次日，胡林翼帶曾紀澤、曾國華、曾國荃去接管羅澤南手下的三千湘軍，羅澤南的弟子、湘鄉人王錱看曾紀澤年紀小，站出來表示不服。
曾國荃見眼前的營官王錱竟敢不聽湖北巡撫胡林翼的軍令，大怒，拔出腰間的刀子當場就想砍殺王鑫。
曾紀澤攔住了曾國荃，說：“九叔息怒，我們先搞清楚緣由。”
原來，這個湘鄉人王錱不簡單，雖然也是個書生，但自募鄉勇從軍，是湘軍早期重要的年輕將領，這支援鄂的湘軍老營部，就是王錱幫助羅澤南一手創建調教而成，平時訓練有素，士卒多身經百戰；一是紀律嚴明，同仇敵愾。
不過，王錱愛出風頭，在所有湘軍將帥中，他是個性最爲張揚的一位，此時剛過而立之年。王鑫在羅澤南的弟子當中，性情最爲剛猛，習武最爲勤勉，原本以爲羅澤南死後，三千湘軍會歸他指揮，沒想到半路殺出個曾紀澤，還有曾國華和曾國荃，他跟曾國藩的關係並不好，豈肯輕易讓出指揮權？
作爲湘鄉勇的一個頭目，王錱原來就對曾國藩不滿。團練骨幹在一起議論曾國藩時，王錱竟然說道：“此人京官做久了，動不動就發公文，打官腔，真是看不慣！跟他交談，話不投機半句多。”曾國藩原來感覺到王錱不喜歡自己，他提出要收王錱爲弟子，王錱卻說：“吾師只羅山一人！”
見王鑫不服，胡林翼勸說王錱以大局爲重，並說曾紀澤如何知兵。
王鑫嗤之以鼻，冷笑道：“黃毛小兒，紙上談兵而已。”
曾紀澤心想，這時自己剛出師，最需要收服人心，便對王鑫說：“既然你自以爲會帶兵打仗，那我們就比試一下，誰贏了誰接管這支湘軍。”
“好！君子一言駟馬難追！”王鑫痛快答應了，“怎麼比？”
曾紀澤說：“我以三十人守陣，對你三百兵，演練攻防大戰。”
“三十對三百？你這是瞧不起我嗎？”王鑫覺得不可思議，道：“我可不會因爲你是曾大帥的兒子就讓你三分。”
“那就試試，最好你一分也別讓。”曾紀澤面不改色，說。
“哼，我王鑫要是輸了，也沒面目活在世上，就去見羅帥。”王鑫狠狠說道。
於是，在校場上，曾紀澤指揮“澤”字營裡三十個使用德萊賽M1841針發槍的湘勇，排成整齊的作戰隊列，十人一排，一字排開，三排爲一整體。這種三排戰列陣，是曾紀澤根據戚繼光多兵種配合作戰的思想創立，戰陣裡的湘勇端起手中的火器，雙眼緊盯前方，黑乎乎的槍口對準來襲的敵人。不過因爲只是演習，他們的子彈都是用的空心彈。
王鑫挑了三百精幹的湘勇，如滔天巨浪呼嘯而來！洋槍戰陣裡的“澤”字營軍，面無懼色，一個個渾身熱血上涌，肌肉緊繃，在風中豎耳聽候曾紀澤的作戰命令。
五百步。
三百步。
二百步。
王鑫那些咧着大嘴，露出滿嘴黃牙的老兵面龐越來越清晰，曾紀澤抽出了腰間的指揮刀，大聲喝道：“準備！”
等王鑫的三百湘勇跑到了洋槍的射程之內，曾紀澤大喝一聲：“放！”
結果，曾紀澤用三十個使用德萊賽M1841針發槍的士兵，以很小的代價，就將王鑫的三百人大敗。
王鑫氣得拔出自己的軍刀要自殺，曾紀澤阻止了他，說：“大丈夫當戰死疆場，羅帥還等着你我一起帶着兄弟們替他報仇！”
最終，王鑫心服口服，表示願意當曾紀澤的副官。
有了胡林翼和王鑫的幫助，曾紀澤順利將羅宗南的三千人馬收編，並配備了洋槍洋炮。
曾紀澤從這些湘軍裡，選出了七百人組建洋槍隊，選出了三百人組建炮隊，並日夜抓緊訓練。
訓練時，對這些湘軍訓話，曾紀澤大聲對他們說：“我們要做的第一件事，就是拿下武昌，替羅大帥報仇！”
“替羅大帥報仇！”下面的湘軍羣情激奮。
在曾紀澤的指導下，湘軍的洋槍隊進步一日千里，他手下年輕的炮兵也很快就學會了怎麼裝炮彈，開炮，使用加農炮。曾紀澤還教他手下年輕的炮兵射擊法，比如簡易法，告訴他們火炮在射擊開始前要做好偵察、測地、彈道等準備，還講解了一下跳彈射擊的要領。
訓練時，曾紀澤嚴格要求，將“平時多流汗，戰場少流血”作爲訓練口號，二虎等人也都是農村出來的子弟，很能吃苦。
在加強湘軍洋槍洋炮訓練的同時，曾紀澤還派人和湘軍楊載福所統水師取得了聯繫，要了一艘大船帶人沿長江考察太平軍的佈防。
日落時分，曾紀澤乘坐湘軍水師一座大船沿長江而下，腳下是滔滔的長江水，滾滾流向前方，他往西看去，夕陽照耀下的蛇山和龜山層巒疊翠，低空中漂浮着金色的雲彩，一切沒有什麼異樣。他往南看，則是炊煙裊裊的山村。船再往前走了一會，便看見了高牆矗立的武昌城了。堅固的石牆圍住了巨大的城區，武昌老城區裡原本建滿了房屋，但慘遭戰火的洗禮。武昌城一半的房屋被燒燬。
當天晚上，曾紀澤去找胡林翼，將武昌太平軍的部署地圖交給了他，並詳細說了自己的攻城計劃。
胡林翼聽了曾紀澤的戰略佈局和分析，說：“賢侄真是個軍事天才！我馬上寫信給湖廣總督官文，請他協調各處戰事。”
曾紀澤點點頭，說：“胡大人，這次作戰部署，請不要說是我的想法。清廷現在對家父多有顧忌，小侄現在還不想出頭。羅澤南的湘軍，也請胡大人說是交給我六叔、九叔他們接管。”
胡林翼想了想，清廷確實對曾國藩有所顧忌。坐鎮南昌的曾國藩雖有欽差大臣關防，卻只能管軍，不能管民，湘軍實際上仍然是江西省的一支“客軍”，後勤和地方配合、保障都障礙重重，曾國藩屢屢向朝廷請求兼任督撫，“以一事權”，然而清廷怕曾國藩勢力尾大不掉，對曾國藩的建議或不置可否，或以“祖宗成法”搪塞。要是清廷知道曾家又出了一個軍事俊才曾紀澤，可能對湘軍也不利，於是答應了曾紀澤的提議。
按照曾紀澤的建議，楊載福所統的湘軍水師，在一個風高月黑的夜晚，首先向太平軍在長江附近的水師發起了猛攻！
湘軍的水師船比較大，購買了先進的洋炮，而太平天國的戰船太小，在湘軍的鉅艦前就像玩具。
湘軍戰船中，最大的長十五丈，寬兩丈，高三丈，船隻分三層，船面上可以讓士兵騎馬來回巡視。從船的前面看不到船尾，士兵們站在自己的戰船上可以炮擊敵軍。
而太平天國的戰船以之前繳獲的湘軍水師船隻爲主力，還有若干漁船在內，近距離觀察，才發現湘軍水師是多麼可怕的艦隊。
楊載福所統的湘軍水師利用堅船利炮，集中二十艘鉅艦發動集羣攻擊，沿江而下殺敵，當時湘軍水師的鉅艦還是順風，太平天國急忙將艦隊後撤，楊載福軍順勢發動攻擊，集中大量火炮，向進入射程的敵軍猛烈轟擊！
太平天國在長江和漢陽附近的艦隊幾乎全軍覆沒，四十餘條戰船被焚燬，湘軍水師還燒燬太平軍糧食軍火船百餘艘。
接着，楊載福又統湘軍水師順江而下，攻擊駐黃州、樊口、黃石港等地太平軍水師，太平軍水師船隻被毀甚多，輜重糧食及援軍均無法西運。
曾紀澤自己則帶炮兵和洋槍隊猛攻武昌的韋俊守軍，在曾國荃、曾國華的協助指揮下，湘軍迅速佔據了城東南的鉢盂山、洪山、小龜山、紫荊山，包圍了文昌、望山、保安、中和、賓陽、忠孝、武勝等城門，完成對武昌城的包圍。
文昌門外地面髙曠，且有紅石磯控扼江流，形成天然的通津口岸，曾紀澤指揮湘軍水陸夾攻，用洋炮轟開了文昌門，殺入武昌城中。這一次，躲在突城裡的太平軍沒有佔到任何便宜，曾紀澤指揮炮兵轟掉了大部分突城，剩下的一些太平軍也被湘軍點射，一時間武昌城內血流成河，羅澤南手下的湘軍奮勇殺敵，爲他報仇，附近的太平軍紛紛敗走撤離。
之後，爲便於調遣部隊、輸送彈藥物資，曾紀澤下令，八百湘軍連夜施工，以鐵索系船，縛木爲浮橋，更多系三四千斤重的大鐵錨，拋入江中，在長江之上架起了兩座堅固的浮橋，一座由漢陽鸚鵡洲至武昌白沙洲，一座由漢陽南岸嘴至武昌大堤口，使漢陽、武昌水陸相聯，天塹變通途，湘軍的運輸變得極其方便，太平軍更加被動。
曾紀澤還在城北觀漢樓下修築炮臺，在城外沿江一帶遍設營壘，連續猛攻武昌。一旦武昌守軍均出城突擊，曾紀澤就下令用排炮轟擊，經過訓練的炮手，紛紛點燃了火繩，只聽數聲巨響，一片片煙霧騰起，炮彈如狂風般向太平軍掃去，太平軍一片人仰馬翻，中彈的人慘叫滾倒在地！
接着，後面的洋槍隊也跟上，在曾紀澤的指揮下，曾家軍有條不紊輪番射擊，一排排疾風暴雨式的彈幕席捲太平軍，他們傷亡慘重。開花炮彈和子彈穿透了太平軍的鎧甲和胸膛，還有的直接穿透了他們的腦袋，一片慘叫傳來。
不少太平守軍不堪炮擊，向曾家軍殺過來！不過，他們遭遇了曾紀澤身後洋槍隊有條不紊的攻擊。
“啪啪啪”，一陣槍響，洋槍管中的彈藥同時射出，燒紅了槍管，太平軍血流成河，把倒在地上的戰旗都染紅了。
自此，曾家軍在武昌一戰成名，太平軍看到曾家的旗幟就聞風喪膽。
就這樣，武昌和漢陽的太平軍成了甕中之鱉，國宗韋俊急得像熱鍋裡的螞蟻，四處求援。
此時，胡林翼在當地也添募陸勇5000人，水師10個營，派兵9營扼守青山，4營扼守石嘴，兩處各配地方團練4000人，處處設防，層層設卡，並在武昌外圍要隘青山、石嘴、洪山、魯家巷等處挖壕築牆，致使太平軍糧道全斷，信息不通。
武漢的戰事，清軍因爲曾紀澤的到來，很快佔據了絕對優勢。
這時，曾紀澤向胡林翼要求，帶五千湘軍離開武昌。
曾國荃表示很不理解，私下對曾紀澤說：“賢侄，眼看我們就要拿下武昌城，這可是天大的功勞，你卻不要？這是何故？”
曾紀澤說：“侄兒這麼做，正是不願和胡林翼搶功。他幫助我們收編羅澤南的軍隊，還資助我們諸多洋槍洋炮和彈藥，我們正好藉此還他這個人情。”
曾國荃嘆了一口氣，道：“那也不能就這樣把到嘴的肥肉就這樣送給別人啊。”
“拿下武昌算不了什麼功勞，將來侄兒一定幫助九叔拿下金陵（南京）！”曾紀澤說：“太平長毛的翼王石達開不是那麼好對付，我們打亂了他的部署，還不知道他如何調兵遣將，現在我擔心父親在江西的安危。”
曾國荃早有所耳聞，翼王石達開確實是一個強勁的對手，他也擔心曾國藩的安危，便和曾紀澤一起告別胡林翼，和曾國華等人帶兵離開了武昌，向江西殺去。