165 賭檯前輩（下）
龍邵文知道嚴鶴齡目空一切，眼高於頂，也不生氣，又託與嚴鶴齡關係較近的盛恩頤去送拜帖。嚴鶴齡賣盛恩頤的面子，收了拜帖，同意與龍邵文相見……盛恩頤，就其自身來說，無非是黃浦灘上有名的賭徒煙鬼。但他的父親卻很了不得，其父爲中國近代民族工業和洋務運動的開拓者與奠基人、號稱“中國商父”的盛宣懷。盛宣懷先後共有七房妻妾，生有八子八女。兒女們各自與豪門聯姻，互相依附，富上加貴，成爲清末民初一支頗爲龐大的家族體系，可謂近代上海最大的豪門顯貴。盛宣懷的兒子們，大多無一技之長，除了鴉片鬼就是賭鬼，只靠吃老太爺留下的家業，多數都是一事無成的紈絝子弟。老四盛恩頤更是個花錢如流水的爛賭鬼，曾有過一夜間輸掉一整條弄堂的豪舉。對於這樣的賭檯豪客，就算撇去其家族關係不說，既然他張了口，嚴鶴齡就不得不給面子。
龍邵文小混混出身，本與盛恩頤這樣的豪門顯貴搭不上邊。但他們有共同嗜好：豪賭。二人結識於嚴鶴齡的“英記莊”賭檯，那天龍邵文輸了萬把大洋，卻依舊眉頭舒展，談笑風聲。盛恩頤不免擊節讚歎，“姓龍的極有敗家風範，值得一交啊！”二人臭味相投，自是一拍即合。此後凡有牌局、賭局缺手，盛恩頤就招呼龍邵文來湊手。龍邵文賭的雖不精，但逢賭必到，輸多贏少，極受歡迎，不久便博得了“散財童子”之美名。在盛恩頤的引薦下，龍邵文頻繁出入豪門飲宴、賭局，很快就在上流社會交往圈中紮下根基。
但在嚴鶴齡眼中，龍邵文一沒有顯赫的家族背景，二沒有實體產業。無非是個一夜暴富的煙土販子。靠着趨炎附勢，攀龍附鳳才混進了黃浦灘上流社會，骨子裡卻依舊是個小癟三，他打心裡面就瞧不上龍邵文。
約定會面那天，龍邵文刻意修飾一番，身穿褐色絲綢長衫，內套雪白的絲綢襯底，去拜見嚴鶴齡。爲討嚴鶴齡歡心，他讓人提前送去了三百現洋做見面禮。見他進門，嚴鶴齡眼皮稍擡，屁股未動，淡淡地來一句，“看座吧！”
龍邵文身子稍微一鞠，坐在他旁邊的椅子上。他規矩着手扶雙腿，恭敬地說，“在賭檯經營方面，我是後生晚輩，雖說伸進了一腳，卻知道行內水深，也知道嚴爺是這一行的領路人，所以今天親自登門討教。”
嚴鶴齡“唔”了一聲，暗想，“禮下於人，必有所求，這個小流氓禮數週全，怕是沒安好心……”他說，“賭檯自有賭檯的規矩，你識得門便進來，識不得門便出去，我若給你領路，只怕會寒了不少賭檯老闆的心。”說完把眼睛閉上，再沒了下文。
龍邵文賠着笑又說，“邵文是後輩，有什麼不對的地方，還請嚴爺當面指出來，邵文也好改正。”
嚴鶴齡看他一眼，淡淡地說：我是通字輩，你也是通字輩，而且師承陳其美，是陳其美的入室門人，陳先生是上海“大”字輩領軍人物，你怎麼好在我面前自稱後輩，嚴某擔當不起。
龍邵文知道嚴鶴齡難纏，本準備了不少奉承之言，想打開兩人之間的尷尬局面。誰知嚴鶴齡陰陽怪氣，不冷不熱，這奉承之言既然無法開口，他也不知道往下該說什麼。
又坐了一會兒，嚴鶴齡端起茶杯送客。龍邵文心不在焉，見嚴鶴齡端茶，突覺口渴，習慣性地去摸桌上的杯子，一伸手居然摸了個空，他這纔想起，嚴鶴齡沒給他泡茶。他尷尬地伸回手，想說，“嚴爺，那就告辭了……”
嚴鶴齡見龍邵文賴着不走，更認定他是一個上不得檯面且不懂規矩的癟三，他見龍邵文似要張嘴說話，就搶先開口，“我有點累了，要回房休息，自便吧！”他不看龍邵文一眼，甩身自顧離開，偌大個廳中，只留下龍邵文一人尷尬地坐着。
龍邵文回去之後，反覆琢磨，“奶奶的，老子屢次吃他的冷眼，必定有什麼地方做的不合規矩！”可想來想去，又覺得自己禮數週全，根本就沒有得罪他的地方。爲了葉生秋賭檯的生意，龍邵文強壓怒氣，“嚴鶴齡這條路是必須要走通的，沒他領路，生秋阿哥的賭檯，怕是不好經營……”他再次找到了盛恩頤，說，“我想請嚴鶴齡吃飯，四哥幫着約一下。”盛恩頤拍胸脯打包票，“我一定把他帶到。”
當夜大吉樓，盛恩頤攜着嚴鶴齡應約而來，龍邵文怕再冷場，除了叫盛恩頤作陪外，還請來了他的良師兼益友《新文化報》的楚明雲、以及青幫在上海最高班輩的四位大字輩前人，高世奎、曹幼珊、樊瑾成、王德齡一同作陪。可謂是給盡了嚴鶴齡面子。
酒席中，大家談笑風生，唯嚴鶴齡石佛般正襟危坐，碗筷不碰，酒不沾脣，除與盛恩頤偶爾低聲交談一句半句外，其他人同他搭訕，他一概裝聾扮啞，只“吱吱呀呀”應付，他這格格不入的樣子，搞得場面一度很是冷清。
又坐一會兒，嚴鶴齡站起身來，“各位慢用，嚴某身體不適，先走一步。”他不顧盛恩頤私下拽他的衣角，直接甩屁股走人。見一頓精心安排的飯局被嚴鶴齡攪了場，龍邵文大爲氣憤，他心底暗罵，“奶奶的，你是給臉不要臉啊！你得罪老子便罷，得罪了老子請來陪你的客人，這是在塌老子的臺啊！媽的，沒有你的幫忙，生秋阿哥的賭檯難道就開不下去？”
回到公館，龍邵文打電話給朱鼎發，請他代約鹽城同鄉，上海萬名黃包車伕的總統領、總幫主顧竹軒見面。
第二天，顧竹軒應約而來。龍邵文說，“我有一單生意，想請顧幫主幫忙，皇記賭檯生意清冷，能否叫你的兄弟，給皇記介紹些客源！”他不等顧竹軒開口，又說，“凡是你手下的兄弟帶了客人去皇記，除了照規矩付給車資外，再另付一塊大洋的補助。”
顧竹軒說，“車資自然要收，兄弟們畢竟養家餬口要吃飯，但一塊大洋的補助，就免了。龍先生的事情着急，我這就回去吩咐下去。”
龍邵文見顧竹軒急着要走，想是怕自己再提額外那塊大洋的補助，他只笑笑，“這件事暫時放下，等日後再商議吧！”
由於顧竹軒的鼎力幫忙，這一步棋生了效果。葉生秋破天荒地咧開嘴真笑，“皇記的人氣，居然一天天漸火，真是天助我也！”