服侍凌關用過晚膳，綺羅就迫不及待地來到了凌霄她們的小院中。剛跨進去，就見凌霄正在門口縫補一件已褪了色的粗布外衫。
“喲，宵兒真是勤快，這麼晚了還在做針線啊？怎麼也不進門點盞油燈啊，這天色暗了，可是很傷眼睛的。”綺羅上前幾步，裝作心疼模樣好意道。
凌霄放下手中的物件，站起來，淡淡道：“原是姨娘來了，進屋坐吧。”說着往屋裡走去。
“多日不見，宵兒還是這般懂規矩啊。”綺羅不陰不陽地說着，邊在主位上坐了下來。
凌霄只作未見，倒了杯水放到綺羅面前後，站到一邊，垂眸道：“姨娘謬讚。”
綺羅一見凌霄這副模樣就氣不打一處來，要是跟她翻臉，她反倒覺得暢快，還能趁機責罵一番。可是現在這般，她覺得自己就像是一拳打在了棉花上，也不好再說什麼，反倒是氣了自個兒。
“你娘呢？”綺羅訕訕地端起茶杯，又皺着眉頭放了下來。
“妹妹，你怎麼來了？”沈慕柔正好掀開簾子，走了出來，“可是有什麼事麼？”
“也沒什麼事，只是陪老爺用過飯，老爺心疼我整日操勞家事，過於勞累，便勸我出來走走，散散心。”綺羅故作姿態地揉了揉肩膀，“哎喲，還真是有些痠痛呢。”
這麼晚了，出來散散心？還散着散着就散到這裡來了？原來我家竟比知府家的花園還景色秀麗呢。凌霄在心裡冷冷一笑，不過面對這樣的綺羅，這些年，她們也都習慣了。
“那妹妹可是要好生保養了。”沈慕柔笑着道。
綺羅本以爲這番話能刺激到她們，沒想到二人全無反應，甚至不像是裝的，彷彿是真的不在意一般，氣得她……
“唉，我們畢竟是上了年紀了，保養得再好又有什麼用呢？終究是比不過這些姑娘家了，只是……”綺羅說着朝凌霄瞟一眼，“宵兒長得這麼出挑，卻是可惜了。”
“妹妹這話……”沈慕柔心裡“咯噔”一下，這女人不會是又想出什麼壞主意來折騰她們了吧。
綺羅見沈慕柔終於有了反應，自己的話終於起到了作用，得意地笑道：“也沒啥，不過是老爺接到聖旨，皇上要選秀了。”
沈慕柔聽了臉色一變，到底還是要面對了嗎？選秀是乾熙皇朝每個官家少女的命運，她早料到的，只是突然擺到面前，還是覺得有些措手不及。不過……綺羅說“可惜了”是什麼意思？
綺羅故意賣了個關子，這會兒已經忍不住得意道：“姐姐，我想你一定不知道吧，這回的聖旨上，有四個字……”
“哪四個字？”沈慕柔不經意地皺了下眉頭，難道此事還有什麼其他內情在裡面？
“非嫡不入！”綺羅的神情有些說不出的怪異，又似乎帶着莫名的喜色。
春天的傍晚有些許涼意，屋外面還隱約傳來歸巢鳥兒的低鳴，反倒顯得室內尤其靜謐起來。
“怎麼，你們是不是很得意，心中正盤算着終於可以把我們娘倆踩在腳下了，老爺終於會把你們放在心尖尖上了？”綺羅見沈慕柔和凌霄都是呆呆的樣子，還以爲她們歡喜得過了頭，突然放聲大笑起來，“嘖嘖，可要讓你們白高興一場了！”
本來聽到這個消息，沈慕柔也很是驚訝，乾熙皇朝歷代選秀都從未有過這樣規定，但是不管怎麼樣，對於凌霄來說是沒什麼差別的，她是知府嫡女，是必然要入宮參選的。
只是……看着綺羅那癲狂的模樣，她，是怎麼了？難道是太想讓月嬋入宮，聽得此消息，過於失望的緣故？凌霄心想，以她這個姨娘的性子，還真有可能。
唉，如果可以，她還真希望能將那“機會”讓給月嬋。反正她就是去了紫禁城，也必然不會讓自己被選上！宮深似海，她寧願與母親在一起粗茶淡飯一生。
“妹妹，皇宮那等地方，能夠進去未必是幸事，倒不如在外頭……”沈慕柔本還想勸慰幾句，卻被綺羅一下子打斷。
“沈慕柔你住嘴！”綺羅猛地從椅子上站起來，面目扭曲着道：“你還真以爲你們可以翻身啊？現在就開始說起酸話了？成爲皇妃不是幸事，難道要像你一樣成天的像個粗使婆子纔是幸事嗎？”
“我告訴你，老爺已經決定要讓嬋兒去參選了，憑她的姿色和聰慧，她絕對能被選爲皇妃的！”說着，綺羅就再次大笑起來。
“什麼？”
“你說什麼？”
沈慕柔和凌霄同時發問，滿目的驚愕，與不敢相信。
綺羅笑得越發恣肆暢快起來，道：“沒聽清楚啊？那我就再說一遍，凌家的嫡女是凌月嬋，此次入宮選秀的人也是凌月嬋！你們，就在家裡做夢吧，等着哪天我心情好了，賞你們一口吃的。”
“啊哈哈哈……”看到沈慕柔母女的表情，綺羅也不再多逗留，反正目的已達成，她現在心裡舒服得很，還是回去看看她的寶貝女兒吧。
“哎呀呀，真是可憐哪，唯一翻身的機會也就這樣被生生奪走了，可不是要悲痛欲絕嘛！”綺羅說着就往門外走去，不時還能傳來她得意的大笑之聲，好半晌，才消失不見。
“娘，他欺我們太甚。”良久，凌霄才緊握着雙拳，輕聲道。
“霄兒，你不是本就不願進宮嗎？雖說選秀的時候你不用心打扮也未必會被選中，可到時候會怎麼樣，又有誰說得準呢？”沈慕柔無力地低垂着雙眸，繼續道：“如此，甚好。”
“娘！”凌霄突然明眸大睜，抓住沈慕柔的袖子，道：“你怎麼還不明白？你還要自欺欺人！”
“我是不想進宮，我是不願去那波雲詭譎之地勾心鬥角，我是不願離開母親，可是，可是他們怎麼能就這樣棄我如敝帚，怎麼能這樣完全不顧您的感受！”凌霄多年來壓抑的不忿與不甘，此刻終於說了出來，“甚至，甘冒欺君之罪！”
短短几句話，就好像耗盡了凌霄全身的氣力，說完就綿軟地坐了下來。
“霄兒，到底是我這個當孃的沒用，讓你過這般苦日子也就算了。如今，如今竟還要受這般折辱。嫡出的身份是娘唯一能留給你的東西了，如今，竟也要被剝奪。”沈慕柔說着就低聲啜泣起來。
一見母親這幅模樣，凌霄一下子就又清醒過來，心裡就像被針紮了一樣，趕快上前抱住母親，反過來安慰道：“娘，你不要這樣說。你是天底下最好的母親，只要有您陪在霄兒身邊，霄兒就是最幸福的人。”
“什麼嫡女，什麼選秀，他們想要，就讓他們要去好了，我們根本不稀罕！何況，一個名分真能決定什麼嗎？小婦永遠是小婦，庶出就永遠是庶出，他們永遠都無法改變這一切，騙得了別人也騙不了自己。”凌霄稍稍鎮定下來，閃着淚光淺笑道。
沈慕柔默默看了一眼自己的女兒，動了動嘴脣，什麼都沒有說出來。
“小姐，小姐，您不要再鬧了，夫人來了。”春梅焦急地在一邊勸着，緊張地手都絞到了一起，要是讓那位姨太太看見，她怕是又要被責罰了。
“你個死丫頭！”月嬋本就在氣頭上，一見自己的貼身丫鬟都敢這樣對自己說話，甩手就是一個巴掌抽上去，“翅膀硬了，啊？敢教訓起我來了！”
“小姐……”春梅眨巴着眼睛，拼命想把眼淚忍回去，可是臉上火辣辣的，疼痛難當。
“小姐讓你出去，還不快滾。”綺羅推開房門，對着春梅道：“你們這些下人哪，整天吃飽了飯不做事，盡會惹主子生氣。小姐都被你們帶壞了，不然，能發這麼大火嗎？”
春梅也不作辯解，答了聲“奴婢有錯，奴婢這就滾出去”，捂着臉就跑了出去。
“娘~爹爹剛纔還派人來說我了，說我沒有大戶人家小姐的做派。”月嬋拽着綺羅的袖子撒嬌道：“嬋兒哪裡做的不對了嘛，只不過就是砸了一些小物件罷了，家裡又不是買不起。”
“你啊，也該懂點事了。”綺羅難得崩了臉色，“看看人家程小姐，那還是知縣的女兒，跟你可沒法比。可人家的溫良賢淑，在整個鳳凰府都是有名的。”
月嬋呆呆地看了自己母親一眼，不明白平日最疼愛自己的娘，怎麼也開始幫着外人說起自己來了。等反應過來，正要發怒，就聽綺羅似喜又似怒道：“你這副模樣，怎麼進宮啊。“
“進宮？什麼進宮？”月嬋楞了一下，反問道。
綺羅得意笑道：“自然是進宮當皇妃，享受數不盡的榮華富貴了。”
“娘，娘你說的是真的嗎？”月嬋一下子站了起來，不敢相信地問道：“不是……不是說，我連參選的資格都沒有麼？”
說起這個她還生氣，什麼“非嫡不入”，父親剛接到聖旨就跟她們母女說了，當時她恨得簡直想把聖旨給撕了。
綺羅就知道女兒會是這個反應，忙按住她，笑道：“嬋兒啊，你要知道，規定也是人定的，規定是死的，可人是活的。”
“那，那凌霄母女知道嗎？”月嬋顯得有些手無足措，“她們不會鬧出去吧，這可是殺頭的大罪啊。”