三日後，宋玉依舊忐忑，她早早與王家兄弟來到驛館附近，等侯消息，那徐盛也跟來湊熱鬧。
驛館四周有大燕士卒，有西戎士卒，她無法靠近，直到午時，也未見阿寶出現，心裡不免着急起來。
“宋玉，你那朋友靠不靠譜，莫是逗你玩吧。”
宋玉白他一眼，“比你靠譜。”
徐盛聽了一笑，露出一口大白牙，其實徐盛這人長得也算秀氣，細皮嫩肉的，若穿上女裝，說不定是一枚美人，如此想着，宋玉將他上下打量一番，徐盛感受到她強烈的目光，身子一個哆嗦，悄悄朝王家兄弟身邊移了移。
宋玉又送他一個鄙視的眼神。
“小玉，有人出來了。”
此時，他們正在驛館對面的老槐樹下，聽言宋玉立即伸長了脖子，果見驛館大門打開，先走出兩個西戎士卒，然後出來一個灰衣男子，正是阿寶。
宋玉歡喜不己，“阿寶。”她極快迎了上去。
“小玉？”
阿寶即驚訝又激動。
“你怎麼在這裡？”
“你可有受苦？”
兩人同時開口，宋玉拉着阿寶上下左右檢查，“那刁蠻娘們有沒有欺負你？”
阿寶紅了紅臉，半晌才說道，“沒有。”
這時王家兄弟與徐盛也跑了過來，將阿寶圍在中央，幾人一陣嘰嘰喳喳。
直到一個聲音，“咳咳。”
幾人望去，西戎公主何時出現了？正瞪着他們。
宋玉急將阿寶護在身後，卻聽公主說道，“宋寶，你過來。”那聲音竟柔華如水。
幾人一愣，紛紛朝宋寶看去。
宋寶又紅了臉，結巴道，“我，我不過去，你過來。”
“你？”眼見公主要發火，卻只是跺跺腳，“本公主放你，並非是本公主怕了王兄，而是給你一個面子，記住你答應本公主的事，否則。”她哼哼兩聲，轉身進了驛館。
幾人愣在當場。
宋玉以爲公主會朝她發飆，會爲難於她，誰知，她連看也未看她一眼。
這？有情況。
“阿寶，到底怎麼回事？”
阿寶搖了搖頭，自己也不明白，“那日，她擒了我，將我打了一頓，又不給我飯吃，將我關在柴房裡，我都快餓死了，後來，她拿來一本書讓我念給她聽，原來，她不識中原文字，但是，我每念一段，她就哭得稀里嘩啦，便說那書中寫的就是她，然後，她就放了我，給我好吃好住，只讓我爲她念書。”
宋寶說完了，眨眨眼，好奇的看着他們。
“沒了。”
宋寶搖搖頭。
幾人摸不着頭腦，宋玉又問，“你答應她什麼？”
宋寶道，“只要她想看書，便喚我前往。”
“她讓你念的什麼？”
“西廂記。”
徐盛聽言，噗嗤一笑，“阿寶，這可不是士子該看的書呀。”
宋寶看向宋玉，“小玉也常看。”
宋玉一臉囧然。
想不到事情便這般解決了，原來這位公主也是愛看話本的主，阿寶誤打誤撞，投其所好，令她有所觸動，再者，剛纔公主口中提到王兄，想必是西戎太子，知道了此事，令公主放人，這難道是木兄幫的忙？木兄認識西戎太子？
宋玉有些困惑，但不管出於什麼原因，宋寶總算是平安歸來，對他們來說便是天大的喜事，數日來的哀愁頓時煙消雲散。
她一拳打在宋寶身上，“你可知，這幾日，嚇死我們了，娘天天都爲你哭……”
接下來，宋玉可以靜心準備閣試了，王家兄弟去了碼頭，阿秀接下繡活，阿寶隔三岔五被驛館的人請去，還稱他爲先生，其實阿寶學識厲害，只是反應遲鈍，想不到能受到公主青睞。宋玉曾悄悄問他，公主對他如何？
阿寶回答，“每次讓我念話本，可我一念，她就哭。”
宋玉基本可以肯定，這西戎娘們受過情傷，她拍拍宋寶的肩，“有機會，你就好好安慰她，或許，她那刁蠻性子因受傷而至。”
“受傷？”宋玉眨眨雙眼，“她身邊那麼多護衛，誰能傷得了她？”
好吧，儘管看了這麼多話本，宋寶還不能領悟，她只能闇然。
眼下生計暫且可以維持，木容出不出現，宋玉也不以爲然了。
皇宮：
清漪筆墨伺侯着太后批改奏章，突聽太后呵呵一笑，“這些朝臣呀……”言語無比諷刺。
清漪雖好奇，自不敢隨意相問。
太后看她一眼，她仍低頭垂眸，緩緩磨着墨，面上沒一絲情緒，太后勾勾嘴角，將奏章遞到她面前。
清漪一愣，“清漪不敢。”
“怕什麼，哀家讓你看，你也給哀家出出主意。”
清漪這才接過。
片刻，“大臣們上奏，要給皇上選後？”
清漪心口一跳，雙手微抖。
太后似乎未主意她的不妥，笑道，“先帝有旨，皇上大婚後主政，這些老臣們，便迫不及待了，要讓哀家讓權了。”
太后說得直白，清漪回過神來，小心翼翼的看着她，“太后娘娘準備怎麼做？”
“你認爲哀家要如何？皇上的確不小了。”
清漪自是心跳如鼓，但幾年來的宮廷生活，她早己練成情緒不外露的本事，“清漪不敢妄論朝政。”
太后靠在圓椅上，微眯雙眼，“皇上身邊一個伺侯的人也沒有，實爲不妥，立後是大事，豈能草率，不過，安排兩個妃子，倒是可以的。”
言畢，太后呵呵一笑，清漪卻將手裡的奏章滑落於地。
“清漪該死。”她立即跪下身。
太后瞟她一眼，“這幾日倒見你心思恍惚，可有事瞞着哀家？”
清漪更是心中一顫，隱藏在睫毛下的眸子閃了閃，“清漪，聽聞父親病重，心有擔心。”
她低沉說來，太后嘆了口氣，柔了聲音，“倒也爲難了你。”頓了頓，“劉承己去蘇州看望了福王，福王病情有所好轉，等哀家過了生辰，你可抽時間回去一趟，十幾年了……你可有怨哀家？”
清漪嚇了一跳，“清漪不敢。”
“哀家知你心中有怨，罷了，起身吧。”
清漪誠恐而起，但聽太后又道，“給哀家立道意旨，朝中凡是五品官銜以上的，有女待嫁閨中，可將詳情，畫像呈報上來，供皇上選妃，哀家也不願勞民傷財，便不從民間甄選了。”
“是。”清漪心中早己一片死灰。
太后爲皇上選妃，朝官甚爲積極，特別劉黨一派，那畫像上百幅天天往宮中送，太后也放下手中政事，每日都挑選出幾副令清漪送往福寧殿。
這日，周林在此，與天保，晨風等人圍着書案，上面堆放着美人畫像，幾人正評頭論足。
“這女子漂亮，端莊賢惠。”
“不行，不行，本王認識她，吏部的，表面端莊，實爲潑辣。”
“這個呢？有沉魚落雁之貌?”
“嘁。”周林冷嗤一聲，“劉承的侄女。”
天保聽言趕緊將畫像丟開。
“這個，這個不錯。”
周林湊近一看，撇撇嘴，“她眼角有一痣，此乃淚痣，是爲不祥之兆。”
“小王爺。”天保吊而郎當的拍拍他的肩，“你懂得不少。”
“那是，本王見的女子多了去。”言畢，瞧瞧一旁莫不作聲的主角，正拿着一本書，事不關己的翻看着。
“皇上。”周林笑嘻嘻的來到他面前，“皇上豔福不淺，畫像上個個是美人，皇上不看看？”
“不看。”
周林又道，“皇上若不選兩幅，太后定會選劉氏之女。”
燕榕仍不理彩。
周林饒饒頭，這才瞟見燕榕看的是一本佛書，一驚一乍，“臣弟每次來看皇上，皇上都拿着佛書，難道皇上清心寡慾，不近女色，這是要出家不成？”
燕榕終將佛書一擱，“你既然如此熱心，你就幫朕選吧。”言畢起身渡到殿外。
正遇清漪抱着畫像進來。
兩人目光相遇，清漪極快垂下眸子，屈膝行禮。
“回稟皇上，這是太后娘娘令清漪送來的畫像，供皇上甄選，太后娘娘還問，皇上可有看中的姑娘，告訴清漪，清漪好回去覆命。”
她的聲音極淡，與往日大不相同，便是她刻意壓制，燕榕仍能感到她言語中的悲傷。
燕榕暗歎一口氣，朝一旁的宮人吩附，“你們先下去。”
衆宮人退出，殿外只有他二人。
她仍低着頭，不看他，她心裡堵着一口氣，她明知，不是他的過錯，可免不了心中鬱悶，煩躁，每次太后讓她送畫像來，她便覺得有人拿着刀子在心口狠狠一劃。
那些畫像她也看過，當真美不勝收，他終究是帝王，後宮應該美人如雲，她明白，可仍難受不堪。
“清漪。”他扶起了她，她偏過頭去，不想讓他看到她的失落與失態。
她以爲他會安慰她，只要他說，他的無奈，她也會好過一些，但是，卻聽他說道，“等尋得合適時機，我會向太后提起，許你一個好姻緣……”
他的話還未說完，她便猛的擡起頭，不可置信的看着他，那眼神有驚鄂，有憤怒，有悲痛。
燕榕閉了閉眼，“清漪。”
清漪立即退開兩步，仍端莊的站着，身姿筆直，“清漪的婚事，不敢麻煩皇上操心，皇上身邊即將有紅顏相伴……”她終究說不下去，無情的話，她說不出口，只得任憑淚盈眼眶，雙脣顫抖。
“清漪知道與皇上無緣，清漪不敢奢望，只是皇上的話太讓清漪寒心。”言畢，慌亂一禮，轉身便出了福寧宮。
“清漪？”
這時一道身影衝出，卻是周林，他朝燕榕點點頭，便急急追了出去。
燕榕目光微沉，站了殿外如雕像一般，也不知在想什麼，小路子一直跟在他旁邊，適才也只是走遠了些，但剛纔的情景，也猜了個八九不離十，皇上與清漪的事，他也知道一些，青梅竹馬的感情，不是說着玩的，只是可惜了，想必皇上心裡也難受。
那些漂亮的姑娘他一個也看不上，心中肯定有清漪姑娘的位置。
老天爺，做孽喲。
“皇上。”小路子來到燕榕身邊，“適才小王爺說得對，若皇上不選妃，那太后娘娘選的必定是劉氏之女……”
“小路子。”燕榕打斷他的話，“京城中，可有養孌童之事？”
“啊？”
“你去打聽打聽，那位朝官有這些愛好？”
“這？”小路子不明所以，突然想到一人，“聽聞謝玄在府中養有唱戲的伶人，頗受寵愛。”
小路子一邊說，一邊查看主子臉色，“這些風氣自古有之，實在是一大惡習……皇上，難道要因此向謝玄發難？”小路子眼珠一轉，“這倒是個好法子。”
誰知主子竟擺擺手，“既然自古有之，朕又何須去改變，說到底，也是別人的私事而己。”言畢轉身朝殿內走去。
“哦？是，是。”小路子二丈摸不住頭腦，皇上問這話是何意？是主子越發難以着摸？還是自己對主子太不用心？這可不是好兆頭，不知領導心思，早晚要下課，是得找無衣商量商量，讓他給條明路了。