張先生聽說張師孃被壯漢槍殺，頓時萬念俱灰。從不抽菸的他，不眠不休不吃不喝，除了香菸，一支接着一支，一包接着一包，終於把自己給整垮了。嫣紅更是哭天呼地尋死覓活。
董悅然看張先生這樣不吃不喝也不成。張師孃死了，她沒有太大損失，只是手中少了一張控制張先生的王牌。要因爲這件事，張先生出意外，那她任務徹底黃了。她不敢分心，安排他們24小時看護，讓壯漢給張先生強喂強灌。至於嫣紅，她只是安排一日三餐照舊。嫣紅畢竟還是個孩子，沒有那麼強的毅力，扛不了幾天，她也就吃飯了，只是之後，她沉默少語，再也見不到她天真無邪的樣子。
縣城向陽旅店來了一輛大車，從車上下來一男兩女。男的肩背手拿扛着包袱，年輕姑娘則攙扶着老婦人，他們以貫進入旅店。
“同志，來三個房間。”櫃檯前，俊平來放下包袱說道。
當班的翻看手中記賬簿，笑着說道：“不好意思，同志，沒有三間客房，只有二間了，你和她們母女各一間，行不？”
俊平點點頭，交了費用，當班的給了他兩把鑰匙，他們上了二樓。
夜裡，棉花怎麼也睡不着。她看看懷裡的小雪生，又摸摸自己乾癟的肚子，想着：要是自己能生養該有多好啊！至少不用多花奶粉錢。唉！她嘆了口氣，小聲嘀咕道：真是浪費了這副好身板。
早飯後，李老爹逗着小雪生。栓子和楊林走進院子看到棉花在忙活。
“嫂子，俊平哥今個回來不？”栓子問。
“回來，應該回來吧，這嫩江又不遠。”棉花回答道。
“嫂子，這事我來。”楊林看到棉花在往竈屋內搬柴火，過來幫忙。
“我能行吶，你們來找我爹說事的吧，去吧，你們忙去，這事我能幹。”棉花推辭着。
栓子笑笑，撩開門簾進了屋子，楊林在外幫着棉花搬弄柴火。
李老爹說道：“來啦，栓子，咋樣？昨晚還太平不。”
栓子過來逗着小雪生，說道：“沒事，好着呢，青叔。”
“這天寒地凍的，你得讓後生們多保暖啊！”李老爹說道。
李老爹說到保暖，栓子像想起什麼事來。他停下逗小雪生的手，說道：“青叔，你看後生那邊的點能不能撤了？太冷了又不能烤火，後生們這幾天都嚷嚷受不了。”
“這個不成，從春種到現在，龍頭溝大半年沒動靜，就怕大雪封山要過來。你們這一撤，咱們不是全白費了，再說，巡邏隊白天活動目標太大，容易被人發現。”
“那......這......”栓子左右爲難，一邊是村裡後生不願意幹，一邊是李老爹不同意撤，都有正當的理由，他這個做巡邏隊長的作實犯難。
李老爹也明白他們難處，說道：“栓子，下午你帶他們去去後生東邊看看，我記得後山東南側大樹下，有個小山洞，不大，但藏十個八個人不是問題。”李老爹本不想把小山洞說出來，但聽說大夥凍得不行，也就放棄了這個想法。
栓子聽說後山有小山洞藏身，先是驚訝後又高興起來。至少夜裡取暖問題解決了。他笑着逗小雪生，又和李老爹拉了會閒話才走。
“後山還有山洞？我咋不知道吶，這後山我一天能跑八回，也沒發現啥山洞。”楊林邊走邊問。
“我也不清楚，不過青叔說有肯定錯不了，走吧，喊上他們幾個，去看看就知道了。”栓子回答着。
“栓子哥，小嫂子有了嗎？”楊林笑着問道。
“有了？有什麼了？”栓子不解的看着楊林問道。
“有什麼，有孩子唄，這新婚裡，你不得天天上班啊！”楊林笑嘻嘻沒個正形。
“噢，你這小鬼，看似沒長大其實鬼着吶，是不是燕雲教你得？”栓子笑罵道。
“瞎咧咧，我家燕雲纔沒這麼壞。”楊林說道。
“哎吆吆，還你家燕雲，你倆定親了？還是你們同房了？”栓子逗他。
“同房還不是早遲的事情，等來年春種後我們就結婚，你看吧，給我一個月時間肯定把孩子給整出來。”楊林自信滿滿。
接着他又說道：“栓子哥，不會是你不行吧？”說完他就笑着跑開了。惹得栓子撿個石塊，就扔了過去。
俊平和紅英在供銷社買了奶粉，他又給紅英和棉花買了點吃用物件。把天明娘送回家的時候，又順道去了丈人家，留下點財物便往回趕了。
天擦黑，俊平和紅英才回到村裡。棉花把小雪生交給俊平帶着，自己去給他們熱飯菜。俊平把在縣城遇到天明孃的事情說給李老爹聽。
燕雲家，楊林坐在炕上託着腮幫子說道：“燕雲，今晚就別讓我走了吧？”
燕雲停下手中的針線活，給他一白眼。她說道：“你咋這麼猴急吶？這大晚上的，讓你待着已經不合適了，你還蹬鼻子上臉了。”
“不，燕雲，燕姐，姐......我的好姐姐哎，我就這麼一玩笑話，你就當真了，哎吆喂，我的親孃哎。”楊林看到燕雲生氣還是吃怵的。
燕雲沒理，給了他一個後背。楊林三番五次要留宿，讓她很頭疼。丈夫新亡才半年時間，她讓男人留宿，這沒名沒份的傳出去還不被人罵死。以後還怎麼做人？她心裡冒出悔意，當初答應楊林輕率了，毛頭小子還是不太可靠。
楊林看燕雲還沒原諒他，心裡焦急焦急的，想猴子撓過。他掰開燕雲手中的針線活計，說道：“燕雲，我不想回去也是想和你多待一會，絕沒有你想的那樣。你知道，栓子都結婚了，日夜和桂蘭待着一起，我都嫉妒死了。就是單純想和你待久點，沒其他意思。你別生氣啊，氣壞身子，我心疼。”楊林擺出一副委屈巴拉的樣子。
燕雲聽了，心裡氣消了些。是啊！誰不想和自己愛人長相廝守吶？楊林想法也是情理之中。想到這，她臉色比剛纔好看多了。楊林看到這番話見效，心裡暗暗自喜。接着他又說道：“燕雲，等開春後我就請青叔做主，讓你嫁給我。你守孝滿一年後，咱就結婚，我保證好生待你，好生愛你。”
燕雲聽了這番話，心裡也暗生歡喜，不管怎麼說，有個男人愛他，對她來說是幸事，在她看來，沒有什麼比相愛更重要的事情了。幸福婚姻是她這樣女人，終身的追求。
“楊林，我跟你說，我們結婚不僅僅是青叔一人說了算的，還有我爹孃呢，你別總想得這麼簡單，青叔兩句話就把我打發了。你得誠心實意得向我爹孃去提親。”
說到燕雲的爹孃，楊林犯了難。以前就聽人說過，二龍爲了娶她，花5只羊。現在不可能還要5只羊，2只羊總是要的吧。楊林家的情況，別說拿出手2只羊，就怕拿2只雞出來都要咬咬牙。想到這，楊林情緒瞬間低落下來。燕雲故意說道：“楊林，你要娶我可沒那麼容易，你得去準備好3只羊。”
楊林坐在一邊不再吭聲。燕雲也落得個耳邊清靜，專心致志的做起針線活來。一袋煙工夫楊林沒說話，又是一袋煙工夫他還沒說話。燕雲忙好了手中的活計，說道：“沒話啦，還是捨不得那3只羊啊？”
楊林頭也沒擡，還是不吭聲。
燕雲把縫好衣物，放到炕邊大木箱子裡，看到楊林還在這悶着，就說道：“天色不早了，回去吧，我也要睡了。”
楊林聽到燕雲這話，彷彿得了聖旨，招呼也沒打，下炕就走出屋子。
燕雲“唉”的一聲嘆了口氣，暗自說道：“這樣的毛頭小子能嫁嗎？”
天空微白，當第一縷陽光衝出地平線，田野山林間，便有了許多生機。雜木枯草中，有些覓食還沒來得及跑的小動物，看到陽光撒來，連忙慌不擇路，撒腿就跑，雪地裡留下一堆亂糟糟的爪印。
俊平覺得自己已經好久沒有到隊伍巡邏了。作爲護村隊的副隊長，這顯然是不合格的。
早飯後，他和栓子商議了下，今晚由他和楊林還有春子去後山蹲點。栓子體諒俊平這些天車馬勞頓的奔波，想要推辭，無奈俊平堅持，只得作罷。紅英聽說俊平晚上要去蹲點，嚷着自己也要一道去。俊平原本不想帶她去，蹲點是個苦差事，又冷又困的，還不能睡覺，一個姑娘怎麼受得了。紅英又去求助李老爹，不知道她用了什麼方法，李老爹竟然同意了紅英的要求。俊平看爹都答應了，只得帶上紅英。
楊林今天情緒不高，顯然受到燕雲昨晚3只羊的話。他一到走來，低頭不語。紅英覺得奇怪，這平時山猴子一樣的人，今天怎麼像個霜打的茄子。她想問，可又不好意思問。
一路上，俊平和春子說着話，沒注意到楊林情緒，等他們擡頭，楊林已經走了好遠。
“林子這是怎麼了？像個悶葫蘆。”俊平問道。
“不知道啊，昨天還好着呢，今天就沒見他怎麼說話，不會是有什麼心思吧？”春子回答說道。
俊平他們一行3人在春子的指引下進了山洞。後山的山洞的確很隱蔽，要不是李老爹說出來，怕是要把這片樹木砍光才能發現它。山洞不大，應該說小，俊平打量下，大概也就5米見方。紅英大概沒進來過山洞，看什麼都好奇。她左摸摸右看看，把這小洞摸了個遍。楊林還是一聲不吭，面帶憂愁。
“林子，咋的啦？耷拉着個臉。”俊平問道。
“沒咋的。”楊林說道。
“沒咋的，是咋的？”
“沒咋的就是沒咋的。”
“你這小子，不說實話是吧，不拿我當哥了？”
“唉！哥......”楊林嘆了口氣，把昨晚和燕雲的事情說了一遍。俊平聽完，笑着給了楊林一拳，說道：“你小子猴急猴急的，燕雲說得沒錯，要我呀，至少給你要十隻羊，還3只羊，太便宜你了。”
“哥，別尋我開心了，心煩着呢！”
“傻蛋，逗你玩吶！八成燕雲也是這個想法，試試你有沒誠意。”
“真的？”楊林睜大眼睛問。
“八九不離十吧！燕雲來村也有幾年了，她爲人，你看不出嗎？”俊平笑着說。
楊林聽了，臉色立馬陰轉晴。他說道：“我說嘛，燕雲怎麼會是那樣的人吶！我楊林看上的人怎麼會錯的。”
俊平捅了捅春子笑着說道：“看，這尾巴又翹起來了。”
山洞坐北面南，洞內很乾燥，洞壁光滑，渾然一體。按理說，這樣天然洞穴不應該出現在少雨的北方。可老天爺彷彿就愛捉弄人，搞些有駁常理問題，留給後人想破頭皮。
張先生被帶出家門後，經由黑河城區、漠河、五大連池、齊齊哈爾等地，最後又來到了魯河鎮。魯河，張先生第一次來，他搞不清楚爲啥每次都要經過各式地方。這對他來說沒有意義。他是個搞化學的，又不是考察地理的，更不是勘探繪圖的。
“張教授，這兩年我們對你很是耐心。你多次失敗，不管是真意還是人爲，我們都沒懲罰和責怪於你，甚至，你的閨女，我們也沒動過一次，可，您也要知道一點，上峰耐心是有限的。”董悅然慢條細理的說道。
“哼！還沒傷害？那我的夫人怎麼死的？我的女兒怎麼失蹤的？”張先生用低沉嘶啞的聲音，厲聲呵斥道。
自從上次嫣紅被迫失蹤後，張先生知道，這幫人不會輕易放過他的。上次做實驗的時候，他故意配錯比例，讓實驗室爆炸，與他們同歸於盡。誰知，他被飛來桌子擋住，只受到皮外傷。實驗室其他人，非死即傷，現場慘不能睹。
“張教授，上次的事故，我們都沒追究你責任，難道這還不夠嗎？你要知道這是我花了多少的關係，才幫你把事件壓了下來，難道還不能說明我對您的尊重嗎?”
“尊重，還是陷害？你殺害你師孃？你讓你師妹失蹤？你這是什麼尊重？算哪門子的尊重？”
“這......”董悅然一時失語。
邊上壯漢掏出手槍，抵在張先生的腦袋上，說道：“少廢話，再得瑟我一槍嘣了你，然後再殺了你女兒，讓你們一家去陰曹地府去團聚。”
沒聽張先生開口，“啪”一個清脆的聲音在他耳邊響起。
“你這廢物，吃啥不夠幹啥不行，再這麼對待張教授，小心我先把你給嘣了，上次事情還沒找你算賬，你又要惹事，滾一邊去！”董悅然厲聲罵道。顯然，她把在張先生身上受的氣，一股腦發泄在壯漢身上。
壯漢被打耳光後，立馬退到一邊低頭垂耳，與剛纔那彪悍做法判若兩人。
“張教授，你先休息，有事我們明天再談。”董悅然不敢過分刺激張先生，明年是上峰計劃的關鍵一年，她不能在這個節骨眼再生事端。她現在必須要忍，等上峰計劃順利實施後，再收拾張先生也不遲。
董悅然和壯漢退出房間後，張先生站起身來，假裝活動身體，邊走邊看着窗外，尋找逃生機會。轉了一圈後，他發現根本沒有機會。窗外是江面，他雖生長在太湖邊，但從小懼水不會游泳，這跳下江去必然死路一條。
張先生點燃一支菸卷，想了會，覺得和他們關係也不能太僵。太僵了，他們就會十二分防範，這不利於他脫身。雖說，他從正妍掉江那一刻後，就沒想過活着。但想到女兒嫣紅，他得活着，活着才能保證女兒安全。上次嫣紅失蹤，也是在他授意下逃跑的，沒想到差點害死了嫣紅。他不敢再茫然出手，他得耐心，耐心尋找萬無一失的機會。
幾天後，張先生小爆試驗很成功，這讓董悅然異常興奮。她連夜向上峰報成果，得到肯定後，隔天就往龍頭溝進發。
紅英摸着光滑的洞壁，感嘆大自然鬼斧神工。沒留神腳下，一不小心摔了一跤。她起身時候，無意識的抓住一個塊狀物，只聽見“咯吱”一個沉悶聲音，驚得紅英立馬倚在洞壁上，不敢再動彈。
俊平他們聞聲而來。洞內無故多了一個長不見深的的小洞口，他們很驚訝，也很好奇。
洞穴狹窄細長，只容下一人直立行走。春子點燃火把打頭陣，俊平拉着紅英在中間，楊林端着大槍墊後。小洞內黯淡無光，他們藉助火把光亮小心翼翼，緩慢前行，身後隨即被一團黑色吞沒。也不知走了多久，一小會還是一大會還是半晌功夫，這黑暗小洞彷彿連時間也吞噬了。
洞內越發的狹窄，洞壁也多了很多人工鑿成的痕跡兒。突然，紅英拉住俊平，小聲說道：“俊平哥，你聽，好像有聲音。”衆人停下腳步，擯住呼吸，沒發現半點異常。好一會，大夥又繼續向前。
不刻，春子停下了腳步，說道“俊平哥，前面沒路了，這是死衚衕吧？”
聞言，楊林用槍管捅着四周洞壁，俊平接來火把，仔細查看洞壁。他不相信先人鑿這麼個死衚衕。他耳聽、手摸、腳踩四壁。
“俊平哥，就這個聲音，你來聽，好像人在說話。”紅英說道。
衆人耳貼洞壁，一聲不吭。俊平耳邊隱約聽到細微嘈雜聲，像流水聲，又像人在說話。
“林子，你們四處查看仔細，指定還有其他暗道。”
楊林點頭，接過俊平手中的火把，向周邊散開。楊林和春子走後，洞內更黑。紅英有點懼怕這黑暗，說道：“俊平哥，他們走了，咱這黑乎乎的，這不會出什麼事吧？”
“沒事，別怕，紅英，我這有火。”俊平說着從兜裡掏出一個火摺子，用力一吹，一個豆粒大亮點冒了出來。誰知，光亮處，竟然出現一個蠶豆大小的石塊，陷在洞壁上，渾然一體。“噓”俊平豎起手指，紅英退了回來。俊平用食指壓在這個點的上面，想壓下去，又猶豫着，這壓下去，誰也不知道會有什麼結果。他猶豫了一會，還是按了下去。此刻，俊平怕是比紅英還要緊張，他索性閉上眼睛，等着結果。紅英把俊平衣角掐得死死，覺得心臟快要從胸腔裡蹦了出來。黑暗無光的洞穴內，誰都克服不了恐懼心理。
半會，他倆誰也沒聽到“咯吱”的聲音。俊平看到又一個洞口，出現在他們的眼前。只不過這個洞口比剛纔進來的洞口小得太多了。這洞口，目測也就夠一個人爬行的空間。俊平爬上洞口，洞口實在太小，只容下他一個人趴着，翻身的空間都費勁。他順着洞穴向前爬去。逐漸，他看到了一絲亮光，流水和說話聲也越發的清晰。他的心砰砰直跳，感覺都快飛到嗓子眼了。
前方光點越來越亮，俊平放慢速度，以免動靜太大。他擯住呼吸，一點點向前挪去，突然眼前一亮，有幾個身影走過。