假如把六月份高考成績，拖到十月份公佈，而且之前許多已經確定上榜的到頭來卻發現自己被拿下了，會是個怎麼一副情景？
“這！這不可能！這不公平！”
滿頭汗水還不容易擠到貢院的榜單前面，看着上面密密麻麻的名字，找了幾個來回都沒找到自己，一個青網巾書生明顯崩潰了，大聲啼哭的敲着貢院前石鼓，不可置信的哭叫道。
“這不可能！”
這書生不是唯一的例子，跟着崩潰的多達二十多人，哭聲瀰漫了整個貢院大門口，不過也不是人人都崩潰，有個落榜書生就無比憤怒的嘶吼起來。
“不公平，上榜的全是那些北方來的蠻人，粗野之輩，他們懂什麼聖人道理！明顯是作弊！作弊！”
“作弊？”
有人悲催，就有人歡喜，這次春闈最大的贏家明顯是那些山陝子弟，跟着宋青書南下江南的家族書生們，聽着那人滿腹悲催，這頭高居榜首的狀元郎，前首輔大學士張四維的曾孫張傅生站在自己名頭下，那細皮嫩肉的小白臉上忍不住露出了滿滿的得意。
“松江呂端行，南京禮部侍郎，江南考場總裁崔之浩的門生，工部尚書範傅萃的外侄，你以爲這次狀元一定是你吧？嘖嘖，連燒尾宴擺在那兒，請那些南曲北曲兒都計劃好了，你也好意思說作弊？”
“你，你怎麼知道？”
一剎那，這個被點到名的書生瞬間臉色蒼白，不可置信的驚叫道，旋即又氣憤的漲得通紅，指着張傅生憤怒的罵道：“賊子，你偷看我的雜記！”
“哼哼，就行你們沆瀣一氣，就不行我們這些士子反擊？大家！聽我說！這姓呂的靠着世交關西，向科舉閱卷總裁崔之浩賄賂了五千兩銀子，原本已經內定好他是狀元了，你們在哪兒苦讀聖賢書，不過是陪太子讀書，給他們做的陪襯而已！”
“我呂某靠關係，你姓張的還不是靠着右都御使王瑤之是你姻親外舅，才當上的狀元，同年們，他們這些該死的北人是要躲咱們進仕的道路！”
“你放屁！”
說是士子斯文人，可事關自己的命運前途，睡不火大？榜單底下，現任與前任狀元鏘鏘兩句，就開始了撕逼，扯着對方衣領子打了起來，跟着上榜的北方士子還有落榜的復社士子也是憤怒的加入戰團，外圍更有些士子誰都不幫，自己成一夥，直接見人就打。
不管北方還是江南，都是靠關係佔位置的關係戶，搶了他們這些沒關係的士子進入官場的唯一途徑，誰他們看着都不順眼。
科舉制度曾經是大明王朝賴以選拔人才的唯一途徑，可隨着黨爭的興起，也成了各個朋黨鬥爭的工具，每次南北兩京大考，沒考之前錄取的人員已經內定下來，不是這個世交的兒子，就是那個同年的侄子，靠着這種關係相互扶植後輩子侄，根本就沒給那些真正的窮苦士子進入官場的機會。
就是太習以爲常，書生還有炫耀的毛病，不少內定人員把這些事兒都記錄在了雜記中，那天國子監還有應天尾數不少的書院士子到禁宮門口抗議，帶着講武堂士子，張煌言趁機就翻出了不少這樣東西，當做證據告上大理寺。
不過這年頭也沒有媒體曝光，就算是告上去，結果還是依靠政治妥協的結果，崇禎皇帝認命上次護着宋青書的御史王瑤之爲科舉的閱卷總裁，幾乎把南京禮部，吏部原本的閱卷總裁都剃下了，這次科舉結果自然是來了次大洗牌。
在輿論打擊了東林黨之後，宋青書是直接伸手到了他們的命根子，江南官場！
東林復社之所以在江南士林有着如此大的影響力，一方面是張溥兄弟，錢謙益等人表現出來的氣節以及才情，另一方面，未嘗不是因爲他們把持了江南官場的入場券，甚至京師殿試的一部分，十年寒窗苦，誰不是爲了一照金榜題名當上官老爺作威作福？
貢院門口打的熱鬧，松江復社的聚會亦是亂成了一團。
咣郎一聲，精美的景德鎮茶杯被直接投在地上摔了個粉碎，張溥尚且餘怒未消的憤恨罵道：“豺狼當道，奸佞盈朝，如今連什麼販夫走卒之輩都能功名在上，躋身官場，真真的日月顛倒，是非混淆，混賬東西！”
“不行，絕不能讓宋賊霸佔江南貢榜眼了，闢疆，太沖，再發出江湖貼，本座要再帶着江南士子，到南禁門口抗議去！”
聽着張溥怒不可遏的怒叫聲，轉身就要往外走，冒襄，黃宗羲，陳子龍等趕緊從後頭拽住他的衣冠博帶。
“乾度兄，別衝動啊！”
“這次王瑤之抓住科舉舞弊的事兒，死盯着南京禮部，吏部，還有那權閹裴泰幫襯，王圖老大人還有呂大器，高宏圖等諸多公已經自身難保，備受煎熬時候，是不可能爲咱們伸出援手的，那宋賊蠱惑了諸多百姓，再要貿然去暴動，恐怕只能是平添損傷！”
“上一次，不少同年，年末已經心有餘悸了！”
聽着復社領袖們七嘴八舌的勸說聲，張溥也回想起了上一次三十萬人大罷工時候那鋪天蓋地的氣勢，忍不住臉色一白，僵了片刻，方纔摔着衣袖兜了回來，一面還破口大罵着。
“一羣販夫走卒之輩，螻蟻蚊蚋之徒，趨炎附勢，全都是不爲人子的忘八端！”
“可，咱們就眼睜睜看着宋賊侵染國家神器嗎？”
跟着張溥，其他十幾個人也是破口大罵了會應天工人們，旋即整個屋子又是陷入一片死寂，隨着侯方域一句話，那些子個書生士子一個個面面相覷。
說到底，他們不過是一羣科舉失敗的失意者組成的鬆散政治聯盟，就算比東林黨那些落魄官僚尚且不如，他們的實力來源於他們在江南的廣泛影響力，振臂一呼成千上萬士子，數以十萬計的市民都會跟着鬧起來，以此來威脅朝廷，可如今，宋青書取代了他們在平民中的影響力，單憑着士子自身力量，真是弱的可以，要他們做出什麼實質性的反擊，幾乎是不可能。
還好，就在復社一片唉聲時候，東林老大哥到底出現了，門吱嘎一聲被推開，張溥先是厭倦的扭過頭去，旋即忽然又是滿面驚喜的迎了過去。
“牧齋先生，您可來了！”
進來的是個風度翩翩，博冠綠帶的矍鑠老頭，不是別人，正是東林魁首錢謙益，眼看着東林前輩來了，張採，黃宗羲等人亦是興奮的圍了上來，跟小孩子告狀一般七嘴八舌的問着。
“牧齋先生，宋賊侵染士林，污濁官場，您倒是拿個主意啊？”
“現在，北方戰事吃緊，陛下還要倚仗宋某人，此時不是於他硬拼的時機！”
被扯得差點沒散架，錢謙益是趕緊擺了擺手，聽的復社衆人一個個都免不得流露出了失望的神情，眼看着一片士氣低落模樣，錢謙益又是無奈的向下敲了敲柺杖。
“諸位，那宋賊的確是巧言令色，詭計多端，可他不是神，是人，只要是人，就有破綻！”
“哦？牧齋先生計將安出？”
再次提起些精神，張溥又是急切的問道，其他的復社士子亦是圍了上來，偏偏這時候錢謙益居然賣起了關子，頗有些自得的反問道。
“諸位，你們說，這宋某爲什麼能驅使動如此之多江南土著，爲他搖旗吶喊？”
“哼，利令智昏，一羣趨炎附勢的混賬東西，不過圖的宋賊那一口殘羹剩飯！”
張溥立馬又是蔑視的吐了口唾沫，聽的錢謙益卻是再一次撫掌。
“沒錯，乾度說到了點子上，諸多販夫走卒食他宋某的俸祿，自然爲他搖旗吶喊，所以要打敗宋某，也得從這方面入手，這宋賊擴張的太快，手底下養的人口太多，一擔沒了糧食，到時候自然其興也勃焉，其亡也忽焉！”
“我已經聯絡了揚州大商汪員外……”
錢謙益一番密語，聽的一衆復社士子都忍不住點頭連連，雙目放光，可聽到最後，復社骨幹，湖廣巡撫的公子方以智卻是忍不住直皺眉頭。
“牧齋先生，如此計謀，一但他宋賊倒了，他手底下幾十萬黎民百姓又該如何過活，豈不會餓殍遍地？”
“密之！”
沒等方以智疑慮的說完，張溥已經親自重重拍了拍他的肩膀。
“咱們這是爲國除奸！有些犧牲也是不可避免的，只要除掉宋賊，讓着江南恢復清平，就算餓死個幾千人上萬把人，也是值得的！”
“餓死上萬人！”
眼看着同屋子中復社士子人人都是面露興奮，討論着具體實行，絲毫沒把上萬人性命放在眼裡，方以智倒吸了一口涼氣。
…………
這頭東林復社苦大仇深，那一頭盡佔上風的宋青書卻也不輕鬆，他的桌子上擺放着兩封來自京師的信函，一封來自算是他的頂頭上司，代表朝廷的新任兵部尚書，天下兵馬大元帥，援剿督師盧象升，另一封則是來自東閣大學士，皇帝心腹楊嗣昌的。
兩個都是京師來的大人物，給宋青書的信箋中，內容卻是迥然相異，看的宋青書頭大三分。
“大帥！”
這功夫，匆匆從安慶趕過來的孫傳庭卻是滿腹興奮搖着鈴鐺上了樓。