襄城守軍不足五千,龐統授計:關羽、李達先將襄城圍起來,然後放開東門一條生路,傳書襄城守將張順,要張順去轉告曹操,劉皇叔將於曹公會獵於許昌。
卻說張順聽說劉備大軍已殺近襄城,正六神無主之際,守城門的將領送來一封書信,要其轉交曹操,張順打開書信一看,言辭犀利且富有挑戰性,“吾主劉皇叔奉詔討逆,旌旗北指,勢如破竹。今漢壽亭侯關雲長領軍二十萬,方與曹公會獵於許。”
張順收起書信,明白關羽要放自己回許昌,毫不猶豫地帶上轉交給曹操的書信,領着全城守軍打開東門撒丫子往許昌逃命。就這樣,關羽兵不血刃拿下襄城。
公元209年4月底,張順逃回了許昌,把關羽的書信帶給了曹操。同時,曹仁、曹熊和守淮南的曹休、張通一個個落荒而回,向曹操報告:江陵、南郡、襄陽、宛城、上庸、夷陵、廬江、壽春、合肥等地均已丟失。
曹操龍顏大怒,一時氣得頭痛病又犯了,拔出寶劍要殺人,此時謀士荀彧求見,曹操心煩意亂,誰都不想見。曹操從沒遭受過如此不堪的打擊,城池連連丟失,愛將一個個離去,大批文臣沒有音訊。曹操頭痛難忍,用頭去撞牆,好在當時沒有水泥牆,曹操撞的是木質牆,撞的時候也把握了分寸,雖然把牆撞得咚咚響,頭卻無甚大礙。
半個時辰的功夫,曹操的痛楚稍微緩解後,自覺怠慢了荀彧,連忙派人請回荀彧。曹操把荀彧招入密室問計。
荀彧向曹操分析局勢:“今劉備陳兵於襄城(關羽軍團)與汝陰(甘寧軍團)一線,對吾形成鉗形態勢,亡許之心昭然若揭。當今天下已成三足鼎立之態,恐一時難以打破格局,故而吾不能與劉備爭一日之高下,要立足於長遠。當務之急乃抑制劉備軍的攻勢,劉備已經坐大,非一日可除。”
曹操也只能接受劉備坐大這一事實,因而問荀彧:“文若吾當奈何?”
荀彧首先警醒狂妄自大的曹操,然後才向曹操和盤托出遷都洛陽,以避劉備鋒芒,離間孫劉聯盟,使其自相殘殺的計策:“自主公揮軍南下之初,吾軍就犯下了一個嚴重的錯誤,過低的估計了劉備的實力。博望坡吾十萬大軍無一人生還,就連元讓(夏侯惇)大將都命喪其手,是何原因?乃吾輕敵之故也。吾軍一直將劉備作爲一支弱旅來對待,這與吾軍接連戰勝了袁術、袁紹後,以爲天下無敵了,將帥的頭腦發熱不無關係。劉備乃當今梟雄也,打出皇叔的金子招牌,天下英雄依附者,趨之若鶩。自從與劉琦聯手,如虎添翼,力曾百倍。備善用兵,常向吾示弱而深藏其心,致使吾軍舉兵冒進,纔有今日之敗。爲今之計,須避其鋒芒,儘快遷都洛陽,許昌、汝南等地留重兵把守。同時以皇帝名義下詔書,給劉備、孫權封以官位,在孫劉聯盟之間製造矛盾,並拉攏江東碧眼兒,與之聯姻,促其抗衡劉備。”
曹操對荀彧言聽計從。派曹仁、郝昭、張燕、霍性、程昂、髙祚、何茂留守許昌,曹熊、曹休、粱岐、盧洪、高柔、毛暉、沐並、張順、張通駐守汝
南,張郃、高覽、韓浩、史渙、牛蓋等將一路保護聖上,遷都洛陽。派田豫田國讓往江陵下詔書,封劉備爲荊州都尉、侍中,徵南將軍。拜劉琦爲荊州牧,鎮南將軍;派崔琰崔季珪往江東建業,封孫權爲吳侯,討虜將軍,周瑜爲南郡太守,鎮西將軍。要曹仁送女兒隨崔琰一同去孫家聯姻。
曹操在崔琰起程之前召見了崔琰,期盼着崔琰不辱使命。崔琰也感到此次江東之行的擔子不輕,辭別曹操時,向曹操承若一定促成曹孫聯姻,不遺餘力地挑動孫劉戰爭。
崔琰回家簡單地交代了幾句,說有公差要出遠門一趟,所去之地就連老婆也沒有告訴,匆匆收拾了行裝便領着曹仁的女兒出發了。
崔琰一行六人,打扮成經商的模樣,先是走水路,抵達揚州後,由於揚州之後的水路屬劉備的蘇飛水軍控制,崔琰決定轉走陸路,最後橫渡長江,前後經歷近一個月的艱苦跋涉,五月底到達了孫權的治所建業。
進到城來,崔琰沒有直接去見孫權,而是先找到張昭府上,送上厚禮,拜託張昭向孫權引薦。
孫權得到張昭報告,曹操派了崔琰過江,不知崔琰此次前來的目的,差人請魯肅前來商議。
卻說魯肅正在家中爲劉備之事操心,接到孫權傳見,也不知孫權何事召見自己,決定還是先理順一下思路再去見孫權爲好。
魯肅大腦裡回放着這個月前往江陵的記憶:
魯肅去江陵找劉備討要南郡,諸葛亮說南郡是周瑜主動放棄的,劉備從曹操手中奪到,沒有贈送孫權的義務。又說劉備妻新亡,不便見客,日後再請吃烤鴨。魯肅無可奈何,也不便在江陵久留,隻身返回赤壁軍營報知周瑜,周瑜憤憤地說:“此乃諸葛亮的狡辯,子敬怎聽其胡言?劉備是梟雄之輩,諸葛亮乃奸猾之徒,其言不善。劉備又是如何說的?”
魯肅回答道:“未曾見到劉備。劉玄德沒了甘夫人,不日安排殯葬。”
周瑜聽說劉備死了老婆,眉頭一皺,計上心來。對魯肅說:“吾計成矣!使劉備束手就擒,荊州反掌可得!”
魯肅忙問:“計將安出?”
周瑜小聲說:“劉備喪妻,吾就送個老婆予劉備。汝還記得否?主公有個小妹,喚孫尚香,貌美如花,性情剛烈,侍婢數十人,居常帶刀,閨房內刀槍劍戟擺列遍滿,雖男子不及也。於今之計,吾修書一封,敬呈主公,派人去與劉備說媒,誆劉備來入贅,待其來時,尚香不予其見,將其軟禁獄中,再派使臣去荊州討要,交割了南郡城池,才許放人。”
魯肅也認爲此計可行,便寫了申呈,周瑜、魯肅簽上大名,由魯肅搭快船星夜趕赴建業,交予孫權。
魯肅見了孫權,具言周瑜之計,並呈上文書。孫權看後,點頭暗喜,同意這份計劃書。尋思派誰去說媒,與魯肅商議後,認爲派呂範呂子衡最爲合適。於是,招呂範來見,孫權對呂範說:“近聞劉玄德喪妻,吾有一妹,喚孫尚香,年方二八,人美心善,顏值爆表。吾欲招玄德爲婿,永結親緣,共抗曹賊,以扶
漢室。此事非子衡爲媒不可。”
…………
魯肅把前事理了一道,心想,呂範還未成行,難不成主公還有事情沒有交代清楚?魯肅匆匆趕赴府衙去見孫權。
孫權見到魯肅,先請魯肅坐下,然後纔對魯肅說:“曹操派使臣崔琰前來,不知其此行的目的,吾已使子布(張昭)先與其相見,待會子布便到,看曹阿瞞有何打算,請子敬一同商議對策。”
說話間,張昭來見。張昭呈上獻帝拜孫權爲吳侯,討逆將軍的詔書,說:“季珪對吾說,劉備大軍壓境許昌,獻帝遷都還洛陽,封主公爲吳侯,討逆將軍,周瑜爲南郡太守,鎮西將軍。望主公舉兵攻打劉備,牽制劉備兵力。事成之後,封賞荊州之地。曹操還送來了曹仁之女,要與吾聯姻,不知主公有何打算?”
孫權憤而一拍案几:“一派胡言,劉備區區幾萬人馬,何以壓境許昌,定是曹阿瞞挑弄,不予理會。”
魯肅提醒孫權:“主公,吾在劉備軍營時,其軍中紀律嚴明,部隊操行有序,兼有‘三條軍紀’在軍中傳唱,武器裝備皆俱良品打造,其軍士以一當十不是神話。”
孫權不以爲然,下令請崔琰前來敘話。崔琰到,禮畢,四人落座。孫權問崔琰:“聽說子孝(曹仁)的女兒和季珪(崔琰)一同來了建業,吾有一弟,叫孫匡的,尚未娶親,請季珪做證婚人,擇日完婚。”
崔琰欣喜地說:“琰不勝榮幸,望曹孫兩家聯手抗衡劉備。”
孫權問道:“聽子布說,劉備軍已打到許昌城下,不知屬實否?”
崔琰回道:“劉備集結四五十萬精兵陳於襄城、汝陰一線,對吾許昌形成鉗形合擊之勢,許昌危在旦夕。曹丞相已經下令,遷都洛陽,琰來之時,已開始動員,皇上現恐已在前往洛陽的路上。”
孫權哪能相信,略帶嘲諷地說:“如此說來,季珪此次要回洛陽覆命了?”
崔琰聽出了孫權的弦外之音,也不辯解,如實回答:“然也。”
孫權也需要曹操的力量來牽制劉備,爲了使崔琰放心,向崔琰拍胸脯:“對劉備,吾正在採取軍事行動,請轉告曹丞相放心。”
崔琰心頭大石總算落地:“此丞相心願也。”
送走崔琰,孫權對魯肅、張昭說:“曹阿瞞八十三萬大軍充其量就二十八萬,現在又說劉備有四五十萬精兵圍許昌。曹操總是把牛皮吹上天,打死吾也不信其言。子布,汝好生招待季珪。子敬,汝與子衡(呂範)一同去江陵,刺探劉備下一步走向。”
魯肅不想蹚劉備的渾水,提醒孫權說:“主公,吾從公瑾那邊來的,公瑾還有事等吾過去商議,往江陵之事,子衡一人可也。”
孫權一想也不無道理,就說:“也好,讓子衡多帶禮品,以表吾誠意。”
魯肅先於呂範在赤壁下了船,離別之時魯肅叮囑呂範,如果劉備請吃烤鴨,就推說對鴨肉過敏,千萬不要去赴烤鴨宴。呂範不知何故,只是應承下來,催促船隊駛往江陵。
(本章完)