文箐聽得觸目驚心。她真沒想到後來會發生這麼多事。而且，吳七竟然差點兒被冤致死。所有的事，自己都想得太簡單了。人性自私，從自己這次私逃來看，果然。好些事，逃避只會連累更多人。如今，眼前的陳媽，也是自己所拖累的人。
她張了張嘴，發現嗓子竟然啞得說不出話來，喝得一口水，方纔吐出聲來，問道：“那，你們歸家後，難道我母親……再有，伯祖父既爲官，這族裡人便不敢胡作非爲，周成一家竟敢如此放肆，他們有何可恃？”
陳媽嘆口氣，道：“小姐，越是爲官，越要講究名聲。若是在族中鬧開來，治家不嚴，出得如此事體，叫大老太爺如何再爲左庶子？又怎麼能以官壓民？大老太爺那可是帝師，當今聖上爲太子時的老師。更何況這是宗族之事……”
文箐聽得，這正是自己完全不瞭解的古代宗族體制。“那族長呢？族長又是哪個，難道不管這些？”
周敘雖有官職，也無可奈何，周成一家於自己這一房有恩。當年周敘這一房這裡出事，周敘叔父，即周復的嗣父北地出事後，父親五年後亦早逝，兄弟二人彼時尚年幼，只餘得兩畝薄田，一個多病的母親，生活維艱。幸得周成的祖父加以接濟，又命周成父親周顧代爲照顧，幫着他們耕種，平時多加體恤，才讓日子能過得下來。
故而，周敘周復對周成那一房所有人都異常親熱，看作是親兄弟一般。後來家業興旺，不僅在常德幫着周成一家建了房，甚至到了蘇州置房時，亦連帶着給周成一家子買了院子，以便兄弟好相鄰照顧。去嶽州接人，周同也自是託付於族兄周成。
哪裡想到，周成嶽州一行，竟然要讓兩家結仇？
而最重要的是，雖是周復致仕歸家，周顧說自己年事已高，而族弟按聲譽及平素對族裡貢獻，皆高於自己，可作爲一族之長。只周復卻推脫，說是周顧較自己年長，仍推其爲族長。
周成一死，名聲極其不好，可那畢竟也是周顧兒子，周顧一個七十多的老頭子，行將就木，聽聞此事，大病。周成兄弟與周成娘子開始大鬧。
陳管事眼見得周夫人到最後，竟然名聲不保，難不成也要從族裡除名？正好周家族人由此問到運往歸州錢財一事，認爲陳管事夫婦有貪沒嫌疑，僅是常德田莊便爲便證。收歸了他們帶回來的錢財，周成另一個兄弟周鋒另打起了主意，認爲自己兄弟死得甚是冤，只怕這裡是陳管事夫婦謀財設的連環計。於是，陳管事夫婦差點兒被當成圖財害命之徒。
幸好，周敘這時身體好些，一力將這些議論壓下，找了陳管事夫婦談過後。萬般無奈下，只好與周成一家達成一致——周成不算奸yin從弟內室，而族裡也不管周夫人別籍異財一事。
陳忠夫婦當着周弘夫婦靈柩認罪，自己確實有過貪沒，但未曾謀命。周家不欲此事鬧大，便不將陳忠夫婦告於公堂，只遣了出去……
陳忠不相信小姐與少爺沒了，認定在嶽州某地，即便被拐，亦能找回家來。周敘讓二兒子周賡，李誠，陳忠三人去尋。
文箐聽得傷心，苦悶。“也就是說，陳媽，你們這是爲了我母親的名聲，不要揹負別籍異財這個罪，才認了貪沒之名？你怎麼……”
她想說：你怎麼這麼蠢啊，陳管事怎麼也這般不開竅？周夫人都去世了，便……可一想到周夫人那麼個好心的，一切只爲了自己姐弟着想，纔在嶽州置房可以讓姨娘同自己姐弟相處，彼時纔出此下策。如今，自己竟然要讓她再揹負這別籍異財於黃泉。
實在是，實在是沒有良心，無話說出口來。
可是，不讓周夫人揹負這罪名，那陳管事與陳媽一家子便只能沉冤莫白。
爲着大家族計，周敘沒錯，陳忠夫婦忠心卻反而因忠心而要承擔根本沒做的罪名。如此，好人擔惡名，周成做了骯髒之事卻能歸入祖墳，姨娘卻只能異地草草入葬。世道，人情，何處話悲涼……
文箐心痛不已。過了好久，纔想到自己今夜對周騰他們說的那番話，就是說，是自己在嶽州當家作主，與周夫人無關，別籍異財是自己的主意，所以……
她靠在陳媽懷裡，慢慢道：“陳媽，這事，有我。我來承擔。你們的清白，我來還……”
阿靜剛哄了文簡睡下，出來聽得這句，驚道：“小姐，這哪成？”
陳媽更是不同意，一個勁兒搖頭，道：“小姐，這不妥，不妥。你來揹負，那你……你這般，名聲又哪裡成？”
文箐往日那雙極靈動的眼，這時看向青紗帳頂，盯着一個角落，瞧清竹竿穿過青布穩穩架在牀頂，這牀上以前躺過的是誰？她慢慢地思索，再一個字一個字說將出來：“我是主子，你們自然在嶽州時是聽我的，我性子犟，故而你們拿我的決定沒辦法。如今也有應證，我一歸家，便衝撞各位叔嬸。故而需要教導，日後大了，守些規矩便好了。小時的名聲，誰還記得？不過是任性罷了……”
陳媽二人堅決道：“不成。”陳媽見小姐不語，便已料到她心裡肯定堅持不妥協，哭道：“小姐，我曉得您是爲我好，只是，若是您要捨棄自個名聲，來幫我脫罪，我是萬萬不同意的。要不然，我豈不是白受那些罪了？如今名聲在外，雞犬都嫌，又如何洗刷得清白？你再要這般堅持，我，我……難道要我一死麼？”
文箐聽得最後一句，只覺撕心裂肺，爲何把人要逼到這種絕境來？如何才能兩全？自己帶着弟弟，滿心歡喜地以爲可以與姨娘滯留在嶽州清靜自在地生活，哪裡會料到後來的事？姨娘與自己當初以爲那是萬全之策，哪裡想到，害得吳七九死一生，如今殘疾不全。更想不到親人皆去世，卻是連名聲都要不保。姨娘無法歸葬，周夫人一世善名終將會因別籍異財而有污……
她有那麼一刻又賭氣地想到：自己要名聲有何用？說不定某個時候又穿回去了……
等等，自己若真穿回去了，這身體的本尊回來了，怎麼辦？她的性子會幹出甚麼事來？
自己一個後世來的人，一直以爲無所不能，不甘於世，不停掙扎，原來終究是這麼不適應，不瞭解古代的規矩規則，想得過於簡單，人言，是真正可畏。自己不在乎，有人會認爲名節較性命尤盛。
人的名，樹的影。古人既在乎名節，自己也終將要給周夫人一個完好的名節，不能讓她有虧。那，陳忠夫婦便是替罪羔羊？只因忠心，便活該頂着莫虛有的罪名，在別人的鄙視的眼光中，佝僂着身子，如過街鼠一樣躲躲閃們過日子？
這，不是典型的：好人沒好報？人善就需無私奉獻，乃至犧牲自己？
絕對戲劇化的諷刺——最忠心的人，反倒揹負起“背信棄義”的名聲。
自己若真是這般選擇，何以面對陳媽這縷縷白髮、這帶着病容的臉、這份忠心……
文箐在左右思量中，渾然忘卻了周遭一切。
阿靜在同陳媽說：“快要三更了，咱們該走了。外頭有人在走動，還有說話聲，象是餘家娘子……”
陳媽看着懷裡的小姐一副魔怔狀，嚇一跳，探了下她呼吸。文箐這才醒過來，查覺她這個舉動，亦是嚇一跳，忙道：“我在呢，我在呢，陳媽，莫要擔心。”
陳媽將她身子扶正，再次認真端詳她的面容，手撫過小姐的小臉，從她那高頂的額，撫過青黛般的眉，再到那雙靈動的眼，小巧高挺的鼻子，一笑就是嘴角總向上翹的雙脣，這些，便是自己的小姐……十分不捨地道：“小姐，我同阿靜要走了。再如今，我見得小姐，心安了，待陳忠歸家，我定將小姐這份好意轉達。小姐，陳媽日後不能服侍左右，只求小姐多福好運，平平安安，同少爺康康泰泰……”說到後面，失語凝噎。
文箐緊抓着她的手，哭道：“你莫要走莫走啊……”一擡頭，衝着門外聲嘶力竭地喊道：“我看誰敢進來攆人我的匕首出鞘就要見血的來一個，刺一個”
陳媽忙捂着她的嘴，道：“小姐，使不得你這般同三奶奶他們對着幹，只會讓親情淡薄，本來是家人，爲何因着我一個外人而這般……”
文箐一梗脖子道：“你不是外人你是我奶媽我信任你我只相信你啊……”說到最後，淚如雨下，一時精力全泄，軟倒在牀上，只叫着：“你不是外人，我相信你的……”
她似乎有些崩潰，她有好多話沒來得及向陳媽傾訴，每夜不停地惡夢裡出現的那些人，她想着自己總得找一個能信任的人說出來，要不，這惡夢永不消停。可是，自己唯一信得過的陳家人，以前如守護神一樣出現在自己身邊，如今也不能相見，不能痛訴過去的一些事，要如何才能解脫？如今又揹負一重對陳家的虧欠，她如何受得了？
誰來告訴她，如何辦？
陳媽摟着她，聽着她嗚咽的哭聲，感覺厚厚的棉絮亦擋不了小姐的悲傷，如今將那傷感浸透，再到內衣，直達自己心窩處。“小姐，莫這般。有三奶奶與四奶奶護着你，纔好。再有長房的一干長輩，你要得他們的寵愛，這般你與少爺不必愁日後，待到少爺知事，曉得籌畫，便好了。且過幾年，且過幾年，很快的，很快的……”
她一邊說着，一邊掏出一封厚厚的信來，“來時我便想過了，或許見不到小姐，我只記些日常帳，好些字不太會寫，花了些時間，小姐沒事時，瞧瞧便可。小姐……”
文箐聞言大慟。“我……你日後便給我寫信吧，就說是我蘇州舅家來的信，這樣能到我這裡……我亦給你們寫，我想法子讓人帶到大舅的那個鋪子裡去……那事，沒完，我不信，我找不出辦法來。陳媽，我聽你的，不急。我不再得罪他們便是了。我總得要尋出個法子來，不讓你們與母親名聲有虧，放心，我亦不毀我自己的名聲就是了。我都答應你，照顧好弟弟，養胖自己。你也是，莫要生病了,我不缺錢，我有錢。我會賺錢，不多，夠養活我與弟弟還有餘的。”
她怕陳媽與阿靜不信，爬起來，也不穿衣服，從錢袋裡摸出鑰匙要下牀去開箱子。陳媽哪會同意，最後只得接了她手中的鑰匙，打開一看：滿滿一箱禮物，再一箱：全是寶鈔
阿靜下巴都快掉下來了，陳媽驚道：“小，小姐……這，這些，哪，哪裡，來的？”
“我一路掙的，也有人送的。反正是不偷不搶得來的。還記得嶽州府咱們制的藥膏嗎？在杭州，幾天內，我幫着舅母掙了幾百貫不止，且看吧。便是得罪家裡人，沒分得家產，我亦不怕。總之，餓不着我與弟弟的。你們放心好了。我只是想你們，有你們幫着，我能更好的掙錢。”她說得十分肯定。
阿靜自是再無懷疑。可是，那一箱錢，也實在是……
陳媽聽得她說“家產”的事，呆了一呆，道：“小姐，其實……”
文箐見她這般遲疑不說，以爲是問自己旁的事，追問：“陳媽，如何？”
陳媽想了一想，或許小姐真能掙錢，自己該與她如實交待一此事了：“其實，若是分家，到咱們老爺這一房，因爲船難，加上喪葬，再加上……只怕也分不到了甚麼了……”
文箐以爲她會說出什麼要緊的，原來不過是家產的事。這些，只要給她人，給她自由，她不信自己謀不來家業。更何況，她現在着緊的不是這個，而是如何給陳媽洗脫罪名，讓她能早日回來幫自己……
阿靜拉開門，看到四下黑乎乎的，只自己這個門縫透出去的光，將地上的雪映得越發寒光閃閃。“雪似停了。咱們走吧。”
文箐披了衣衫，起來要送他們，陳媽卻按住她，看向她的腳道：“這院裡即便沒燈，我閉着眼也能走出去。小姐，你好生歇息。”
文箐讓她們提了燈，跛着腳走到門口，一陣寒風裹着浮雪，夾着溼氣撲面而來，吹得她眯着眼，目送一燈二人遠去，“沙沙”聲再也無法聽到。閉着眼，呼吸着涼氣，心裡暗想着：“陳媽，我一定要讓你堂堂正正地歸來……”卻聽得旁邊一聲弱弱的：“四小姐……”
她差點嚇一跳，卻發現旁邊角落處立起一個黑影——那是，文筠的丫環小西，身上披着被子，裹成一團，手裡的燈籠早滅了……
文箐不知道她在外頭站了多久了，忙道：“快進屋，快進屋。你怎麼不敲門呢？”
小西低頭不吭聲。文箐拉起她的手時，冰涼刺骨，對方有些哆嗦，她忙把人往火爐邊推，道：“你，你這是？”
小西牙顫了一下，也沒客氣就坐在爐邊。文箐關了門，她對小西印象挺好，這麼一個能幹見機的丫環，也實在難得。給她倒了一杯水，發現並不太熱，幸好爐上的火開過了，又加了些，遞於她。尋思着讓她睡哪：“你要不怕我頭上有蝨子，你今晚便同我睡一牀。一人睡一頭。蝨子不會爬得那般快吧？”
小西雙手顫抖地接了這水，這還是作主子的第一回給自己倒水，百感交集。身子回暖些，方纔道：“四小姐……”
文箐見她欲言又止，不知道她又有何事要說，只是自個兒心情不佳，實在沒精力來管別的閒事兒。便道了句：“甚麼事兒？你要是覺得不便，你睡這牀上，我去裡間陪我弟，半夜他醒來，身邊沒個人，只怕會嚇着。”
小西本來想同她說說六小姐的事，可一看四小姐很是沒精神的樣，也說不出口來。文箐腿疼，搬着被子實在不易，便道：“暖和些了嗎？且幫我把被子抱裡間去。來，你睡這。”
小西很是感動，可堅持說要去睡隔間。文箐真怕她凍着了，這明日怎麼對四嬸交待？自是不允，勸說無效，最後命令她必須在自個兒牀上睡了。
在文箐想心事的時候，小西亦心神不寧地想着四爺與四奶奶的事。
半個時辰前，四爺再次摔傷了。
四奶奶與三奶奶吵起來了……