指望一番話能說服這些北洋的老油條不現實，打仗不如方劍雄這個大家承認，但是要這幫人納頭便拜，那是瞎扯淡。方劍雄對這些人呢，也沒有抱着太大的希望。說句客觀的話，在此之前，桌子上打麻將的這些人，哪個不是風雲人物？哪個在自家的一畝三分地上不是呼風喚雨？方劍雄也不求他們心服口服，只要不給自己搗亂就行。
“不知方大帥打算怎麼處置我們這些人？”一度外號傻子的曹錕，問出了大家都很關係的另一個問題。這麼說吧，沒有一個人會甘於寂寞，甘於退出歷史舞臺。
但是，北洋即將成爲了過去式，看不清形勢且固執的人固然有，更多的人則會做出新的選擇。不管誰在臺上，都是要用人的。北洋有很多人才，這些人才在歷史上也有過閃光點。對於方劍雄而言，是人才並且願意守規矩，那就用好了。
做爲勝利者，方劍雄自然是有處置這些人的權力。正常情況，這些人要不卸甲歸田，要不去一個閒散部門呆着。怎麼處置這些人呢？方劍雄實際上沒想好，不過有兩個人，方劍雄是決定要用的。一個是吳佩孚，一個是陳宦。徐州戰役，打的最出彩的是陳宦，要不誰部隊新兵太多，裝備也差了不少，陳宦不至於敗的那麼快。吳佩孚就不說了，大名鼎鼎。至於性格什麼的，在方劍雄看來不是問題。
“各位。這樣好不好，在座的諸位，辛苦走一趟。先到浦口，然後順江而上，順着蕪湖、安慶、九江、武漢一路邊走邊看，走完這一趟，各位去留自便。不過……。”不過兩個字出口的時候。衆人心不爭氣的跳了一下。其實大家心裡都很明白，方劍雄對衆人沒有惡意。別看以前對張勳、盧永祥喊打喊殺的，真的到了這個田地才發現。照樣是好吃好喝的招待。
衆人心裡各有糾結，無非是“前途”二字。北洋的沒落，在大家看來都成爲一個現實了。有人心灰意冷。準備就此回老家養老，也有人對方劍雄有所期盼，患得患失。
“不過，各位要是願意爲新政府做事，也不是不可以接受。吳子玉、陳養鈿，我建議二位到了蕪湖不妨多呆些日子，去陸軍大學看看，我讓人給你們倆辦旁聽證。”這句話就是很*裸的拉攏了，陳宦還好一點，有點名氣。吳佩孚多少有點吃驚了。他不過是一個團長而已，現在還不是什麼名將，怎麼就被方劍雄看上了呢？
在其他人注視之下，性情狷介的吳佩孚很乾脆的一拱手：“扶帥，吳佩孚有一事不明。在座諸位，能力和名望比在下強的多了。爲何扶帥對在下青眼有加？”
方劍雄早有準備，但是也不着急回答他，而是先看看藏在角落裡的陳宦，笑着問：“養鈿兄，你是不是也很想知道？”陳宦下意識的點點頭。方劍雄這纔對衆人道：“整個東線戰役，北洋軍中表現最好的人就是兩位了。徐州之戰，陳宦以一個新編師，擋住了我國防軍精銳主力第五師兩天，各位不要以爲我在瞎扯。重炮部隊就不算了，國防軍第五師，總人數一萬五千人，裝備一個75山炮團，旅、團、營各級都有相應的炮兵和重機槍單位支援。輕機槍裝備到班一級，迫擊炮裝備到連一級。能跟這樣的部隊打上兩天才敗，陳宦雖敗猶榮。至於吳子玉嘛，他的運氣就更好了，國防軍唯一的一直特種作戰旅，讓你給攤上了。回頭你可以去特戰旅看看，就說是我批准的。”
吳佩孚下意識的點頭，反應過來自己被說傻掉的時候，已經有點晚了，不免臉上一燙。
“時候不早了，今天就到這吧。大家也早點休息。”方劍雄笑眯眯的丟下一句話走了，留下一屋子的北洋人物在發呆。今天這次見面，還是出乎了大家的預料。方扶國沒有趾高氣揚的出現，而是表現的很友善。眼下北京的態度不明，大家覺得走一趟自治區也不壞。估計走完這一趟，大局已定了，到時候再做選擇好了。
現實就是這麼無情，儘管北洋看上去還有十萬大軍，實際上大家都很清楚，北洋已經徹底的敗了。這個帳不難算，陳光遠的第四師，何宗蓮的第一師，這兩個師在濟南打攻堅戰何等艱苦，沒有一個月緩不過來，隨後增援的兩個北洋新編師，形勢也差不多。剩下還能打仗的，就是王佔元的第二師，李純的第六師。這兩個師，一個在黃河北岸佈防，一個在北京看家。第六師在平漢線戰場是被打寒心的，要不以李純的能力，肯定派他南下。
其他的部隊基本可以忽略不計了，北洋真正能拉上戰場打硬仗的，也就是所謂的老北洋六鎮，其中第一鎮還是個旗人爲主的部隊，戰鬥力要打很大的折扣。
更要命的是，濟南往北一馬平川無險可守，以國防軍的戰鬥力真的要繼續往北打，北洋根本就不可能堅持的太久，甚至不用打，那些不是特別死忠的地方部隊，直接就投降了。
民國曆史上的北洋內戰，要說有多慘烈，都是扯淡。往往是一個局部戰鬥獲得了勝利，整個勝負的天平就傾斜了，然後失敗者通電下野。直皖戰爭，直奉戰爭，幾次所謂大戰下來，要說戰鬥激烈程度，跟後來的中原大戰北伐戰爭什麼的，根本沒法比。
武漢的談判，很快有了結果。徐世昌與孫寶琦達成協議，袁世凱通電，以身體不適爲理由下野，黎元洪暫代大總統一事，待重新大選後再定總統人選。北洋各部停止抵抗，接受國防軍的整編。
協議內容電報北京，袁克定拿着電報去見的袁世凱，見到老爹便怒罵：“徐菊人喪權辱國，絕對不能接受這樣的條件。父親，不如請洋人出兵吧。”
袁世凱看着自己的兒子久久不語，你要說袁克定有多無能多混蛋，那也太過了。究其根源，在這個位子上待過的人，誰願意放棄？袁世凱其實也不願意放棄，但是沒辦法，身體一直是靠大煙硬撐到現在的，已經快到油盡燈枯的地步了。註定失敗的情況下，放棄眼前的一切，或許還能多活幾年。引狼入室的事情真的去做了，比復辟遭到的罵名還過分吧？
袁世凱終究還是有底線的，嘆息一聲對袁克定道：“當年老佛爺說過，寧與外人，不與家奴。可她是滿人呢，我們是漢人。不一樣的！”袁世凱這麼說，也沒指望袁克定能聽明白，利令智昏的時候，人是不太清醒的。
袁世凱最終還是回電，接受條件，通電下野。
“民國以來，南北多有爭端，此皆兄弟鬩牆於內爾。……。”袁世凱的通電，還是把自己放在了大總統的位置上，然後以身體不適爲由離任。並下令：北洋各部，皆應以和平一統之民國爲重，放下武器，化干戈爲玉帛，……。
時間定格在1913年1月1日，袁世凱通電下野後，正式將權柄交出，攜家眷乘火車在衛隊的護衛下回河南養病。
同樣在這一天，北洋軍各部隊次第向國防軍繳械，接受整編。一個新的時代來臨了，雖然不可阻擋，但卻又生出了波折。
還是在這一天，雲南都督蔡鍔通電全國，一旦新的大總統選舉誕生，雲南將接受號令。山西的閻錫山，也宣佈接受民國號令，可惜這個時空的閻錫山，不能代表山西，太原還在陳樹藩和溫壽泉的手裡呢。山西的局面，現在是兩派對立，陳樹藩和溫壽泉的聯軍佔據了太原，與閻錫山所部的一個混成旅對峙。
陝西、四川隨後宣佈接受新民國號令，甚至新疆的楊增新都通電接受新民國政府之號令。
問題出現在南方，1月2日，浙江發生兵變，蔣尊簋被朱瑞派兵包圍了督軍府，被迫通電下野。朱瑞得手之後，立刻通電全國，浙江加入自治區行列。浙江通電後，1月3日，福建發生兵變，許崇智奪取福州城，通電宣佈福建聯省自治。同一天，廣東陳炯明宣佈聯省自治，廣西陸榮廷緊隨其後，貴州的唐繼堯遲了一天才宣佈加入聯省自治。同日，宣佈加入聯省自治的還有東北的趙爾巽，宣佈東北自治。
剛剛出現和平曙光的民國，似乎又要亂了起來。1月4日，聯合自治區政府通電全國，取消自治，皈依於統一的民國旗號之下，同日，北京的代總統黎元洪，通電各省議員赴京，舉行總統選舉。具體日期爲1月30日，過期不到者，視爲棄權。
北京，駐守長辛店的第六師李純部駐地外，雙脣緊閉的李純，站立在營房的大門口處，盯着前方道路上的一面紅旗死死的看着。
這面紅旗是指引的是國防軍第四師，師長李小川當年在北京呆過，並受重於鐵良，後因爲性格緣故，爲鐵良所棄。而今再回北京，已經物是人非。