157 保養染病、賴賬（二）
張靜江支吾着，“前些日子陳鳳的父親陳鶴峰因病過世了，陳鳳也……也……”他對蔣提出的保媒一事，覺得十分爲難，這保媒是女人的事情，他出面不合適，本可以讓太太朱逸民去，可前幾天朱逸民當着他的面大罵蔣，說姓蔣的就是一個禽獸，居然以處朋友爲名，把陳鳳騙進了一家旅店，行苟且之事，害得陳鳳回家就生了病……張靜江大吃一驚，忙問朱逸民事情經過……朱逸民說：那日姓蔣的請陳鳳在及司菲爾路的聖喬治餐廳吃過西餐後，以探望他的姐姐爲由，把陳鳳騙進了波林頓旅館，在旅館中，他從裡面鎖了房門，強行抱住陳鳳就開始脫褲子……張靜江追問：成了？朱逸民搖頭說：陳鳳說她拼命抵抗，姓蔣的沒有得逞……朱逸民如此痛恨蔣，自然是不肯再去爲他保媒，而陳鳳上了蔣的當，更不會輕易答應這樁婚事……
張靜江想：當日在旅館中，小蔣如把生米做成熟飯就省事多了。
蔣見張靜江吱吱嗚嗚，心想，“也什麼？莫非陳鳳也淪落了風塵？淪落風塵也無所謂！風塵女子歷經事世，懂得如何心疼男人，找了這樣的女人，也省了在外面玩兒女人的花費了……”又想，“陳鶴峰死的倒是時候，正好是個機會，她孤兒寡母要人照顧，想來不會開出什麼太高的條件……”他說，“陳姑娘家的不幸，我深感悲痛，還得煩勞張老給我們保媒。”
張靜江“嗯！”一聲，“我讓朱逸民找她吧！陳鳳父親去世後，她的情緒一直不好，再加上需服喪四十九日，這些孝子孝女怕給別人帶去晦氣，也不方便出門，所以陳鳳也不去找朱逸民玩了，只能碰機會了……”
過了幾日，蔣又追問張靜江，張靜江說：陳姑娘的服喪期未完，還要再等些日子……蔣早已等得不耐，缺少女人保養的日子太寂寞了，如同世間萬物需要陽光的哺育一樣，男人的生命如沒有女人的澆灌，只怕是要枯萎……他拿了剩餘的兩千元，整日嫖宿在野雞店與長三堂子之間。野雞店付的是現鈔，長三堂子他依舊簽單，有時候爲了擺體面，他還叫堂差……
叫堂差，就是叫自己相熟的妓女出局，到自己請客的地方幫着一同應酬。叫局的辦法是請客者差遣戲院或酒肆的侍應，將紅色的“局票”送到妓院。侍應每次跑腿，都可得到相應的報酬，但這錢叫堂差的男人不出，都是堂子代付，當然這筆費用堂子也不會自掏腰包，都記到了嫖客頭上，到時候一塊兒算賬。妓女接到局票後坐包車應召前往，這叫做“出堂差”。“出堂差”原先是指宋朝的官員和清朝翰林院士出公差。嫖妓的文人學士在玩笑間將官場的用語和等級體系搬到妓女身上。妓院也不客氣，徑自將這套官方用語拿過來用。到了後來，高等妓女坐包車出堂差時有男僕手提燈籠快步相隨，燈上赫然寫着“公務”二字。
叫堂差對場面上的男人來說，花費雖大，卻很能提高自己的身份，在朋友面前也有了面子。在黃浦灘邊，不論是官吏文人或富商豪紳，在戲院或酒肆請客若不召妓作陪，簡直不可能在任何社交場合聚首，席間若無妓女作陪，那飯也註定要吃的冷冷清清，請客之人若不叫堂差，以後再請客，恐怕都沒人前來捧場。而被叫妓女在這種場合下也須酬應如流，左右逢源，這樣纔會使活動又得體、又愉快，博得賓朋高興。
蔣得人恩惠不少，此刻手中有錢，自會投桃報李的回請朋友吃飯，爲了擺面子，擡身價，這堂差自然也是時而叫，他也不叫別人，但凡叫堂差，必是小廣寒的翠芳老七，翠芳老七得蔣擡舉，自是欣喜，凡遇他叫，即便是有客也推了，必來捧場，席間對蔣柔言細語，極盡溫存之能事，給他擺足了面子，仿若一個貨真價實的蔣氏。
所有這些費用，蔣一概簽單。花費多少，他心中也很有數，盤算着到中秋節時，就算交易所不掙錢，憑着手中這一千多塊，清了長三堂子的欠帳後，怕也有不少結餘。
豈知人算不如天算，這日蔣從釘棚區嫖宿完日妓，回到白爾部路新民裡的住處，突覺全身生了許多莫名的疹子，他買了些治皮膚的膏藥塗抹上，誰知卻不見好，反呈星火燎原之勢向全身擴散，他很快就在自己的雙腿上發現了大片的皮癬，這皮癬緊跟着就跑到了胳膊上，像是金錢癬一樣，不疼不癢，但極爲難看，再過幾日，皮癬結成腫皰，開始潰爛流膿……“娘希匹，這倒像是把兄陳其美身上長過的東西……”他瞬時惶恐了，“娘希匹的東洋人，卑鄙無恥的和民族……”他十分矛盾：朋友都是有頭面的名流，現如今自己得了這樣的髒病，若去正規診所治療，被人知道是因爲找野雞而染了此病，非大大的塌臺不可，他們會在私下裡說，“……還是上不得檯面呀！居然玩兒野雞，還是廉價的東洋貨……”無奈之下，他只好在茅廁尋了江湖遊醫貼的小廣告，按圖索驥登門求治。
江湖遊深沉地發出驚呼，“這是絕症，幸虧你找到了我……”蔣那深陷着的眼窩中迸出絕望後唯一的一絲光彩，他抹去額頭滲出的細汗珠，“如此有勞先生了……”遊醫微閉雙眼，神仙般捋着下巴那短短的黑鬚，沉思半晌。突然有如神助般地奮筆疾書，他說：照方抓藥，按療程服用，藥到病除……
錢沒少花，藥沒少吃，療程完了，病情卻愈來愈重，再找遊醫，遊醫卻再不露面了。“娘希匹，大騙子……”蔣詛咒了半天，眼見身上的皮癬膿包一日勝似一日地在身上燦爛，知道如果再不醫治，病菌入侵肺腑，怕是要人死鳥朝上了……他不得不放下顏面，求助於正規診所，經抽血化驗，果真與把兄同病相憐，染上了楊梅大瘡，幸好這楊梅大瘡並不難治，只需接連注射十針“六零六”即可痊癒……
就在蔣躲在暗處爲病情着急的時候，比他更着急的就是“小廣寒”的翠芳老七，中秋之前是妓院的結賬日期，一到這個時候，找翠芳老七伸手要錢的人都上門了，有戲院、茶館、酒肆跑堂差侍應的跑腿費，有菜館的菜錢，還有該給手底下人的茶水費等。這些費用都等着翠芳老七要回帳給付，可翠芳老七卻找不到了蔣，只把她急的起了一嘴的燎泡……