河洛新軍動員速度之快，是舉世聞名的。現在的明軍，除了天雄軍、登萊軍等少數幾支軍隊外，動員時間都是以月來計算，沒辦法，徵集民夫、籌集糧餉、準備各種器具、跟上級討價還價、上級之間再扯扯皮……時間就這樣過去了，這就是壬辰倭亂時，萬曆在戰爭爆發初始便決定出兵，但是直到半年後日軍攻佔平壤，明軍還沒有完成集結的原因，動員效率太低，部隊分得太散，想將全國各地的軍隊集結起來，難度不是一般的大。
河洛新軍的動員速度是以天爲單位計算的，而整個參謀團也是以天爲單位制訂作戰計劃的！
楊夢龍出發之後，河洛新軍僅僅用兩天時間就準備停當，首先是騎兵部隊出發，接着是步兵。騎兵沒有帶鎧甲，路途遙遠，天寒地凍，必須節省馬力，鎧甲都扔給後方車隊幫他們運過來就是了，槍騎兵高舉着四米半長的馬槊，這是他們的驕傲，當上千槍騎兵挺着馬槊排成整齊的隊列，像一堵飛馳的鐵牆一樣猛撞過來的時候，沒有一支軍隊能夠不崩潰的。剽悍的獵騎兵在經過幾年的艱苦訓練之後，也能進行騎牆衝鋒了，不過隊列遠沒有槍騎兵那麼嚴整，衝擊力跟槍騎兵有着較大的差距。他們淘汰了弓箭，換上了燧發手槍，這玩意兒能六連發，可以洞穿任何盔甲，打上了就是重傷，比弓箭管用得多。一把高碳鋼打造的苗刀是他們的主要裝備，這玩意長達一米二，背厚刃薄，鋒利無比，憑藉奔馬的速度可以輕鬆斬開三四層厚的硝制牛皮，以馬背上那些騎士那精湛的刀法，一刀揮過去必然是鮮血噴濺，敵人只要捱上一刀，身體就別想完整了。四千騎兵浩浩蕩蕩的從河洛地區開出，如同一個巨大的黑色箭頭，直指北方，那場面當真是讓人熱血沸騰。
騎兵後面是規模更加龐大的步兵軍團。這是自河洛新軍組建以來最大規模的一次遠征，三個軍團一個不留，只留下一點部隊留守軍營，主力悉數開拔，薛思明的第一軍團在前，韓鵬的第二軍團居中，閻應元的第三軍團在後，三萬餘人車馳步奔，嚴整的隊列連綿數十里。跟同時代歐洲軍隊那花裡胡哨的、雜亂無比的軍服不一樣，這支大軍從將軍到士兵，都是清一色的黑盔黑甲，唯一不同的是軍官的袖標和軍裝上會有一些比較顯眼的標識，而且他們用的是刀，普通士兵則是清一色的步槍，腰間掛着子彈袋，同時插着五六枚*，揹包裡還有一些子彈，一把半米長的小型工兵鍬，用高錳鋼製造，兩面開刃，挖坑砍柴切白菜開西瓜煎雞蛋劈腦袋那叫一個好使。李巖讓大家多帶彈藥，少帶乾糧，輕裝疾行，糧草供應自有糧商提供，完全用不着擔心，所以每個人都只往自己揹包裡放了十來塊壓縮餅乾，一小罐蜜棗就出發了，走得那叫一個快。他們沒有軍樂隊一路吹吹打打宣揚軍威，軍樂隊的腰鼓都扔到馬車上了呢，事實上也用不着鑼鼓喧天，他們沉默行軍時那整齊的、讓地面微微顫動的腳步聲已經足以震撼人心，河洛地區百姓爲之振奮，但河洛地區之外，很多河南的地方官員在城牆上看着這支大軍浩浩蕩蕩的從城外開過，面如土色，身體打擺子似的微微發抖，冷汗直冒，暗暗倒抽一口涼氣：“我的天，這幫天煞星怎麼傾巢出動了?不是說那個禍害已經死了，整個河洛新軍已經亂作一團了嗎，怎麼……”
河洛新軍不愧是大明第一強軍，建奴韃子怕他們怕得要死，就連自己人也怕他們，怕得要命。在河洛新軍面前，敢指着川軍的鼻子盡情嘲弄的各州縣地方官一個個噤若寒蟬，安靜如雞，好些官員稱病躲了起來，而頂缸的官吏也苦着臉出城去迎接，表示可以提供一點糧草軍餉神馬的。然而河洛新軍理都不理他們，徑直就開了過去。在河洛新軍身後是川流不息的運輸車隊，將各種軍械、糧草源源不斷的輸送過來，而在他們前方還有大批商人在緊張的爲他們準備飯菜、被服，他們犯不着去看那些地方官員的臉色。
他們不去看地方官員的臉色，那些地方官員就只能看他們的臉色了。
登萊水師在短短三天之內就作好了一切準備，龐大的艦隊揚帆離港，朝北方駛去，效率之高，令人瞠目結舌。由於刮的是猛烈的北風，整支艦隊在一天當中的絕大多數時候都是逆風行駛，行進異常困難。抵達上海的時候沈廷揚不得不改變計劃，在吳淞口停留了兩天，避過一股強勁的寒流，同時也爲艦隊補充了彈藥和被服。躲過了那一波寒流之後，艦隊繼續沿着海岸線往北方艱難的前進，沈廷揚焦急萬分，風向不利，速度實在是太慢了，急得他都想讓水手們登陸步行前進了！不過這是不可能的，上了岸的水師，還叫水師嗎
進入渤海的時候，讓人發瘋的北風漸漸停了，海面變得平靜，這種反常的平靜反而讓沈廷揚的心懸了起來。果然，第二天一大早，大家便看到大片大片浮冰遍佈海面，擋住了他們的去路————今年北方出奇的寒冷，渤海大面積冰封，難以行船了。沈廷揚下令艦隊停止前進，同時派出小船深入浮冰羣，試圖找到一條通道。這些負責探路的水手付出了巨大的努力，在危機四伏的浮冰羣中間穿行，試圖尋找到穿越浮冰羣的通道，但幾次前進都被俘冰給逼了回來，還有兩艘小船撞上浮冰沉沒，一名水手犧牲，這是登萊水師在這場戰爭中流下的第一滴血。
沈廷揚實在等不了了，冒險讓人升起熱氣球，他親自登上熱氣球，頂着高空中刺骨的寒冷，用望遠鏡長時間觀察海面，尋找通道。然而眼前的情景讓他絕望，到處都是浮動的海冰，密密麻麻的，別說登萊水師這些動不動就上千噸、兩三千噸的巨艘，哪怕是一艘獨木船也無法行駛！更加糟糕的是氣溫仍在下降，相信用不了多久整個海面都會結冰，就算是神仙都過不去了！
任豹是山東人，熟知渤海的情況，憂心忡忡的對沈廷揚說：“提督大人，我們必須馬上返回煙臺，否則海面一結冰，整個艦隊都會被困在浮冰上，到那時我們就全完了！”
沈廷揚既鬱悶又憤怒，切齒怒罵：“該死！那些慫恿脅迫聖上在冬季御駕親征的文武官員通通都該死！你看他們乾的好事！”
事已至此，罵也沒用，冬季的渤海實在太危險了，再強大的艦隊也無法與之抗衡，沈廷揚只能指揮艦隊調頭使用向煙臺港，在這個相對溫暖的港口過冬。而正如任豹所料，在他們進港後的第二天，渤海萬頃波濤盡數被海冰覆蓋，冰得跟鐵板似的，一片木板都無法下海。天公不作美，意味着強大的登萊水師只能在這場戰爭中充當看客，空有強大的戰鬥力，卻一點忙都幫不上。沈廷揚雖然足智多謀，面對如此困境，卻也是無計可施，只能面對着無邊無際的海冰破口大罵。
在沈廷揚破口大罵的時候，楊夢龍已經來到石門了。幾年前，這裡爆發過一場驚天動地的大戰，天雄軍以寡擊衆，一戰全殲高迎祥三十萬流寇，天下變色。幾年來，在天雄軍的大力幫助下，這裡已經發展得相當不錯了，幾十萬流寇俘虜全部成了石門居民，他們辛勤勞作，種植小麥、大豆、向日葵、棉花、土豆等作物，農閒的時候就到城裡的工廠打工，日子過得忙碌而充實，不敢說有多富裕，但溫飽是有保證的，每個月還能吃幾頓肉，哪怕是最頑固的流寇，也提不起作亂的心思了。
楊夢龍被迫在石門停了下來，倒不是他想躲在這裡偷懶，實在是身體不允許他繼續前進。他本來就重傷未逾，又在天寒地凍的季節連日奔波，馬不停蹄，鐵打的身板都吃不消，抵達石門之後，他再也撐不住了，發起了高燒。紅娘子死活不讓他繼續趕路了，請來當地最有名望的大夫給他治病。吃了幾天藥，病情稍有好轉，他又要上路了，紅娘子氣得把藥碗都砸了，叫：“你這不叫趕路，你這叫找死！你看看，你現在都成什麼樣子了，再不休息一下，不等趕到北京你就完了！”
楊夢龍沒有頂嘴，只是嘆息：“我是想將失去的時間搶回來啊……這是個可怕的陰謀，我每耽擱一天，可能就要死上好幾萬人了……”
紅娘子放輕了語氣：“但你也不能一點都不愛惜自己的身體啊，再這樣下去，不等到達北京，你就要垮了！大明兩支擎天柱，肅毅侯去了遼東，能不能回來都是未知之數，你再垮掉，天下蒼生還能指望誰?”
楊夢龍只是嘆息。
這時，外面忽然傳來嘈雜的人聲，那是嗡嗡議論聲夾着驚呼聲、咒罵聲，震天動地的。楊夢龍詫異地叫：“扎吉，怎麼回事?”
扎吉衝翁走出去查探了一下，神情驚駭的回來，說：“侯爺，有大批難民從陽泉、太原那邊涌過來了！”
楊夢龍渾身一震：“有大批難民從陽泉、太原涌過來了?這是怎麼回事！走，去看看！”不顧紅娘子的阻攔，支撐着站起來，和扎吉一起走了出去。一出門他便看到很多衣衫襤褸、面黃肌瘦的難民步履踉蹌的在官差的引導下走向廣場，官差會在那裡搭建帳篷安排他們暫且住下。這些難民也不知道吃了多少苦，很多人鞋子都磨爛了，雙腳凍得通紅，一些女孩子原本白淨的手上長了凍瘡，疼得直哭，他還看到一位婦女披頭散髮，神色有幾分癲狂，看到七八歲的女孩子就拉過來看，邊看邊叫：“我的女兒，我的女兒呢?你在哪裡?”顯然她的女兒已經在路上走散了，她受了太大的刺激，快要瘋掉了。沒有人責怪她，大空都默默的從她身邊走過，不忍心告訴她她背上那個還不滿兩歲的孩子已經死了。
還有一對老夫妻僕在地上，捶着地面失聲痛哭。他們唯一的兒子已經病死在路上了，他們無依無靠了。
楊夢龍拉住一名身穿儒服的老者，問：“老人家，你們這是從哪來的?”
老者說：“太原！”
楊夢龍吃了一驚：“太原?天寒地凍的，你們不留在太原，跑這裡來幹什麼?到底出了什麼事?”
“到底出了什麼事?”老者上上下下的打量着他，聲音有些怪異：“你真的不知道?”
楊夢龍說：“我真的不知道。”
老者苦笑，苦澀中透着極度的憤怒：“我也不知道……我不知道三四個月前朝廷大軍還是捷報頻傳的，怎麼一下子就兵敗如山倒了；我不知道兩個月前九邊防線還堅如鐵壁，怎麼一下子就垮了；我更不知道天雄軍兩個月前還統率數省兵馬與韃子血戰不休，名滿天下，怎麼一下子就衆叛親離了，陝軍放開了榆林防線，晉軍放開了朔州防線，任由建奴韃子長驅直入，抄擊天雄軍後方；我同樣不知道那些武將是怎麼想的，明明擁有那麼多人馬，就是不肯跟建奴和韃子好好打一仗，望塵即退，望風而降，區區幾千韃子就能在山西、陝西橫衝直撞，所向披靡！”
楊夢龍如遭雷擊：“什麼?你說什麼！?”
老者悽然一笑：“還沒聽明白嗎?肅毅侯苦心構築的九邊防線已經垮了，建奴和韃子已經攻破朔州和榆林，兵分兩路向太原殺過來，一路攻城掠地，如入無人之境，那麼多堅城根本就沒有守，敵軍一到就降了，只剩下天雄軍還在前線苦戰，用血肉去填補防線上那個越來越大的缺口，朝廷大軍不是冷眼旁觀，就是幫建奴和韃子打他們！”說到這裡，他兩眼幾乎要噴出火來，對着陰霾的天空發出一聲悲愴的嘶吼：“老天爺，睜開眼睛看看吧！這國家就要亡了，就要亡了啊！！！”
悲愴的嘶吼聲讓楊夢龍手腳冰冷，說不出話來，腦海裡只剩下一個念頭：“爲什麼會這樣?爲什麼會這樣?”