一旁的項庭茵看她不說話，心下越加不屑，遂站起來揚聲道：“回談太君的話，正如您老太家所言，平妻與元配正室無甚差別，同樣是堂堂正正的妻，在這府裡的地位是一樣的，正如我與庭真姐姐皆是嫡女，爹爹待我們可是一視同仁的。”
她此言一出，偌大廳堂之內頓時鴉雀無聲，所有人都陷入了一種尷尬不明的安靜之中。項庭茵自以爲自己替母親出了一回頭，又在項庭沛跟前強調了自己的嫡女地位，心下正自鳴得意間，項景天便陰沉了臉色，轉頭冷冷地瞪了四女兒一眼，按捺着怒氣道：“庭茵，現下長輩在說話，沒有吩咐，你不得插言！”
談太君卻含着一縷耐人尋味的笑意，擺一擺手道：“這位姑娘說的話實在，我愛聽。”她一手放在桌沿上，手指節奏分明地一叩一叩的，“如果我這老太婆沒有記錯，《春秋•隱公五年》中有云：‘諸侯無二嫡’，景天，此話怎解？”
項景天面上一陣青一陣白，囁囁嚅嚅地無言以對。
談太君每一下叩動的指尖都猶如是叩在有心人的心房之上，莫名地讓人緊張不已：“《刑統•戶婚律》規定：‘諸有妻更娶妻者，徒一年，女家減一等；若斯妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各離之。’景天，你身爲禮部侍郎，這些律法規條，你該是比我更爲熟悉。”
莊氏聞得此節，面容上縱有胭脂爲飾，卻也掩不住臉頰的變色了。項景天神色當即肅然道：“太君提點的是，我朝禁止有妻更娶之爲，景天不敢明知故犯。小女無知妄言，不可當真。只因莊氏賢惠，學生平素略爲看重一些，又因學生的元配沈氏仙遊，此等家宴不可無人打點張羅，便由着莊氏參與其中，當中的分寸，學生還是心中有數的。”
談太君頷首道：“這麼說來，你就是承認莊氏只是妾，而不是妻了？”
莊氏眉心一跳，焦灼地望向丈夫。
項景天也不看她，言辭清晰道：“正是，莊氏只是妾室，並非妻房。”
莊氏萬料不到丈夫會在大庭廣衆之下道出此言，猶如是從哪裡狠狠甩過來的一記耳光，她只覺得整個臉面都是火辣辣的生疼，頓時紅了眼眶，哀憐地投目於在座的衆位夫人身上。
談太君微笑道：“這一點上的分寸把握好了，接下來的事也不成煩惱了，是不是？”
馬伕人委婉道：“太君果然是心思清明之人，咱們當真受教了。只不過莊夫人原也是好人家的女兒，當年委屈了名分嫁到項府來，着實是可嘆。只是有妻更娶自然是不能容，倘若莊夫人當年進門是以媵的名分，那便是與正房低一頭，又比妾高一等，與那平妻之說相符了。若是正房去世，媵便可扶正了。”
項庭真生怕談太君一人應對會太過勞累，遂道：“二孃當年進門是什麼名分，除了爹爹，便還有叔公和伯爺他們最爲清楚，敢問二位，二孃進門之時可曾有媵的說法？”
項大伯爺細細回憶了一番，方道：“當年你爹對莊氏也算是名謀正娶的，與納妾的禮數是不一樣，只不過族譜上記名卻沒有媵的記認。”
項叔公也點頭道：“禮數雖是周全，唯獨名分一直不甚分明。”
項庭真笑對莊氏道：“你們聽聽，咱們家的兩位長老都說二孃的名分不分明，只不知究竟是平妻，還是媵？也許只是妾？”
項雲柏哪裡能眼睜睜看母親處於下風，當下只是面沉如水道：“真妹妹你難道沒聽清麼？二位長老只是說名分不甚分明，雖然族譜上沒有記認，但既定事實等同於一紙約定。不管是在府裡，還是在幾位夫人眼裡，這麼多年以來，我娘一直是媵的地位，這已經足以認定她的名分。”
談太君在此間隙氣定神閒地品嚐着清茶，這時悠悠道：“唔，這句話說得好，既定事實等同於一紙約定，按理合該如此。在座的有許多位都是官場中的風頭人物，你們自來說說看，當今律法又是如何定下的？這媵真的能扶正麼？”她又看向馬伕人，笑吟吟道，“一直聽說馬伕人治家有術，當真是聞名不如見面，不知若是你家孟大人納了媵妾，你可會有這般賢惠的心懷，甘於讓出正室之位於旁人？”
馬伕人面上泛過一絲尷尬之色，只是垂首不語。
莊氏壓一壓心頭怨怒，道：“太君大可不必讓馬伕人爲難，這幾位夫人原不過是替奴家心疼，方纔出言規勸老爺。委屈奴家一人不要緊，奴家只是不想讓自己母家蒙羞，使兒女受累而已。”她眼光哀怨地飄向丈夫，“老爺，你大可將奴家視爲妾室，唯獨是失了雲柏的臉面而已，難爲雲柏一心一意全是爲了項家！”
項景天正值心亂如麻間，當着一衆上峰同僚們的面，爲免落人話柄，莊氏的名分一事果真是不宜再深究下去。思及此，他遂道：“罷了，你沒聽到太君已經有言在先？這麼多年了，你都安分守己，爲何到了今日方來糾纏不清？沒的讓人看笑話。一動不如一靜，這扶正一事，不必再提了。”
丈夫這話才落下，莊氏頓覺猶如晴天霹靂，一張臉面都被鋪天蓋地而來的羞辱感給籠罩了，她的手在寬大的芍藥長壽紋廣袖下緊緊地握成了拳頭，功虧一簣的懊怒與不甘充斥於心胸之內，愈是壓抑，愈是強烈得無以抵擋。
項庭沛心頭亦是大震，她沉一沉氣，轉身向父親道：“爹爹，看來您是心裡明白的，二太太這麼多年了，一直都安分守己，勤勤懇懇守着自己的本分，爲的是什麼？爲的不是今日這樣一個妾室的認定，而是爹爹您的愛重，只要爹爹您把她放在心上，她受再多委屈也不怕。長久以來如此，爹爹您於心何忍？”
項景天皺了皺眉，道：“罷了，事關項家家聲，此事便不要再說了。”
項庭沛道：“正是因爲事關項家家聲，今夜有那麼多大人和夫人在此，族中長老也在，正好可以爲二太太主持公道。二太太當年進門，爹爹您的禮數是周全的，足以證明您對二太太之心，就因爲您這份心，二太太才忍氣吞聲多年。否則，她大可在當年就在名分上鎦銖必較，哪裡會輕易放過？”