日本的戰局繫於九州，但所有人的目光都投向大明！
雙頭龍旗到底什麼時候會到？以什麼樣的形式出現呢？
連一年前還拼得你死我活的上杉謙信與武田信玄也開始牽掛西面的戰局。
上海港口裡，那支龐大的船隊終於出發了，在如此受人矚目的情況下，這樣大規模的船隊出海幾乎不可能悄沒聲息，尤其在東海兩岸的經濟交流已經相當密切的情況下更是如此，因此海軍都督府幹脆挑明瞭，堂堂正正地出海，至於前往日本的目的，則是——
“聞倭島禍亂變起，百姓蒙禍，今揚帆東往，調停紛爭、安撫百姓，以致海陸太平！”
告示出來以後，上海的士民便都知道：鎮海公到日本致力於“和平大業”去了。
作爲一座對外開放的大都市，自有許許多多的探子潛伏在各處市井中，這其中自有被日本各派勢力收買了的細作聞風而動。
龐大的“調停”艦隊緩緩東行，走得不快，這倒不是艦隊船隻的性能出了問題，而是千百艘帆船行走，各船性能不同，受風點不同，水手操作能力也不同，若只有一兩艘船時，只要不是遇到風暴，自然可以能走多快就走多塊，但數百艘船一起出發，若按照各船行走速度隨意行使，開出不到幾百裡船隊就散了，爲了達到船隻聚攏，便不能不犧牲速度。
正因此，“調停”船隊還沒抵達日本，消息卻已經像風一般傳到了對岸。然而船隊一旦出發，中途的信息就難以截獲，這不像陸地行軍，可能被埋伏在草裡的探子發現蹤跡。那些去通報消息的小船，也不敢跟在大船隊的可見範圍之內——被巡邏船隻逮到可不是好玩的！所以“調停”艦隊離開舟山羣島以後，大海茫茫，在其抵達日本之前，外人就難以測知其動向了。大家只是知道：雙頭龍終於出發了！
這天晚上，界鎮的兩個大商人千宗易與今井宗久正在茗茶談論九州之戰的動向，今井宗久說：“千君，你看吧，不管仗打得如何，最後的勝利一定是鎮海公。且不說他雄才大略，奇計百出，光是憑他背靠中華大陸，有着無窮無盡的人力物力，就足以保證他能得到最後的勝利！”
千宗易卻保留意見：“那也未必，若說到勢力巨大，如今的大明未必就強盛過當年的蒙古，蒙古也曾來犯我日本，結果如何？一場神風下來就吹得他們七零八落。”
“神風不能依賴啊！”今井宗久說：“世界上哪有那麼多油又巧又好的事呢。”
“也不一定是神風，”千宗易道：“總之會引起鉅變的可能，還有很多，很多。大明朝廷既然那麼大，內部問題也一定多——只是我們不清楚而已，從古到今，百萬大軍一朝覆滅的事，也沒少過，赤壁之戰、淝水之戰，不都發生了嗎？誰能知道李哲不是第二個曹操、第二個苻堅呢？”
今井宗久卻用力地搖頭：“不見得，不見得。”
兩人辯到半夜，兩個佛道與茶道修養都甚好的人竟有些面紅耳赤起來，眼看要因爲論爭誤了禪修，千宗易忽然一笑，說：“咱們爭得這麼熱鬧做什麼呢，等大明的艦隊抵達九州，那時再預判勝敗不遲。”
正說着，忽然有僕人衝進了茶室，今井宗久和千宗易是茶道大師，兩人靜夜對茗那是難得的雅事，被僕人衝了進來破壞了氛圍，作爲主人的千宗易就微顯慍色：“怎麼如此無禮！”
但僕人接下來只用一句話便叫他爲之愕然：“船隊！船隊！”
“什麼船隊？”
“界港外頭，有好大的船隊開來，怕不有一百多艘船！”
今井宗久和千宗易都爲之悚然：“一百多艘船？小船？”
“不是，大船至少也有十幾艘，而且是大明福派船隻。燈火掛得通明，正搶着進港，黑夜之中港口守衛也攔不住！又不敢胡亂放炮。”
千宗易驚呼道：“不會是玄滅派來的吧？”破山麾下不但多華人，而且多華船。
他這麼一說，今井宗久也覺得大有可能！
界鎮乃是一個商港，位處大阪灣內，雖是港口，但離近畿要地日本京都、大和都很近，相對於以海軍起家的破山軍而言，水師一直都是日本諸侯的軟肋，各國諸侯的船隻性能與航海技術都無法和薩摩相提並論，更別說和大明海軍相比了。若破山真用一支奇兵從外海襲來，取大阪灣，攻下界鎮的話，那麼就有可能斷了“西征”聯軍的後路！
“可是，玄滅的兵力夠嗎？他能夠兩頭作戰？”
破山要攻下界鎮或許能夠，但要由界鎮再取京都、大和、石山、攝津等地，就非充足兵力莫辦。如今諸侯的“西征”聯軍正在九州步步緊逼，破山若真是分兵來襲，兵力少了就只能造成騷擾，無關痛癢，兵力多了九州的防衛勢必削弱，那時候只怕會偷雞不成蝕把米——近畿未取，九州先丟了！若他根本已失，則諸侯聯軍大可不慌不忙，慢慢回師再給困在近畿的破山軍以致命一擊！
然而，接下來傳到的消息，卻讓整個界鎮都比剛剛聽說有船隊掩至更加驚駭：“不是九州的船！是……是大明的船！”
“什麼？大明的船？這怎麼可能！”
但這個消息很快就被證明是沒錯的！
不是九州的船，是大明的船！不是玄滅和尚的船，是李彥直的先鋒！
李彥直手頭的兵力相對於界鎮強得太多，又是出其不意，所以他也不擔心勝負，便來個先禮後兵，大明船隊先向港口內射入箭信，要求他們開港接納，但界鎮內的人不明底細，哪裡敢隨便打開門戶呢？
這次先鋒總指揮雖是吳平，但走在最前面的卻是徐元亮，他性子不好，等不及了就派船隻直接靠前，港口的守衛終於忍不住了，發炮示警，要敵人不敢靠前！炮彈朝着海面的點點星燈射去，卻只傳來啞響，也不知是何情況。
徐元亮在船艙中大怒道：“這些倭奴，不知死活！敬酒不吃吃罰酒！”馬上下令攻擊！他麾下的五艘福式戰船早已橫側擺開，一接到命令就開炮，不屬他指揮的十餘艘福式炮艦見徐元亮開炮，也都側對港口幫忙轟！
界鎮的火炮，多是從破山、洪迪珍等手裡輾轉買到的，或者是多年前佛郎機商人的遺留，日本人自己並無造好炮（他們叫大筒）的能耐，但從華商手裡輾轉買到的，當然不可能是最先進的武器，而佛郎機人留下的火炮更已嚴重過時，而此刻攻擊方卻是大明水師中的精銳，火炮精良，炮彈實在，不但大炮的數量遠超對方，單炮火力也遠非界鎮守軍所能及，因此炮戰一打響，局面便朝大明水師這頭一邊倒！
吳平見和平“解放”界鎮已無可能，在甲板上微微皺眉，但也沒有阻止手下因應敵情的自發行動，破浪船在炮火掩護中衝上抵陸，撞開界港門戶，跟着運兵船繼至，數千陸海兩戰部隊衝了上去，站穩了腳跟！
且不說日本軍隊與中國軍隊總體戰鬥力存在很大的距離，就說此刻界鎮的守衛士兵，其戰鬥力也遠非倭島內部第一流的部隊，面對身經百戰的大明陸海部隊完全不是對手！
面對突如其來的明朝大軍，許多界鎮守衛軍竟驚得動彈不得！如果只是來自九州的奇襲軍隊，他們也許還有防守的勇氣，但來的卻是李彥直的大軍，這叫他們如何抵抗？
“大明的軍隊……怎麼會出現在這裡！”
“雙頭龍旗……雙頭龍旗！”
李彥直的威名如今早已響徹東海，界鎮雖不能說完全不設防，但它的防禦力相對於大明海軍主力而言簡直有些不值一提！更何況在這樣缺乏防範的情況下——這簡直就是一次奇襲！
港口外，吳平在叩關叫門了，但守門的士兵哪裡敢答應？
零星的衝突爆發了，在海面兩百二十門炮一起轟擊之下，界港的門戶竟被打了個斑駁零落，破浪船跟着衝了進來，小船來回穿梭，運載着士兵登岸！
界鎮開戰之時，李彥直正坐在“四海來朝”上，這艘鉅艦規模龐大，坐在裡面幾乎感覺不到身處大海，真如坐在城堡裡一般，但行動起來卻不是很方便，李彥直常爲此事責罵手下辦事亂花錢，可是船既然造了，不用豈非可惜？
大明水師的主力艦隊就圍繞着“四海來朝”，繞開了前往九州的航路，中途轉而向東，直接向界鎮撲來，看看已將進入四國島與本州島之間的海峽，李彥直才下令讓吳平爲先鋒部隊，徑取日本。
先鋒隊伍一離開艦隊主力，行動馬上迅即起來，黃昏時穿過海峽，兩岸附近的水面上偶有漁民望見，但消息還沒來得及傳到後方，吳平的先鋒隊伍已連夜逼近界港口了。
先鋒部隊緊鑼密鼓地進行界鎮攻略，李彥直卻好好在“四海來朝”上睡他的覺，李義久、李歲久兄弟侍奉在外，但李彥直卻睡得很安穩，似乎對界鎮正在發生的戰爭半點也不放在心上。直到黎明將近，主力船隊也進入了大阪灣，炮聲隱隱傳來，李彥直才醒了過來，問李義久：“現在什麼時辰了？”
李義久答道：“寅時一刻。”
李彥直哦了一聲，說：“最近睡得不夠沉，夢多。”批了件衣服出來，走到甲板上，“四海來朝”的甲板寬可奔馬，走了好長的路纔到船舷邊，他倚右舷看看天上殘月，海面浪濤，喃喃道：“我這船隊到此，激盪起了這滄海浪花，但船隊過後，滄海依然如舊……我到了這個時代，也激盪起了這個時代的浪花，但等我的影響力過了之後，這個時代是否依然會一切如舊呢？”
他用的不是大明官話，也不是福建話，更不是日本話，加之言語又小聲，李義久和李歲久便都沒聽明白他在說什麼。
商行建和蔣逸凡聽說李彥直起身來到甲板上，都趕來候命，李彥直揮手說：“你們怎麼也起來了？”
蔣逸凡側耳聽了聽，這時炮聲已很零落了，他說道：“界鎮的戰事大概已經解決得差不多了吧。”
商行建跟着說道：“不錯，炮聲不響，那界鎮多半就已經到手了。”
李彥直聽了忍不住笑道：“小小一個界鎮，也值得你們如此掛心？還誤了你們的好夢。”
商行建蔣逸凡對望一眼，商行建道：“都督，雖然界鎮兵力不值一提，但獅子搏兔用全力，還是……”
他沒說完李彥直就揮手不讓他說下去，道：“不提這個了，我現在沒心情。”
商行建一時不知該如何接口，蔣逸凡近前試探地問：“三舍，心情不好？”
李彥直感受着海上涼風，看着鉤月漸隱，隨意說道：“也不是心情不好，只是忽然有些感慨而已。”
“感慨什麼呢？”蔣逸凡也用很隨意的語氣說。
“感慨……”李彥直忽然打住了，問李義久：“有酒沒？”
這麼大的船隊，幾乎是若干座城池在海上移動，當然有酒。
李彥直道：“喝酒去吧，夜深難眠，破曉失夢，這可是老年人才有的事情。”他笑了笑，指着商行建、蔣逸凡和自己說：“咱們幾個，可還年輕着呢，怎麼能有這等情態？”
商行建放不開對戰事的掛懷，蔣逸凡卻甚瀟灑，就道：“好！我就陪三舍喝他三百杯！明日醉着進港！”
就要進艙，李彥直卻道：“拿到甲板來喝吧，說不定還能看到日出……”
他還沒說完，商行建就攔住了說：“不可！行軍之中，喝酒已經不妥，都督你睡不着在艙內喝兩杯解乏可以，但在甲板公然酗酒，萬萬不可！”
蔣逸凡瞪了他一眼，李彥直也道：“真是掃興，這人在外頭八面玲瓏，怎麼到了我跟前，卻比羽霆還迂腐？”但李義久問他是否取酒時，李彥直也沒再堅持了。
就在這時，有小船逆向穿梭來報：“報——界鎮平定了！吳都司已經入城！港口已全部控制。”
商行建喜上眉梢，問李彥直道：“都督，大喜啊！接下來該如何進軍，請都督示下！”
李彥直卻只是笑了笑，說：“你看着辦吧。”
界港之內，此時也以恢復了平靜。有數十名士兵正站在各坊之中，以大明官話、福建話以及日本話來回宣讀“安民告示”：
“大明鎮海公令諭：吾此次來日，非爲其它，只爲調停日本諸侯紛爭，撥亂反正，安撫百姓，一切士農工商，各歸學院農舍工房店鋪，無須驚擾。令畢！”
從僕從口中聽到傳揚開來的諭令後，今井宗久和千宗易面面相覷，半晌做聲不得。
終於今井宗久推桌道：“我走了。”
千宗易問他：“你去哪裡？”
“如今大勢已定，你說我去哪裡？”今井宗久嘆道：“咱們都想錯了——所有人都想錯了！大家都以爲鎮海公會去九州，可有誰會想到他竟會不管九州，直取近畿？接下來的仗，不用打就知道勝負了。大局已定，大局已定啊！”
聽了今井宗久的話以後，千宗易久久無法開口，是啊，接下來的仗，幾乎不用打就知道結局了！到了這份上，李彥直所佔據的戰略優勢，幾乎已非任何戰術成就所能動搖了，千宗易覺得，這條雙頭龍的敵人，幾乎已找不到取勝的機會了！
“李哲……李哲……他只是選了一個登陸點，然後……他就贏了！”
千宗易忽然顫抖了起來，不知是恐懼，還是驚心。