“大帥,諸位,安某從山東來投義軍,自是對山東地理形勢頗爲了解。山東前兩年,登萊內亂,官軍叛軍狗咬狗互相廝殺,直至去年春末方定,明狗子已是元氣大傷。故現在山東軍兵,皆盤據於大的州府城鎮。至於諸如單縣、定陶、曹州等邊境地區,兵力極少,固守縣城尚且勉強,如何可抵擋我數千大軍。況且山東去年至今,魯西一帶,未曾遭災,各村寨中存糧頗多,正利於我軍就食。大帥,這般防禦薄弱的富庶之地,不取何爲?若我軍不取,卻讓他處義軍搶先得了手,我軍就只能吃別人的殘羹剩飯了。”
安和尚這段話完,黑蠍子那雙陰狠的眼睛裡,已是兇光直冒。
“入他娘,安頭目說得對,咱們就去山東,吃他娘,搶他娘,夜裡再摟個美嬌娘,正好讓老子換換口味!”一根毛得意地怪笑起來。
“大帥,只是現在虞城至單縣的浮橋已被明狗拆除,我軍如何過去?”同樣一臉喜色的過山虎,忽然想到了這一點,急問道。
“大帥休慌,虞城沿河各村,多有殘留船隻,我軍蒐羅齊全後,正好一舉渡河。”安和尚胸有成竹地大聲說道。
“好!他孃的,就按安頭目說的辦!這幾日抓緊蒐羅船隻,渡河後,安和尚你做嚮導,大夥兒好好開開葷!”黑蠍子冷笑着下令。
“安某謹遵大帥之令!”
。。。。。。
黑蠍子部數千人,聲勢浩蕩地沿河蒐羅船隻,對面的單縣崗樓上的哨探士卒看得這般情況,無不嚇得心驚膽裂。
於是,流寇要大肆侵入山東地界的消息,被哨探迅速地上報給了單縣縣令趙延慶,趙延慶則立即上報給兗州知府尼澄,尼澄再緊急上報給山東巡撫李懋芳。
得知消息的李懋芳大吃一驚。
他原本心存僥倖,以爲這些流寇會因爲黃河之阻不來山東,卻沒想到,這些流寇卻已打定主意要渡過黃河到山東來,這讓得過且過的巡撫李懋芳,頗有些猝不及防。
窟窿既已出現,如何把它趕緊堵上,不使流寇這股禍水,在山東之地氾濫成災,成了李懋芳要面對的當務之急。
“臥子,速速與本憲前去李嘯的赤鳳堡!”
李懋芳這聲焦急之令,讓陳子龍心下不覺一嘆。
這位李巡撫啊,早些時日,那李嘯送上門來願意效勞,你卻恐其另有他圖而不答應,現在火燒眉毛了,又要上趕着去求人,真真何苦來哉。
由是可見,這李懋芳實是個庸碌多疑之人。自已跟了此人,日後前程,怕是黯淡。
不過他心下雖這般想着,卻什麼話也沒多說,還是立刻陪着李懋芳一同出發。
兩人緊急趕來,二天後,便到達了赤鳳堡。
見得二人一臉風塵僕僕之狀前來,李嘯心下快意,卻還是恭敬迎接。
“李嘯,閒話不說。現在流寇正大肆渡河北上,欲圖我魯西之地,本憲希望你能立刻帶兵出發,剿滅流賊,護我山東軍民安靖。”各人看坐獻茶後,李懋芳一臉急色,也不顧賓主之禮和自家身份,便急急開口說道。
“哦,魯西之地,情況竟至這般嚴重了麼?”李嘯故作驚訝。
“李千戶,前段時間,你提出願意派兵前往魯西抗擊流寇,巡撫大人亦是歡喜,只因事務繁忙,一時沒有回覆。現在流寇事急,巡撫大人專程前來赤鳳堡與李大人協商此事,還望李千戶勿要推脫。”
陳子龍看得出來,李嘯這話不過是故作姿態,他見得李懋芳一臉尷尬,連忙在一邊打圓場。
“李嘯,寇情如火,萬萬不可耽擱。本憲現在問你,還需幾日尚可出兵?”李懋芳真是急了,一句廢話也不願多說。
李嘯心下暗笑,這個李懋芳還真是個屬驢子的,非得讓人抽了鞭子才肯上坡,倒是可笑可嘆。
不過李懋芳這樣得過且過,不求有功但求無過的大明官員,整個明朝多如牛毛,李嘯也不想再於此事上與其多計較。畢竟現在是對方急着求自已,自已卻可好好與他談談條件了。
“出兵抗賊,乃我大明官軍本份。李某言既出,必以信。只是李某心中有句話,卻不知當不當講?”
“李嘯你但說無妨。”
“巡撫大人,本將說句實話,我赤鳳堡距魯豫邊境之地,有一千多裡,行軍奔波,實是辛苦。我軍現在出兵抗擊流賊,縱然獲勝後返回,卻亦難保沒有別的流寇又趁虛而入。若是這般,我軍總是長途奔襲,士卒勞苦,軍心必沮,而各路流寇卻能一直以逸待勞,我軍豈不吃虧。這樣一來,我軍想打擊流賊,力保山東軍民安靖,實非易事。”
“那李嘯你的意思是?”
“本將懇請巡撫大人同意,在流寇侵入的單縣之地,劃出一塊土地,由我軍駐守防衛。若有了我軍這般駐軍威懾,小股流寇斷然不敢進犯,而大股流寇,我軍可憑堡堅守,這樣消滅流寇,卻是容易得多了。”
李嘯訴說時,一臉誠懇之狀,李懋芳眼神複雜,久久無言。
這個李嘯,說得冠冕黨皇,還是要爲自已在那單縣謀得一塊飛地罷了。
也不知那土地貧瘠,常被黃河決口衝淹的單縣,卻爲何這般吸引這個李嘯?
只是,自已現在還有條件拒絕他嗎?
真若流賊氾濫起來,在山東之地大肆荼毒的話,他這個巡撫,也就當到頭了。
李懋芳下意識地看向陳子龍,看到陳子龍正微微點頭,示意自已趕快答應。
良久,李懋芳長嘆了一口氣,對李嘯說道:“既如此,本憲同意了。準李嘯你在單縣附近,如這赤鳳堡一般,選擇方圓二里之地,築堡屯軍,防賊護民,以爲長久防備之計。”
“大人,二里之地,實在太小。單縣之地,多有流寇,我軍若要在其處駐紮,卻實難與赤鳳堡一般侷限於一處,另需多建崗樓,墩堡,以便及時應警,方可護衛周全。”李嘯平靜回道。
李懋芳的臉上,不覺哆嗦了一下。
這個李嘯,看來真吃定自已了。罷罷罷,現在自已有求於人,卻是實難於拒絕他。
“那依李大人之意,需得多少土地方可?”李懋芳淡淡道。
“稟大人,至少方圓十里。”
“好,十里就十里,本憲答應了。”李懋芳一咬牙,答應下來。
李嘯見事情談妥,心下極喜,面上卻不動聲色,他向李懋芳拱手道:“巡撫大人既已應諾,我軍自當奮發效力!另外,還請大人安排兗州各地,支應我軍糧草,李某準備妥當後,立即率軍出發。”
“好,就如你李嘯所言,本憲自會安排妥當,盼李千戶早日剿賊成功!”李懋芳臉上擠出笑容道。
“但請巡撫大人靜候捷音!”
。。。。。。
黑蠍子部流寇,於五日後,終於集齊船隻,大舉渡河北上。
流寇入得單縣之境,立即露出了猙獰面目,四處縱兵擄掠村寨,整個單縣南部,頓時一片刀光血影,哀鴻遍野。
不過,黑蠍子臉上,卻沒有太多笑容。
這些時日,他們已搶掠了多處村寨,卻發現當地村民皆是大部聞風脫逃,只有一些老弱尚躲於家中。而搜索各村寨之內,所得糧食僅足飽腹,諸如金銀財寶之類,亦是極少。
對於黑蠍子及他手下一衆流寇來說,這單縣地方,真他孃的有如一塊雞肋。食之無味,棄之可惜。
黑蠍子當然不知道,這些村民皆已得到了李嘯的安全司的提前通知,讓們早早逃到縣城,或是暫去外縣投奔親戚,除了一些死硬不聽勸的村民與老弱外,大部分村民皆已撤走。
而那些殘存的糧食,則是安全司有意保留其中,意在讓這些流寇還能有所收穫,不至於因爲缺糧而流竄過快,從而脫離了李嘯的控制。
黑蠍子一怒之下,下令將搜得的老弱就地斬殺,所有搶過的村寨,全部縱火焚燒成一片廢墟。
又過了一週多時日,除單縣縣城外,在安和尚帶領下,黑蠍子部幾乎將整個單縣掃遍,發現各地村寨皆是如此,所得糧食金銀皆是極少,擄掠所得的人丁也是老弱居多,不堪爲用。
黑蠍子越來越感覺不對勁,心下疑慮的他,在這天晚上,令各名將領前來一處廢棄的祠堂中聚議。
“唰!”
一聲抽刀聲響,一柄順刀橫擱在安和尚脖頸處。
“安和尚!我軍掠了恁多村子,都他孃的沒甚收穫。狗入你是不是騙了我們!你若有半句謊話,老子一刀砍了你!”一根毛咬牙怒吼,雙眼之中兇光直冒。
周圍突然一片安靜。
安和尚斜眼瞥去,發現坐在上首的黑蠍子亦是一臉黑沉,雙眼狠狠地盯着自已。
“大帥,既然各位兄弟都信不過在下。在下也沒甚好說的了,這顆不值錢的頭顱,就讓兄弟們砍了去吧。”安和尚冷笑道。
“狗入的,你以爲俺不敢麼?”一根毛臉色猙獰,把順刀向下壓了一壓,安和尚脖子處立即有血溢漫爬出。
“住手!”
黑蠍子一聲怒喝,一根毛方恨恨地抽刀入鞘。
“安和尚,非是本帥心疑。眼下這事,確是有些奇怪。按我軍以往經驗,我軍所搶的各處村寨,要莫沒有防備,讓我軍大有收穫,要莫是作了準備,讓我軍顆粒難收。而現在我軍到了這單縣,說來也怪,各處所得之糧食,皆爲僅夠果腹,倒象是有人算好了我軍人數一般。安和尚,你來說說,這究竟是怎麼一回事?”黑蠍子聲音沉悶地說完這段話,雙眼又是直勾勾地望着安和尚。
安和尚雙眼望着對面牆上那朽壞脫落的木窗,目光平和,卻似彷彿沒聽見一般。
“大帥問你話呢,你聾了麼!”過山虎亦在一旁惡狠狠地說道。
“大帥,安某隻想說一句,現在單縣之處,與我等在河南虞城之情況相比,卻是如何?”安和尚終於開口道。
黑蠍子一怔,他沒想到安和尚會這般說話。他吶吶回道:“現在這裡,當然比在虞城缺糧少食捱餓要強得多。”
安和尚臉上泛起笑容,他又說道:“那我再問下大帥,我軍這般聲勢浩大渡河而來,那些單縣軍民,豈會不早作防備,又豈會坐等我軍前來砍殺?俺敢肯定,我軍搜得的米糧,恰恰是那些村民慌忙逃路所剩。各位還真別小看這點糧食,若是別處義軍先來一步,眼下我軍怕是隻能去喝西北風。”
安和尚話音剛落,會場響起一陣交着接耳的嗡嗡聲。
“那你說以後怎辦?就只能這樣每天吃不飽,餓不死地過着麼?”一根毛冷笑道。
“對啊,你他孃的當日怎麼說來着,說只要去了這山東,就有吃有穿有女人,難道是騙我們麼。”過山虎大聲喝道。
“對,安和尚,我軍到這山東,不是來要飯的,是要各位兄弟都能發大財得富貴。我且問你,今後我軍該如何打算!”黑蠍子一臉焦躁地加了句。
“大帥和各位兄弟想要發財,卻也不難。”
聽了安和尚這句話,各人眼中皆是一亮。
“大帥,現在單縣各相臨州縣,對我軍定是如防大敵。我軍若與掃蕩單縣一般,前去他縣擄掠,怕亦是財貨難獲。在下在想,卻是需要待其麻痹大意後,再出其不意攻之,定可大有收穫。”
安和尚說到這裡,黑蠍子雙眼愈發閃亮。
“你且詳說下去。”
“各位,我軍過了黃河後,這段時間裡,各人皆填飽了肚子,正好養精蓄銳,再整旗鼓。安某在想,我軍在於這幾日掃蕩完單縣後,假意前往單縣南部,放言要重返河南。過上幾天後,臨近各縣定會鬆懈大意,各處村民也自會返回村寨。待此時,我軍再突然奔襲臨近各縣,以迅雷不及掩耳之勢掃掠村寨,定會大有斬獲。金銀、糧食、女人,定是應有俱有!各位兄弟想要銀子還是女人,當是隨便挑啊。”安和尚大笑說道。
“好!好一個出其不意,攻其不備之計,安和尚,你他孃的想得倒是鬼!本帥決定了,就如你說的辦!”聽完安和尚的計策後,黑蠍子大笑着拍板決定。