邱柳北迴來了，她回來之前沒有任何的信息，她不是一個人回來的，她帶着五歲的兒子劉小疆。
邱柳北的突然回來，改變了柳秋莎沉悶的生活，她變得有事幹了。邱柳北這次回來就不準備走了，部隊精簡整編，她和劉中原都被確定轉業了，她是回來聯繫工作的。劉天山和王英也退休了，退休後的他們回了老家，邱柳北不想跟着劉天山他們一起回老家，便決定回來聯繫工作，劉中原現在還在新疆，他等着辦手續，也就是說，邱柳北這次回來是打前站的。
柳秋莎這是第一次見到外孫子，她第一次去新疆時，柳北和劉中原還沒有結婚，正處於眉來眼去的樣子。那時，柳北剛和夏天來結束了那場你死我活的戀情，心裡急需找到一份慰藉，後來劉中原就及時出現了。柳秋莎第一次見劉中原並沒有留下太深或者說太好的印象，只感到那是一個很靦腆的小夥子，正在軍區警衛排當排長。
後來，柳北寫信告訴他們已經和劉中原結婚了，那時，柳秋莎還在靠山屯。柳北對自己的婚姻在信裡輕描淡寫地畫上了一筆。後來柳秋莎又想，嫁出去的姑娘潑出去的水，只要柳北自己願意，也就隨她去吧。在以後的信件中，柳北仍寫得很客觀和策略，後來只告訴他們，生了個男孩。也就這些，別的也就沒什麼了，至於是否生活得幸福、圓滿與否，則在信裡省略了。
那時邱雲飛還長吁短嘆地惦記着柳北，他一提柳北長柳北短的，柳秋莎就不高興，她認爲純屬多餘。自己十三歲離開靠山屯，這麼多年讓誰惦記了，她不還是生活得挺好，不管姑娘和兒子只要離開這個家門，他們就應該獨立，去奮鬥去生存，別的都是掛犢子。父母能跟他們一輩子麼?日子是兒女自己過的，父母能替他們去過日子麼?
從那以後，邱雲飛就不好意思在她面前想孩子們的事了。
柳北的回來，還是打破了家中的寧靜，那一陣子，部隊轉業幹部很好，都想找一份滿意的工作，因此，不惜調動一切社會關係，擠門盜洞的。柳北最先爭求了母親的意見。
她說：媽，你看我轉業回來，乾點什麼工作好?
柳秋莎就說：只要你自己願意幹的，幹啥都行。
邱柳北的意思是想讓母親幫幫忙，母親那麼多熟人，有不少在地方上當着局長、處長的，沒想到，母親沒領這個情。
接下來，柳北就單刀直入了。
柳北說：媽，幫我找找人吧，我在新疆這麼多年，誰也不認識。
母親就陌生地看着柳北，然後說：我不認識誰，路還得靠你自己走。就這樣，她三言兩語地就把柳北的路給堵上了。
柳北別無選擇地便找到了父親。邱雲飛對柳北的回來是舉雙手贊成的。他曾經說：在那好，也不如在家好哇。
這是他自從送柳北參軍後，第一次見到柳北，柳北那時還是個孩子，單薄的身體揹着行李走上了軍車。現在柳北都三十歲的人了，她已經是孩子的母親了。
他和柳北突然見面時，他的眼圈紅了，站在那裡半響沒有說出話來。還是柳北顫聲叫了一聲：爸。
邱雲飛就說：好，好，回來好哇。
柳北的回來，邱雲飛表現得最積極，他收拾房間，還主動地去買了一回菜，把柳秋莎做好的菜一盤盤地端到桌上。那天，他還喝了點酒，邱雲飛是不勝酒力的，喝一點酒就臉紅了，然後他就說些酒話，他說：柳北迴來好，就差柳南了，要麼柳南迴來，咱們家就齊了。
柳秋莎不愛聽這些話，便打住邱雲飛的話說：你就少說兩句吧，柳北人家生活得好好的，回來幹啥。
邱雲飛就不說話了。
柳北已經跑了幾趟軍人安置辦公室了，並沒有什麼結果。一天晚上，便來到父親的房間，還沒等她說話，父親先開口了，聯繫工作是不是有些困難。
柳北就叫了一聲爸，眼圈就紅了。
邱雲飛就說：你媽不幫你，我幫你。這麼多年，自從你走，沒求家裡啥，爸一定幫你。
接下來邱雲飛就不停地打電話聯繫，他現在是軍事學院副院長，這幾年不比以前了，學院、大學的很吃香，邱雲認識了許多社會上的人。三聯繫兩聯繫的，就聯繫成了，他不僅爲柳北聯繫好了工作，還爲劉中原也聯繫好了工作。
接下來，柳北就自己跑了，什麼按收手續，調函什麼的。
在柳北聯繫工作的日子裡，柳秋莎和劉小疆的關係掀開了歷史的新篇章。
劉小疆的性格向柳秋莎，這是她自己總結出來的，她說和外孫有緣份，兩人一見面就開始相互喜歡了。
白天的時候，柳秋莎領着外孫，滿院子亂轉，她逢人就說：這是我外孫，叫劉小疆。來小疆，給爺爺打一趟拳。
劉小疆不知在那學會了一路拳術，表演給柳秋莎看過，柳秋莎看了，就更加倍地喜歡上了這個長得虎頭虎腦的外孫。
劉小疆的拳腳在衆多人面前表演過，都得到了一致的好評。這天，柳秋莎又帶着劉小疆在胡一百面前表演了一番。胡一百看完了拳腳就論語道：好，不錯，將來一定比你姥爺有出息。胡一百這麼多年，一直都不認爲邱雲方有多大出息，在愛情上他敗給了邱雲飛，但他一直認爲，現在真正打過仗的男人不是好男人。現在果然邱雲飛當上了副院長，還有滋有味地工作着，但他認爲，這樣的工作誰幹都可以，但打仗不行，不是每個人都能指揮千軍萬馬的。所以在他的心裡從來沒把邱雲飛當成過人物。
柳秋莎見外孫子得到了這麼多好評，一遊動，在體育用品商店裡給外孫買了一把三節鞭。那東西是鐵做的，搖起來，嘩嘩地響。所以，劉小疆就揮舞着那把三節鞭在院子裡橫着走路，衝比他大的孩子經常叫號，他說得最多的一句話就是：咋地，不服哇。不服就過來遛遛。
柳秋莎聽到了，不僅沒批評他，反而還拍手打掌地笑，還鼓勵道：行，行，我們家的小疆有種。在新疆的時候，劉小疆就讓柳北操碎了心，他只要去幼兒園就一準闖禍，今天把這個小朋友打了，明天又把那個咬了，柳北就跟救火隊員似的，跟被打孩子的家長檢討，明天又賠不是的。
柳北也打過劉小疆，可是不管用，沒兩天就又惹禍了。惹完禍他還硬着脖子沖人說：咋地吧，我爸爸是軍長，不服咋地。
接下來的結果就是柳北暴打一頓兒子，但這種收郊並不大。在教育孩子的問題上，柳北曾和小疆的爺爺奶奶發生過強烈的衝突。
劉天山說：孩子那有不淘的，除非是傻子，淘孩子纔有出息，我小時候就淘，那一年我放牛……
王英說：淘小子，浪閨女，小子淘點沒啥。
這次柳北下定決心不跟劉天山一家回老家，也有這方面的原因。沒想到的是，柳秋莎對待劉小疆和劉天山比起來，有過之而無不及。
柳北就衝母親說：媽，以後你不能這麼慣小疆，他這樣下去，以後就管不了了。
柳秋莎就說：不能管，孩子也沒犯啥錯，管他幹啥，再管不把孩子管傻了。
柳秋莎的腔調與劉天山如如一轍。柳北的臉前就黑了，她預感到，以後爲了孩子不會少和母親爭吵的。那時她就想：等劉中原一回來，就搬出去。離開這裡越遠越好。