此後，弟弟熊科冒充哥哥熊覽到省城一所高校讀書，由於長相與哥哥差不多，沒有人能夠辨認真僞。可是從入學那天起，他從來沒有回過家，當然是怕母親看出破綻。
不過，他常給家裡寫信，母親沒有文化，找有文化的人讀信她聽，還幫她回信，母親在回信中總是問熊覽，弟弟那次送你上學，從來沒有回過家，他到哪裡去了？熊科再編謊言回騙母親，說弟弟那次送他上學，到更遠的城市打工去了，爲什麼不回家，他也不清楚。
母親無話可說，只感到奇怪。兩個兒子，平時盼不回，指望逢年過節，國慶、“五·一”能夠回家，可是一年又一年過去了，不但在外打工的小兒子沒有回，在省城讀大學的兒子也沒有回，她望眼欲穿，經常暗暗地流淚，想兒子想得發愁，額上擡頭紋一條條地疊加。
有一次，母親再託人寫信告訴熊覽：你不回來，我就到省城看你。熊覽回信說他這段時間到外地實習，叫母親不要來。母親既失望，又牽掛。
幾年後，熊覽大學畢業分配到縣物資局工作，離家裡只有20公里路，也從不回家，只是每到春節期間，買些禮品郵寄給母親。母親念兒子心切，幾次赴縣城看他，走到物資局門口，熊覽總以工作忙爲藉口不見母親，而是託同事打點一下母親，讓母親回去。
後來兒子談了女朋友，並已結婚成家，才寫信告訴母親，母親說將來媳婦生了小孩，她一定要看孫子哦。
哥哥被弟弟所害，照說神不知鬼不覺，熊科自己不講，其他人怎能知道？可舉頭三尺有神明，人心可欺，天不可欺。
多年前，熊科用水果刀殺死熊覽，又用水果刀在荒郊僻靜處刨一個坑拖來其屍體下葬，以爲拿着哥哥的大學錄取通知書到省城入學就萬事大吉了，卻不知哥哥熊覽靈體未滅。
像這種本不該死而死了的人屬於枉死，靈魂都羈押在枉死城查究功過。經查究，熊覽無功亦無過，就不必在枉死城久留。
陰司共有十殿，通常陽間死了成年人或老人，要經過每殿查驗功過，有功者放行，有過者，根據罪孽大小，下地獄刑期滿後再轉至第十殿轉世投生。
熊覽歿時正值青春年少，人生還是空白，不必每殿審察。他從第一殿出來，就直接轉送到第十殿。
轉輪王問他：你弟弟爲了進城享受榮華富貴，冒名頂替你的名額讀大學，而殘忍地殺害了你，又逃避了陽間法律的懲罰，你想不想報仇？
熊覽說：我想報仇也沒有辦法，失去人身，縱然託夢給世人說出自己的死因，誰能相信？再說就是有人相信，讓公安民警查出案情，判我弟弟死刑，償命了，我也於心不安。
轉輪王說：你弟弟蛇蠍心腸，狠毒地殺害了你，何必同情他？熊覽嘆息道：大王有所不知，我家有老母，若弟弟殺害我的案情大白於天下，他必然償命，到時候老母無人照管，我豈不有了罪過？
轉輪王見他是個孝子，便說：我們讓你再次投胎奉養你老母。熊覽不相信，笑道：大王別開玩笑，我縱然轉世投胎，也不知降生在哪一家。縱然降生長大了，我老母還不知在不在人世？
轉輪王說：你老母還有陽壽三十五年，你轉世出生後，長大成人，從參加工作開始，還可以贍養你老母12年。這在熊覽聽來簡直是神話，他納悶地看着面貌威儀一本正經的輪轉王。
轉輪王讓侍衛拿一面陰陽鏡置於熊覽面前，只見弟弟熊科非常神氣，他和一個年輕貌美的女人依偎在一起。那女人叫他熊覽，根本不知道他叫熊科以及他的罪惡行徑。
侍衛收了陰陽鏡。轉輪王接道：鏡中的那個女人想必你能猜出，她就是你未來的弟媳，他們馬上就要結婚了，我們打算讓你轉世投胎成你弟弟的兒子，到時候你可以報弒兄之仇，然後贍養你的母親，當然你的母親已變成老奶奶，你成了她的孫子。
兩年後，熊覽夫婦生下了一個兒子，取名熊軍，熊軍長得虎頭虎腦。熊覽沒有告訴母親。熊軍3、4歲的時候，別人告訴他母親，說恭喜她有了孫子，母親又託人捎信熊覽說她想看孫子，熊覽便讓妻子把孩子帶回家見他奶奶，自己卻怎麼也不回家。
熊軍見了奶奶，比見了爸爸還親熱，趴在她身上不下來，奶奶盡享含飴弄孫之樂。後來熊軍上小學、初中、高中，每到假期，都要回老家陪奶奶。
奶奶告訴他許多事情，說熊軍還有一個叔叔叫熊科，當初送他爸爸上大學，一起出門，再也沒有回來。
還說叔叔和他爸爸是雙胞胎，相貌相像，唯一的區別是叔叔的右腿腿肚上有一個銅錢大的胎記，而他爸爸沒有。熊軍聽了這話，心裡“咚”的一跳，他和爸爸生活在一起，爸爸身上哪個部位他都清楚，最清楚不過的是爸爸右腿腿肚上有一塊銅錢大的胎記。
此刻，他說：奶奶，你是不是記錯了？我爸爸右腿腿肚上有一塊銅錢大的胎記，可能叔叔沒有。奶奶輕搡一下熊軍：孩子，你爸爸和叔叔都是我生的，養了那麼大，怎會記錯呢？
熊軍沒有再問，但對奶奶的話印象很深。幾年後，他考上了省城一所警察學校，畢業分配到縣公安局刑警大隊，由於偵察工作出色，很快提拔爲刑警大隊長。
那次發了案，他身着便衣到鄉下偵察，走到一片荒地，拾到一具骷髏和一把生了鏽的水果刀。這裡離奶奶家近，他帶着疑惑走進了奶奶家，怕嚇着奶奶了，將一具骷髏用塑料袋封嚴。
奶奶問是什麼，他說是偵察取證的標本，只將一把水果刀拿在手裡仔細觀察，刀刃上還沾着血沃的鏽跡。
他暗裡推測：這把水果刀一定與這具骷髏有關。他正默不作聲地蹙眉轉眼，奶奶忽然問：這把刀是從哪裡撿的？熊軍警覺地反問：奶奶是什麼意思？奶奶說：這把刀就是當年你叔叔從鎮上買來削蘋果的水果刀。
家裡出了大學生，用水果刀削蘋果慶慰的事兒奶奶講過多遍，熊軍記得很深刻。他經過推理分析、調查取證，發現這具骷髏正是他伯伯熊覽的遺骸——也就是過去世他自己的遺骸。
而奶奶印象中的叔叔熊科就是他的爸爸。爸爸用這把水果刀殺害伯伯後，堂而皇之地冒用伯伯的名字入學升遷。
熊軍還通過技術手段從那把水果刀上取到爸爸的指紋等證據，他親自審案，爸爸供認不諱。說他20多年來，因做了謀學害命的虧心事一直惶惶不安，案情交待後，心裡倒輕鬆了許多。
法院判處爸爸的死刑，擔任刑警大隊長的兒子熊軍執行行刑任務，將已是罪犯的爸爸熊科押至當年伯伯熊覽被害的那片荒郊。
熊科臨刑前，熊軍哽咽着說：爸爸，你放心走吧！我和媽媽會好好照顧奶奶，希望你來世做個好人，你把眼睛閉上，兒子就要開槍了。
話音甫落，熊軍扣動扳機，一團火花噴濺，“嘣”的一聲，一發正義的子彈射出，熊科應聲倒下，熊軍也把眼睛緊閉着，他流着眼淚暗暗地想：爸爸負罪的一生終於謝幕了。