，府城預備倉恐怕都不夠，說不得還要向城中大族募捐……’
‘說起城中大族，若是在這次災後開辦廠坊，受到他們的阻力也最小。城中谷、範、馬、邵、段五家，谷家是真正的資本家做派，但如今正因爲詭田案，處於收縮狀態；範家在我忽悠下，一頭扎進香露生意，根本看不上辦廠坊、海外生意什麼；馬、邵、段三家，有嚴重的小農意識，重視土地，這次災後，大概率都去兼併土地去了，不會想着擴大廠坊，來阻礙我。’
可以說，這真是最好的時機，機不可失、失不再來。
方臨下定決心：‘天予不取，反受其咎，開辦廠坊，通往大資本家之路，就從這次開始吧！’
‘要辦廠坊，勢必花錢如流水，所幸之前《三國演義》第二部深入開發，建立分銷渠道，賺了不少，如今有數萬兩銀子積蓄。但料事從寬，還是要多準備些。’
這時，他忽然想起，前些日子，有朝廷中人來催問小說。
‘這是陛下催稿了？不，上次洪泰帝的態度，意思是慢可以，但要保證質量，想來也可能是下面人想討陛下歡心，自作主張？但無論是誰的意思，我這稿子都不能拖太久了。’
‘罷了，這次《三國演義》第三部、第四部趕稿出來，給陛下送去，然後一起開售，快速摟一波錢，開辦廠坊。對了，可以在《三國演義》第三部、第四部售賣時宣傳，將賣書的一成利潤作於賑災，這既是做好事，又能將名聲打出去。’
這個時代有了好名聲，往往事半功倍，不說名聲增加的賣書銷量，就說等宣佈廠坊招人，必然來者如雲。
方臨思索着，定下此事，立刻回屋坐下，開始趕稿，在嘩啦啦的雨聲中，流芳後世的曠世奇書《三國演義》在這個夏日成型。
……
淮安府城這邊，雨水斷斷續續，時大時小，百姓多有趁着雨停去買菜儲糧，深受糧價上漲之苦。
下面各縣，卻更是已然處在水深火熱之中。
……
小和村。
自從暴雨開始，小和村上下就生出了警惕，一顆心提到了嗓子口。
畢竟，前年才遭過災，逃難去府城，吃一塹、長一智，怎能不吸取教訓？
喬村正通知下，家家戶戶做了準備，將糧食從箱子拿出，放到高處，防備像上次水來得突然，淹了不少糧食，以致逃難途中糧食不夠吃；又差人隔一段時間就去河邊察看水位，日夜不斷。
可以說，近日每一毫水位上漲，都讓村人提心吊膽。所幸，雨水漸小，水位在最高開始回落，這意味着小和村今年大可能不會受災，大概率安全了。
村人無不高興，議論紛紛。
“今年比前年的雨水還大，咱們村都沒被淹，真是大喜事啊！”
“那可不？咱們這段堤壩優先加固，我想着就不會出事。”
“這事說到底，還是沾了方家的光，也就是知縣大人看在方家臨子的面子上，才先修了咱們這段，不然指不定怎樣吶！”
……
村人興奮說着，對方臨一家更加感激，老方家聲望在村中進一步拔升。
無怪他們如此，如果能選擇，誰願意逃難？逃難途中，奔波折騰，年齡大的人往往受不了。
尤其是數日之後，一些村子遭災消息接連傳來，更是讓小和村人這種高興、感激達到了頂峰。
……
也就小和村村人高興之時，淮安府城雨勢漸小，趨於停下，不等府城百姓高興，一連串噩耗就相繼傳來，淮安治下，安東、桃源、清河下轄等六縣，無一倖免，盡數遭災。
當消息傳來，府城糧價立地飆升一截，百姓仍是瘋狂搶糧，人心惶惶，亂象已顯。
……