孫傳庭的異動,迅速被軍情司偵知,傳至中原行營林純義處。
林純義揣摩不透孫傳庭何意,慌忙將陸世明請來商議。
陸世明皺着眉頭,沉吟道:“葡萄嶺一帶,未曾聽聞有大股賊寇活動,孫傳庭大軍東進,必不爲剿匪,難道是想攻打張獻忠和羅汝才?”
林純義搖頭道:“這不太可能吧?張獻忠、羅汝才已被招撫,孫傳庭公然進攻,豈不是置朝廷信譽於不顧?”
“不然。熊文燦奉朝廷之命,與張獻忠、羅汝才約定三月之期限,所以,現在張獻忠和羅汝才應該算作還未投降。”陸世明的臉色越來越凝重,接着道:“當初聽聞朝廷約定三月之期,我就覺得蹊蹺,試想,往日招撫,哪有什麼三月之期的?”
突然,陸世明臉色大變,道:“楊嗣昌恐怕另有算計,如果我沒有料錯的話,孫傳庭大軍東進,十有八九得到了楊嗣昌的命令,試圖徹底剿滅張獻忠和羅汝才,敲碎我們手頭的籌碼。”
林純義大吃一驚,問道:“如之奈何?”
陸世明斷然道:“此事涉及朝廷,非你我所能定,需立即上報都督。同時,爲防止孫傳庭進入盧氏打擊張獻忠、羅汝才,陷我軍於被動,可令虎嘯軍至徐家灣駐防,將賊寇與孫傳庭隔絕開來。”
林純義顧慮重重,道:“此舉會不會刺激張獻忠和羅汝才,致使賊寇復反?”
陸世明道:“兩賊周邊,盡是我軍人馬,復反又如何?總比眼睜睜地看着孫傳庭敲碎籌碼要好。再說,監視賊寇本就是應有之意,張獻忠、羅汝才復反,還在兩可之間。”
林純義也沒有別的好辦法,只好令虎嘯軍立即至徐家灣駐守。
虎嘯軍剛出大營,林純義和陸世明忽然收到磨溝口急報,張獻忠在巡視礦坑時,遭礦工突然襲擊,腦中數鎬而亡,數萬大軍陷入混亂之中。
林純義和陸世明大驚,來不及思索細節,立即令驃騎、龍武軍至磨溝口安撫賊衆。
不到兩刻鐘,馬蹄隆隆,驃騎軍和龍武軍捲起一陣陣黃沙,猶如一片雲一般,飛速往磨溝口趕去。
與此同時,軍情司安插在張獻忠軍中的暗樁帶來了張獻忠身亡一事的細節:
張獻忠自挖礦、煉礦盈利之後,大肆招募人口,並令人四處勘探新的礦區,希望藉此供給大軍,以圖東山再起。這日,張獻忠僅帶了十餘名親兵,巡視礦坑。哪想到突遭百餘礦工襲擊身亡。
孫可望、劉文秀得知後,立即調集大軍圍堵礦工。由於事發突然,百餘人逃走了五十餘人,餘者不是抵抗致死,就是服毒自殺,一個活口都未找到。
孫可望大怒,略加調查,發現這股礦工乃新近招募,而且還從羅汝才的熊耳口方向而來。孫可望立即認定是羅汝才背後搗鬼,立即將所有新募礦工全部屠殺,還準備興兵攻打羅汝才。
劉文秀到底冷靜些,苦勸孫可望不可擅自興兵攻打羅汝才。但孫可望被憤怒衝昏了頭腦,哪裡聽勸,親率本部人馬望熊耳口而去。
出於直覺,劉文秀認爲這事絕不是這麼簡單。他注意到調查中一個細節:襲擊張獻忠的礦工全是陝北口音!也就是說,這幫人全是他的老鄉。
新近招募,又是陝北人,劉文秀聯想到最近駐紮在葡萄嶺的孫傳庭,頓時嚇出一身冷汗。
孫傳庭的秦兵,幾乎全部是陝北人!
劉文秀馬上將所有事情串起來一想,認爲這些都是朝廷的陰謀!
劉文秀立即派人通知孫可望,要求孫可望回兵。但是,磨溝口與熊耳口相距並不遠,孫可望已經與羅汝才交鋒,想退已經來不及了。
羅汝才全無準備,初一接仗,吃了大虧。但羅汝纔有曹操之匪號,自然不是浪得虛名,待他醒過神來,全力調兵抵擋孫可望,戰局方纔穩定下來。
不過,勢均力敵的戰鬥,也是最爲慘烈的戰鬥,雙方的損失急劇上升,直殺得屍橫遍野、血流成河。
待劉文秀將此事向雙方說透,雙方各自退兵,清點之下,後悔得直跌腳,短短的半個時辰的交鋒,雙方損失*精銳達四千餘人。
無論是羅汝才、還是孫可望,皆怒火中燒,把所有的怨氣發泄在朝廷身上,覺得朝廷出爾反爾,絕不可信。
既然朝廷不可信,什麼狗屁招撫自然不必理會。考慮到盧氏之南,荊州軍重兵把守,虎嘯軍又往徐家灣急趕,羅汝才、孫可望和劉文秀立即率領大軍沿着奎嶺河河谷,倉皇往洛南方向逃竄。
收到暗樁的彙報,陸世明一眼就看出了幕後操縱之人:孫傳庭,他跌足長嘆:“都督費盡心機,方纔握住了張獻忠和羅汝才,當做籌碼向朝廷討價還價,沒想到孫傳庭奸險至斯,萬餘大軍是虛,而百餘刺客方是實!舉手之間,將籌碼敲得粉碎!恥辱啊,恥辱……”
林純義問道:“要不派驃騎軍和龍武軍追擊賊寇,將賊寇逼回來?”
陸世明臉色灰敗,黯然道:“不用了。賊寇現在是驚弓之鳥,只會拼死逃奔,哪會讓驃騎軍和龍武軍找到機會?再說,孫傳庭十有八九會揮師翻越葡萄嶺,阻截賊寇,我們追上去,只會爲孫傳庭做了嫁衣!”
林純義黯然無語,只好按兵不動。
正如陸世明所料,孫傳庭得知磨溝口大變後,立即晝夜兼程,趕往奎嶺河河谷,並最終在瓦窯溝將羅汝才、孫可望和劉文秀堵住。
孫傳庭的秦兵皆從榆林招募,榆林屬九邊之一,土地貧瘠,幾乎全民皆兵。秦兵裝備雖不濟,但個個勇悍,戰鬥力極其出衆。賊寇人數雖衆,但苦於山地中鋪展不開,吃了大虧,大軍頹勢越來越明顯。
更何況,孫傳庭還組織了數百選鋒,直接瞄準羅汝才和孫可望發動決死衝擊。
賊寇根本擋不住,孫可望、羅汝才苦戰之下,皆死於亂軍之中。唯有劉文秀,見身後並無荊州軍追襲,迅速往北撤退,方纔逃過一劫。
此仗,數萬賊寇大部潰散,少部被殺,正式從賊寇序列中劃除,張獻忠、羅汝才就此湮滅在歷史的塵埃之中。
在後有追兵,前有荊州軍堵截的情況下,劉文秀思來想去,只好向荊州軍請降。