前日裡我被忽必烈留下問話，談論許衡入中書等事，忽必烈雖未當面褒揚，但我觀其顏色，也頗有幾分讚賞之意，想來還是認可我的想法。我的心事卸了幾分，念及未來，也許還大有可爲。至於今後朝政走向，還要等安童向忽必烈面奏後才知結果。
……
秋冬之交，天氣日漸寒冷，都城已下了幾場大雪，凜冬的寒意乘着北風呼嘯而來。百草枯黃，長天肅穆，一派蕭條景象。
好在今日是個晴日，暖陽不易得，趁着好天氣，我們兄弟姐妹都往外面跑。城北的草場覆着新雪，顯得愈加空曠，經陽光一照，銀光萬點，晶瑩可人。
管事蘇木揚着馬鞭，將馬羣往雪原上趕，馬兒們瞬時散開，如疾風一樣，揚蹄奔向四面八方。我眯着眼遠遠望去，格日勒也在其中，它跟着我日久了，不時就要牽出來放一放。
身邊跟着一衆少年少女，都是我的姐妹兄弟，還有熟識的怯薛歹。完澤、囊家真各騎着一匹小馬，競相追逐起來，十歲左右的女孩子竟比男孩還不安分，不一會兒就騎着馬跑遠了。月赤察兒等怯薛子弟緊緊跟隨其後，一邊護衛着公主，一邊在馬上炫技弄巧。弟弟們裹着厚厚的蒙古袍，也不嫌厚重，仍滾在地上摔跤比試。忽哥赤、愛牙赤胳膊搭着胳膊，頭頂着頭，在雪地上週旋角力，奧都赤、闊闊出早已跌在地上，扭成兩個雪團。只餘小弟弟脫歡杵在一旁，愣愣看着哥哥們發呆。
脫歡是忽必烈九子，今年只六歲，雖是庶出，仍頗得忽必烈喜愛，性子也不免驕縱，此刻被哥哥們晾在一旁，自然不悅，眼見着就嘟起了小嘴。
這樣子像極了小時候的那木罕，同樣黝黑的臉龐，濃濃的眉毛，連身形步態都無二致。他雙手握拳，眼睛緊緊盯着四個哥哥，神情警惕，像個蓄勢待發的幼豹。
我一時想起了那木罕的種種過往，心頭一熱，走到脫歡身邊，捏捏他的臉蛋。小孩子吃疼，猛地扭過臉，不高興地嚷嚷出來。我放開他，看着他氣鼓鼓的臉龐，只覺格外有趣。脫歡更不高興了，一頭向我懷裡頂過來。
他靠着一股蠻勁兒，頂得我身形一晃，我隨即站穩，握住他雙肩，不讓他亂動，嘴上笑道：“怎麼不跟哥哥們去玩？”
脫歡聽了，臉一下癟了，眼睛眨巴眨巴的，竟有幾分可憐：“他們嫌我小，不願帶我一起。”
“那就不理他們，我們去騎馬，怎樣？你會不會？”我拉拉他腦後的小辮子，問道。
“我四歲就能騎着馬跑了！”脫歡揮着小拳頭嚷道。
“正好，你騎給我看。”我牽着他的手，向馬羣走去，又不免囑咐道，“雪地滑得很，你可要小心。”
見我們過來，蘇木趕緊上前，我道：“給王子挑一匹老實點兒的馬駒。”
蘇木聞言已綽起了套馬杆，躍上馬背，脫歡卻攔在馬前，嚷道：“我要四姐給我選馬，只要性烈的！”
蘇木聞言不免犯難，左勸右勸，脫歡全然不聽，一賭氣竟去搶奪套馬杆，要自己上手。我制住他，咬咬牙道：“你給我老實的！我去給你選馬。”
這個磨人的小冤家！
我騎上馬，接過套馬杆，五米長的長杆遙遙探出，頂端的套索迎風晃動。蘇木有些不放心，想勸我下來，我握住長杆，回頭向他笑道：“放心，難道我不是草原上的女兒嗎？”
聽了這話，蘇木大喇喇地笑了，不再勸阻，只交待了一些注意事項，就拉着脫歡退至一邊。脫歡高興地跳腳，催着我趕緊去選馬。
我吸了口氣，握緊長杆，催着馬跑起來。杆子雖然有點不適手，但我並不擔憂，以前出於好奇，也曾套過馬，多少有點經驗。
乘着風勢，我策馬奔在雪原上，追逐前方漫跑的馬駒，冷風吹打着我的後背，套馬杆在風中搖搖晃晃。我如同飛馳在雲霧中，有隱隱的恐懼，卻又感到無限的自由，彷彿手中握的，就是自己的命運。
穿過四散的馬羣，前方不遠處有匹黃色小馬慢悠悠小跑着，像是在尋覓什麼，馬駒幼小，不會超過三歲，看起來性子不烈。我選定了這匹，加速奔了過去，揚起套馬杆向前一甩，那小馬毫無防備，正中圈套。
我心中大喜，正要把它圈過來，哪知它被這一激，暴躁地跳起來，拼命掙扎着，勁頭極大。我被猛地一掣，差點跌下馬背。
身子歪下的時候，我本能地夾緊雙腿，強止住慌亂，藉着腰上的力，把上身擺正，將套馬杆向前一送，稍稍鬆了小馬的束縛，同時又催馬上前，趁那小馬不備，一縱身躍了過去。
將套馬杆擲在一旁，那小馬沒了束縛，跳得更加劇烈，身上的負重讓它十分氣惱，瘋狂地在雪地上左蹦又跳，橫衝直撞，忽而前蹄高揚作人立狀，忽而扭身跳蕩，幾乎將我甩出去。我哪料它性子這般辣烈，一時驚惶，腦中一片空白，心中失悔，然而已來不及，只得緊緊攥住繮繩，試圖穩住重心。馬背上沒有鞍韉和馬鐙，我只得靠腰腿的力量控馬。
冷風不斷灌入我的口中，我不經意一瞥，彷彿有四五騎策馬向我跑來，卻也來不及解我急難。我凝住心神，口中喃喃念着，試圖安撫小黃馬。小黃馬無法甩下我，索性扭身狂奔起來。我趕緊伏下身，控好身形。
黑影從四方向我趕來，小黃馬感受到這股壓力，越發不安，馬步狂亂，毫無章法。雪地很滑，一個錯步，它險些跌倒，蹄子搓了幾下，勉強穩住。吃了這個教訓，小馬也乖實了些，蹄下卻是不停。我試着調整方向，它竟能會意，扭頭往脫歡的方向奔去。
不知何時，前方堆滿了人。怯薛歹也趕了上來，離我越來越近，大聲喊着我的名字。我不顧他們，只是往回趕，小馬找回了平衡，卻又開始不安分，竟止步不前，又在原地亂跳起來。一個怯薛歹跳下馬，想上前掣住馬頭，小馬一急，向前一衝，又差點滑倒，怯薛歹堪堪扶了一把，才穩住小馬。小馬站穩後，卻又跳向前方，越來越多的怯薛歹圍上來，人一多，馬兒愈加急躁，我慌亂間，大聲喊着：“閃開！”讓小馬又跑了起來。
不遠處，蘇木綽起套馬杆直趕過來，長杆一甩，套索又將小馬套住，他慢慢施力，小馬掙脫不得，漸漸安分下來，只在原地跳動。然而看着它頸上繩索，我心中竟略感遺憾，鬼使神差地摘下套索，大着膽子讓它重新跑起來。蘇木大驚，大聲喊道：“公主！”
“撒勒黑！撒勒黑！”我一遍遍喊着，已決意給小馬起這名字。那小馬竟似能感應我的心意，甩甩頭，在我的指引下回返。它跑得狂放，卻仍在我的掌控，我稍稍勒緊繮繩，它就放慢步伐。我拂了拂它的鬃毛，輕聲道：“我們回去罷！”它又在風中奔馳起來。
脫歡所在的地方圍滿了人，我往中間一看，忽必烈竟在其中，心中驚異，又聽到隱隱哭聲，一時尋不得。想跳下馬，撒勒黑竟像黏糖一般扭來扭去，不肯安分，我摸摸它的頭，安撫了一番，它才平靜下來，在人前立住身子。
我這才注意到耳邊喧天的喝彩聲，竟一時惘然。月赤察兒向我鼓掌，完澤、囊家真滿眼不服氣的目光，剛剛趕來的安童長出了一口氣，眼裡滿是責備，我向他笑了笑，又看向忽必烈，他眼中盈着笑意，滿是激賞的神色，大步向我走來。
我微微愣神，從馬上跳下來。諸人的反應異常熱烈，才讓我意識到自己剛剛馴服一匹烈馬。
攬着撒剌黑的脖子，我叫了聲“父汗”，一邊尋着脫歡的身影。
忽必烈走過來，突然拉下了臉，斥道：“笨丫頭！小公馬也敢騎啊！若是性子再烈些，你就沒命了！”
“……？”我聞言一愣，這才恍悟過來，細細一瞧，那小馬的鬃毛確實較普通馬駒更長一些，我之前竟沒有注意。此番僥倖也是靠着一腔蠻勇，若是事前知情，定然不敢這般衝動，一時也有些後怕。
撇撇嘴，我不安地瞅瞅忽必烈，小聲道：“兒臣魯莽，讓父汗擔心了！”
他不再兇我，嘴角露出笑意，拍拍我的肩：“你是真正的草原兒女，朕認定的！”
此言一出，周圍衆人立時大聲喝彩，歡呼着我的名字，我微微翹起嘴角，臉上熱熱的，心中也涌上一股豪情。有生以來，竟是第一次當衆受到褒獎，還是因爲我的勇氣。可能之前大家都認爲大汗的四公主是朵弱不禁風的嬌花罷。
月赤察兒興奮地擠過來，笑道：“我看不出，你竟是個膽大的！”
我有些不好意思，解釋道：“我是無知者無畏罷了……何況那個時候，沒人來得及救我。”
小妹妹完澤不高興地嘟着嘴：“父汗，我也要騎兒馬子！”
忽必烈拍了她腦袋一下，斥道：“胡鬧！”
我笑了笑，安慰完澤：“你會比我強的。”又問：“脫歡呢？”
衆人聞言，閃開一條道路，卻見忽哥赤拉着一個滿臉淚花的小男孩走過來。那小男孩見到我，愈發委屈，“哇”的又哭出聲，像個淚人一般。
我不由驚異，拉着撒勒黑走到小男孩身旁，揩去他臉上淚水：“怎麼哭了？姐姐給你選好馬了。”
忽哥赤也揉揉弟弟的頭：“別哭了，四姐好好的，父汗不會再罵你了。”
我這才明白原因，望望忽必烈，他卻沒有好臉色：“脫歡被縱容得過了，你竟也一味順着他！”
我眨眨眼睛：“若不是脫歡，我竟不知道自己也能馴服烈馬。”
忽必烈哼了一聲，臉色緩了緩，又望着脫歡：“這匹馬是你四姐的，你想騎烈馬，長大了自己去馴！”又叫來蘇木囑咐道，“把那匹馬騸了，送到四公主居處。”
我聞言一驚，忙道：“父汗，不必！不要動它，把它放回去，我已有格日勒了。”
忽必烈聞言笑了，耐着性子道：“它是你的馬，隨你處置。”
我謝過忽必烈，將撒剌黑交給蘇木，命他將小馬送回馬羣，並叮囑不要動它。小馬聽不懂人言，只是疑惑地瞅着我，蘇木牽它，它卻不爲所動。我拍拍它的頭，安撫了一陣，遂不再看它，轉身跟上忽必烈，要往回走。
哪知沒走出幾步，身後卻傳來一陣嘶鳴，小黃馬竟不受控制，拖着蘇木往我這邊跑，蘇木掣不住它，也被拖拽着一同跑來，待近前時，勒緊轡頭，使勁兒控住馬，纔不致讓它失控。
我不禁又走到撒剌黑身邊，小馬低下頭，拱了拱我肩膀，留戀着不肯離去。忽必烈見狀，笑道：“你就留下它罷。若是不騸馬，騎行需有人陪同。”
我看着撒剌黑的眼睛，笑道：“好。”