聽了周志丹的話，我再次被震驚：“棋盤？”
周志丹說：“那個地方有點類似雅丹地貌，我起得最早，爬上去看了，那些土臺頂上裂着橫七豎八的深溝，很像一些字……”
我馬上問：“什麼字？”
周志丹說：“金木水火土。”
古老的五行？
我忽然有點懷疑了，這5個字筆劃都很少，除了金字，沒有超過4筆的。如果土臺頂上有裂紋，很容易讓人聯想到像某個很簡單的字。有人做過試驗——抓着四五根牙籤，隨手丟在桌面上，只要你認爲它是個字，肯定越看越像。
我把我的想法說了出來。
周志丹搖搖頭，說：“我數了一下，正好10個土臺，5個對着5個，兩端分別寫着——金木水火土，只是順序全部打亂了。整體看起來，它們就是天地之間的一個巨大棋盤。”
這讓我無言以對了，我說：“你什麼想法？”
周志丹說：“我想，如果我們能移動棋子，贏了這盤棋，說不定出路一下就敞開了……”
我說：“我們沒有挖土機，怎麼移動那些土臺？”
周志丹說：“我們可以改上面的字啊。”
我頓時有點羞愧，感覺自己跟愚公一樣笨了。
接着，大家商量了一下，我們分兩個小組——我帶着季風和令狐山，去尋找所謂的喪膽坡。找到它之後試一試，看能不能按照令狐山繼父說的那個辦法離開羅布泊。
另外，那裡埋着我的父親，我希望以煙代香，祭奠祭奠他。這麼多年，他太孤單了。
周志丹和魯三國開車去尋找那個“棋盤”。如果找到了，帶着所有人過去，根據金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金的法則，修改那些字，也就等於移動棋子，看看能不能贏了這盤棋，然後得到什麼神諭。
張回說話了：“要是你們找不到營地怎麼辦？”
我說：“我們會做標記的。就算不做標記，之前的經驗也告訴我，在這個**之地，只要按照直線走，肯定回到最初的起點，就像繞行地球一樣準。”
季風跟大家說了一下我們的計劃，然後，我和她帶着令狐山就上車了。淖爾不哭不鬧，交給了布布照看。
漿汁兒跑過來：“我也要去！”
季風說：“喜歡來就來吧，正好跟我做個伴兒。”
漿汁兒抱了抱季風：“麼麼噠。”
漿汁兒對季風嘴不黑。
我說：“那地方挺邪的，要是找到了，你不怕啊？在家呆着多安全。”
漿汁兒說：“我就是不想再看到那兩個人的臉。”她說的是吳珉和孟小帥。
漿汁兒上車，又坐在了我旁邊，季風就和令狐山坐在了後座上。
我們開走之後，周志丹和魯三國也開車出發了。
我們互相鳴笛，然後奔向了兩個方向。
周志丹和魯三國找到那個“棋盤”的可能性更大，他們畢竟早上見到了。而我們尋找喪膽坡則帶着很大的盲目性。
在車上，我和季風說了那個古墓：“季風，你知道嗎，我們去救漿汁兒的時候，找到了一個古墓，裡面有11口棺材，分別寫着我們11個人的名字。前面我們死了三個人，正好符合那些名字的順序。”
季風很敏感地問：“第4個名字是誰？”
我說：“我。”
季風就不說話了。
我離開蘭城之前，季風曾經阻撓過我，我一意孤行。現在，我落到了這般境地，也連累她陷入了困境，我很抱歉，但我瞭解季風，她不會繼續抱怨半句，她會把精力都用在尋找出路上。
令狐山問：“你後面是誰？”
漿汁兒對這個帥哥並不客氣，她很不友好地說：“別問了行不？”
令狐山不知道他冒犯了什麼，不說話了。
我之後就是漿汁兒。
我對她說：“只要我不死，你就沒事兒，踏踏實實活着吧。”
季風說：“周老大，你覺得那是些什麼人？”
我說：“來無影去無蹤的，我想不出來。”
停了停，季風又說：“你們的電臺不是收到過國民黨殘兵的求救信號嗎？會不會跟他們有關係？”
我說：“我懷疑那是六七十年前的信號。”
季風說：“也許是他們的後代。”
我說：“那些人跟動物一樣敏捷，甚至不像人類。我覺得需要換個思路。”
季風說：“假如他們在這片荒漠上生存下來了，肯定鍛煉出了很多超出常人的能力。我在百度庫看過，很多人知道這批人，有個導演還拍了電影，都稱他們爲沙民，說他們的生產力極強，女人沒有血壓了也能自然分娩，黑夜藉助微光就可以準確射擊，年老沙民的體力和年輕士兵一樣強壯……後來，這批人就沒有下了。”
我有點相信季風的判斷了。
或者說，我很願意相信她的判斷。
只要他們是人，我們就有希望了。第一，他們能生存到今天，我們就不一定被困死。第二，毛和蔣逝世多年，戰爭已成爲歷史，如今兩岸早和平了。第三，只要同是人類，我們就可以談判，我最怕對方是我們的某種天敵……
季風又說：“你們進了羅布泊之後，有沒有主動攻擊過他們？”
我說：“我們只是來旅行，又不是來剿匪的。”
季風說：“我很奇怪，他們爲什麼要害你們呢？”
我說：“說不定，我們再找到一個古墓，就能看到你們的名字了。”
一路上，令狐山每隔兩三公里就下車插一面小紅旗，做標記。我們走得很慢。
一次，令狐山下車之後，漿汁兒對季風說：“季風，咱倆換換吧。”她可能覺得我和季風交談有些費勁。
季風說：“不用，我在這兒挺好的。”
令狐山回來之後，漿汁兒對令狐山說：“哎，咱倆換換，我要跟季風坐在一起。”
令狐山說：“沒問題。”
於是，漿汁兒和令狐山換了座位。
這時候是下午四點多鐘了，天不那麼熱了，鹽殼的爆裂聲漸漸弱下去。
我們繼續朝前開。我看了看儀表盤，它們被沙土糊得嚴嚴實實，看不到指針。其實看到看不到都一樣，所有指針都歸了零，我就像開着一輛車的殭屍在前行。
是的，殭屍，很像。
殭屍不眨眼睛，不呼吸，沒心跳，只有大腦在異常工作，於是他們歪歪斜斜地朝前走……這輛車也一樣，只有發動機在轉，那是它的大腦，帶動四隻輪子朝前滾。
漿汁兒跟季風很親密地聊起來。
我發現一個規律，女孩們跟季風第一次見面，只有兩種關係，一種是對她很牴觸，接下來就要跟她鬥，不過我知道，跟季風斗的人，最後都是敗北。一種是對她很服氣，於是就變成了她的好朋友。
看來，漿汁兒屬於後者。
漿汁兒說：“季風，你見過死人嗎？”
季風說：“見過。”
漿汁兒說：“什麼時候？”
季風說：“我跟周老大采風的時候，在陝北。”
漿汁兒說：“我來了羅布泊，第一次見到死人，而且都是認識的，說死就死了！晚上總是做噩夢。你知道嗎？那三個人死的時候，身邊都擺着一個沙子做成的花，你說怪不怪？”
季風說：“像人爲的，我在美劇裡看過有這樣的殺人狂。”
漿汁兒說：“嗯，也許是……哎，你皮膚真好，經常用什麼化妝品？”
季風說：“一般用迪奧。你呢？”
漿汁兒說：“我用不起那麼貴的。”
令狐山突然說話了：“在這種地方，大寶最好用。”
漿汁兒說：“女孩聊天，你別瞎摻和！”
我忽然意識到，漿汁兒可能愛上令狐山了。
接着，漿汁兒又對季風說：“你這衣服太好看了，在哪買的？”
季風說：“淘寶。”
漿汁兒說：“你在淘寶買衣服？”
季風說：“是啊，很便宜。不過，鞋必須去商場買。”
漿汁兒說：“你身材好，穿什麼都好看，不像我……哎，你怎麼這麼瘦啊，有什麼秘訣？”
季風說：“親，我家五代同堂，沒一個胖子。我一直在增肥，始終超不過40公斤，有個同事對我說，我怎麼吃都沒用，心事太重，心廣體才胖……”
兩個人在死亡之地竟然聊起了美容健身，我實在忍不住想笑了。
突然，令狐山說：“周老大！……”
我敏感地朝四下看了看，左前方的地平線明顯高起來，那是個大坡！
我說：“喪膽坡！很可能就是這個地方了……”
我一轉方向盤，朝那個大坡開過去。
後座上的兩個女孩都不說話了，盯着窗外看。
半個鐘頭之後，我們漸漸接近了喪膽坡。我在上一季說過，羅布泊地勢平緩，高差很小，著名科學家夏訓誠帶領科考隊在湖底實際測量過50公里的水平線，最大高差僅3.02米。
現在，突然出現了這個大坡，看上去非常壯觀，就像有個巨大活物正從地下朝上拱。
我無論如何都沒想到，當我和令狐山吃力地爬上喪膽坡之後，竟然看到了遍地沙子雕成的花，無比壯觀，無比恐怖……