將宋五與楊夢凡等人託付給齊泰,和珅等人趁着那些下船買東西的人們未歸,悄悄的下了船,去百花樓德州店將給傅恆的信送出,借了快馬,匆匆奔保定而去。
馬行甚急,不到兩個時辰,河間府已經在望。這裡是當初南下時和珅遇到卿靖的地方,如今他故地重遊,不禁感慨萬千。
“善寶哥哥,咱們歇歇吧,我這腿……”馮雯雯雖然會騎馬,不過從未長途跋涉過,跑了二百多裡地,大腿根火辣辣的疼。
和珅回頭見她眉頭蹙着,面色蒼白,點了點頭。
衆人下馬進了茶棚,“老客來嘍!”店小二扯着嗓子吆喝着將衆人領到一張空桌坐了,忙着上茶。
正是午時,和珅見茶棚還賣驢肉火燒,正好肚子餓了,吩咐先來上十個,就着熱呼呼的大碗茶狼吞虎嚥的吃着,很快兩個火燒下肚,這纔將速度放慢下來。
這裡地處官道,歇腳吃火燒的人不少,不過大多是苦哈哈,大概從未見過和珅這麼俊秀的少年,何況還領着幾個如花似玉的美女,個個衣着不俗,不敢明目張膽的看,只敢偷偷的瞥一眼。和珅的吃香讓大家很是詫異,小聲的議論着,猜不透如此脫俗的人物怎麼吃起東西來如此不雅。
其中最角落的地方坐着幾個身穿補丁衣服的漢子,不顯山不露水的悶頭吃飯,不時偷瞧和珅他們幾眼,少頃,其中一個三角眼的衝另外三位點了點頭,起身走了出去。茶棚內亂哄哄的,沒有任何人注意到他。
和珅兩個火燒下肚,已經不是那麼餓了,慢吞吞的吃着,閉上雙目,細細的將自己的思路捋順一番:顯而易見,現在事情的關鍵是趕緊進京,趕在高恆迎娶伍彌氏之前。否則,就算最後將那份預提鹽引的證據遞交乾隆,伍彌氏也貞潔不保,那是他最不希望看到的事情。
可惜那份證據太過重要,雖然最近發生的事情證明百花樓比較可信,他還是不敢將其寄託到他們身上,萬一出錯,代價太大了,是他根本就無法承受的,只有親自交給乾隆,他才安心。
只是,保定府這一關,真的好過嗎?畢竟此事對於高恆來說生死攸關,只要自己的行蹤一露,梅臣畢定會想盡一切方法將自己斬殺在進京的路上。
春梅有人皮面具,要故技重施,偷偷的通過,還是繞路呢?他沉吟着,一時間打不定主意。
幾女見他不說話,都悶着頭細嚼慢嚥着不出聲。馮雯雯旁邊就是慕容,桌子底下偷偷用腳碰了碰她,悄悄遞個眼色,湊到春梅耳邊小聲說:“我去趟廁所。”站起身來。
丫鬟們都隨船走了,七七也沒例外,所以春梅有些不放心馮雯雯,正要起身陪她,慕容站了起來說道:“小姐是去茅廁吧,正好……我陪你去!”
春梅沒多想,點了點頭:“去吧,小心些!”
二女點頭,見和珅依舊瞑目苦思,暗自得意,出了門,徑至後邊拴馬的地方,解開繮繩,悄悄的繞着走出半里多地,這才翻身上馬,順着來路而回——臨行前她們已經給齊泰說好了,讓他船行的略慢一些,在滄州碰頭。
和珅琢磨着現在正是初春,四野地裡一望無際,正利於騎兵衝鋒作戰,真要遇到梅臣的部下,那才真是有死無生,下定了主意,要從保定通過。這才睜開眼睛,卻沒看到馮雯雯和慕容,連忙問道:“她倆呢?”
“去方便了!”春梅道,又問:“少爺,你打定主意怎麼走了嗎?”
“嗯,”和珅點了點頭,“她倆去多久了?”
“半柱香的工夫了吧……”春梅也不敢肯定,遲疑的看了賽雪兒一眼,突然花容變色,驚道:“壞了……”慌忙起身,扯過店小二問清茅廁的位置,急忙去尋二女。
和珅也猜到了春梅擔心什麼,丟下一錠銀子,與賽雪兒追了出去,正看見春梅焦急的從後邊繞過來,連忙迎了上去問道:“果然不在麼?拴馬的地方看了嗎?”見春梅點頭,不由氣急罵道:“兩個死丫頭,這不是誠心給老子添亂嗎?”
“現在怎麼辦?”賽雪兒憂聲問道。
“怎麼辦,涼拌!”一着急,後世的常用語都冒了出來,說罷和珅蹙眉原地轉了兩圈,堅定的道:“她們是預謀已久的,咱們的馬速度差不多,就算去追她們也追不上——原本我還打算喬裝進城,現在顧不了那麼多了,公開入城……”
“少爺……”春梅知道和珅這是要將自己陷入險地來換取馮雯雯她倆的安全了,這樣一來,就算齊泰他們早早到了通州,也完全失去了迷惑敵人的作用。有心相勸,只是知道和珅的脾氣,所以只叫了一句,卻不知道說什麼纔好。
她都不說什麼,賽雪兒更加無法相勸,只能心裡暗罵慕容糊塗。
“你們也別擔心,真亮明瞭身份也有好處,畢竟直隸總督府離此不遠了,驚動了方承觀纔好……”
“可是少爺您別忘了,河間縣的縣令可是高家的人,當初咱們南下之時……”
“你說塔桑吧?”和珅打斷春梅的話,他記憶力極好,加之當初塔桑曾經找過卿靖的麻煩,是以記的很清楚。
“是啊,他是高恆的門下包衣,現在可正是爲主分憂的時候呢!”
“爲主分憂嗎?”和珅抿嘴兒一笑,“儘管放馬過來,看老子怕不怕他!”說着話已經來至拴馬的地方,解開繮繩,縱身上馬,用力一夾馬腹,縱馬直奔河間縣城。二女不敢怠慢,急忙跟了上去。
店中一直偷偷主意和珅等人的那三個漢子見三人上馬遠去,連忙也從後邊牽了馬,遠遠的吊在後邊。
“少爺,有人跟上咱們了!”春梅和賽雪兒雖然武功高強,可惜一個一直生長在相府,一個遊離於青樓,江湖經驗並不豐富,這個時候才終於發現後邊的人不正常。
和珅回頭,見三人離着己方有一箭之地,問春梅和賽絮兒:“你倆身法快,能抓住他們麼?”
二女回頭目測一下距離,點了點頭。
“那好,將他倆給我揪過來!”和珅吩咐道。
春梅和賽雪兒同時點頭,雙腳離了馬鐙,手按馬背,人已立在馬上,腳尖輕點,如兩縷青煙般掠往後方,動作整齊劃一,居然出奇的一致。
和珅並未勒馬,依舊前行,只是放慢了速度,等到身後馬蹄聲急速響起的時候,一人三馬已經來到了河間城門之前不遠。只見城門下,數十名衙役擁簇着一名身穿七品官服,頭戴素金頂子的微胖官員,正是塔桑。
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