嚴嵩子嚴世蕃，字東樓，小名慶兒，聰明冠絕天下，對於掌控朝廷，揣摩聖意無人能及，只可惜長得短項肥體、還一目失明。嚴嵩能叱吒朝野數十年，大半功勞倚靠他這個獨眼龍兒子，對他是言聽計從，曾與人言：“小兒識天下大體，可與商。”現在關在大獄還能家書密信，足見嚴黨勢力猶在。冷心當然知道嚴世蕃的手段，微微點頭道：“公子怎麼說？閣老明示。”
嚴嵩道：“馬上安排人手，老夫就在此地要爲陛下做齋蘸儀式，爲皇上祈福，要讓陛下知道，老夫雖然蒙冤，對陛下還是忠心不二，老夫就算是一條狗也是給陛下看家的狗，老夫不相信，數十年的君臣情義，朝夕相處會因爲一個藍道行就蕩然無存。”說到這裡，看了看冷心，彷彿反問自己：嘉靖沒有對自己痛下殺手，又把藍道行抓起來，難道不是記着以往的情義，猶豫不決嗎？
冷心答應一聲，嚴嵩接着道：“你即刻通知鄢懋卿等人，秘密嚴刑拷問藍道行，就算他鋼筋鐵骨，也要逼他說出幕後主使，最好和徐階扯上一點關係，到那個時候，陛下就明白老夫是被人構陷的，老夫東山再起指日可待，順便可以掃除異己，除掉心頭之患。”鄢懋卿主管刑部，自然會有一千種方法對待藍道行，只要藍道行承認扶乩時候借神仙名義做的一切是受人指使，嚴嵩頭上的一切罪名就是子虛烏有，馬上就天翻地覆，轉敗爲勝了。想到這，眼中頓時明亮。
冷心點頭道：“我馬上安排，這個妖道肯定就是徐階安排的，要不沒有人有這樣的心機和能量。”
嚴嵩搖搖頭道：“這一點老夫早就料到，每個進宮可以到皇上身邊的道士都得被咱們的人仔細盤查，這個藍道行先前和徐階是沒有半點關係，就算徐階想收買也沒有機會，這個纔是我想不透的地方，到底是誰指使了藍道行，我盡然對他一無所知，這個人才是我們真正的大敵。”突然又想到什麼，忙說：“你拿着我的手信，返回京城，你代老夫親自發話，相信他們還是唯老夫馬首是瞻，會用心做事的。”
冷心愕然，急道：“絕情大哥已奉命外出，現在冷心再走，誰保護閣老安全？最近府外異常，不少陌生人在府外活動，必定是衝着我們來到，暫時井水不犯河水，相安無事，但也不可不防，所以冷心加派人手，小心防範。”
嚴嵩皮笑肉不笑道：“我說了，除了皇上，沒有人殺得了我！老夫年事已高，早將生死置之度外，陛下歷來疑心很重，若有人刺殺我，陛下會怎麼想？徐階非常聰明，對於老夫的安危，怕是比你還要操心，我巴不得有人來刺殺老夫，把事情搞得越大越好，最好皇帝知道最好，你安心辦事，順便見見你的夫婿，問問馮公公把事情做得怎麼樣了，如果能幫上他就留下幫幫他。”
冷心連連搖頭道：“馮公公做事向來嚴謹，又是慶公子莫逆之交，閣老大可放心，我現在萬萬不敢離開嚴府，徐階就算沒有加害閣老的想法，那個指使藍道行暗算閣老的幕後人會不會另有所圖，如果再來加害閣老，不可不防，閣老安危是冷心職責，恕冷心不能從命。”
“你能想到的徐階早已想到，我的安危會直接影響到陛下對他的看法，估計嚴府外面就有他派來保護我的人，至於幕後指使藍道行的那個人，只是我的猜測，就算有這麼一個人，真想不明白他苦心積慮扳倒老夫有什麼好處？他既已得手，斷然不會再輕舉妄動。”嚴嵩搖頭又道：“徐階在乎的是我手上所謂的嚴黨成員名單，老夫苦心經營數十年，手下盤根錯節，遍佈天下，慶兒未雨綢繆，把重要的成員都保護起來，很多人如今在朝廷掌握有實權，徐階現在就是想把咱們的人清除乾淨，是癡心妄想，只要時機來到，就是咱們反戈一擊的時候，聽說海外有大明屬國要進獻祥瑞，陛下很是看重，也許就是老夫東山再起的一個契機。”說到這停下話來，望着窗外，暗思：任何機會都還得把握好，若是真有人把自己刺殺，印證陛下的疑惑，那纔是嚴黨最好的翻身時候，也是慶兒出獄之日，無論是敵是友，誰敢在這個時候讓老夫出意外呢？眉宇微微翹動，眼神充滿希翼。
嚴嵩不說，冷心不敢追問，徑直道：“只要閣老可以復出，那時咱們就有仇報仇有怨報怨，無論是在明的對手還是在暗的敵人，一個一個解決他們。”
嚴嵩“呵呵”冷笑幾聲：“你說的對，咱們以不變應萬變，靜觀其變，臺前幕後的遲早都要蹦出來，再以其人之道，還治其人之身，老夫倒臺徐階榮登首輔，只有把徐階拉下馬，老夫纔可能東山再起，到那時，不難查找出幕後給老夫捅刀子的人。”說着從貼身懷裡掏出一張小冊子，上面密密麻麻記錄着人名，嚴嵩又道：“這名冊記錄的就是咱們現在還沒有暴露的人員名單，爲安全起見，必須把它銷燬，做到萬無一失。”
冷心驚道：“閣老不可，這些人日後還要有大用。”
嚴嵩搖搖頭道：“名單留着就是危險，胡宗憲不就是留着和慶兒往來書信出了事嗎？燒了它吧，人員名單都在老夫心裡，永遠都是老夫的人，只要嚴黨在，他們就會投鼠忌器，沒人敢殺我。”冷心從命，接過名冊用燭火燒燬，嚴嵩等燒的乾淨，起身走到門前，衝着外面放聲大笑道：“老夫就在這裡，看看天下有誰能殺得了我？”聲音洪亮，傳遍四周，門外衆人面面相覷，不知何意。
距嚴府數十米外，幾處荒廢民宅旁邊有一株巨大樟樹，枝繁葉茂，也不知有幾百歲了。樹上隱秘之處正靜悄悄趴着一個人，穿着夜行衣，很難被人發現，正在關注嚴府的一舉一動。雖然離嚴府大廳甚遠，但那一句“看天下有誰能殺得了我？”聽得真切。夜行人看着已經罷官回家的嚴嵩還是如此囂張跋扈，頭上青筋暴起、眼中噴火，手握刀柄，暗道：“老賊，你作惡多端，死有餘辜，你爺爺今日就殺了你，爲民除害。”想到這，正想動身，忽然感覺身邊清風徐來，有人影晃動，頓時心驚，光顧着想殺嚴嵩竟然沒有留意身旁有人已到自己跟前，還沒來得及做出防範，左肩被人輕輕拍了一下，耳邊傳來聲音：“四師弟，不可。”
夜行人知道是誰來了，脫口道：“三師哥，你、你怎麼來了？”原來兩個人是師兄弟。來人面色清秀，微微搖了搖頭，夜行人明白師哥的心意，雖然神情剛毅，但此時眼裡泛着淚花，二人百感交集，一時無語。
過了一會兒，二人相視一看，先後悄無聲息離開樟樹，來到稍遠一處空院。查看四處無人，來人對夜行人說道：“安歌，你好糊塗，你在王爺面前毛遂自薦，自告奮勇來此監視嚴嵩，大師兄就感覺不對，可王爺已經同意，不好再說什麼，就對你再三叮囑，不可意氣用事，你是明白事理的，小不忍則亂大謀，你也當着我們師兄弟做過保證，怎麼還能衝動，若違背王命，誰擔得起這天大責任？以後又怎麼向師父交代？大師兄放心不下，讓我來看看你，果然是對的。”語氣全是責怪，但神情之中帶着一絲歉意。
叫安歌的夜行人苦笑一聲：“王爺世襲邊城，素不與京官往來，此次派我來監視老賊，實際是有暗中保護老賊的意思，讓人難以明白，我也不想違背王命，更不敢違背師命，我和老賊不共戴天，三師哥你是知道的，不趁這個機會殺了老賊，我枉在世上爲人！”
來人搖搖頭：“師弟的事我當然知道，你血氣方剛，快意恩仇，方是大好男兒所爲，我秦煙也不是鐵石心腸的人，是非曲直還是懂的，你執意殺了嚴嵩，怎麼向王爺交代呢？”來人原來叫做秦煙。
安歌看着秦煙問道：“三師哥，現在嚴黨倒了，徐大人執掌朝綱，太子非裕王莫屬，東南沿海戚將軍和俞大俠也把倭寇打的七零八落，北方有李成樑將軍坐鎮，韃靼難越雷池半步，王爺爲什麼還如此關心老賊嚴嵩呢？”安歌所說的俞大俠指的俞大猷將軍，俞大猷師出少林，武功高強，無人能敵，江湖上赫赫威名，後從軍抗倭，現在是朝廷將軍，江湖中人還是稱呼他爲俞大俠，和戚繼光、李成樑等人都和現在的內閣首輔徐階關係密切，明眼人都清楚現在的裕王和徐階可謂民心所向、大勢所趨，就算嚴嵩是內閣首輔時也不敢輕視。
秦煙搖搖頭道：“王爺自然有王爺的安排，嚴黨的勢力不是你我所能想象的，更何況嚴嵩只是惹了皇上不高興，如果皇上哪天改變主意了，那他還是那個一人之下萬萬人之上的嚴大人。”秦煙說的句句在理，嘉靖雖然沉迷修道，畢竟是皇帝，任何人的興衰沉浮都在他的一念之間。
安歌振聲道：“既然如此，爲何不趁着現在的大好機會除了老賊，以絕後患？”
秦煙又搖搖頭：“王爺天潢貴胄，但豪情狹義不遜江湖任何人，平素極其痛恨嚴嵩，責怪當今聖上用人不賢，現在卻對嚴嵩非常重要，其中我也想不明白，老賊惡貫滿盈，天下人人得而誅之，不過，君子報仇十年不晚，也不急於這一時吧？王命難違，暫且讓他多活幾日吧。”
說道報仇，安歌難掩悲憤道：“我自小父母死亡，一個人流落，走投無路時候遇到被奸人陷害貶到狄道的楊公收留，其實，楊公收留的孤兒何止我一人。他不僅救了我們許多人，還教我們讀書明理，我們感激楊公，都尊稱他老人家爲楊父。因楊公性格耿直，直言上書彈劾老賊，卻被老賊誣陷，百般折磨，慘死獄中。我爲報楊公大恩，立志爲他報仇雪恨，遂苦練武功，只等有一天手刃老賊，今日得此良機，不爲楊公報仇，何爲男兒？也枉楊公教誨。”說到心痛處，強忍淚水，又吟道：“浩氣還太虛，丹心照千古。……”秦煙知道這首詩是安歌口中楊公的絕命詩，楊公就是當年冒死彈劾嚴嵩“十罪五奸”的當朝諫臣——楊繼盛。