正月下旬周延儒以朝廷首輔的身份做了中央的特派員（臨時職務是監軍）到達了潼關，他的唯一使命就是監督洪承疇出兵河南。當然也包括洪承疇如果抗命，則就地拿下，接管三邊總督的職權。崇禎是下了決心要出兵的，也就會給周延儒最大的權利。
由於有了報紙，朝廷調洪承疇去河南的消息，不但中華日報連篇累牘的報道，朝廷的大明日報也同樣刊登，並且頭一篇就是調他出戰的聖旨。所以，宣旨的周延儒到來之前，洪承疇已經知道了聖旨的內容和各家的態度。之後他又收到了朱萬化的信件，洪承疇是明白人，並不糊塗，撇開浙江的是非，他知道朱萬化說的對，潼關的兵不能動，要動也是出兵圍剿亂民。他認爲：西北的亂民已經是窮途末路，應該重兵向山西圍剿，畢其功於一役，則西北大局就安定了。
但是皇上不讓他出兵進入山西、河南，只讓他站在邊上看熱鬧，他已經是很不理解了。難道皇帝不想剿滅亂民，想留個尾巴解悶？
其實崇禎是怕洪承疇功勞太大，又手握重兵，他手中的強軍——‘洪兵’就有好幾萬！在這亂世之中功高震主之臣是難於駕馭的。
洪承疇很聰明，但是他沒有當過皇帝，不知道皇帝的心思。
這一回可好，朝廷乾脆放開陝西邊界，放出瓶子裡的魔鬼，讓西北的重兵去圍剿南陽的花皮。皇帝和朝堂上的大佬們都吃錯了藥？發癔症了？是不是朝廷想自殺？早知如此還折騰幾年，耗費無數錢糧去圍剿幹什麼？任由着亂民去鬧就完了嗎？
洪承疇是絕對想不通的。
洪承疇對於朱家主張的議會、憲政有一些理解，覺得辦法也不錯。但是他也知道這樣就削減了皇帝的權利，可是朱家畢竟還是以皇帝爲尊的，只是讓他少管一點事。皇帝反對浙江憲政，他理解。但是這種反對辦法實在無法理解。
洪承疇已經打定了主意——按兵不動，除非撤了他的職！同時他上了一道奏疏給朝廷，言說利害，勸朝廷收回成命。
這就決定了周延儒到潼關的使命將困難重重。
周延儒懷抱着尚方寶劍，手託聖旨來見洪承疇。洪承疇按規矩設香案跪接聖旨，待周延儒宣讀完畢，洪承疇口稱“吾皇萬歲，萬萬歲！”，沒有說“臣接旨”，起身接過聖旨看了一遍，雙手奉還。這個意思就是拒絕執行。
按規矩他有決絕聖旨的權利。
周延儒一手舉起了尚方寶劍，問道：“洪承疇！你敢抗旨嗎？”
洪承疇說道：“將在外君命有所不受！我已經上疏朝廷，申明理由，待朝廷批覆再說。送客！”
洪承疇毫不客氣，就把周延儒攆出了大堂。
在洪承疇的大帳之中都是他的護衛，周延儒拿着尚方寶劍也毫無辦法。
洪承疇的第一招就是拖！
......
京城正陽門的談判，也是天天鬥嘴，雖然雙方都有一些讓步，但是距離達成一致意見還差的很遠，就這樣一天一天的拖延着。有時候甚至例行公事，每天見一面，你念一篇發言稿子，我也念一篇，然後轉身走人。
南陽農牧場已經全部撤離疏散完畢，除了各個村莊的留守人員，是一片的寂靜，今年的地也不打算種了。只有鎳礦場是熱火朝天的工作場面，以最大的能力開採着礦石，然後粉碎選礦，加緊運輸。
獨立一團，和武警全部以最高級別的戰備守衛着礦場和通往老河口的通道，高高的氣球不斷的與派出去的偵察兵取得聯繫。
黃河以北的
兩個營，也全部收縮了兵力，全面戒備，隨時準備撤離。
由於冬季黃河封凍，黃河上的巡邏船隊現在也不能出動了，要等到四月中旬桃花汛過後，黃河才能通航。所以黃河北岸的部隊撤離只能乘車、騎馬、步行，不能乘船。
浙江的改制依然緊鑼密鼓的進行，除了杭州城之外，已經遍佈浙江全境，浙江官府的政令已經出不了杭州城了。
局面就這樣僵持着。
在遼寧卻很有進展，到了三月中下旬，交易陸續展開，清國的馬車開始忙碌於盛京到金州的路上。三月二十二日當第一隊滿載着糧食布匹的馬車進入盛京城時，皇太極領着清國的大小官員們站在城頭觀看，壓在心中許久的一塊沉重的石頭算是落了地。心情大好的皇太極回宮就是擺酒慶賀。
兩天以後皇太極又收到朱萬化的一封信，這封信的內容是要求雙方決策層的人物會面，說是有重要的事情需要面談，地點就選在永陵，國防軍絕對保證清國使者的安全。
皇太極和代善，他們已經嚐到了甜頭，感到國防軍方面沒有惡意，於是就決定派出使者赴永陵。使者的選擇很費了一番心思，代善自己表示願意去，但是皇太極沒有答應，他現在覺得離不開代善。與花皮之間，雙方的信任還不到那個層次，萬一出問題損失太大。皇太極提出讓豪格出使，代善也不同意，豪格是皇太極的長子，多次出征，屢立戰功，雖然還沒有被立爲世子，但是大家都把他當做是皇太極的繼承人了。
最後定下來的是嶽託，他是代善的長子，三十四歲，也已經是清國的知名將領了。地位，和親信程度足夠。
皇太極還有幾個弟弟，爲什麼不用呢？這是由於他的弟弟中間最成器的就是多爾袞，但是多爾袞前兩年曾經追隨阿敏，這就犯了大忌。阿濟格、多鐸是多爾袞的同母兄弟，所以均不能用。
接到皇太極的覆信朱萬化就打算親赴遼寧了，永陵是國防軍控制的地盤，會談危險性很小，所以朱萬化的意思是親自出面會談。但是朱大典不同意，無論危險大小，畢竟是有危險，君子不立於危牆之下！可是有替代的人嗎？毛承祚級別不夠，不足以使對方信任。
朱大典提出朱萬雄，重量足夠，但是略顯年輕，他才十六歲，能擔此重任嗎？
朱萬雄來到山東也快有一個月了，他有兩個任務，一是安老太太的心，二是相親，爲了定親之事耽擱了時日。女方是浙江紹興的知名大戶汪家，雖然老太太早就約定汪家家長帶女兒前來濟南相親，畢竟路途遙遠還是來的比較晚。女孩是大家閨秀，知書達理，更難得的還是百裡挑一的美人，老太太看了非常滿意。
朱萬雄年輕有爲，身爲國防海軍總監，經歷了不少事情，比同齡人更顯得沉穩練達。雖然沒有功名，但是書也沒少讀，言談之間學問見解均屬上乘。因此女方老人也是一百個滿意。何況朱家眼下的勢力更是天下無雙，能攀上這樣的親戚，他們全家都沾光。
好歹事情辦成，兩家皆大歡喜，朱家也下了定禮，預定了吉期。於是朱萬雄就準備擇日返回臺灣了。
朱大典找萬雄商議，被老太太知道了。老太太不太明白外面的事，但是她知道是因爲事情有風險才找老五頂替，老太太不幹了，老兒子是她的心頭肉，她豈能允許？結果大鬧一通給攪黃了。
朱大典實在沒有辦法了，就想起了闞文琪。闞文琪是直隸滄州人，幼年習武，一身的好功夫，朱大典在福建任上召入親兵隊，曾一度是朱大典的貼身衛士，忠誠武藝都沒得說。此
前一直任威海獨立團的教官，去年山東部隊改編調整到遼寧任第四師教官。這次談判的地點剛好是遼寧，於是朱大典寫了一封親筆信給闞文琪，令其以會談副使的身份保護朱萬化。在自己的轄區，這種安排應該是萬無一失了。
三月二十八日，朱萬化離開濟南，經威海前往遼寧安東。在威海，他告訴黃海艦隊司令趙顯塗：“派出一個小的艦隊編隊，你親自帶隊到海參崴，第一次走這個航路要小心探查。我四月初會從陸路到達那裡，我們一起研究組建一個北洋艦隊的問題。”
三十日，遼寧的一干官員在安東碼頭迎接了朱萬化。到場的官員有巡撫王元雅、布政使毛九華、按察使任贊化、都指揮使毛承祚、第四師教官闞文琪等。
按照中國的文化接風酒宴是免不了的，朱萬化行程比較緊，在遼寧時間不會太多，所以，乾脆就這酒宴之前的機會，與遼寧的官員談一談，安排一些工作。
首先他介紹了浙江、河南的形勢和國防軍的應對措施。
然後介紹了自己的行程：明天起程前往赫圖阿拉城，會見清國使者，會見的真實內容他沒有說，只是說謀求遼寧的穩定和讓清國逐漸迴歸大明，避免國家分裂。並且囑咐大家這次會談是秘密進行的，要大家嚴守機密。
會談之後將取道通化到集安，從集安向北視察到海參崴的公路。安東到海參崴的公路，歷時一年半已經修通，爲此，毛承祚和其他有功人員到得到了勳章和賞賜。朱萬化沿途將視察茂山，直到海參崴。在海參崴將考察修建港口的情況，研究如何組建艦隊，安排至關重要的北方領土的方略。之後沿公路返回安東。
這次出行需要遼寧的兩名官員陪同，就是布政使毛九華和第四師教官闞文琪。
朱萬化說：從現在起，遼寧的政務學校要擴大規模，增加學員，可以到山東招生。並且告訴他們，已經與大都督商議過了，在山東招收150到200名學員。培養這些學員是爲全面接收遼寧做準備的，大家務必上心，否則地盤大擴張時官員不夠用。
朝廷任命的省級官員已經差不多快兩年了，還有一年的任期，朱萬化逐一詢問，到期後是否願意繼續留在遼寧任職，有沒有其他的打算？這些官員，也包括任贊化，都一口同聲的願意繼續留任，朱萬化也就放了心。遼寧、山東、臺灣的官員朝廷不願意管，如果不是朱家提出，連任也罷，調配職務也罷，朝廷是不會過問的。
四月初一，朱萬化帶着毛九華、闞文琪以及自己的私人班子、衛隊，另外第四師又派來一個連的部隊以加強保衛，一個輜重連（提供車輛），同時又調配了30輛四輪馬車，沿着公路奔赫圖阿拉而去。遼寧現有的各縣已經全部聯通了公路，因此，乘車出行很便利。
朱萬化剛剛啓程，尚未到達赫圖阿拉城，電報就傳來了消息：潼關的官軍出動了，直奔南陽而去。
朱萬化的車隊有無線電通信車，可以隨時保持聯絡。
朱萬化得到報告後首先是心驚！也很心痛！朝廷終於走出了這一步。但是，他並不着急，因爲在濟南時，各種情況及應對的措施已經商議過了，按照既定方案執行即可，他只要每日關注事態的發展，不失控就行了。因此，他依然繼續自己的行程。因爲，這邊也是耽誤不得，與清國已經約定了時間，清國的使者也已經出發，第一次會晤不能失信。
何況對於清國的行動是一連串的，一環扣一環，中間也不能無緣無故地停下來。
--- 第267章完 ---
（本章完）