茵兒從懷中掏出一個瓷瓶，打開，伸到龍霖眼前：“師傅，是這個嗎？”
“不錯，正是這個，品相真好！是你爺爺煉製的吧？不愧是當代神醫！”
“若將來你們元氣修煉臻至大成，就會發現，元氣這個東西實在是妙用無窮。人體消耗五穀雜糧需要呼吸空氣，但若消耗的是元氣，只要你體內元氣尚存，則完全不用呼吸。這意味着什麼？你們想想。”
餘童道：“可以像魚一樣潛水，像虎魚一樣吃最新鮮的水鮮。”
茵兒爲之瞠目，斜眼瞪了餘童一眼，道：“餘哥哥我看你就是虎魚轉世的，什麼時候都忘不了吃。師傅，學會了這種功夫，是不是被人活埋了，也不怕因窒息？”
龍霖道：“乖徒兒說的不錯，姓餘的小子說的也未嘗不可，當年龍某就曾被人裝入玄鐵籠裡，沉入水中一天一夜而不死，後來還是楊笑天起來，用天龍劍削開鐵籠救了我。”
仇九嘖舌不已，亦道：“也可收斂自身氣息，不使外露，潛伏在敵人附近而不被人察覺。”
“嗯，你們說的都不錯，確可如此。此外，登絕頂，臨深淵，甚至只要你肉身足夠強大，遨遊太空、潛探深海也不是不可以。”
餘童猛地站起：“對了，還可以不吃飯。”
龍霖含笑點頭：“的確如此！”
茵兒笑道：“善莫大焉！餘哥哥，你飯量太大了。以後一定要好好修煉內功，內功成了，就不用累我每天做那麼多吃的了。”
餘童撓撓頭，又重重在厚嘴脣上拍了一巴掌：“都怪你亂說話！以後別想再吃好的了！”
衆人皆鬨然大笑，連龍霖也不例外。
仇九又道：“龍爺爺，修煉元氣者根據修爲的高低，有級別劃分嗎？”
龍霖答道：“修煉元氣者，真正能達至大成者鳳毛麟角，以爺爺所知當世絕不超過二十人。也只有達至大成，才能體會元氣的妙用。普通修煉者只是把其視爲武技的基礎，其餘的所知甚少。也正是因爲這個原因，對元氣修爲並沒有一個統一的劃分級別標準。但沒有，並不代表不存在，那些真正的元氣大拿，人人心裡卻有一杆秤，清楚地知道自己的修爲到了哪一個境界。龍爺爺根據自己修煉的經驗劃分了六個級別，即：初級、人級、將級、帥級、天級和聖級，至於再高的，因龍爺爺目前修爲僅至於天級，就不知道了。級別越高，所能發揮的威力就越大，功能也越多，但意念探測是每一個級別都具有的功能。爺爺也正是以這項功能爲標準進行的級別劃分。初級的探測距離是五丈，也就是說對一個元氣修煉達到初級的武者來說，可以感知五丈範圍內的風吹草動。人級十丈，將級五十丈，此後每增加一個級別，探測距離則增長五倍以上，帥級三百丈，天級二千丈。據說內功修爲達到聖級的，意念探測可達到萬丈以上。龍爺爺的內功修爲是天級，也就是說，只要龍爺爺放出意念，那麼此刻發生在鷹崖周圍二千丈範圍內所有事情，都逃不過龍爺爺的探測。”
茵兒深感欽佩，道：“難怪那些靠近鷹崖的外人，都被師傅發現並嚇跑了，師傅真厲害！”
龍霖笑道：“別忘了，你師傅還有巨鷹御風。”
從鷹崖回來後，三個孩子瘋了般修煉元氣，一有時間就盤膝打坐。茵兒嫌做飯太耽擱時間，乾脆一次做海量的飯，大夥只好跟着吃舊飯。餘童對此怨聲載道，又無可奈何。
這天晚上，仇九翻來覆去，就是睡不着覺。
張家一案迷霧重重，前路漫漫；鍾萬手爺孫、餘江父子和龍霖前輩的大恩；對未來的迷惘和恐懼。諸般種種，一幀幀閃過。子醜相交時，仇九纔有了睏意。迷迷糊糊睡間，忽聽到外面有腳步聲正向這裡接近。仇九一個鯉魚打挺站在地上，輕輕拔出天龍劍，慢慢拔開門拴，閃身出到外面，躲在暗影處凝目打量。
仇九本想向餘童等人報警，待看清楚來人只有一個時，便打消了剛纔的想法。仇九相信，如今即便對上趙能，自己也能應付得了。若是尋常武者，三五個一起上，自己都有能力獨自打發了他們。
“誰？站住！”待來人接近到兩丈之處，仇九出聲示警。
“餘童哥不在嗎？我是餘家村的，是來報信的。”
“報信？報什麼信？站在那裡別動。”仇九閃到餘童門前，用力拍門：“餘童兄弟，快起來！”
半響，餘童揉着眼睛出了門：“大哥，深更半夜的，幹什麼呀？”這個時候，鍾萬手和茵兒聽到動靜也起來了，和餘童一起站在仇九身邊。
“孩子，發生什麼事了？”鍾萬手問道，沒注意到一丈外的來人。
“喂，把手上的兵器放在地上，你可以過來了。”
“阿牛，你來做什麼？”餘童認出了來人，奇怪地問到。
隨即向衆人道：“這是我的堂弟，族人餘牛。”
“餘童哥，大事不好了！”
“什麼事，進屋慢慢再說。”
“不用，就在這裡說罷，我還得趕緊回去。前幾天，官府的人到餘家村打探消息，村中雖有人曾見過這幾位客人，卻沒有一個肯透露。那夥人忌憚餘大伯，倒也沒敢相逼過甚，卻派人暗暗埋伏在村子四周，監視進出村子的人。幾天前，餘大伯進山來看你們，他們就一路尾隨，只不過由於不敢靠的太近，進山不久就跟丟了。那夥人看到餘大伯揹着米麪進山，卻兩手空空回了村子，懷疑是給你們送吃的。他們把餘大伯帶到衙門盤問，餘大伯推說是打算進山打獵，多住些日子，就帶了些吃的，不料在山中遇到猛獸，便跑了出來，暈頭轉向的，糧食也不知跑丟到哪兒了。官府自然不信，但大伯是退役將軍，若想羈押必須報朝廷備案，迫不得已，他們只好把餘大伯放了回來。餘大伯擔心這夥人遲早會來搜山，就讓小的來給你們送個信，要你們這幾天趕緊躲遠點。”
餘家村辦有學堂，所有族中子弟都能免費入學，因此阿牛識得文，斷得字，說起話來很有條理。
“想躲？看你們能躲到哪裡！”餘牛話音剛落，暗夜中突兀地響起另一個聲音，驚出了衆人一身冷汗。
就見從樹木後，荊棘叢中，忽啦啦一下子站起來七八個黑衣人，若不是手中的刀槍反射出森寒的夜光，幾乎融進了夜色裡。爲首那人一揮手，這羣人四散而開，呈扇形將仇九等人包圍了起來。
仇九三人現身餘家村附近，鍾萬手莫名其妙從囹圄脫身而逸。得到信報後，汪品浩第一時間派趙能趕赴雲南處置。趙能懷疑是有內鬼與外敵相勾結，無奈沒有證據，不便拷問有軍籍的董剛等人，只得暫時隱忍不發，悄悄在周邊村舍走訪暗查。便有那好事者說：“曾經看見有二個人進了餘家村，其中一人與通緝佈告上的仇九相貌彷彿。”
趙能不好直面向餘江問詢，便着人暗伏在村子周圍，監視進出村子的可疑人。那日餘江進山，他們的人便一路尾隨，不過後來跟丟了。趙能見向餘江問不出個所以然來，只得繼續安插暗樁在村子周邊埋伏。後來，餘牛進山，趙能第一時間得報，便帶了身邊的幾名衙役一路尾隨而至，沒想到還真讓自己撞上了。剛纔餘牛講述時，趙能躲在一旁偷聽，想獲取更多的訊息，直到最後，才現出身來。
其實早在阿牛說話當中，仇九便已經察覺到了這夥人的到來，暗暗通知餘童和茵兒，將鍾爺爺護到了身後。
這個突兀的聲音，陰惻惻如夜半貓頭鷹叫，仇九刻骨銘心，非常熟悉，至死都不會忘記。當年，仇九躲在炕洞中，聽到的正是這個聲音。也正是這個人，殺害了父親，並將自己打落懸崖。
仇人相見，仇九睚眥俱裂，深吸一口氣，努力剋制幾乎要爆炸的憤怒情緒，不斷提醒“要冷靜，要冷靜”。自己身邊，一個是年近百歲的爺爺，一個是毫無心機，只知以命相搏的兄弟，一個是自己憐惜疼愛的妹妹，若因衝動莽撞，害了他們性命，那就是到了九泉之下也不會原諒自己。
這七八個人，大部分是當地官府的衙役，除趙能外，估計高手不多。依仇九、餘童和茵兒目前的功夫，勝算還是蠻大的。讓仇九忌憚的，是不知對方是否埋伏有弓箭手。亂箭無眼，若真是這樣，其他人還能應付，就怕鍾爺爺會有性命之憂。
仇九瞬間轉了無數個念頭，高聲道：“趙能，你很清楚，你我是殺父大仇，今天我們之間是不死不休之局，原也無話可說。只是，我知道鍾爺爺對你們有大用，相信你也不願意見到他老人家受到誤傷。所謂刀槍無眼，依我之見，先讓鍾爺爺回屋暫避，你我再在手上見個真章，若小爺敗了，自然隨你處置，不知意下如何？”仇九忐忑不安，不知趙能肯不肯容自己輕裝上陣。