不是沒有聽聞周遭有人竊竊私語，思疑爲何項府三姑娘在親母靈前竟是無半點悲痛之色，所謂親兒哭孝，三姑娘卻始終是木然着一張臉，莫說是泣聲，就是眼淚亦未曾流過一滴。
項庭真置若罔聞，至如今田地，府內已然沒有人會在意她的感受，她亦無需介懷外間的揣測。
母親生前虔誠向佛，逝後便依着在家弟子的例在靈若寺立供長生牌位，將名諱供奉於敬先堂。
此也是母親喪事的最末一節，項景天直接交由賴孝榮去打點，並未親自過問，一時府中前往靈若寺的人便寥寥無幾。
倒也清靜也不少，項庭真總算是安下心來爲母親守靈。
她親手摺制了紙錢冥器，跪坐在靈若寺敬先堂前，往火盤裡一份接一份地投着紙錢，火光映面，愈發顯得她面容消瘦了不少，兩頰青白一片，眼底黯然無神。
堂內僧尼低低沉沉的誦經聲連綿不絕，掩下了自她身後而來的輕曼腳步聲。
微風輕拂，揚起了那月白色菊紋素衣的裙襬，落入了項庭真的眼角餘光之中，她轉首看去，唯見那立於自己身旁之人正是項庭沛。
項庭真面無表情，再度垂下頭去，將手中的紙元寶一個一個放入火團中。
項庭沛頭上挽着傾髻，除了一支銀簪子外再無裝飾，面容上比往日更顯得清淡。她目光輕輕掠過地上火盤，施施然俯身拾起紙錢，道：“太太還可以在泉下得到妹妹的心意，妹妹可比姐姐有福氣多了。”
項庭真止住了她想要往火裡扔紙錢的手，冷聲道：“你這一聲妹妹，我承受不起。”
項庭沛淡淡一笑，道：“我知道你心裡恨我，你恨我欺騙你，恨我算計你，可是你卻不會知道，有的人本是罪有應得，既然上天遲遲不讓她遭受報應，那就由我替天行道。”
項庭真的臉色清冷：“舉頭三尺有神明，更何況此地是佛門清靜地，又是太太的喪祭，你有再多打算，也請積點口德。”
項庭沛轉身望向遠處的多寶塔，塔檐的風鈴迎風作響，一如往常悅耳。她微眯雙目道：“你可曉得，原來人站在高處，可以看到許多旁人以爲你看不到的真相。從這座塔的第七層往下看去，東邊有一口井，如今已經被封填了，可是在九年前，那還是一口活井，裡邊的水甚是清甜，我和我娘總是不畏路途遙遠，每日到那兒去打水。”她回頭看着項庭真，“你可願再隨我走一趟？”
項庭真纔想拒絕，又聽她道：“當日我在塔上告知妹妹的，只是一部分真相，還有另外一部分，我已經不想瞞你。”
項庭真略略遲疑了一下，終還是隨她一同來到多寶塔內，仍如前次一樣，同父異母的姐妹二人一先一後地走在梯間，慢慢往上一層一層而上。
已是無心留神塔內的景物，只聽項庭沛聲音清泠泠的傳來：“當日有些話，我並沒有如實相告，我娘來到京城後，並非一直沒能與爹爹重逢，自從我娘打聽到項府所在後，便每日到府門前等候，奈何總是未能遇上爹爹。在我八歲那年，我娘總算等到了爹爹，那日爹爹回府晚了，府門外候着的下人不多，娘纔有勇氣上前去相認。”
當年的安荷年約二十五，本該是風華正茂之時，卻因多年的顛沛流離而顯得風霜滿面，只隱隱在眉目之間透着幾分清秀之姿。項景天險些認不出她來，虧得她取出他當日所贈的定情玉佩，他方恍然大悟。
“我後來曾回去尋你，可你當日的居所已是人去樓空，向周圍的人打聽，無一不避之則吉，我連細問的機會都沒有。”項景天對她的情意不減當年，“你這便隨我回府，我必不負你。”
安荷不是不知他如今已貴爲正三品大員，而他的正房夫人更是江南詩禮大家的千金，她不過一介農莊婦孺，捫心自問是般配不上的。一時只是遲疑。
項景天信誓旦旦：“雖然我只能給你姨娘的名分，但我待你如結髮妻子，絕不會讓你受半點委屈。”
安荷垂首靜默，輕輕道：“我費盡心思與你重逢，並非爲了姨娘的名分。能再見你一面，已是萬幸。”
如此，她竟是沒有跟隨項景天回府，只因在她心目中，他是獨一無二的，而她也是獨一無二的，雖然配不上他，卻不欲與旁人共侍一夫。
也許是因着情根深種，也許是因着求而不得，她雖不願委身，項景天卻愈發放不下她，每日探望，有時雖然相對無言，他卻是緊緊握住她的手，癡癡地凝望着她，眼內的柔情彷彿要將人融化。
他萬萬料不到，這份深情，卻是將安荷置諸死地的催命符。
“我娘以爲便是這樣亦是很好，只要爹爹未曾把她忘記，她已經於願足矣，來日如何，只是順應天命罷了。”項庭沛與項庭真一同登上了第七層，二人佇立在塔邊，倚欄遠眺。
她轉過頭來注視着項庭真，“可是樹欲靜而風不止，我娘與世無爭，偏偏有人不肯放過她。”
那是畢生難忘的一日，八歲的沛若與母親安荷一起挑着擔子，歡歡喜喜地來到靈若寺附近的泉井，沛若等母親將繩索綁緊木桶後，正欲把桶投進井內，便聽得身後傳來一聲：“這位可是安妹妹？”
安荷回過頭去，當即便怔住了，只見眼前的是一位遍身錦衣環佩的貴婦人，面容端莊，只在眼神中透着幾分不善。
安荷不禁有點惴惴，怯生生道：“正是奴家。不知這位是……”
那貴婦人身後的近侍媳婦走上前來，道：“見着御史夫人，你還不趕快行禮？”
安荷聽是御史夫人，已知這便是項景天的元配沈夫人了，忙拉過沛若一同福身見禮。
沈氏吩咐道：“鄭玉，你且帶這女娃兒到寺裡逛着玩去，我與安妹妹私下裡說說話。”
沛若自小跟隨母親見盡人情冷暖，早已不是孩童心性。此時眼看母親孤立，心下不免擔憂，卻又拗不過鄭氏的拉扯，只得勉強跟着進了靈若寺內。一眼瞧見寺裡的多寶塔，她心裡估摸着可以登上塔頂往下看着母親，便一頭衝了進去。那鄭氏只當她是沒見過世面的丫頭片子，並不曾放在眼裡，只隨她去了，徑自返回了沈氏身邊。