她走後，宣老太爺並未入轎，而是看着那纖細的背影半晌，眼神有些空茫。
“曾祖父、曾祖父？”
“啊……？”他回過神來，那身影早已遠去了。他在宣明庭的攙扶下，慢慢進了轎，輕輕嘆了口氣，“那女伢兒可真像我大郎……”
宣明庭在轎外，並未聽着這比風還輕的話。
阮小幺回了宮，用熱毛巾將眼眶敷了，緩緩舒了口氣，看着雕飾精美的藻井，呆了半天。
程珺見她有心事，便道：“你怎麼了？”
她搖了搖頭，勉強支了個笑容，聲音有些飄忽不定，“程姐姐，你千萬得生個小皇子纔好。”
程珺抿了抿嘴，低頭不語，只一遍又一遍地撫着自己的肚子。
兩個月的時間一晃而過。阮小幺再沒去過商家一次，只安心守好程珺和她肚中的龍子。等着臨盆那日。
漱玉軒的衆人都緊張萬分，生怕半路出什麼意外。程家特地從宮外千挑萬選僱了個穩婆，送進了宮中，嚴防死守，只恐她生產或月子時被中宮那處做什麼手腳。
天氣一日日轉了涼，荷池中蓮花凋殘，枯葉打雨，被宮女們划着小舟一點點摘了個乾淨。
程珺畏冷，過了秋，剛到初冬，早早地便生了炭火。肚子越來越大，人也倦怠，不願動彈，然而每日只被阮小幺催促着四處走動，任是她叫苦不迭，卻也一日日堅持了下來。
年末小寒初過，宮中上下已開始緊鑼密鼓準備除夕慶宴。阮小幺每日只宿在漱玉軒的耳房中，以備萬一。
一日睡到夜中，程珺突然大聲叫喚。阮小幺驚醒，連着幾個婢女一道掌了燈，見她正躺在榻上，緊皺着眉。大口喘氣，慌道：“我、我似乎要生了——”
婢女早去叫了穩婆，幾個婆子一道，連衣裳都沒來得及穿整齊了。一路小跑到了裡屋，掀開被褥一瞧，忙道：“去燒熱水，娘娘要生了！”
阮小幺留在屋裡頭，聽着程珺一陣又一陣痛苦呻吟，抓着她的手，道：“深呼吸！莫要慌張，如今莫要太使力，保持冷靜就好！”
程珺胡亂點了點頭。
三個穩婆聞言，各自看了阮小幺一眼。神色怪異。
阮小幺回瞪了她們一眼。
怎麼，沒吃過吃肉還沒看過豬跑麼！
程珺痛了好一陣，終於慢慢成了慘叫。阮小幺使不上力，只得遠遠在一旁呆着，見宮女們一盆盆端了熱水來。又好些個沾了一盆子的血水。
程珺向來身子骨不錯，頭胎生產，想必定會順順利利。
阮小幺聽着榻上程珺不住顫抖掙扎，慘叫連連，自己也有些坐立不安，忽聽得外頭一陣喧譁，一個小宮女神色慌張跑了進來。瞧見屋內無主之景，只得向阮小幺求救。
她悄聲道：“李姑娘，您去瞧一瞧，皇后差了兩個穩婆來，說要給程嬪接生呢！”
阮小幺一聽，便皺了眉。
她向屋裡幾個穩婆道：“你們好生照看娘娘。若有一點差錯，拿你們是問！”
“是！”那幾個婆子應道。
她急急跟着小宮女出了屋，便瞧見外間那兩個穩婆在衆人的阻攔下，已衝到了遊廊下，一邊連着幾個下人。帶頭的正是皇后身邊的大宮女，名喚瑞玉。
漱玉軒的下人們慌不迭地阻攔，瑞玉卻逮着了一個爲首的，當先一個巴掌便扇了過去，冷冷道：“該死的奴才！阻攔我是小，若是程嬪出了何事，你該當何罪！還不讓穩婆進去！”
阮小幺不急不緩走了出來，“不必了。”
瑞玉見了她，也不驚訝，只換做了一副笑容，行了個禮，道：“李姑娘來得正好，皇后知曉了程嬪正臨盆，擔憂得睡不好，特差了這兩穩婆來接生，她們這行當做得可好，當年長公主便是她們接生的！”
阮小幺絲毫不與她廢話，“如今屋裡已有三位老道的穩婆，多謝皇后好意，幾位請回。”
“李姑娘！”瑞玉聲音大了些，“皇后的懿旨你也敢違抗？莫忘了這宮中規矩！”
“宮中規矩是皇上定下的，沒聽說過後妃臨盆，皇后親自找穩婆的。”她一點也不客氣，道：“況且瑞玉姑娘沒聽說過麼？雞多不下蛋，人多瞎搗亂，程嬪生產，要那許多穩婆作甚？”
阮小幺這油煙不浸、軟硬不吃的性子早在宮中是人盡皆知，瑞玉已有準備，哼了一聲，從懷中便取了一卷明黃的東西來，“這是太后懿旨，你敢不從？”
阮小幺接過來，仔仔細細看了一遍。
果真是太后懿旨，鳳印鮮紅，刺目無比。
寶柔在她身邊，一見之下，也有些慌亂，輕輕扯了扯她的袖子。
阮小幺冷笑。看來，太后是鐵了心偏向皇后這邊。今日她若讓這兩個穩婆進了屋，程珺這條性命是斷然保不住了。
太后只想要小皇孫、皇后只想奪回皇帝的寵愛。這兩個人打得一手好算盤！
瑞玉眼光輕蔑，從她身上一掃而過，“怎麼，你一個小小太醫院掌事，還想抗旨不成？”
然而阮小幺非但不慌張，連動作也是一如往常地斯條慢理。她向寶柔道：“去，把我屋裡那玉盒子拿來。”
寶柔不明所以，領命而去。
瑞玉不管不顧，帶着人便要衝進去。
“站住，”阮小幺沉冷道：“你若出了此廊，便是個大不敬之罪。你獨自去領罪便是，還要坑害得身後這一幫子人一同負罪麼！”
“你這話何意？”瑞玉推卻了一步，眼中驚疑。
寶柔已將那玉盒捧了來，看着她。
阮小幺道：“把聖旨拿出來，念。”
瑞玉猛地轉頭，不可置信盯着那玉匣，“你！……”
阮小幺則回了個悠閒而狡詐的笑容。
寶柔也吃驚不小，恭恭敬敬捧出了裡頭聖旨，嚥了咽喉頭，聲線不穩，唸了起來，“元泰聖德明晟聖皇敕書：程氏一門，忠直耿介，有女程珺，美而儀淑，朕感念天恩……”
瑞玉越聽，面色越難看，最後聽到“凡內宮贅餘人等，不得迫而入內”時，一張臉已經慘不忍睹了。
阮小幺道：“太后懿旨也是旨，皇上聖旨也是旨，民女真是進退維谷，莫知兩全之法呢！要麼如此，我帶瑞玉姑娘到漱玉軒逛一逛，然後你們再出去，這便是又進了、又沒進。怎麼樣？”
她面上掛着“快來誇我”的笑容，瑞玉差點沒一口血吐出來。
她面色數變，最後，恨恨一揮手，“走！”
前來喧譁之人悉數走了個精光，不多時，便又只剩了漱玉軒一干下人。
寶柔這才送了一口氣，一擦額頭，竟然全是冷汗，驚魂未定，“這回多虧了姑娘，否則、否則……”
她不敢再說下去。
不怪阮小幺多想，只是皇后那處實在從來沒死過心，保胎藥不靈光，便在程珺每日必走的路面兒上撒油、欄杆處便挑斷一兩根內椽、一同走道兒，百般給她使絆子，花招百出。
程珺臨盆之時，她若沒個動靜，那纔是見鬼了。
阮小幺解決掉這些事，着令衆人守好漱玉軒裡裡外外，自個兒又回了屋內，緊鎖了門，在一邊守着。
程珺嘶聲叫喊了一夜。
第二日一早，皇帝便匆匆趕往了漱玉軒，面色焦急，只在外頭坐立不安。
程珺生產順利得很，只大半夜便生了出來。曦日初升之時，困得腦袋直磕到桌的阮小幺忽聽得幾聲歡喜叫喚，接着便是一聲洪亮的“哇哇”大哭之聲。
她驚得幾乎從椅子上摔了下來，急不可耐到了榻邊，見一個血呼啦查的小肉團正被捧在穩婆手心，擦乾淨後，細心裹上了明黃的襁褓。
是個男孩。
程珺面色蒼白，鬢髮盡溼，顫抖問道：“是男是女？”
“男孩。”阮小幺終於笑了。
穩婆抱着啼哭的孩童，喜不自禁地出了屋。
外頭山呼“萬歲”之聲傳來，程珺艱難扯出了一個笑容，鬆了手，沉沉睡了去。
元泰三年，大宣二皇子降臨人世，聖上大悅，賜名“常旭”。
中宮處，皇后氣得生生將指甲拗斷了，一片愁雲慘霧。
阮小幺終於功德圓滿，不再繼續住在宮中，待得皇上一發話，便可出宮回了太醫院。
一切落定，皇帝召了她去御書房。
阮小幺恭敬三叩九跪，“萬歲。”
皇上心情甚好，“平身。此次朕皇兒平安出生，你功勞不小。”
他說了“平安”二字。
阮小幺心中一凜，他卻是知曉那些事的？
“罷了，朕不是來追究他人之過的。此次單獨召見你，是爲了你封賞之事。”皇上擺了擺手，“你要什麼？朕儘可滿足與你。”
阮小幺微微擡頭，見他正面帶微笑，看向自己的眼神也更柔和。
皇上下了聖座，一身天子龍袍，親自將她扶了起，微微笑道：“朕聽說，你如今還未許了人家？”
“多謝皇上關心，”她不動聲色躲開了他的攙扶，道：“一來民女身份卑微，聲名也不大光彩，二來……”
“二來如何？”天子道。
面前女子盈盈楚楚，身形嬌軟，含睇綿藐，又聰明得恰到好處，若是……收入宮中，想必定然也是朵麗質的解語花。
然而阮小幺似有些羞赧，低了頭，道：“望皇上恕民女放肆。”