“這世上，只有宛如對我最好，”昭若道：“若不是她，我只怕早就死了。”
寧卿淵聽得心中不好受。因他是家中獨子，所以並不知爭寵之苦。只是在西臨時，亦也見過幾戶爭寵而兄弟間不往來之例，當年他還唏噓不已，可這些與宮中畢竟起來，竟算不上什麼。
“別說這樣的，既然出宮了，就不必想這些。人生有苦，你這算是先苦後甜，莫要喪氣。”
“嗯，”宛如苦苦笑道：“借寧公子吉言，宛如只願平平安安，不求富貴。”
“哎.......”他難過嘆氣，見打着哈欠走來的羅二，脾氣又衝腦，“你整日有氣無力，除了吃就是睡，我還是送你回西臨吧。”
“啊喲！”羅二叫道：“少爺呀！你要是將小的送走，我就死在你的面前。到時候羅一找你問罪，你可別怨恨小的啊。”
羅二威脅，寧卿淵白了眼他，沒好氣道：“給我出去看看，那蔡吟心起牀了沒？”
“是。”
羅二前腳離開，陶漓捧着本書，一邊走一邊看着，慢慢地走進屋道：“你們起的可真早。”
“大哥也不晚，”寧卿淵從其手中奪來書，問道：“大哥昨日一夜未睡吧？你要這麼學下去，估計人都傻了。”
陶漓大笑，意有所指道：“若不考上狀元，怎麼娶妻？我可不願夫人將來跟着我吃苦。”
“哦？依大哥意思，是有意中人了？”
陶漓笑而不言，宛如則羞紅了臉，臉埋的不能更低。
人已差不多到齊。就差個睿安帝和魚笙了，寧卿淵強找了個藉口，硬要去喚魚笙起牀。
可其敲了敲門，卻無人應答。陪同的陶漓將耳貼在門縫上，讓他在外呼喚。
屋外喚聲響起兩遍，可屋內並無動靜。
“不在屋裡？”陶漓道：“三弟可未睡這麼沉過。”
寧卿淵將屋門給推開。牀上被絮疊放整齊，可看出未有人在牀上休息過。
“魚笙？”他在屋中大喚一聲，隨後又跑出屋去，“你可有見到魚笙。”
“我的少爺，你怎就這麼惦記魚公子呢，”羅二翻着白眼道：“小的方纔見他牽着匹馬去了馬廄，衣裳也溼的，估計剛從外面回來。”
寧卿淵跑到馬廄，魚笙正在給馬兒餵食。
“你去了哪裡？”除去可見衣發被霧氣打溼，鞋上也都是爛泥。
“我又去了趟竹林，想看看有沒有線索。”
“然後呢？”他急道，“不是說等天亮了再去嗎？若是有個萬一呢？”
“蔡老爺仍生死未卜，蔡姑娘憂心不止，我也只是盡力而爲，若有危險，打不過總跑得了。”
寧卿淵氣的緊，可又不好發作脾氣，“你先回屋裡換件乾衣裳，彆着涼。”
魚笙乖乖聽話回屋換了衣裳。寧卿淵跟着陶漓去了膳廳。
蔡吟心抱着碗一邊喝粥一邊落淚。待見到寧卿淵，其下跪哭道：“寧公子，你得救救我爹。”
“魚笙剛纔外面回來，未有發現，”他實話實話道：“不過你也不必憂心，蔡老爺吉人自有天相，不會有事。”
蔡吟心垂淚，眼睫眨的迅速，似要止住落下的淚。
“寧公子，你可願意娶吟心？”
寧卿淵微微一愣，心想着蔡吟心是要以身相許做報答，可他還未找到人呢，況且.......
魚笙進屋，正巧見到這一幕，眉頭不悅地皺起，走到昭若身邊，並未說什麼。
寧卿淵則認真思考，並未發現有人入屋。
“卿淵心有所屬，”此話一出，屋中有心幾人更是面色複雜，“蔡姑娘意思卿淵明白。這些日在府上多加打擾，救蔡老爺之事也是理所當然，你不必爲此而委屈了自己。”
寧卿淵的一番話既是拒絕，又保全了蔡吟心顏面，頗爲周全。
昭若道：“蔡姑娘，你就放心吧，若姓寧的不救，我派人替你找爹。”
蔡吟心用繡帕擦去眼角淚珠兒，未能好受。
“哎......”寧卿淵心中有惑，不知昨日的那些人爲何會殺了蔡氏並擄走蔡鈰鞠，且殺知縣只會將事情鬧大。
似那羣人並不擔憂官府，只可惜這裡不屬刑國，否則真可讓昭若想辦法。
另外，他想起那段時間，睿安帝不見，然後又莫名出現。可是，堂堂一國之君怎會平白無故地殺一個女人，這也是令他費解之處。
“二哥，”魚笙將他喊道一邊，指了指另一桌，師爺正如視仇人般地看着他們，“知縣被殺，這件事該如何收場？若皇上身份被發現，只怕事情會鬧更大。”
寧卿淵看着從頭至尾，只顧吃的睿安帝，決定不要將這件事告訴魚笙，以免令她涉險。
“慄康地屬偏僻，一時半刻間消息傳不出去。再說你看那師爺，也是怕事的主，估計也不想讓上頭知道。”
“你方纔說的話是認真的嗎？”魚笙認真問道。
“什麼話？”另一人裝傻道。
“你說呢？”
“不知你問的是什麼。不過......我心中真心只有你一人，可惜你卻不顧安危以身涉險，將我拋於腦後，我這生氣着呢。”
魚笙嬌笑，怯怯抓住其衣襬一角，自以神不知鬼不覺，“那我認錯可好。”
寧卿淵忍不住笑意，憋笑道：“我再考慮考慮。”
二人你儂我儂之際，被一隻觀望的昭若打斷，“你兩做什麼呢？一直竊竊私語？莫不是想甩掉我們跑了吧？”
寧卿淵冷冷一笑，領着魚笙先填飽肚子，再去尋蔡鈰鞠。
二人早食後出發，昨日向東未果，今日選擇向西。
因蔡府下人也擔憂蔡鈰鞠安危，畢竟給飯錢的主子不見了，是誰能不擔心呢。
其將府上下人分成三匹，東南北各一組，他自己則和魚笙向西。
因我一整日的尋人，所以備好乾糧和水。
二人芳心暗許，已非當初你有情我有意，卻不得捅破。所以這次尋人，可非談情說愛。
兩人駕馬向西，走了大半日的時間，周色越來越荒蕪，方圓百里不見人煙空，連牲口也沒個蹤跡。
雖說早已過晌午，卻沒有餓欲。寧卿淵嘞住繮繩，不準備繼續向前。
“怎麼？”因爲黃沙漫天，本是白淨的臉上都是黃土，衣裳也呈暗土色，“是發現了什麼？”
“我們若繼續向前，再返回蔡府，估計得明日了。”
“可已走到這裡，若就這麼回去，不就前功盡棄了？”
寧卿淵一手撐着下巴，思考狀道：“此刻蔡府無人，也許白日無人動手，可待夜深，誰也不知會發生什麼。而且，有一個人還得我們保護。”
“皇上！”魚笙反應過來，掉轉馬頭道：“那我們快回去。”
寧卿淵不緊不慢，緩緩道：“也不一定，你覺得皇上沒有派高手在身邊保護？”
“除了昭若不就剩你我了？難道是那宛如公主？”
“不與你說笑，”寧卿淵道：“此次遠行，一路上意外頻發，哪裡有這麼對巧合。反正你我都小心些，能保護的盡力而爲，不可保護的也不能強求。畢竟，人鬥不過天。”
“嗯。”
二人心急火燎趕回，可蔡府外卻一個下人也沒有，且大門緊閉。
魚笙下馬，欲敲門卻被寧卿淵給攔住，“我們從後門進去。”
二人將馬栓在遠處，一步一步的小心翼翼。除了緊閉的大門外，後門也關着，無人看守。
“有些奇怪，”魚笙警惕地看了眼四周，“人去哪了？”
“要麼是走了，要麼皆在府內，”寧卿淵道：“若是離去還不算壞事，若在府上，只怕出了事。”
魚笙輕輕地將後門鎖釦給撥開，推開一道細縫，後院卻安安靜靜。
“小心，”他將魚笙護在身後，自己則慢慢向前，“跟緊我。”
二人貼牆而行，走了幾步，寧卿淵忽然停下腳步，“有血腥味兒。”
“我也聞出來了，”魚笙將劍拔出，擔心睿安帝安危，“你去尋大哥，我去保護黃三。”
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“別急，還不知道他們人在哪裡呢。”
密語間，一鬼鬼祟祟身影出現暗中。寧卿淵上前將來人抓來，只聽一聲哀嚎，來人叫道：“好漢饒命，好漢饒命，我與蔡家可沒有任何關係呀！”
聽聲音是師爺，將來人放開，果真是他。
“發生了什麼事？”
“啊喲，我的寧少爺呀！”師爺一屁股坐地，摸着眼淚道：“你說尋人，這將府上的人都帶走了，這是中了人家的調虎離山呀，今個天還未暗，就有一羣蒙面人入府，見人就殺呀！”
“你見到羅二了嗎？黃三呢？”
“見了，”師爺指東道：“都躲起來了，我見他們向東了，至於躲在何處可就不得而知。”
丟下師爺，寧卿淵焦急道：“若羅二出事，羅一定唸叨死我了。”
他直奔向東，愈向府內伸入，除去大灘血跡之外，亦有幾個不知是生是死之人躺倒在地。
“羅二！”顧不得是否會被發現，寧卿淵在東院內大聲叫道：“沒死就吱個聲，我買了肉包子回來了。”
“少爺！”暗中水塘裡羅二爬出，連滾帶爬，“少爺，你總算回來了，小的總算等到你了。肉包子呢？”
羅二尋找肉包子，已忘記方纔自己九死一生。
“你就知道吃，”見羅二平安無事，寧卿淵又冷起一張臉，“黃三呢？我大哥呢？還有那兩位公主。”
“都在呢，”羅二跑到水塘，不一會兒從水中浮出幾個人頭來，“都安然無恙。”
水中的人上岸，昭若冷的直打哆嗦。寧卿淵將外裳脫下給其穿上，“這保命的法子，一定是羅二教的。”
“那是自然，”羅二笑道：“小的可算護駕有功，以後就不愁吃穿了。只是今兒被少爺騙了，心中有些不舒服。”
寧卿淵冷哼，見魚笙將斗篷給了宛如。其不顧危險闖入屋中，找來件斗篷給她。
“你們都躲起來了，那蔡吟心呢？”
“本是一起的，不過走散了，”陶漓道。
此時，雖說東院無人，卻也不見得安全，“你們先進屋躲着，我去找蔡吟心去。”
“我陪你，”魚笙道。
“不必，你保護他們。”
“可.......”
“我與卿淵一起尋人，”睿安帝道：“我倒是更爲放心他，跟過去既能幫忙，也可保命。”
羅二別過臉，做了個鬼臉。又賣笑道：“黃公子英明神武，你小心些，若有個萬一，不用顧及我家少爺。”
夜色漆黑，北風簌簌，卻能見幾個人影從屋頂上一閃而過。寧卿淵將魚笙給他的那柄匕首給了睿安帝，“你拿好，若真有萬一你就跑。不過，千萬不能將匕首給丟了，這對我很重要。”
“誰送的？”
“自然不是你送的，”他道：“其實有人在暗中保護你吧？”
睿安帝輕輕一笑，既不承認也不否認，“不是你嗎？”
“我可沒那本事。”
睿安帝拂拭匕刃，話中有話，“你也不傻，既然如此，爲何還與我裝糊塗呢。”
“臣大不過君，你有你的法子，我有我的無奈。”
話至此，睿安帝特細細看了幾眼他，然後將匕首還了回去，“我隨身佩刀防身，既然是寶貝，還是還給你吧。”
寧卿淵接過匕首，只見幾個黑衣人攔在面前。
他未握匕首，只是細細打量來人身形，應是刑國人。只是竟然追到慄康來了，在別國之土動手，竟也是笑話。
“你們攔路，是不讓我們前行，還是想要命。”
黑衣人未言，上來一個男人指着睿安帝。
“哦？看來你們也知道他是誰咯？”他將睿安帝推了出去，“給你們，要殺要剮隨便。”
黑衣人面面相覷，哪裡相信他會這般爽快交出君主。
“這人給你們了，總的有人管事的出來說說話吧？怎說我也算幫了你們。”
黑衣人更疑，不明寧卿淵難道是上頭派的人。
“怎的？就我一人自作多情，自說自話呢？”
這時，黑衣人中有一男子站出，劍半身臥劍鞘之中，既表誠意，又便隨時取命。
“你是頭頭了？”