4月28日中午，唐努烏梁海博勒圖斯鎮以北約七公里，在呼嘯的西風中，縱馬趕來的獨立騎兵旅旅長遲春先終於放下了魯山已經冷卻的屍體，他用袖子擦了擦滿面流淌的淚水，“究竟是怎麼回事？”
自感嚴重失職欲自殺未成的司令部警衛營長易海龍啞着嗓子說，“司令視察了黃司令的部隊，回來的路上遇到了一股俄軍，他們突然從那裡衝出來，”他紅着眼指了指西面的一片灌木林，“他們突然開火……”
遲春先突然左右開弓，狠狠地抽了易海龍十幾個耳光，“博勒圖斯鎮不是司令部所在嗎？你的警戒線是怎麼佈置的？爲什麼不加強偵察？你要自殺？你確實該死！但不準自殺，去，找到那股敵人，把他們的人頭給我帶回來！”
“是！”滿嘴都是血沫子的易海龍立正敬禮。
“等等，遲旅長冷靜！”炮兵司令黃錦輝拉住了暴怒的遲春先，“敵人基本被消滅了，還抓了十幾個俘虜。”
“你小子也該死！爲什麼不派兵保護司令？”遲春先對黃錦輝大吼。
這是冤枉黃錦輝，漫說他不負魯山的警衛之責，他手下的炮兵只有拖炮的挽馬，怎麼跟得上魯山所帶的騎兵警衛連？
黃錦輝低了頭不吭氣，心裡也懊悔的要死，要是留住司令吃飯就好了……
進軍唐努烏梁海就要冒着與俄軍正面交鋒的危險，儘管軍情局及北方軍區情報處證實唐努烏梁海地區並無俄國人的正規部隊，有的只是警察。但魯山不敢大意，所以，他不顧龍謙的命令，親自統軍遠征唐努烏梁海。決心一戰收復外蒙的全部領土。魯山精心挑選了部隊，除了遲春先經過加強的騎兵旅，魯山還編組了一個大編制混成旅，兩個精銳的步兵團。兩個輜重團。還有來自鄭雙慶第9師、熊勳第5師的四個炮營。爲了統一管理這些來自不同部隊的炮兵，魯山委任北方軍區老資格的炮兵指揮官黃錦輝爲遠征軍炮兵司令官。統一指揮來自不同建制的四個炮營。
“還有你！爲什麼要讓司令去視察炮兵？嗯？”遲春先轉向了參謀處長石年奎。北方軍副司令官兼參謀長範德平奉魯山將令返回長春後，石年奎就是遠征軍事實上的參謀長，負責司令部的參謀業務。
石年奎眼睛紅紅的，無法回答遲春先的責問。他是魯山的參謀處長。有什麼權力決定司令官的行止？誰又能想到已被遠征軍控制的博勒圖斯鎮一帶出現了哥薩克騎兵？魯司令死了，堂堂的軍區司令官死於冷槍之下，這如何向總統交代？如何向北方軍的袍澤交代？早晨時分，魯司令還說，今天是我們的開國紀念日，北京不知有多熱鬧，真想回去看看啊……言猶在耳啊。轉瞬之間，生死暌隔了……
“司令有什麼交代沒有？當時是什麼情況？”遲春先逐漸冷靜下來，叫回了準備出發的易海龍。
“司令胸口中彈，摔下馬昏迷了。搶救……卻止不住血，司令醒來後，說部隊由你指揮，將他埋在這裡就行……”易海龍蹲下，再次嚎啕大哭起來。
“要報告上面……”遲春先再次用袖子擦眼，“先將司令送回司令部，封鎖消息，不準讓部隊知道。”
“是……遲旅長，已經電報長春及總參謀部了……也不知他們收到消息沒有……”石年奎艱難地說。遠征軍帶了三部進口自德國的海軍型電臺，一部跟着魯山，一部留在了哈特庫勒，還有一部遠在後方。電報是個好東西，但隔着數千裡，中間還有無數山峰，石年奎望望東方納馬納山的身影，魯司令預先在那裡留下了一部電臺作爲中轉之用，顯然，他預料到了信號受阻的情況。現在，北京會收到報告嗎？長春會受到電報嗎？遠征軍失去了主心骨，該如何辦？還要繼續進兵嗎？魯山的計劃是繼續西進，一直佔領唐努烏梁海全境，徹底肅清俄國人的勢力，往西，還有漫長的路程呢。
看到遲春先望向自己，黃錦輝說，“遲旅長，我懷疑俄國人出兵了，司令遭遇的，可能是俄國兵的前鋒。趕緊將你的騎兵旅收回來吧。”
遲春先吃了一驚。他的騎兵旅是遠征軍的前鋒，目前尚未發現俄國人的正規部隊啊，如果……遲春先的腦袋立即大了。
“立即通知部隊停止前進，後隊變前隊，梯次退回博勒圖斯！不，多帶些人，將他的連都帶上！”遲春先對跟隨他的參謀說。
遠征軍目前的位置在唐努烏梁海南翼博勒圖斯鎮與哈特庫勒鎮之間。唐努烏梁海是一個內陸湖泊，南北長約120公里，東西最寬處約40公里。唐努烏梁海西北不到200公里就是著名的北海（貝加爾湖），貝加爾湖西面就是西伯利亞大鐵路的要點厄爾口城（伊爾庫茨克），那可是不亞於赤塔的俄軍要塞，如果俄軍從厄爾口城南下至此，直線距離不過300公里，對於剽悍的俄國騎兵，也就是兩三日的路程。
而遠征軍的騎兵主力——遲春先的獨立騎兵旅已經前出博勒圖斯鎮，混成旅一部（一個加強的步兵團）佔據了哈特庫勒鎮，掩護了主力的北翼，混成旅主力正在兩地之間，向博勒圖斯鎮進發。哈特庫勒就在唐努烏梁海南端，距離這個大湖不過幾公里的路程。魯山用兵大膽中不失持重，佔據哈特庫勒顯然是擔心北面的危險。
遲春先在派出部隊通知騎兵旅主力收縮回博勒圖斯之後，與黃錦輝等人護送着魯山遺體回到了遠征軍臨時司令部所在地博勒圖斯鎮。
下午兩點半，爲魯山清洗了身子，換了一身乾淨的軍服並安排人手製作棺木後，在遠征軍簡易的司令部，遲春先召集遠征軍主要軍官開了個會，獨立騎兵旅參謀長段興茂。混編旅旅長閻進東，炮兵指揮官黃錦輝以及司令部參謀處長、後勤處長等軍官研究了眼下的局勢。
“遲旅長，司令既然有交代，我們聽你的命令就是。”閻進東旅長道。“但是。我不建議繼續西進了。糧草徵集比預想的困難，而且。司令走了……”
“胡說！”段興茂大吼道，“司令走了，我們更要打！一直打到俄國去，將俄國人殺光！老子跟他們不共戴天！”
段興茂是魯山進北滿後收編的第一批鬍子。從連長一路幹到了團長，對魯山的感情很深。
“老段你冷靜些，”遲春先擺擺手，“錦輝你說說。”他更重視黃錦輝的意見。論資格，黃錦輝這位參加過西沽之戰的山東老兵比閻、段深的多。
“我同意段旅長的意見。就兵力而言，我軍基本完整，靠搶劫或許也能解決糧草問題。天氣逐漸暖和了……可魯司令不止一次說過，唐努烏梁海地區比外蒙情況更爲複雜，當地居民對國家的認可已經很弱了，很多人都不會說漢語了。大家也看到了，越往西，漢人越少，連蒙古人都不多了，說不清是些什麼民族……搶劫只能更增添對立，這裡據厄爾口城（伊爾庫茨克）不遠，萬一俄國人出動正規軍，哪怕是來兩三個騎兵師，我們就很困難了，關鍵是武器無法補充，炮彈打一發少一發……還有，總部有明確指示，如果俄國人出兵，必須得到總部的允許……”
聽了黃錦輝的分析，遲春先沉默了半晌，轉臉問剛進來的情報處長史銀貴，“那幾個俘虜招了沒有？”
考慮到可能發生的情況，遠征軍帶了好幾名俄語通譯。
“招了，他們是正規俄軍，西伯利亞第3騎兵師，他們的任務是偵察我軍的情況。”
這個消息立即讓在場的幾位軍官全部站立起來。俄國人真的出兵了！
“來了多少？就一個師？”遲春先急問。
“是分開審訊的，只有一個少尉說的不一樣。其餘人證實他們只有一個騎兵連，屬於偵察性質的部隊，不知怎麼就闖進了我們大部隊之間。至於整個師是否全來了，他們不知道。他們的上尉連長被打死了。”史銀貴感到運氣太背了，司令想看看混成旅部隊，竟然折在敵人的一支偵察隊之手！
“把那些俘虜全給我砍了！他們沒用了！留着是浪費糧食。”遲春先下了第一道命令。
沒人反對遲春先的命令。國防軍不準殺俘，可是魯山死於他們之手，哪裡還顧得上軍紀？
遲春先扶着桌子坐下，突然感到一陣暈眩，定了定神，“各位，在接到總部指令之前，按照司令的遺命，部隊暫由我指揮。我命令，”
幾位軍官齊刷刷站起來。
“鑑於情勢不明，要做好與俄國人打仗的準備。我命令，混成旅集結哈特庫勒，騎兵旅收縮至博勒圖斯，互爲犄角，多派騎兵警戒，加強偵察。等待總部的命令。”
哈特庫勒在博勒圖斯東北約60公里。
黃錦輝一聽就急了，“遲旅長，大軍分置兩地，之間相隔百里，極易被敵分割包圍，各個擊破。這樣不行！”黃錦輝沉聲道，“博勒圖斯安置不了全軍，我同意混成旅主力返回哈特庫勒，那裡不僅地形好，關鍵是不缺水！騎兵旅絕不能固守此地，應做機動態勢，隨時向北靠攏。另外，我們應當做好撤退的準備。如果證實俄國人主力未至，我們就撤退。”
遲春先清楚哈特庫勒的地形比這裡好，至少北面有大湖作爲屏障。
“遲旅長，黃司令的意見我同意。”參謀處長石年奎說。
“我無權退兵。要等總部的命令，至少要範參謀長下令。”遲春先遲疑了一下，“糧草還夠多少天？”
“不足二十天。”後勤處長答道，“如果省一些，可以支持到三十天。他沒有說殺馬，但真到了那一刻，情況就嚴重了。
遲春先仰臉望着房樑，如果魯司令在，哪裡用我操這些心？該怎麼辦呢？“多派騎兵分隊偵察！後勤處將此地的牛羊馬匹全部徵集！立即報告最新情況！通訊科注意接收來電。閻旅長，你帶你的部隊回哈特庫勒！炮兵留一個營，其餘也回去！”
“是！”軍官們立即行動起來。陡然出現的敵情讓他們顧不上傷心了。
半小時後，終於收到了二號電臺轉來的總參謀部的電文，“遲春先代理遠征軍司令官。立即安排撤退，方向額魯特前旗，有部隊接應你們。魯司令官遺體如能保存，帶回。”
顯然總參尚未收到最新的電報，如果沒有敵情，這樣做自然沒問題，但敵情來了，步兵帶着大批輜重在敵人槍口下撤退，很難！
黃錦輝和閻進東剛走，第一批騎兵偵察兵回來了，發現俄軍主力！就在齊錫希特河右岸！
“多少人？都是騎兵嗎？”
“都是騎兵！應該就是那個西伯利亞第3師！”
一個騎兵師不是什麼嚴重的情況，光是自己的騎兵旅就可以對付。但如果不止是一個師呢？遲春先提醒自己冷靜，現在兩萬餘大軍的命運某種意義上就捏在自己手裡了，他附身查看地圖，這是軍情局從俄國人手裡搞來的地圖，地名都是臨時標上的，齊錫希特河右岸！那就是說他們距離自己並不遠了。
“通知哈特庫勒！另外派人追上去，將情況告訴閻旅長和黃司令。部隊立即構築工事，特別是炮兵，立即幹起來！”遲春先一疊聲下令。
現在他手裡的戰鬥部隊只有一個騎兵團和司令部警衛營，另外就是黃錦輝留下的一個榴炮營。他現在不能動，必須等西出的兩個騎兵團撤回來。
這是一個難熬的下午，遲春先忘記了飢餓，甚至忘記了犧牲的魯山，全部精力放在了兩個前出的騎兵團和北去的混成旅主力身上了。閻進東沒有消息，但騎三團不斷傳來發現俄軍並小規模交火的消息，遲春先制止了騎二團團長要求接應的請求，只是不斷督促部隊拼命構築工事。
黃昏時分，騎三團衝破了俄軍騎兵的零星攔阻，撤回了博勒圖斯鎮。騎三團說不清俄軍有多少兵力，他們似乎散開了，到處都是小股的騎兵，多是以連爲單位。騎三團損失輕微，但未抓到俘虜，騎三團團長被遲春先狠狠訓了一氣。
更遠的騎一團卻沒有消息。
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