在外人眼裡，他們鄭家可謂是風光無限，極爲受朝廷的倚重，五兄弟個個都是身居要職，尤其是二弟鄭芝虎，更是就職於遼東水師，得到火速一般的擢升，現在已經是一名副總兵，比他這個大哥的職位還好。
有時候，甚至於被人稱之爲大明的海上長城。
然而，自家人知道自家事，在這榮光的背後，隨着鄭家軍的不斷被摻沙子，鄭家的實力已經是不復以往，再難凝聚在一起，再難使得朱一馮、甚至於朝廷的忌憚。
捧殺，將一個人或者家族捧得極高，吹捧到天際，不難想象，若是一朝不得勢，跌落雲端，那就是粉身碎骨，將會死得很慘，很慘。
作爲老謀深算的鄭芝龍，更是深知這一點，尤其是各種風聲四面傳來，不斷地吹捧着鄭家，鄭芝龍就已經意識到了這一點，深知其中的利害攸關，卻又無可奈何，不能戳破。
表面上，鄭家的影響力在增加，在變大，鄭家軍的實力卻不斷地被削弱，說得難聽一點，如今的鄭家，正在無形的被閹割。
而且，在以後的日子裡，或許鄭家的風光依舊，但軍事實力還是會不斷地被減弱，日復一日，直至喪失對鄭家軍的絕對控制力。
鄭芝龍知道這些，卻又是那麼的無可奈何，現在的牽絆太多，顧慮重重，就算依舊對鄭家軍有着相當程度的掌控力，卻也沒有了降而復叛，再次重回海上當海盜的實力。
當然，之所以如此，鄭家軍的影響力日漸衰弱，主要還是在於朝廷的蒸蒸日上，新的東南水師不是以前的那個裝備拙劣的大明水師，戰力以及得到了極大的提升，堪稱恐怖如斯。
水師的戰船，士兵，火器，等等，早已更新完畢。
尤其是在大型戰船的方面，隨着數艘寶船的相繼下水，裝備東南水師，如今的大明水師，已經具備了遠海作戰的能力，再與洋人交手的話，不再是僅限於近海。
可以說，如今的東南水師，就像大明一樣，也正處於蒸蒸日上的階段，實力不斷地攀升，最多一年的時間，就算所有的洋人聯合在一起，他們能夠暫時放下私怨，也絕將不是東南水師的對手。
這一刻，鄭芝龍的神情異常的凝重，肅穆無比，視線緩緩轉移，掃視過己方的一艘艘戰船，或大或小，始終處於臨戰的狀態，鄭芝龍卻是又涌現了另一個心思。
手中的這支船隊，實力雖然不俗，就算是重回海盜生涯，也能穩壓其他海盜一頭，但鄭芝龍心裡卻很清楚，這麼一點人手和如此規模的戰船，之所以擁有如此不容人小覷的驚人實力，主要還是因爲擁有那些火器。
先不說家人、兄弟以及部屬和他們的家人，都處於朝廷的嚴密監視之下，控制之中，動彈不得，雖然表面上依舊如常，並沒有什麼變化。
但是，就算沒有這層顧慮，沒有家人作爲人質，就算再如何的憋悶，他鄭芝龍都不可能降而復叛。
畢竟，不比刀劍那樣的兵器，要維持火器如此的強大威力，不單單是要有人，還必須保證彈藥的充足，而這一點，就是朝廷扼住他鄭芝龍脖子的最大手段之一，根本就無法再次造反。
那些火藥和火箭，都是定量的，發動大的戰爭，最多隻能用兩次，而彈藥的供給與製造、生產，牢牢地把控在朝廷的手中，絕非是一朝一夕就能解決得了的。
若是肉搏廝殺，只用那些大刀、長矛和弓箭，與海盜戰鬥倒還可以，若是遇到官軍，與自殺無異。
就在鄭芝龍思緒輾轉之間，一支大鳥船緩緩駛了過來，慢慢靠近指揮船，鄭芝龍能夠看到，鄭芝豹也在船上，旁邊的一人，正是鍾斌，十八芝之一。
不久之後，指揮船的船艙之中，鄭芝龍與鍾斌分賓主落座，寒暄了過後，鄭芝龍就迫不及待的問道：“鍾兄弟，你不是說，此次起義，重歸朝廷，楊六和楊七不是和你一起嗎？怎麼沒有見他們二人啊？”
“呵呵....鄭大哥，兄弟我怎麼會騙你呢？楊六和楊七，確實也起義了。”
鍾斌爽朗的大笑一聲，迴應了鄭芝龍一句，看到對方流露出疑惑之色，進而不無深意的補充道：“至於他們嘛，還在船隊那邊呢，負責安撫其他兄弟的情緒。畢竟，數千人的船隊，剛剛離開李魁奇，我和那兩位兄弟，總要留下一個，管理和約束那些兄弟，免得出什麼亂子，引起不必要的誤會。”
“哦~原來是這樣啊~！”
鄭芝龍熱情地附和了一句之時，心中卻已是豁然開朗，對方這是在防着自己，免得中了擒賊先王的招數，想通了這一點，也就沒有在在這個問題上繼續追問。
這個時候，似乎想到了什麼，鄭芝龍故作輕鬆之色的同時，轉而問道：“對了，鍾兄，李魁奇那裡究竟是什麼樣的情況？”
看到鍾斌笑吟吟地望着自己，滿含深意，鄭芝龍隨即又補充道：“我雖然也得到了一些消息，卻太過籠統，無法確認是否屬實，李魁奇真得殘害了咱們十八芝的幾位兄弟？”
剛開始的時候，鍾斌還能面露笑容，對於鄭芝龍之言，並不以爲然，聽到最後，尤其是最後一句話，鍾斌的神色頓時變了變，有一些黯然了起來。
“鄭兄，你得到的那些沒有錯，李魁奇爲了鞏固自己的地位，震懾其他人，確實是殺害了楊天生和陳衷紀兩位兄弟。”
鍾斌的聲音雖然不大，卻充滿了某種複雜的情緒，給人一種兔死狐悲之感，而又有一些長燃了起來，語氣稍稍放緩，長長的嘆息了一聲，彷彿吐出了胸中淤積已久的怨氣，聲音也變得輕鬆了許多。
“自從楊六楊七兩位兄弟和李魁奇起了爭執，被其使用鐵血手段殘害之後，表面之上，衆人還算穩定，實則卻是，早已是人心惶惶，人人自危，各自暗中圖謀出路，離開李魁奇......”
船艙裡很安靜，只有鍾斌一個人的聲音在迴盪，鄭芝龍也在認真的傾聽着，表情很是豐富，或憤怒，或感慨，或同情，或憐憫，一副深有同感的樣子，兄弟的苦，大哥我明白，我懂。