凌霄知道母親是去找父親的,但卻並不知道他們談了什麼。只知道,到了第三天,凌府那邊便有小管事過來,讓她去凌府後院跟小姐一起聽先生講課。
“娘,你跟父親說了什麼?”凌霄疑惑問道,“爲何,他會……”
他不是早已不認我這個女兒了嗎?
然而,沈慕柔並沒有回答,只是拿起梳子幫她重新紮好髮辮,理了理衣裳,淺笑道:“你父親既然同意讓你與妹妹一道識字學畫,彈琴習曲,那你就去吧,用心學便是了。”
凌霄睜着大眼睛,想象了一下以後要日日去那大宅的境況,心中一陣厭煩,不過爲了母親,還是乖巧地點了點頭。
雖然日日同月嬋待在一起,對凌霄來說是一件很痛苦的事情,但是她還是一天不落地去聽先生授課。面對受到白眼與刁難,她只一門心思學好她該學的。因爲這是母親所希望的,更是母親不知費了多少心思才爲她爭取來的。
也不知是凌關真心疼愛月嬋,還是綺羅要求的,爲她請的先生倒很是有些才能。不止是詩書方面的,甚至還請了專門教授曲藝、舞蹈的女先生。
不管綺羅和月嬋是多麼討厭凌霄,據說還曾爲了此事跟凌關好一通哭鬧,但不管怎麼樣,到底沒能阻止凌霄“沾光”。就算想用冷言冷語或者其他各種小計謀逼得凌霄自己離開,終究也沒能成功。畢竟,她們還是不敢違抗凌關的意思的。
因着此事,凌霄對自己父親的看法倒是稍有好轉,以爲他雖然還是不怎麼待見自己,但終歸也算盡了一點父親的責任。不管怎樣,對於這個父親,她是不敢奢望太多的,這樣,已經很好了。
只是,這份僅有的對父親的感激,到底沒能永遠持續下去。直到貞化元年——
新皇登基,舉國大選秀女,以充掖庭。
聖旨剛剛到凌關的手上,他就開始沉思起來……
“黎燁哥哥?!先生回老家了,這幾天都休息,你帶我出去玩好不好?”
黎燁正在凌府附近的竹林邊,有一下沒一下地甩着手中的竹葉,不知道在想些什麼。突然傳來一帶着驚喜的嗲嗲女聲,驚得他差點將袖子中的竹蜻蜓掉出來。
“淩小姐?”黎燁回頭一看,無奈而捎帶着恭敬地問道:“你怎麼又偷偷跑出來了,凌大人知道了該責罰你了。”
月嬋笑得更暢意了,眉毛一挑,反問道:“黎燁哥哥,你這麼關心我呀?”
“淩小姐,黎燁只是一介……”黎燁垂下眼眸,正待回答,卻不想話未說完,就被打斷了。
“什麼‘淩小姐不淩小姐’的,都跟你說了多少遍了,叫我‘月嬋’或者……”月嬋惱了,重重一跺腳想要發作,神色一轉,卻又彎了彎頭笑道:“叫我嬋兒也可以。”
“淩小姐……”黎燁實在是不想跟她糾纏,可是剛說出幾個字來,就又被一聲驚呼打斷了。
“黎燁哥哥,這是送給我的嗎?”月嬋眼尖地看到了黎燁袖口的竹蜻蜓,並且直接抓到了手上,驚喜叫道。
黎燁一伸手就想把東西搶回來,但是看着月嬋那副愛不釋手的樣子,悄悄把手放了下來,道:“你要是喜歡,就拿去吧。”
“黎燁哥哥你真好。”月嬋高興地幾乎蹦起來,緊接着又道:“明天帶我出去玩好不好?”
黎燁幾乎要扶額,本來都想趁機溜走了,她怎麼還記着?
“姐姐明天也去。”月嬋一看他那臉色,明顯要拒絕的樣子,立刻道:“今兒她要做功課,不會出來了,我跟她說好明天一起出去玩呢。”
果然,一聽這話,黎燁眼中閃過一抹喜色,但還是猶豫着沒說話。
月嬋一轉手中的竹蜻蜓,一下子飛了起來,故意酸酸道:“你不會只想跟姐姐出去,不跟我出去吧?”
“怎麼會呢?”黎燁一驚,笑道:“那好吧,不過你要帶上春梅和夏荷一起,不然我可不敢帶你們出去。”
“那,那好吧。”月嬋不情不願地點了點頭。
“小姐,哎呀,你怎麼又出來了,老爺一會兒就該回府啦。”黃嬤嬤一路小跑着向這邊跑了過來,看到黎燁,狠狠地瞪了他一眼。
“那黎燁哥哥,我回去了,明兒辰時我們在錦榮坊門口見吧。”說着,月嬋就提了裙角一路小跑到不遠處,撿起地上的竹蜻蜓,又回頭對黎燁揮了揮手,這才進了院門。
身後的門剛剛關上,月嬋的臉色就瞬間變了,哪裡還有剛纔在外面時的半分溫柔,眼裡滿滿都是恨意,竹蜻蜓被狠狠握在手裡,幾乎要變形。
“哎呀,小姐,你可仔細手疼!”黃嬤嬤見此急忙對月嬋道,說着又朝門外面“啐”了一口,“什麼玩意兒,你個窮小子也敢對我們小姐有非分之想,也不撒泡尿照照!”
黃婆子在這凌府也算是老人了,除了在主子面前,慣會作威作福的,平時在外面粗魯慣了,這會子脫口就是那麼一句。待她反應過來,略有不安地看向月嬋的時候,卻見這小姐——
一擡手就將方纔還寶貝得很的竹蜻蜓用力擲到地上,還拼命碾了幾腳,直到將它踩得七零八碎才罷休,面上猙獰的表情讓黃婆子都抖了一下。
“哼,姐姐?她也配!什麼東西!就這麼個破爛玩意兒,我纔不稀罕!”月嬋恨聲吐出這幾句,就大步往房間走去,剛進去裡面就傳出了杯盞破碎的聲音。
而此刻在門外,黎燁的臉色也好看不到哪裡去。呵,要不是爲着怕連累她和嬸嬸,他纔不願與這刁蠻小姐周旋呢!
不過想到明天就能見到那個讓他心心念唸的人,眼中又多了幾分溫暖。至於那竹蜻蜓……反正也不是什麼好東西,她要就隨她好了。這般想着,就離開了凌府。
“瞧瞧你怎麼管教女兒的?都十五歲了,還這麼任性,動不動就大發脾氣,哪裡有半點大家閨秀的樣子!”凌關剛回府就聽說月嬋又在屋裡砸東西,大爲光火。
綺羅低低垂着頭,泫然欲泣,一臉愧疚又痛心的樣子,自責道:“都是妾身不好,沒有好好教導嬋兒。”
其實月嬋一貫如此,平時可沒少任性,隔兩天摔個瓷瓶,隔三天打個丫鬟,這些事情可都沒少做。也沒見凌關多作計較,今日也不知是怎麼了,綺羅在心裡暗暗猜測着。
難道……突然她產生了一個念頭,瞬間,狂喜席捲了她全身。
“老爺,你是否……”綺羅不敢置信地看向凌關,小心試探着問道。
凌關不置可否地在桌子邊坐下,綺羅忙上前倒好茶,小心翼翼地端到他手裡。
“嬋兒姿色過人,又率真可愛,不同於普通閨秀的死板,她進宮必然能獲寵。”凌關拿起茶杯,細細品了一口,這纔不緊不慢地說道。
而簡單幾句話,卻讓綺羅幾乎暈厥,神情呆滯了好一會兒,才醒悟過來。
“老爺,你說的這是真的嗎?你真的要送嬋兒去?可是……可是,此次聖旨不是……不是……規定,非嫡不入嗎?”綺羅一會兒狂喜,一會兒擔心,語無倫次道。
“誰說嬋兒是庶出的?”凌關冷冷一笑,嘴角又噙着一抹得意道。
聽了這話,綺羅一下子沒反應過來,“額,嬋兒……嬋兒不是……”
半晌,她才猶疑着道:“老爺,你是說……”這可是欺君滅族的大罪啊!
不過,最後一句話她沒有說出來。潑天富貴就在眼前,就算風險再大又怎麼樣,那般誘惑,誰能抵擋?她綺羅,難道還會親手往外推不成?
直到凌關點了頭,綺羅才重重在邊上坐下。面對這天大的好事,她實在是需要好好消化一下。
她當年只是丫鬟,即便嫁入凌家,也只是一名姨娘罷了,再怎麼將大婦踩在腳下,她也只是小妾。只要沈慕柔一天不死、一天不被休,她就永遠都擺脫不了一個“賤”字。可是,要讓她死,又談何容易?而凌關爲了官名,是絕對不會休了她的。
曾經,她以爲她這輩子也就這樣了,可是看着自己女兒一天天逐漸出落得一副花容月貌,就暗暗藏了心思。沒成想,本次選秀,會有那麼一句!
“非嫡不入”四個字一下子就把她打到了地獄裡,她一生受“庶”字所累,沒想到女兒竟也要被自己連累。那是她們母女唯一的翻身機會啊,怎麼可以?!
然而,再恨,她也只能打斷牙齒往肚裡咽,只能日日詛咒凌霄不要被選上,否則她們母女就要被倒過來踩在腳下了。
可沒想到,凌關竟然要冒着欺君之罪來個狸貓換太子!
綺羅能在凌家混得這般風生水起,自然不會天真到以爲凌關這麼做的原因僅僅是因爲寵愛她們母女。
這麼些年來,大概沒有人會比她更瞭解自己這位夫君的了,沒有好處、光是冒險的事情,他是絕對不會做的。
不過略略一想,其實也不難猜到。看看那個什麼凌霄,長相雖好,卻全無半分大家氣派;明明才十六歲,卻整日裡打扮得像個鄉野村婦;雙手也因長期做粗活而毛糙不堪;甚至讀書習字、曲藝歌喉等,也全無半分可取之處。
這樣的人,就算是送到皇宮又怎麼樣,不過是白白浪費一個名額罷了,還連累凌府被外人笑話。反觀自己女兒月嬋,容貌分毫不輸於凌霄,且會穿衣打扮,氣質頗佳;琴棋書畫雖一般,可勝在能歌善舞。再加上月嬋天資聰穎,要是能進宮,必定能被留用,得寵也是早晚的事。
如此,也就難怪凌關情願冒這個風險了。
不管凌關是出於什麼目的,至少對綺羅來說,若女兒能得選皇妃,她就能徹底翻身、榮華富貴享之不盡了。既有這般好事,不去沈慕柔母女面前好好炫耀一番,怎麼忍得住?